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只见这些箭枝大多粗劣得很,但是上头却有北夷部族的标记。
“段公爷,这正是匪徒欲盖弥彰的手段。若是北夷人自己,又怎会穷追他们自己的公主不放,又怎会一定要置安夏于死地?段公爷,这是一出毒计,正是要挑拨我朝与北夷结下非死不可解的深仇。请您务须明察!”
舒望晴此刻的穿着打扮,正是与安夏公主差不多的北夷装束,可是她汉话流利,而且称大顺朝为“我朝”——这让不少聚拢在段浩轩身边的段氏亲信惊讶不已,忍不住都在一旁偷偷地打量她。
可是这些大兵们偷看之际,又见舒望晴容貌秀丽,气度高华,一见之下,几乎叫人自惭形秽。这些大兵们免不了又都忙不迭地收回目光,盯着脚面,一时竟都不敢再看。
“禀告段公爷!抓住了一个掉队的活口!”
这时奉命前去追击的北境大军已经回转,带队的副将扭了一名同样穿着的北夷装束的“兵匪”来到段浩轩面前。
段浩轩见状,再想想舒望晴适才所说的话,一时更加无法确定。
却只听舒望晴一声低喝:“将他的外袍扒下来!”
她的声音是一种不容人抗拒的命令,段浩轩的亲兵听了这句话,未及细想,就已经动手。
他们将俘虏的外袍领口一扯,段浩轩身后的士兵们已经“咦”了一声。
而那俘虏则紧紧地闭着眼,晓得伪装已经戳穿,怕得要死。
段浩轩的亲兵继续动手,将俘虏身上那件北夷式样的外袍彻底脱下来,里面正露出一件大顺北境军的军服。
“这群兔崽子!”
“丫的竟敢假扮咱们的人去偷袭北夷的牧场,还追杀妇孺?”
段浩轩麾下的北境士兵们大多怒了,纷纷骂出了声。
“是呀,在北夷人那里,咱们这是顶了多少的骂名,背了多少的黑锅啊!”
“对了,以前咱们也和北夷人打干过仗,那些人又到底是真是假?”
段浩轩的眉头则皱得更紧——他知道现在北境的情势不同以往,若是真令这些兵匪得逞,可不止是北境再起烽烟,只怕天下都要乱。
“十一……十一娘!”
段浩轩迟疑了片刻,终于开口。
“安夏公主既然是本朝皇帝陛下亲自下旨册封的公主,本朝便自然有庇护她的责任。眼下公主已疲劳晕去,所以本帅想烦请十一娘陪公主在军营中暂住一晚。待本帅飞马请示上峰之后,再行安排。您看这样可好?”
段浩轩的口气恭敬异常。
他周围的亲兵纷纷傻了眼。
要知段浩轩身份贵重,如今在军中又权势极盛。自从两年前信王死在经汇总,他段浩轩便几乎是北境军中资历最深的一人。
如今段浩轩却对眼前这样一名小女子如此谦恭。不由得叫人好奇心痒不已——这位段浩轩口中的“十一娘”,到底是什么人。
舒望晴点点头——眼下不仅安夏的情形不好,就算是她,也实在是手足酸软,又累又饿,一点力气也没有了。
当下她便听凭段浩轩安排,与安夏公主一道,住进了段浩轩营帐旁边的一座大帐。段浩轩特为命了心腹亲卫在帐外把守,自己则过来与舒望晴相见。
这时,舒望晴已经给安夏公主服用了一些米汤,让她在帐内好生安睡。安夏疲惫至极,不用舒望晴吩咐,早已睡着。
段浩轩进来,仔细打量舒望晴半天之后,终于带着疑惑,称呼道:
“晴……晴娘娘?”
舒望晴起身,盈盈向段浩轩施礼。
“我已早非昔日晴妃,段公爷……也请不要再用旧日称呼了吧!”
段浩轩打量了她半晌,终于道:“可是关于姑娘的身份……这到底如何是好?”
“毕竟皇帝陛下眼下就在北境……”
舒望晴听见段浩轩这么说,双眼忍不住缩了缩,心内无法控制地鼓荡起波澜——
原来,原来她在那山丘之下所见的,都是真的……
那人真的就是萧怀瑾!
就在这片刻之间,她也终于明白了那些兵匪为什么一定要安夏的命了——若是冒北境军的名义害死了安夏,以呼延邪爱妹如命的脾气,只怕单刀就能杀到萧怀瑾面前。
果然是一出借刀杀人的毒计,借呼延邪的刀,对萧怀瑾动手——谋的,却是这天下。
舒望晴低着头想。
“这件事情我已经向皇上禀报过了。皇上的意思是,命我即刻送安夏公主到青州城去!”
舒望晴抬起头,问段浩轩:“皇上为什么会这个时候在北境?”
段浩轩也抬起头,正正对着她的双眼,反问道:“你不知道?”
舒望晴摇头。
“眼下正值皇上遴选秀女,补充庭掖的时候。皇上却下令,将选秀相看的地方定在了——青州!”
第371章 选秀(上)
“皇上定在青州——选秀?”
舒望晴惊讶地睁大了眼,望着段浩轩。
段浩轩见她这样的神情,心里颇不是滋味,低声道:“小十一,你……难道,什么都不知道?”
段浩轩这一声“小十一”,拉近了两人之间的联系。舒望晴抬眼望着段浩轩,望着这位多年来一直不曾忘记过她的这个人,终于摇了摇头。
“你……你当年在宫中……暴毙……”
舒望晴听段浩轩这样说,令人痛苦的回忆立刻排山倒海而来。
原来她……是……暴毙……啊!
