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萧怀瑾耳中似乎还能听见她的笑声，笑声里却充满了冷意——似乎她早已厌倦了这人世，这才是她早就想要的逃离。
萧怀瑾心中似乎有把钝刀子慢慢地绞着，巨大的绝望涌上心头。
她都是故意的！
这就是她给他的，最残忍的报复。
“阿瑾，我是寒云，我回来过！”
她动人的声音兀自泠泠回荡在他耳边，不再有任何掩饰与试探，直截了当，一如她如火的性情。
——她回来过。
——而他没有留住她。
萧怀瑾自此觉得自己的心口少了什么东西，是随着那女人的离开而被带走了。而孤独自此醒来，他心底的那些温柔，以后再也无法安放了。
“寒云！”
他双手紧紧地捂住面颊——
心里头那个声音喊得撕心裂肺，可是到了喉头却彻底哽住，怎么也喊不出来。
他没有资格！
他就是那个冷漠的路人，无情的刽子手，不称职的丈夫，和追悔莫及的情人。
天边的雷声始终在滚来滚去，在一声一声地提醒他：
一切都是他奢望，是他活该！
从一开始，他就该把爱她的心全都割碎了拿去喂了狗……
如今，如今换了她，换了她来折磨他来了。
*
舒望晴在踏上明梯的那一刻，就已经将自己的心思彻底想明白了。
她原本一直以为萧怀瑾才是自己的良人——
可是此刻，再将萧怀瑾萧怀信兄弟二人放在一处比较：
论专一，萧怀信至始至终不曾娶妻，而萧怀瑾坐拥三宫六院无数佳丽；
论信，萧怀信信守对早逝的生母许下的诺言，不仅留下了前世她的灵魂，今世亦是屡次出手相帮。而萧怀瑾，萧怀瑾于她前世的苦难难脱干系，却总又文过饰非，百般遮掩；
论爱，萧怀瑾的爱是炽烈的，是占有的，他从来都想要将他爱的女人禁锢在他的身侧，而萧怀信的爱却是低徊的，无由滋生，默默成长，却总是在她需要的时候，才会透着无微不至的关怀……
这样的两个男子，同父同母的兄弟，她却只爱萧怀瑾。
如今想来，只能说是冤孽。
所以她明白得很，她懂得为什么萧怀信会说，他“不甘心”——换做她是个男人，怕是也会一样觉得不甘心。
怨念会一直在心底回响。
而且，她也食言了。
她应承过要救他的——如今却做不到，只能试着把自己的这条命还给他，承望来世各自相安，两不相欠。
所以她才挣脱了萧怀瑾的牵绊，不管不顾地奔上熊熊烈焰中的凤凰台，尽管此刻，凤凰台的主梁也已在熊熊燃烧，整座建筑摇摇欲倒，就在顷刻。
火焰点着了她的裙裾，火舌已经舔上了她的小腿。她却全不觉得痛，一双美目只管越过凤凰台上浓烈的烟火，寻找那个男人的身影。
若是他还未死，若是他还有一口气，或许她还来得及向他道一声谢，给他少少的一点点安慰。
终于，她在凤凰台一侧找到了萧怀信。
萧怀信已经不在他原本躺着的位置，而是靠在另一侧的板壁上。双目紧闭，右手轻轻地按着他怀里的物事。
他的面目，早已被烟火熏燎得沾染上黑灰一片，可是火光一映，他的眉眼依旧俊朗，五官的轮廓依旧英挺。
甚至他在此刻，唇角依旧微勾着，露着一点点邪气的笑容。可是这笑容却将他的面容衬得格外纯真，像个安静的孩子。
只是——已经没了呼吸。
舒望晴轻轻地探到他怀中，正见信王小心翼翼地护在怀中的物事，正是从墙上揭下的一副小像——李凤娥的行乐图。
舒望晴眼中有热泪源源不断地涌出，她与信王，因为这个女人而结缘，进而命运纠缠，终于一起在这里，双双走到了终点——可惜信王所付出的，却是她无法回报的。
她轻叹出一口气，翻身在信王身边坐下来。
就这样陪着他吧，算是一点小小的补偿，总算两个人曾经一起度过这生命里最后的一点时光。
这样想着，舒望晴伸出手，将自己的额头轻轻贴在对方的额头上，两人相互靠着，依偎着，像是世间最亲密的朋友。
而她闭上眼，任泪水恣意地流淌着。
她怎么也不曾想过，会以这种方式结束自己的生命。
——亦不曾想过，是与这个人。
*
“轰隆”一声巨响，凤凰台主梁从中断绝，整个雕梁画栋的宫宇，彻底坍塌下来，成为一堆灰烬。
