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当年的庄家在江南不过是个中等的绸缎商，庄家能变成江南的首富，是因为线娘嫁进了武国公府。
庄家在外做生意，说一句庄家与武国公府是亲戚，皇后的嫂子、林家的三夫人我喊一声表妹，能省下多少的功夫。
等到元元进宫做了皇后，就更不用说了，在外说一句我的表侄女是当今皇后，谁不肯给庄家面子。
庄老夫人现在已经老了，头发将近发白，但说起话来，还是声音洪亮十分的有威严。
她看着两个侄儿，继续道：“别说让你们拿些银子出点血，就是让你们献出全部的身家，也是应该的。”
庄家虽然按林嫤的吩咐诈使吴家献出银子给皇上修路，但庄家在这事上也不可能一点银子都不出，最后多多少少都是要出口血的。
庄大爷和庄二爷跪在地上，纷纷道：“是是是，姑母教诲得是，侄儿一定听姑母的，忠心娘娘。”
庄大爷和庄二爷也都明白，庄家能有今天，全是靠着武国公府和皇后，现在该是他们尽忠的时候。
何况若太子不能继位，林家倒下了，庄家少了这棵大树，一样要倒下。
所以无论为恩情为私心都好，这口血他们都必须要出。
庄氏看了看两个表兄，连忙过来扶了庄老夫人，劝她道：“好了好了，娘，两位表哥都知道了，有话好好说就是了，怎么搞得一副六堂会审的模样。您先让两位表兄起来吧，现在也是快十月了，地板凉得很。”说着对庄大爷和庄二爷使了使眼色。
而庄大爷和庄二爷却是看了看庄老夫人的脸色，见她没有反对，才肯站起来。（未完待续。）
第二百八十七章 肉疼
九月中旬的时候，太子和庄大爷出发去往江南。
这边宣国公府里，宣国公世子对宣国公道：“看来太子和庄家去筹银的事是真的了。”
宣国公沉吟了一下，对宣国公世子道：“发令下去，让吴家各地的分号也开始凑银吧。”
宣国公世子道是。
而此时的林嫤，仿佛对底下的波涛暗涌一无所知，她正高高兴兴的给珺公主准备周岁宴。
让尚功房做的衣裳也已经做好了，一模一样的三套衣裳，喜气的大红色，绣着梅枝纹。林嫤和瑞公主还带了同套的首饰，至于珺公主，头上则扎了两个小秋秋。
还有三件一模一样的披风，皇帝喜欢的毛茸茸的风格，领子上镶了一层貂毛，披在身上显得小脸儿红扑扑的。
林嫤带着瑞公主和珺公主，显摆的转圈给皇帝看，就连珺公主都有些得意的眯起了眼睛笑起来。
皇帝倒是十分高兴，笑着拍手道：“这样穿好看，以后就这样穿。”
然后珺公主周岁宴的时候，母女三人穿着同款的衣服走出来，简直像是宫中的一道亮丽风景线。
胡淑妃忍不住笑道：“娘娘和三公主四公主这样穿着真有意思，等明儿臣妾和大公主也做一套一模一样的衣裳去。”
林嫤笑着道：“做吧做吧，反正都快过年了，都是要做新衣裳的。”
为此后面宫里倒是刮起了一阵穿“母女装”的风，生了公主的胡淑妃和王婕妤，都给自己和大公主和二公主做了几套一模一样的衣裳，穿在身上走了出来。然后这阵风还刮到了宫外去，连在宫外都兴了起来。
到了沅郡主周岁宴的时候，太子妃和沅郡主也学着穿了一模一样的衣裳。
不过这些都是后话。
珺公主抓周的时候抓了一个印鉴，然后伸手给了皇帝，惹得皇帝高兴的哈哈大笑起来，然后轻轻按了一下瑞公主的脑袋道：“看看，妹妹可比你孝顺得多，你上次抓周的时候，可是抓了一把小木剑给你的晟哥哥。”
