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舒望晴则自取了一枚海棠石蕉叶杯，斟了一杯新酿的菊花酒，凑在口唇旁，慢慢地饮着，暗中却在打量大殿之上的情形。
在皇帝萧怀瑾与皇后何德音之下，席间最尊贵之人自然是太后卢氏。这位太后每年春夏之交便会出宫避暑，或至中秋，或至重阳，方才回宫。
这三人之下，左首便是宫中嫔妃，德妃宋韵桃与夫人穆清欢各自坐了一席，以下吕昭仪等，大多三三两两，与相熟相好之人一起坐着。
在宫嫔们的对面，则是宗亲和宫中请来的嘉宾，以信王萧怀信为尊，依次坐着还有康王萧怀仁等。
而在宗亲之下一席，则坐着一名穿着正一品武将服饰的中年人，肩阔背挺，显得英气勃勃。
舒望晴从不曾见过这名中年武人，见他竟能得宫中之邀，参加这等规格的大宴，座次又如此靠前，心中难免惊讶。
只见穆夫人穆清欢这时自斟了一杯酒，举杯向这名武将遥遥致意。
这名武将见了，面上泛起慈和的微笑，也举杯回应穆清欢。两人彼此都将手中的酒饮了，穆清欢则笑得欢畅，眼中俱是亲近的孺慕之意。
舒望晴仔细看了看，觉得穆清欢与那中年武将眉眼之间有几分相像，心中便多少明白了。
第12章 逃席
一旦明白了席间的情势，舒望晴心中多多少少便不舒服起来，一扬脖，将手中的菊花酒一饮而尽。
这位穆夫人四年前入宫，之后不久，便发生了那场与北夷的战事。在战事结束之后，穆家的实力便迅速蹿升，如今俨然是大顺朝军方第一大族。
几乎可以说，穆家是在那场战事之中，左家殉国一案的直接受益者。
穆家的地位，从宫中邀请外臣与宴的座次排序，就能直接看出。宫中那么多外戚，皇后家人、德妃家人、甚至太后家人，都序位在穆家人之后……
难怪这穆夫人在宫中可以这样跋扈，甚至她有这从一品的夫人之位便够了，有这样的外家在，穆夫人自然可以由着自己的性子，嚣张而毫无顾忌地过日子。
大约是饮酒饮急了的缘故，舒望晴觉得胸口闷闷的，眼前热辣辣的。
她当即起身，对贺长亭说：“我在殿外稍许走走，透透气——”
贺长亭睁大了眼，浑然不知出了什么事，舒望晴就已经自行走出去了。
她是未曾承宠的秀女，参加宫宴不能带婢女。所幸舒望晴对长乐宫的路径原本熟悉，当下先进了偏殿，左拐右转，已经来到了长乐宫后的御苑。
御苑里空气清新可人，舒望晴深深吸了两口气，终于觉得舒服了一点，便凝神细看这御苑里的景物。
这里原不像御花园那样遍植奇花异草、藤萝薜荔，可是如今，却种植了名贵的各色秋菊数十本，在金色的秋光里，菊瓣妩媚，别有一番风采。
舒望晴无言，便听到身边有打理御苑的侍从又抬了好几本秋菊进来，放置在靠近长乐宫大殿一侧的廊下。
廊下有花架，将盆栽的秋菊层层叠叠地架起，是为菊花台。
有侍从便说：“看来皇上还是忘不了左娘娘啊，这都快四年了，还是年年如此——”
另一个便道：“是啊，左娘娘最喜菊花，皇上每年都会睹物思人。唉，说起来，左娘娘当年……可惜了！”
早先一个便赶紧提醒道：“噤声，你也知道这事儿不能说的！赶紧走吧，大殿上也说要再添几盆开得好的名品呢！”
两人说着就此走远了，舒望晴从一挺廊柱之后转出来，双眉微蹙，心中实在不知是喜是愁——
