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“陈掌柜，我知道你。”万朝衍道，脸上有淡淡笑容，那笑容无比亲切，看在陈建辛眼里，顿时心中便生起万管事和他是自己人之感。
“万管事，您是因为五味居要补税的事来的吗？”他小心翼翼问。
面对地方上的管理者，万朝衍的态度始终和煦，但当谈论到关键时刻的时候又有些疏离，“没错，正是为此事而来，在大兴谋生，便要遵大兴的国法，这一点你没有做好，总司一致决定，罚你五年俸禄，并责令你们把税补齐。”
“是是是，万管事，我服从总司的决定，可现下您也看到了，根本没法做生意，人都没有。”他苦恼道，一大把年纪，在万朝衍面前却像个不知所措的孩子。
万朝衍收了脸上笑意，神色凝重的点点头，“这确实很棘手，不过你放心，搬出去的人还会回来，因为别的州郡不收。”
“管事。”陈建辛的脸还是很苦，仿佛吃了一肚子黄连般，“那新知府燕大人要一个月内补齐，不补齐的便要抓起来，万管事，那安泰楼的东家，欠太多，燕大人直接便抄了家，人全部下大狱，万管事，一个月，小的上哪里去找两万两啊。”
万澈眉梢一挑，“下狱？”
“对啊东家，那燕大人强横得很，不补税，全家想出天极州都不可能，时刻有人看着，根本走不了。”他就差痛哭流涕来展现自己有多惨了。
万朝衍听他叫万澈东家，眼皮动了动，最终没拆穿，除了总司的核心人员和张山计，鲜少有人知晓真正的股东是万朝云，一个九岁的女孩，五味居最小股东。
“所以，你是怕被抓起来？”万澈说罢声音冷下来。
“不！东家，小的是真心想补税，也不会离开天极城，可一个月实在太短了，两万两小的根本拿不出来。”他快哭了。
“我来此处，就是助你补税。”他淡淡道，“距离让你们补税，已经过去数月，既能拖如此久，说明那燕大人也不是全不讲理。”
陈建辛闻言当即噗通跪下，“万管事救了在下的命！救了伙计们的命！”他感动得砰砰磕头。
“阿进。”万朝衍喊了声。
万进忙过来，“公子。”
“把我带来的人叫进来。”他吩咐。
万进道了句‘是’便转身出去了，再回来时身后跟了两名男子，男子都在三十多年年纪，长得虽然一般，但收拾得干干净净，看着倒也舒心。
“这是？”陈建辛心中咯噔一下，总司不会要换掉他吧？从普通小二走到掌柜这个位置，他是历经了千辛万苦的，若就这样被换下去，他不知该如何接受……
“这两位是我从海外带回来的大厨，擅长做各种海鱼海虾，天极城是一座临海城池，所有餐馆酒楼做的菜式都差不多，此地的五味居之所以称之为第一酒楼，不过是总司投了大把黄金打造出来的，事实上名不副实，今日我带来两名大厨，给天极城人民换换口味。”
陈建辛闻言松口气，不是换掉他就好。
“四哥，他们会做什么？”万朝云忍不住问。
“刺身，你没吃过，待会让他们露一手。”万朝衍脸上换上了笑容，温柔极了。
宋是真想，他对自己的妹妹真好。
万朝云闻言心头一跳，刺身？我去，她刚准备做来着。
恰好此时周嬷嬷上前禀报鱼的事情，“姑娘，您要的鱼和刀都准备好了，奴婢现在给您处理？”
“不用，给这两位大厨，四哥带来的。”万朝云也想尝尝这个时代的外国大厨做的刺身。
大厨是万朝衍花重金请来的，似乎也听得懂几句大兴话，闻言看向万朝衍，万朝衍道：“周嬷嬷，领他们去。”
事关天极城五味居的生死存亡，陈建辛格外关心，他迫不及待道：“管事，小的也想去。”
