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只有扑过去把拓拔元贞紧紧护在怀中的太子，把小包子之前的动作看得清清楚楚。
优容长公主毒水之毒提取自番邦毒草，久储不用，呈腐黑色。而拓拔元贞戒指里的毒针之毒则是提取自毒蛇的毒液，见血封喉，呈莹绿色。
绿色的微光一闪而过，两个女人的动作仿佛没有受到任何影响。优容长公主保持着手持毒筒按下机关的狰狞。番女嬷嬷飞起的身体继续握着弯刀向太子的方向惯性移动。
只是，两个人的神情都僵了，并且永远地僵在了这一刻。
倒地的那一刻，两个女人的咽喉、心口、眉心插满了各式各样的致命武器。金甲卫的暗器、禁军的刀、云烈卫神射手的飞弩……
竟没有人察觉，两个人已经早一步死在了剧毒之下。
番女的弯刀在她落地前就被金甲卫的暗器撞飞，并没能伤到任何人。倒是优容长公主手中喷出的毒水，呈放射状喷出，一半落在了石公公的腰和臀部，一半落在了太子的后背上。
饶是吉公公反应极快地迅速扒下了太子的衣服，毒液还是腐蚀到了太子背部的皮肤，留下一片烫伤般的火疱。
最倒霉的是石公公，他是被吉公公一脚踹得跌扑过去的。
☆、第742章 与之同伤
当时身处小公子和翻倒的太子上方、毒水下方，首先用身体接住了大部分毒水，伤得比太子还重些。那毒水腐蚀性颇强，当场就把石公公给疼惨了！
吉公公颇有急智，一边急传太医，迅速带人冲进优容长公主府，把太子和石公公浸入府内的荷花池中，稀释毒液的作用。期间他不慎手上沾染了太子身上的毒液，手指也被腐蚀到了。
只有拓拔元贞，毫发无伤。
被毒液腐蚀后背，太子也是痛得几度昏死过去。但待那最初最痛的时候过去，他趴在床上侧首看着一直撅着嘴守着自己的拓拔元贞，心中却是极甜。
弟弟说要护着他。果然，是弟弟坚持召来的云烈卫及时赶来锁定了胜局。
他也早在弟弟出生时就暗暗地发誓要一辈子护着弟弟。关键时候，他也做到了。
初平帝却是在东宫儿子的床前守护一整夜之后，默默地看着在儿子身边困倦睡去的小小儿郎想：果然，前任钦天监乐老大人的临终之言是泄露的天机。
大周的气运系在太子身上，而太子的气运，却奇异地系在此子身上。
“近此子，太子与之同伤。无此子，太子无后暴毙，大周……亡。”
受伤与无后暴毙、大周王国相较，还是让两个孩子受点伤吧。
只是……初平帝有些不解。按乐老大人的临终遗言来看，应该是太子和贞儿会受一样的伤，怎么结果却是太子一个人受伤了，贞儿平安无事？
不对，不是太子一个人受伤，的确有一个人跟太子一起受了同样的伤。只不过不是贞儿，而是石公公。
初平帝站在窗前，对着黎明的微光细细思忖。
石公公原本是不会受伤的，因为他扑向的是那弯刀。关键时刻各为其主，石公公舍命要护的是太子，而不是元贞。
所以，原本，贞儿是会跟太子一起受伤的。
只是，关键时刻，贞儿背后多了一个吉公公，一脚把准备给太子挡刀的石公公给踹过去给贞儿挡毒水了。
吉公公心里没有皇权，关键时刻，他只把自己主子的命看得最重。这个临危应急的反应，骗不了人。
初平帝眉眼低垂，传令于庸招吉公公进宫问话。
姬明叩见初平帝的时候很平静，没等初平帝怎么问，就坦然承认了自己当时心中的确没想到太子的安危。说完，跪伏于地，甘愿领罪。
置太子于危境，等同于谋害太子。吉公公知道自己必死，没有任何侥幸。
