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舒望晴听着一阵心惊胆战：康王何时竟变成这样，贪花好色，偏又口出狂言。
还有，萧怀瑾，难道真就的如康王所言，衰弱至此了么？
她素知乔太妃等一党一直在图谋大位，想要扶康王上位。可是如今看康王这等人品，简直就彻底是被养歪了，全无德行，邪性得很，又兼年轻，不谙政事，哪里有半点人君的模样。
可是舒望晴再想想，乔太妃如果并不只是在为康王绸缪呢？
乔太妃背后站着南越国，乔太妃深知自己就是一枚棋子，她的亲生儿子康王，更是一枚被棋子操控的棋子。康王如果能上位，势必只是一个傀儡。而南越更可操纵这傀儡，令他做出些出格的事，再煽动民意，让南越有机可乘，取康王而代之，这样大顺一朝的权柄，就会彻底落入南越之手。
舒望晴想到这里，心头一阵发寒。
无论她有多恨，她却也不得不承认，萧怀瑾做皇帝，至少比眼前这个康王要好得多。
“哼哼，”萧怀仁已在拉扯薛碧城的衣袖，“有死而已是不是？本王可是从来都知道，女人都是虚荣的，是惜命的。你若从了本王，本王可以将你捧上天，将来可以让你享尽人世间的一切荣华。可若是不从，本王就遂你的心愿，教你……”
康王的话还未说完，只听一声响亮的脆响，“啪”的一声，薛碧城伸手便在康王脸上给了一掌，“康王殿下，我们青州女子，素来都是有血性的。你若是再敢侮辱于我，我……我就算拼却这条性命，也要教天下人知道，你这副肮脏的嘴脸。”
康王抚着热辣辣的脸颊，登时恼羞成怒，“给你脸面不要，竟还敢打老子了……”
“青州女又如何，宫中那许多青州女，也不过就是一个接着一个，被皇兄玩弄于股掌之上罢了。本王看你也不过这样一条贱命……”
“砰”的一声，一枚石头正扔在观澜亭上，竟将悬在观澜亭上的额书打了下来，掉在地上，碎成两块。
康王萧怀仁大惊，跳出来便问：“是什么人？”
可是四下里又哪里有人。
薛碧城见状，知道定是有人在暗中帮她，低声说了一句“谢谢”，提起裙裾就跑。
萧怀仁也顾不上薛碧城了，立在观澜亭跟前，大声道：“少装神弄鬼，给本王出来！”
他能听见耳边有人阴恻恻地笑了一声，笑声粗砺而低沉，可是四下里却全见不着人。
紧接着，毫无预兆地，一枚石子再度当着他脸面打到，正中鼻梁。萧怀仁登时鼻血长流，痛不可支，捂着脸大叫了一声：“有鬼啊！”
薛碧城趁此机会，迅速地逃回长乐宫席上去。
她赶回长乐宫的时候正赶上筵开，皇后带着浩浩荡荡的一群内外命妇从西侧殿出来，各自按顺序入座。无人注意到薛碧城脸上一时红一时白，仿佛受到了惊吓。
这次大宴，帝后的位置自然高居上首，接下来一席便是今天的主角——昭媛贺长亭。甚至贺长亭的家人也沾了她的这一番荣耀，贺家的几位诰命也出席大宴，而且坐得距离贺长亭很近。
宫中近年来一向有奇观——从四妃以下，一直到正二品昭仪之前，全部空缺。只留了几个空座位以示缅怀。
而北夷公主安夏，作为宫外入宫朝贺的女眷，正坐在宫中诸人的对面。
她座次的上首，就是康王府太妃乔琴的位置。
安夏公主是牵着刚入宫的秀女秦念心的手，两人一起，亲亲热热地从西侧殿里出来的。皇后见状，便微笑着点头示意。