“去吧，不过别指手画脚。”他叮嘱道。
“小的明白。”陈建辛也清楚，因为他手底下的大厨周三铲最恨自己做菜的时候有人在身边聒噪。
得知指挥使大人亲自过来后，温氏已较为放心，她在心里思考半响，又问万朝衍：“衍哥儿，你此次来住多久？”
“若无意外，至少两个月。”他道。
“那你跟朝云和我父亲住，这样也好有个照应。”她顿时放心不少，有他在，五味居照顾起来也会更加尽心尽力。
其实她多虑了，没有万朝衍，陈建辛也不敢怠慢。
“听五婶的。”他点头，“院子找好了吗？”
“还没去看，待会去看看。”温氏还是很不放心，“最好能找到一个离衙门近的。”
“娘，您干脆问问四哥，能不能把咱们安排到郑大人身边，郑大人统辖领海行省所有兵甲呢，更安全。”万朝云无奈揶揄。
温氏闻言顿时便怒了，“为娘这都是为了谁啊，小没良心的。”
“女儿知道，您别担心了，朝廷还能让外国的人把天极城给屠了不成？放心。”万朝云忙挨过去抱住温氏胳膊，“爹明年若能高中，咱们就可以直接去任上，便不用如此担惊受怕了。”
“五叔，有把握吗？”万朝衍不由得看向边上一直很严肃的万澈。
万澈闻言点点头，“信心是有，但还是要考了才知道。”
突然间万朝云想起前世的明年似乎有舞弊案，这一世应该不会再有，陈谦做了首辅，必然会安排最公正的人负责此事。
正这般想，万朝衍突然又吩咐万进，“把那几本书给五叔拿来。”
他吩咐完看向万澈，解释道：“五叔，我在京城结交了几个国子监学子，里面每年都有押题，这些都是他们给我的，你得空看看。”
万澈震惊，眼里满是不可置信，就连一直默默听着的老爷子也忍不住撩眼看来，“衍哥儿，你真是出息了，竟还结识了国子监的学生，了不得。”
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112 奇怪啊，然后呢？
万朝云谦虚笑笑，目光投向万朝云，他哪有六妹妹厉害？宫里那位大皇子，见天的打听她，若不是他经常招他入宫，那几位会主动结交他？
人家可是世家子，眼高于顶呢。
接收到四哥怪异的目光，万朝云突然如坐针毡，“我困了，我想去休息休息。”
“五叔，五婶，侄儿也有些疲累，想先休息一下，不知可还有空房？”万朝衍忙跟着起身。
“有！”温氏点头头，“翠罗，你去找客栈老板，再开一间房，然后给衍哥儿送些热水去沐浴。”
“多谢五婶。”万朝衍起身，再仰头看去，万朝云的身影已消失在二楼。
待客栈老板亲自领他去到自己房间，他以太困要休息暂时不沐浴为由成功免打扰，客栈老板离开后，他忙循着方才关门的声音找过去，“六妹妹。”他压低声音喊了几声。
万朝云打开门，脑袋探出去，“四哥，怎么了？”
“我有事问你。”万朝衍比较高，一眼便看到房间里似乎不止住着一个人，便不打算进去，“你出来。”
“好，你等一下。”万朝云拿起方才摘下放在架子上的连帽斗篷，然后出门蹑手蹑脚的跟在他身后，两人都不敢有大动作，挨着回廊里边走，从左边来到右边，然后便是下楼的楼梯。
两人下楼来到后院，院子种了棵柳树，枝条很长，树干也极高，像是有些年头了，不过可惜的是，现下天冷，树是秃的。
穿过院子，两人看见一个小门，万朝衍把门打开，“六妹妹你先。”
万朝云从小门钻过去，外面是一条小巷，没有人，冷风扑来，钻进衣裳里，来了个透心凉。
“快把斗篷披好。”万朝衍亲自为她披上斗篷，“还冷吗？”
“不冷了，谢谢四哥。”她扬起甜甜笑容，“四哥，你找我何事？”