“可是宫中传出信王作乱反叛的消息,他与你死在同一天。”
段浩轩擦了擦额头上的汗,觉得自己仿佛在对一个虚无的灵魂说话。
“所以人都传是你与信王有私,被皇上发现……所以才处置了信王。而你……你是无颜面再见皇上,所以自裁而死。”
舒望晴低下头。
她早料到了。
今上王弟与宫中宠妃同时暴毙,这件事在朝野是瞒不过去的。
那一晚,有皇后在凤凰台,势必会将她与信王葬身火海的原因,往那等桃色的恶名上推:私通外男,不守妇道,秽乱宫闱……
只有这样,才能让上至王侯贵族,下至升斗小民,都津津乐道她与信王的那点儿子绯闻,而忽略了凤凰台,忽略了那出惨剧真正的原因。
这才是皇后的高明之处。
“只是皇上却过于伤痛,一夜白头。”
段浩轩看着她的眼睛,仔细地观察她的表情。
舒望晴却早已知道这件事了,段浩轩再将此事说与她听,她完全无动于衷。
段浩轩忍不住便谈了一口气,续道:“而皇上心中却存了执念!这些年来,他始终都相信——晴妃未死!”
舒望晴心底一动:所以他会到北境来找自己?
段浩轩继续小心翼翼地说:“皇上更信一个‘不经之谈’,说晴妃本就当年左贵妃娘娘……”
说到这里,段浩轩胸膛一起一伏,几乎已经很难再说下去了。
舒望晴低下头,突然有些慌乱。
她知道这对段浩轩意味着什么。
段浩轩至今念念不忘的,一直都是与他青梅竹马一起长大的左寒云。
这一点,段浩轩本人虽然曾经有过怀疑,可是舒望晴却从来没有给过他半点希望。
可如今,她这明明已经在宫中暴毙的宠妃竟然又安然无恙地回到了世上,这便坐实了灵魂转生之事是可能的,所以她也极有可能……是左寒云。
只不过她对段浩轩向来很残忍,残忍到把他的心一脚踩进绝望里。
这一次,她也不能例外。
良久,舒望晴仰起脸,对段浩轩说:“段七哥哥,你既也已提到是‘不经之谈’,那就不要相信这等传言了,好吗?”
语气里带着恭敬与疏离,恰似对家中的远房亲眷兄长。
段浩轩眼中立即浮起失望。
只是他却什么也没说,只是又仔细打量一遍舒望晴,终于还是缩回了眼光,闷闷地道:“是!这只是皇上一意固执,偏信的传言而已。”
舒望晴见他很快就收起了情绪,心中多添几分负疚。
只听段浩轩继续说:“只是皇上坚信,与昔年左贵妃娘娘一样,晴娘娘,也一定会再度回来。既然左娘娘是青州人,晴娘娘也出身青州,皇上便相信,她们若是再回来,也一定会是青州女。”
“宫中太后因见皇上为晴妃之事而颓丧,便命皇后为皇上张罗选秀之事。岂料皇上坚持,就算是选秀,也要在青州……”
“所以,这次选秀的地点,便也定在了青州。前来应选的适龄秀女,哪怕是南越国的人,也一样千里迢迢而来,住在青州城外的驿馆里。”
段浩轩向舒望晴解释。
“岂料选秀的正日子还未到,便传出边境不稳,北夷有人频频越境作乱的消息。只因皇上坚持,想要亲自看看北境的情形,我等才会率领大军伴驾到此。”
“你带来的消息极其重要——若是因为安夏公主的关系,本朝与北夷交恶,恐怕便会惹来更大的麻烦。可是如今安夏公主若是能平安无事地抵达青州,面见圣上……”
安夏听到自己的名字,稍有些反应,睁开眼幽幽地唤了一声,道:“圣上?师父,安夏这是能见到圣上了?”
舒望晴赶紧去安慰她,只说此事正在安排。
安夏满心期待,拉着舒望晴拉拉杂杂地问了一大段,都被舒望晴糊弄过去。她这才感到疲累,重又睡了过去。
舒望晴长长地叹了一口气,说:“我受人嘱托,要保她平安无事的。她若是要去青州面圣……我只能陪着。”
她却并不想就这么再见萧怀瑾。
可是若能令大顺朝北面的边境与北夷将矛盾厘清,化干戈为玉帛,那又更为重要,并非她与萧怀瑾之间那等****恩怨可比。
舒望晴有些犹豫。
段浩轩便压低了声音,说:“小十一!”
“此间都是我的亲信,这些人一直以来都对我忠心耿耿。所以我并不担心他们会泄露什么。但是刚才在外头,你一见我的时候,我曾冲口而出‘小十一’,这却没法瞒过旁人。”
“所以我想了一下,给你找了个身份。”
“我家族中有个妹妹,正巧行十一,小时候我们都叫她十一娘,年幼时在青州走失,据说是流落到了北夷。前两年议和的时候,我曾经遣人到北夷找过,还真打听到了她消息,只是早两年就因病死了。但我怕族里老人伤心,所以这消息我并未传回段氏族中。”
“正巧你俩年纪相似,排行又一致,不如你暂时充一充她的身份。就说你伴着安夏公主从北夷前来,在阵中见到我,正巧认出了我是你行七的堂兄。”
段七说到这里,舒望晴终于明白,为何他早先在众人面前曾经也用过“十一娘”这个称呼。
那时候起,段七就一直在为她考虑,连她回到大顺朝,该用什么身份,都一一考虑到了。
世上只有段七一个,能对她如此。无论她对他如何,他都毫不计较地付出,也从来不怕被她连累。
舒望晴一时起身,冲着段七,行了一个大礼下去,说:“从今往后,七哥哥,你是我的亲兄长!”
第372章 选秀(下)
段浩轩眼睁睁看着舒望晴起身向他行礼,说从今往后,他就是她的亲兄