初平帝手里继续看着一封奏折，时不时地批阅两个字，淡淡道：“当时是朕做主栽培你，让你得以入得嘉熠的府上。如今看来，你表现得如此忠心，倒像是优容留下的暗棋。”
姬明猛地跪直身子，刚要怒目抬头才想起忘了规矩，重新跪低了身子。声音却难免染上了几分决然：“奴才谢陛下给奴才机会入了主子府上。但奴才绝不敢存此心思！奴才自知此次情急之下置太子于险地，罪该万死，奴才决不求生！”
说他什么行，反正他腌臜了半生，谁说什么他早都不在乎了！可说他是优容的暗棋，他纵然再腌臜，也觉得这是对他的侮辱！
初平帝在龙案后头微微抬眸瞟了他一眼，声音没什么波动：“死，自然难逃一死。但死法有待商榷。”
砍头是死，凌迟是死，寿终正寝也是死。他这话可没说错。
姬明却是理所当然地被皇帝故意误导了。
实在是自小经历磨难的他太明白，千古艰难惟一死。死也有无数种死法，皇家若要惩治他这样蝼蚁不如的人，让他生不如死的折磨手段多得是。
但皇帝的话既然表明有希望能死得痛快些，他自然也想要挣扎。遂垂顺道：“不知陛下想问何事？”
嗯，是个足够聪明的人。
初平帝放下朱笔，抬眸看着他，平淡道：“抬起头来。”
姬明知道皇帝是要看到自己脸上的表情，跪坐起来，遵命抬头，只眼帘规矩地垂下。
初平帝道：“说说你对嘉熠的看法。仔细些。”
“喏。”姬明依旧答得规规矩矩的，脸色也无甚变化，但一旁的于公公眼见地看到，他的胸腔微微地起伏了下，显见得其实是悄悄地深吸了一口气。
“嘉熠长公主殿下于奴才，其恩就好比……”一直对答流利的吉公公第一句就卡了一下，头一回找不到合适的词汇。一急，脑门子上就有点冒汗。
初平帝也不催他，就那么居高临下地淡静地看着他，看着他脸色急得渐渐涨红，却没有轻易用一个不够准确的词汇来让自己摆脱窘境。
☆、第743章 无怨无悔
吉公公紧张思索了一会儿，找不到词，干脆重新开口道：“奴才之前就曾经入过一次贱籍，在那腌臜处讨生活，经历不堪。是殿下主子给了奴才第一个机会，让奴才可以凭自己的本事，得脱贱籍。那个机会，不是殿下单给谁的，而是给所有如奴才这般的下贱人。让咱们也能看见……看见不用等投胎就能凭本事重新做人的希望！那一回，奴才就知道，殿下是个真正心有大善的人，是拿咱们这些贱人当人的人！”
不过第一句话说出来，好像憋着的水闸开了个口，后面的话就流畅了。将死之人，有机会说话，何必不把这些话说出来？本就是真心话，他说这些也没有任何忐忑。
“奴才是个心眼儿小的，因着想逃脱一死才入宫，生平最恨唯有两个女人。一个是奴才之前救助过却恩将仇报的幼时的未婚妻红袖，另一个就是优容长公主。红袖不等奴才报仇就自个儿被青楼里的那些腌臜事磋磨死了。但优容长公主，奴才想报仇。”
吉公公越说越激动，语调下意识地有些加快，声音也不自觉地拔高了些。
“起初，奴才一心想进主子府上，是存着靠挑拨主子来报仇的心思。可进府时间越久，听王伯说了许多主子平日的为人处世，奴才就越愧疚！主子是何等样人？那优容长公主又是何等样人？就好像明月之于沟渠、牡丹之于恶粪！让主子出手帮奴才收拾优容长公主，奴才嫌脏了主子的手！”
“后来，主子回京了，召见了奴才。”吉公公的脸上忽地掠过一抹不好意思的笑，一闪而逝，然后眼圈儿突然就红了，声音微微发哑，“主子还是当年那样，气派是尊贵的，其实心思宽厚又柔软，不把奴才这等从头污到了脚的东西当下贱人看。”