安夏与秦念心都是大喜，秦念心屈膝谢了皇后，便与安夏一起坐在了预先留给安夏的席位上。
第409章 禾儿
宫中女眷入座之后不久，康王萧怀仁匆匆忙忙地赶来。
他的样貌有些狼狈，鼻梁上有伤，虽然曾经清理过，可也还看得出一些痕迹。
乔太妃一见康王如此，登时大惊失色，伸臂就将康王揽进自己怀中，低声喃喃地询问。康王却也换了一副面孔，躲在乔太妃怀里直撒娇。
皇后高坐在上首，见状微笑。她只觉得康王是个小孩子，所以丝毫也不放在心上。
而薛碧城则只是个刚进宫，还未得份位的秀女，地位与乔太妃康王等天差地远，所以远远地坐在最下首，埋首众人之间。康王的眼光在上头转来转去，她也还侥幸未被发觉。
康王贼兮兮的眼光在长乐宫席上四处乱溜，溜到旁边那一席时，见秦念心柔媚可人，不由得又看住了，被乔太妃一掐，险些呼痛。
秦念心不好意思地低下头去，偏安夏公主在她旁边，登时便转过脸，目光如刀，狠狠地就朝康王脸上瞪了过去。
康王吓了一大跳，想起安夏公主是从比青州更北方的地方来的，北夷民风彪悍，得罪了安夏，怕是没什么好果子吃。这么想着，康王悻悻地转回了目光。迎接他的，则是乔太妃责问的目光。
正在这时，荣永年在殿外一提气，大声通报，是皇上到了。
长乐宫自上而下，无不起身向快步走进殿的萧怀瑾行礼。
只见萧怀瑾身穿明黄色冕服，头戴镶碧鎏金冠，龙行虎步，迅速步入长乐宫。紧随在他身后的，是女扮男装的小公主忆寒。
萧怀瑾行至龙座，回身略略颔首，平静地说了一句“平身”。众人就此抬起头来，只见萧怀瑾气色如常，眉眼和煦温熙，颇有身为人君的雍容与风度。
此前京中曾有传言，说萧怀瑾自青州归朝之后便久病不愈，甚至朝事政务都有所耽搁。甚至宫中很多嫔妃都很久没有见到过萧怀瑾了。
这时候萧怀瑾出现在众人面前，流言自然不攻自破。
乔太妃与康王见萧怀瑾如此，不由得心中暗暗生出些疑惑，相互对视一眼。乔太妃原本有宫中的消息渠道，对萧怀瑾的情况了如指掌，此刻见了萧怀瑾亲自露面，乔太妃甚至对那些消息来源的可靠与否，产生了怀疑。
康王也是如此，见皇兄身子康健，不免紧紧地盯着萧怀瑾，脸色阴沉。
乔太妃以眼神示意，康王连忙又做出一副小孩子模样，蹭在乔太妃身边，专心吃喝起来。
而皇后何德音见到萧怀瑾本人如此，心中则激动不已。她已经好久没有见过萧怀瑾如此丰神如玉的模样了。更有甚者，自从萧怀瑾出现在长乐宫大殿门口，直到现在，萧怀瑾还一声未咳。
然而就在今天早上，何德音还亲自询问过照料萧怀瑾本人的太医，得知萧怀瑾寒疾缠绵不愈，久咳不止。
何德音如今见萧怀瑾身子无碍，更是又惊又喜，当下没有多想，当即起身举杯，向萧怀瑾祝酒，“臣妾先以此酒，恭祝皇上万寿无疆。”
听见皇后如此说，座中宾客纷纷起立，举起手中的酒爵。一起随着向萧怀瑾祝酒。人人脸上挂满了笑容。
萧怀瑾缓缓立起，也向众人举起手中酒爵，款款向座下众宾温煦而笑，接着仰头将杯中的酒水一饮而尽。
无人注意得到，他仰头之际，眼中无法抑制地流露出无限的落寞。
身边没有她，万寿无疆，是何等寂寞与痛苦的一件事。
*
舒望晴一块石头，一声冷笑，就吓走了康王。
她望着薛碧城迅速离去的身影，心想，倒也是个性子刚烈的青州女，安夏公主第一眼，其实瞧得也不错。