那时候真是让皇帝吃醋得不行，瑞公主叫的第一声是“哥哥”，连抓周也只想着晟郎。
瑞公主笑嘻嘻的讨好道：“父皇，我重新抓一个给你。”
皇帝道：“过时不候，你没机会了。”说着又亲了亲珺公主，笑道：“何况父皇有了珺公主的，不稀罕你的。”
惹得瑞公主哇哇的叫起来，抱着皇帝的腿，装得一副可怜兮兮的模样，嘟着嘴道：“父皇有了珺公主就不要我了……”
等到了十一月，在冬至之前，太子和庄大爷终于从江南回来了，回来的时候脸上面带喜色的。
太子回京后，第一件事就是进宫给皇帝和林嫤请了安，然后在长坤宫与皇后说了半天的话，出来之后又和庄大爷一起去了林家。
而后不久，吴家就通过各种方式打听出了消息，传说太子和庄大爷筹集了不止五百万两的银子。
又因林家和庄家也打听到了吴家准备献银，庄家也打算增加献银的数额，说是至少要六百万两，大有要和宣国公府一较高下的意思。为此庄家连自己在江南的几艘出海的宝船都卖出去了，还出手了不少十分能生钱的生意——庄家遍布江南的生意几乎出手大半，只留下自己的老本行绸缎生意。
宣国公世子听到消息后，皱着眉问宣国公道：“父亲，这该如何？若是庄家真的能拿出六百万两，再算上庄家能筹集到了五百万两，那至少有一千一百万两，若咱家还是只出八百万两的话，可就落在了太子和林家后面了……”
宣国公闭了闭眼，过了会，才道：“先去打听打听，庄氏是否真的将大半生意都脱手了。”
他就不信庄家这么舍得，舍得将自己全部的身家都舍出来。
宣国公世子道：“江南那边打听来的消息，庄家的确是一直在脱手生意，但究竟脱手出去多少，这还需要时间具体核实。但是来不及了，太子和庄家打算明日就跟皇上说献银的事。”
宣国公世子看了看宣国公的脸色，又道：“父亲，庄家与我们吴家不一样，他们能做到江南首富，靠的全都是林家这棵大树。若林家跟着太子一起倒了，庄家少了这棵大树攀附，一样也要倒下。所以庄家舍下身家来支持太子，倒也不能说不过去。”
宣国公深深的叹了一口气，又道：“从其他商贾那里筹集了多少银子？”
宣国公世子道：“不足二百万两。”说着又道：“二皇子的名号毕竟不如太子好用，外人看来，二皇子虽有贤德之名，但太子毕竟是嫡长是正统，何况还有恩宠正眷的林家辅佐。与太子比起来，那些人怕还是不看好二皇子以后能继位。”
宣国公世子提议道：“父亲，我看我们也增加献银的数额吧，要做就做第一。”
宣国公道：“一千二百万两，那是动了吴家的老本，这些银子拿出来，吴家至少十年之内都恢复不过来。”
宣国公世子道：“父亲，现在最重要的还是将二皇子扶上去。二皇子有句话说的好，若二皇子能继位，吴家要什么没有。二皇子也已应承，以后会立吴家女为皇后。到时吴家既是天子外家又是后族，整个朝堂，还有哪一个能跟吴家比。”
宣国公声音有些凌厉道：“你能保证这一千二百万两银子献出去，二皇子以后就一定能继位？这林家花的不是自己的银子，自然不会心疼。”
宣国公世子道：“献了二皇子不一定能继位，但不献二皇子就一定不能。父亲想想这一直以来皇上为何能偏爱林家，还不是林家能顺着皇上的心意，皇上便觉得他们是忠臣。反倒是咱们吴家以前走了歪路，逆着皇上的心思来，皇上不满，让二皇子也跟着受连累。这次若庄家献了咱们家没有献，皇上必定会认为吴家不如林家忠心。