原来，还是忘不了的啊！
她以为他能忘了，会忘了的……
“怎么又是你？”
有人突然在舒望晴身后开口，将舒望晴从沉思中惊醒，十足十地吓了一大跳。
她捂住口，快速地转过身来，正见到一张俊脸，只距离她的面孔有不到二尺的距离。
舒望晴睁大眼，一反应过来便赶紧往后跃了一步，双手护在胸前，带着敌意看着萧怀信，“信王殿下，有何指教？”
信王萧怀信嘴角微微一勾：“秀女舒望晴，见了本王，因何不行礼？”
舒望晴闻言便更气了，“信王殿下真是好兴致，居然还记得打听妾身的名字。”
上回萧怀信就是当面劈头盖脸地问她名姓，就此惹恼了她，硬梆梆地从御花园里告别走人。
没想到这人还不肯罢休，竟然将她的名姓给打听出来了。
萧怀信看见舒望晴气鼓鼓的样子，打心眼儿里觉得高兴，嘻嘻笑道：“本王就随意问了问，问那玉馨宫喻贵人最讨厌的秀女是何人，就一下子全打听出来了，就连舒小主入宫选秀时候的那些传言，都……”
“够了！”
舒望晴一声低喝。
这真是够了，眼前这人无聊不无聊？
“看来信王殿下频频进宫，又打听后宫中的不少消息，看来，对皇上的内事，很是关心啊……”
瞬息之间，舒望晴已经冷静下来，语带威胁，压低了声音将这番话缓缓说来，希望能够对眼前这不懂事儿的缠人王爷有所震慑。
萧怀信果然震了震，退开半步，笑容敛了片刻，又重新堆上面颊——
算你狠！
他的眼神说得分明。
“本王进宫，也不过在兰台殿左近逗留逗留，怀念一下故居；又或是前往迎接太后回宫，又或是参加皇嫂安排的大宴……传言什么的，都是擦耳而过，本王过耳不忘，便记住了。”
他一样样都能圆回来，而且说得在理。
舒望晴瞪他，眼神回敬三个字——算你狠！
“妾身逃席已久，这时必须要回去了，王爷请自便——”
舒望晴不想再与萧怀信纠缠，经过这一番争吵，早先因为那菊花台的缘故，在心中涌起的情绪，已经一扫而空。舒望晴自信能够重新回到长乐宫大殿上，重去面对那些她必须要面对的人和事。
她行了一礼，转身就要走。
萧怀信却在她背后突然地轻声开口：
“本王频频入宫，是在找一个人——”
语意既坚定，又自信，似乎他说了要找一个人，就一定能找到一样。
可他这是在向自己解释吗，解释他为什么频频进宫，又解释他为什么打听后宫之事？
舒望晴并不回头，只说：“那么便祝王爷得偿所愿！”随即便径直转回长乐宫偏殿，从一个不起眼的角落，溜回大殿里去了。
这时，大殿中，丝竹之声已经停了下来。
舒望晴尽量轻手轻脚地回到自己座上，贺长亭一见舒望晴便即大喜，一拉舒望晴的衣袖，就压低了声音说：“你回来得正好，有好戏看了！”
舒望晴有些莫名其妙，一问贺长亭才知道，原来，皇后提议，秋光正好，重阳佳节，本就有品菊赏菊的习俗，不如席间饮酒联句，算是宴席上的一个节目。
联句本是大顺朝宴席上常见的游戏，众人依次而坐，吟咏联句，若是说不出，便罚饮一杯，如此往复，除了饱读诗书、才思敏捷之人以外，往往会被罚得够呛，喝得酩酊。
不过这不是重点，贺长亭口中在说“有好戏看”的时候，双眼正望着喻莹莹。
喻莹莹坐得太过靠前，势必在参加联句的众人之内。
所以，有好戏看了。
第13章 犯讳
舒望晴看看席上，见卢太后已经退席而去，便问贺长亭。