两人很默契的沿小巷慢慢走，不多会便到了空旷的大街，“六妹妹，你认识京城里的人？”
他怕直接说大皇子吓到堂妹，是以用词比较迂回。
万朝云心想，何止认识，还有极深的纠葛呢。
但她还是笑着摇摇头，“不认识，怎么了？”
“那就怪了。”万朝衍实在想不通，“有件事，我怕说了你会害怕。”可是他好想说，这件事放在他心里三年了，每当半夜时分醒来，想起此事便会吓得冷汗直流。
“你说，我不怕。”万朝云睁着无辜大眼看他，似乎很期待的样子。
万朝衍组织了下语言，又伸手摸摸堂妹的头，“宫里的大皇子经常向我打听你，虽然他都是套话，可我又不傻，还是听出来了。”
“大皇子？”万朝云已明白是林见深，不过她面上没表现出来，“他都打听我什么？”
“都是一些琐事，比如你喜欢什么，爱吃什么，六妹妹你是不知道，那大皇子就是个疯子，他吃虫子，我的天！那天我正好无事，他便叫我入宫，说请我吃美味珍馐，我一想御厨的手艺都不错，便去尝尝，哪想去了才知道，他要请我吃虫子，你说他是不是在戏弄我？可他自己吃得很开心，并不像戏弄我的样子。”
时隔许久，他想起来还心有余悸。
万朝云伸手拍拍他手臂以示安慰，“四哥，他还打听我什么了？”
万朝衍瞪眼，“你竟不觉得他奇怪？”
“奇怪啊，然后呢？”她淡然问。
万朝衍：“……”
“四哥，你不会害怕到现在吧？”万朝云好笑道。
“你个小没良心的，我还不是担心你？那大皇子对你如此上心，万一他将来要娶你入宫，然后让你天天跟他吃虫子，你受得了？”他满脸好心被当驴肝肺的委屈。
“四哥，这事你别告诉我爹我娘，我怕他们担心。”万朝云正色道，“他们还一直想着给我招上门女婿呢，若知晓我被大皇子惦记，还不得急死？”
万朝衍叹口气颇为心疼的看着堂妹，“你啊，可怎么办？要不还是告诉五叔五婶早日给你说个人家？”
“我不想那么早说亲。”万朝云低头，神色恹恹的，还没忘记前世的伤痛，如何谈新的婚姻大事？更何况还是在这般的情况下，为了招婿而招婿，有什么意思。
万朝衍见堂妹神情低落，顿时心疼，习惯性伸手摸摸她的头，“没事，你还有四哥，四哥会保护你的。”
“嗯。”万朝云抬头，眸子含泪，但脸上有安心的笑容，“四哥，听说你出海了，下次可别再去，太危险。”
“嗯，不去了，接下来我会各地的跑，见一见世面。”他偏头垂眸，兄妹两人相视一笑。
走了一段，眼看着离好客来客栈极远了，万朝衍道：“回去吧，若五婶寻不到你会担心的。”
“嗯。”万朝云也觉得极冷，而且刺身差不多也该做好了，她迫不及待想要尝尝。
两人正往回时，路过一个交叉路口，发现对面有家铺子竟开着门，似乎是专卖手炉的。
万朝衍见堂妹冷得直搓手，便道：“咱们过去给你买一个。”
“好。”万朝云眯着眼，这该死的天气，风不要钱似的狂刮，仿佛不把人冷死不罢休。
两人穿过街道来到对面铺子，铺子门大开，但无人在外接待客人，两人走进去，听到里边有对话。
“祖母，等下次知府大人再给银子，孙儿便带您去五味居吃饭！”
“好好好。”苍老的声音，笑着说好的应该是那祖母，“你也要留着点银子，到时候娶个漂漂亮亮的媳妇。”
“祖母！”少年似羞涩了。
“知府大人也是个好父亲，竟这般费心费力的教子，你可莫要把知府家的公子打坏了。”温婉的妇人声音。
兄妹两对视一眼，万朝衍扬声喊道：“手炉卖吗？”
顿时里边安静下来，万朝衍又问：“手炉卖吗？”
“卖。