天子之威，无人能挡。皇上对咱们吴家不满，就能抬举一个中山侯府来打咱们家的脸。倘若他日太子登基，太子对我们吴家的不满更甚，咱家就是有再多的银子，太子也有借口将这些银子夺了去。”
宣国公握了握拳头，他就豪赌这一次。
他道：“明日早朝抢在林家开口之前先跟皇上说，咱们吴家愿意为修直道献出一千二百万两银子。尽快筹集银子，上次梅老板不是想买下咱们家的颐和钱庄，将钱庄脱手给他，要现银。”
颐和钱庄是吴家最赚钱的生意，也是宣国公花了一辈子的心血，全国二十家的分号，吴家每年一半的收益都产生在这里。
宣国公说完将颐和钱庄脱手这句话都觉得是在肉疼。
宣国公世子却不如宣国公这般看重银子，他更看重的是二皇子能登基，以后吴家的权势。（未完待续。）
第二百八十八章 忠臣
到了第二日早朝。
皇帝照例提起了修建直道之事，并为修路的银子表现出了愁眉之态，问：“诸位爱卿可有法子替朕分忧？”
朝堂此时热闹起来，有大臣再次对修建直道之事表示出反对，认为国库空虚，不宜此时再浪费银钱。也有提出可通过向百姓增加赋税的办法凑集银两，还有提出从军需军饷中削减银子用于修建直道的……
而皇帝只在上面沉着眼看着，冷眼旁观着下面争吵之语。
最有趣的是胡淑妃的父亲胡御史，沉吟了两下，表示，抓几只贪官杀一杀，抄了他们的家，修道的银子大概就能筹集过半了。
朝堂寂静，或不可思议或震惊或愤怒的看着他。
这话听起来似乎很有道理，实际上也很有道理，但问题就是……谁是贪官！
满朝文武大概没有一个会承认自己是贪官的。
就是皇帝听着都差点绷不住，差点要笑出声来。
而胡御史仿佛也发觉了自己失语一样，不好意思的摆了摆手，道：“哎呀呀，臣这人老了有些糊涂了，皇上圣明，任用唯才，朝中莫不是良才勇将，天下河海清晏，满朝文武具是两袖清风，何来贪官之言。”
文武百官：“……”
坏话好话他全说了，众人突然觉得自己已无语。
而就在这时，林英抬眼看了龙椅上的皇帝一眼，与太子交换了一个眼神，太子点了点头，正想出列。
而二皇子看了一眼太子，则抢先走了出来，对皇帝道：“父皇，修建南北直道是惠及百姓之措，父皇爱民如子，忧百姓之忧，儿臣等实在有所不及。父皇为修道银钱之事这些日子忧思难眠，儿臣担忧父皇身体之余，也欲为父皇分忧一二。儿臣此前与宣国公商议，宣国公表示愿为修建南北直道献上绵薄之力，为修道筹集了一些银子。”
皇帝像是突然感了兴趣，直了直身子，看着太子“哦”了一声，又望向宣国公：“可是真的？”
宣国公昂了昂胸，走出列，这才拱手对皇帝道：“二皇子所言属实。”说着又抬了抬头，昂首挺胸，激情昂扬的道：“这天下是皇上的天下，臣是皇上的子民，臣家中便是有些小财也都是皇上所赐，如今国之所需，臣自当竭尽臣之全力，为皇上献上臣所有家财。这些日子，臣已将家中产业尽数脱手，凑得银子一千二百万两，另还说服其他商贾捐献百余万两，用于修建直道之用。”
他说完，朝中之中一片哗然，俱是不肯相信宣国公竟然肯拿出一千二百万两银子出来，相互转头窃窃私语，然后又看向宣国公和二皇子。
宣国公说完，则眼睛瞄了一眼林英，只见林英脸上亦是一副大惊和不可置信的模样，仿佛不相信他会将献银增加到一千二百万两银子，而后脸上有些微怒和苍白起来。
而二皇子看向太子，只见他脸上也有些青黑，眼神阴沉起来，手握成了拳头，像是不服气一样。
二皇