他不笨。相反，自幼挣扎成长的环境和练就的一身本事让他对别人的态度极其敏感。一个眼神、一个动作、一声轻笑，有时甚至连这些都不用，他就能准确地知道，对方到底那他当个什么东西看待。
是比较想豢养的宠物，还是兴之所至逗一逗的猫狗，还是看一眼都嫌污了眼睛的鞋底灰？
之前，他见过的最好的，也就是他卖身的楼子的老鸨或管事。在他们眼里，他好歹挺有价值。是真的，属于他自己的价值。这让他已经足够骄傲。
可是事隔六年，前后两次得嘉熠长公主召见，他每一次都从她看似尊贵、实则平和的声音里，听出了那种不一样的、让他不敢置信的、一想起就想要流泪的东西。
他不知道那种感觉叫什么，因为那种感觉他从未有过。他就是从她的声音里听得到那种跟所有人都不一样的东西。
六年前跪在她面前领赏时，他就有那种感觉。仿佛，无论他是个什么人，只因他的确舞技出众，他就跟所有良家出身的舞者一样，完全配得上她拿出的赏赐。不是她故作姿态，而是真的觉得他配得。
六年后，他的身份比六年前更加不堪，不但做了一个臭名昭彰的贵女数年的面首，还已经残了身子成了太监。可召见他时，她的声音里依旧没有半分嫌弃。
她很快就认出了他，认出他之后，她很惊讶。她一语道破他的经历，问他为何当年选择了脱籍却又去做优容长公主的面首？既做了优容长公主的面首，为何又净身入宫做了太监？既进宫做了太监，为何又来到了她的面前？
她是如此地直白不掩藏，声音里只有对他所有选择的单纯不解，没有厌恶。仿佛此刻在她面前的吉公公，还是当年那个凭本事赢取光明的少年。
那一刻，已经多年不知羞耻为何物的他，竟然再次感觉到了羞耻！
在一群肆意侮辱他的人面前都能厚颜无耻地卖乖讨巧的他，第一次觉得，自己之前如果能活得干干净净的该多好！那样他就不用被嘉熠长公主殿下这样纯净的、疑惑的、甚至带着一丝关怀的声音，问着这些不堪的过去！
他那天述说了很久很久，殿下一直认真地听着。其实有一阵子他说着那些事，都忘了自己是为什么说的。好像就是因为殿下她在听着，所以他就想一直说。
从没有一个人真的认真用心听他说话听那么久，真的从来没有！
想起当日嘉熠长公主召见自己的情形，吉公公忽然觉得，自己今天就算是被凌迟而死，也是无怨无悔的。
☆、第744章 你过去吧
刚刚想要争取一个好死的心气儿渐渐地散了，吉公公有一小会儿没说话，脸色却变得柔和。再开口时，他诚心诚意地再次跪拜了下去：“奴才认罪。无论何种死法，奴才甘愿领受。”
初平帝双手放在龙案上，右手的食指无声地在龙案上慢慢地敲击着。于公公悄悄瞅了一眼，心下暗暗心惊。这是皇上在思考军国大事时才有的小动作，连皇上自己都未必知晓。
这个年轻的吉公公，不过是关键时刻踹了一脚。到底是什么地方值得皇上如此重视？
正思索间，就听帝王仿佛漫不经心地道：“下辈子投胎，若还有此事，你可知该如何选择了？”
是个正常人都该知道这时候该怎么回话了。可偏偏，底下那年轻貌美的吉公公一脸惨笑地再次叩头下去：“奴才大不敬。然，不敢欺君。纵然下辈子让奴才有机会再选一次，奴才……奴才估计也还是个不知变通的蠢人。”
皇帝轻点着龙案的手指停顿住，之后放开，重新提起朱笔，开始批阅奏折：“既然你如此忠心，恰好小公子身边无人伺候，你从今日起就