希望这个姑娘能懂得明哲保身——她与康王“偶遇”的事，在宫中绝对是禁忌，万万不可与任何人说出来。此事一旦泄露，康王未必会受到什么损害，而倒霉的，绝对是薛碧城。
舒望晴见四下里无人，当即迅速往御厨房赶过去。
“去去去，御厨房重地，闲人勿扰。”舒望晴在御厨房门口吃了闭门羹。
“这位公公，”舒望晴低低地开口，袖中一只小小的银封也递了出去，“是这样的，我们公主府有一名侍女今天被御厨房借了去。偏巧公主有一件事离不得她，所以才命我过来寻她。”
这样啊，守着御厨房大门的小内侍上下打量着舒望晴的北夷服饰。“叫什么名字，我去给你叫去。”
“多谢这位公公，她叫禾儿！”舒望晴脸上堆着笑答道。“烦请快些，公主催得紧。”
小内侍收了银封，心满意足地就去里头找人去了，一面走还一面嘟哝，“是不是北夷的娘姨都这样，相貌美得没法说，说话却这般难听聒噪。”
这等评价舒望晴听得多了，丝毫不在意。
待到那禾儿在御厨房门口一露头，舒望晴已经一伸手，扣住了禾儿的手。
禾儿一见舒望晴，本能地就往回缩手。可是舒望晴双手如铁，紧紧地扣住了她，叫她无法挣扎。
“随我出来！”舒望晴以口型示意，那禾儿心里藏着事儿，因此不敢在御厨房跟前大闹，不得老老实实地跟在舒望晴身后，从御厨房里出来。
两人来到长乐宫后的僻静处。
舒望晴忽地转身，盯着禾儿。
“七小姐，好久不见了！”她低声向身前的少女打招呼。
禾儿此前一直垂着头，跟着舒望晴一路行来。她眼神中有些疑惑，有些不确定。
直到此刻，舒望晴喝破了她的排行，禾儿才倏地抬起头，紧紧地盯着舒望晴。
“果然是你！”
禾儿眼中精光闪动。
她不是旁人，正是以前穆侯府的那名七小姐，穆清禾。
“没想到，你竟然到了公主府当了侍女。”舒望晴也一样紧紧盯着穆清禾。
穆清禾紧紧地盯着舒望晴，听见她这么说，唇角忍不住轻轻地弯了起来，笑得惊喜，笑得嘲讽，应道：“是呀——”
“这一切，难道不都是拜你所赐？”
第410章 活着
在长乐宫后相遇的这两人，大约都做梦都没有想到，竟还会有重会的这一天。
“在青州住过几年……我早该猜到是你的。”舒望晴低声喃喃地说。
“听说安夏公主的那位师父，相貌绝美，但是却坏了嗓子，又是北夷人，所以我从来不曾往你身上想。否则，否则我早就……”
穆清禾双眼明亮，望着舒望晴，心里莫名地就涌出一阵快意来。
她们两人，也算是一度走得很近吧。
那时贤妃尚在，穆家被高高捧着。穆清禾身为穆家庶女，本来并未得到过多少重视，却意外地成为了瑶光殿的座上宾。
一个背后站着野心膨胀的穆侯，一个背后则是运筹帷幄的萧怀瑾。
所以她们两人的“友谊”从来就不纯粹，甚至那些都不能算是友谊。
穆侯死后，穆侯府立即被抄。所有人都下了大狱，但凡牵连在穆侯逆案之内的，都被判了重罪，轻则流配千里，重则斩立决。
穆清禾因是穆家的未嫁女，被当做财产被抄没，在内务府为奴，做的都是些低三下四的粗活。她就算是穆家不被重视的庶女，也一样是在母亲身边娇养长大的女儿，哪里经历过这样的艰苦。从一开始的无法接受，到后来的默默隐忍，穆清禾付出了巨大的代价。
没想到，却让她等来了这样一天。
北夷公主安夏进京，新的公主府缺少人手，将她指去了公主府当差。
“晴芳仪——”
穆清禾还很清楚地记得