贺长亭说：“太后刚刚回宫，觉得旅途劳顿，饮了两杯便回华阳宫歇息去了。”
舒望晴点了点头，卢太后不耐烦联句这等游戏，想必是卢太后离席之后，皇后才起的提议。
她和贺长亭两人远远地坐在末席，理应不会参与联句，可是喻莹莹坐得距离首席上座不远，一定会轮到她。
只消看喻莹莹坐在席上绷紧了脸的样子，就知道她心里正在紧张。
喻莹莹是两淮盐道喻翰博家的闺女，两淮风俗，多讲究“女子无才便是德”，教女多以女德女红等为主，诗书一类则次之。
看喻莹莹的样子，大约是并不擅长诗词一道，可偏又不甘心放弃这个在皇上面前露脸的机会，所以正在纠结着呢！
皇后何德音则在席上温言笑着，说：“今日是重阳，咏菊正是应景。不过依臣妾的浅见，席上各位就不要拘泥于韵脚，只消是好句子，自然都有赏赐。”
她又看了看穆将军等武人，开口道：“各位自然也可以以酒代诗，只消饮得豪迈，皇上也一定有赏赐。”
皇后的话似是赢得了穆将军等人的好感，穆将军举杯冲宝座上的帝后二人敬了敬，一扬脖，已经将一盅酒都饮尽了。
席间便是一片叫好声，穆夫人脸上也不乏得意之色，冲穆将军那里笑了笑。
皇后便请皇上萧怀瑾起身，说：“臣妾斗胆，请皇上做个评判官，遇上好句子或是好酒量，您吩咐赏赐，臣妾便记着！”
萧怀瑾施施然起身，笑着对皇后说：“皇后这是故意的，要朕置身局外，不让朕显摆诗才呢！”
皇后闻言笑嗔：“皇上雄才伟略，席间众人都是望尘莫及，天子又何必与我等凡人一争短长？”
萧怀瑾闻言哈哈一笑，说：“如此，那便从皇后开始吧！”
皇后何德音所出身的何家乃是世代宰执，这对皇后来说当然小菜一碟，不在话下，当下皇后便缓缓地吟诵道：“重九开秋节，得一动宸仪。”
萧怀瑾当即赞道：“好句，赏！”
皇后听见，面颊微微一红，她刚才自己说了，要将赏赐都记下来的，没想到头一个就是她自己。
席间响起掌声，似是赞皇后开篇开得好笔力，又似赞帝后伉俪情深。
接下来轮到德妃，宋韵桃笑着说：“臣妾没有皇后那样的诗才，只说一句过渡的吧！”
她接着便道：“眷言东篱下，数株泛秋光。”
这长乐宫的大殿上，正摆放着数十株名本菊花。
萧怀瑾点头道：“也应景，赏！”
宋韵桃便起身谢恩。
接下来轮到了穆夫人穆清欢，穆清欢随意看了看阶下的秋菊，开口便道：“暗暗淡淡紫，融融冶冶黄。”
萧怀瑾的脸色就有点儿僵。
穆清欢却得意地昂起头，娇声道：“怎么，皇上，妾身吟诵的，难道不应景么？”
穆夫人明显是不喜菊花，或是不喜宫中诸人对菊花的这等看重。但是众人都迎合上意，偏偏就只有穆清欢有这个胆子，将她这样的不喜欢当众表露出来。
萧怀瑾明显有些不悦，但是碍着穆清欢的父亲就在席上，只能咽下这口气，点头道：“也好，赏！”
穆清欢便一脸的得意，往皇后那里送去挑衅的眼神，仿佛在说，你看，我说什么，皇上都会说好！
这时候，萧怀瑾已经从宝座上信步走下来。
舒望晴与贺长亭坐在末席，离萧怀瑾尚远。
贺长亭却早已为萧怀瑾那长身玉立、儒雅英俊的侧颜所倾倒，如痴如醉地望着萧怀瑾，似乎早已将这宴席上除了萧怀瑾以外的一切人事，都抛诸脑后。
舒望晴却眼光敏锐，她正紧紧地盯着喻莹莹的那个方向。
她见到有一名内侍装束的人，在喻莹莹身后一晃，说了句什么，随即离开。