天边的滚滚雷声，却就此止歇了。
第355章 白头（上）
一声巨响之后，凤凰台就此坍塌，在空中激起无数燃烧着的飞扬着的火花，再缓缓下降，仿佛灿烂星河降临人间。
聚在凤凰台前的人们，无不睁大了眼望着眼前的这番奇景，却不曾察觉天边的雷声已经止歇。
凤凰台前一片安静，静到人人可以听见自己的呼吸声。
人们心知，凤凰台这么一塌，里面的人，哪怕就是大罗金仙，也一定会被压得粉身碎骨，被烧得尸骨无存。
静谧之中，何德音脸上微凉。
她抬起头，见竟是下雪了。
洁白晶莹的雪花，如鸿毛、如柳絮，缓缓从幽深晦暗的天空往下落，落在人们的衣上、头脸上、发上。
何德音转脸往萧怀瑾那边看去。
只见萧怀瑾形单影只，独自里在离倒塌的凤凰台数步之外，背着手，望着那一团灰烬，痴痴发怔。
何德音心中绞痛——她何尝不知这样的结果会令萧怀瑾痛彻心扉？
“皇上，皇上……”
“长痛……不如短痛……”
“无论如何，信王与舒氏已除，凤凰台已毁……世间再也没什么，能威胁到皇上的帝位安稳！此后数十年，大顺朝必定基业安稳，皇祚绵长。”
何德音膝盖发僵，踉踉跄跄地往前走了两步，来到萧怀瑾身后，低声劝慰。
“皇后说的是！”
声音清越柔和，一如往昔。
萧怀瑾转过身，背对着凤凰台的废墟，正面对着何德音，柔声说。
何德音一时大喜，她只道萧怀瑾心中已经转过弯来，又觉得萧怀瑾定是明白了自己的苦心。她心头便升起一丝希望，涌上半点温柔。
“快，天雪夜寒，还不快将给皇上备下的大氅送上来！”
皇后的贴身宫女玉竹连忙上来，双手捧上一件织金万字团龙狐皮大氅，由何德音亲手为萧怀瑾系上。
萧怀瑾微微躬身，如一具偶人一般，任由何德音摆布。
何德音已经很久不曾与萧怀瑾如此亲近，不觉得飞红上脸，却大着胆子，轻轻凑近萧怀瑾的面颊，小心地为他将大氅系紧。
她伸出袖子，为萧怀瑾拂去落在发上的雪花，一时只觉得拂之不去。定睛细看，正见到萧怀瑾发已花白。
“皇上……”
何德音骇异之际，生生往后退了一步，声音里满是恐惧——
怎么会这样？
都说忧能伤人，她却从未想到今日舒氏之死，竟带给萧怀瑾这样的打击。
萧怀瑾却兀自不觉，木然地往前踱着步子。背后的凤凰台，渐渐地离他越来越远。
正在这时，有宫人匆匆赶过来，向萧怀瑾与何德音禀报。
“恭喜皇上、皇后娘娘……”
何德音一听“恭喜”二字，便知道要糟。她生怕萧怀瑾的怒气马上就爆发出来。
萧怀瑾却目无表情，只背着手，听那宫人往下禀报。
“玉菡宫贺贵嫔刚刚诞下一名公主，眼下母女均安！”
“公主？！”
萧怀瑾眼仁微动，为他整个死气沉沉的面目带来了稍许生气。
“是，公主！”
何德音见状，连忙屈膝也向萧怀瑾道喜：“宫中新得一名公主，这是喜事。皇上，您何不亲自摆驾玉菡宫，前去探视一下贺贵嫔？”
她只盼新生的公主，能令萧怀瑾心神略分，从那巨大的沉痛之中暂时解脱出来。
萧怀瑾点点头。
“摆驾玉菡宫！”
一直躲在后面不敢出声的荣永年，这时反倒机变起来，赶紧扯了一嗓子。一行人簇拥着帝后二人，往玉菡宫过去。
*
玉菡宫中，人人因这新降世的小公主而喜气洋洋。
也多少有人有些惋惜——贺贵嫔出身好，若得的不是一名公主，而是个小皇子，那必定能再升几级，前途不可限量。
不过，公主也不错。
宫中有忆寒公主的先例在这里。人人都知道皇上对公主也是千般疼爱的，所以即便贺长亭只是生了个公主，众人也决计不敢怠慢了这玉菡宫去。
更何况，玉菡宫里有祁昭仪亲自在此坐镇。
祁云秋这时已经隐约听说了一星半点凤凰台的事，心中已经有了些不好的预感。她脸色惨然，望着襁褓中的小小女婴，难免唏嘘。
外头便报称帝后二人同时到了。
祁云秋咬咬牙，抱着新生的女婴迎了出去。
玉菡宫中正厅中，萧怀瑾背着手，默然地立在厅上，一言不发。皇后何德音见祁云秋出来，连忙使眼色。
祁云秋垂着头，稳稳地抱着那小小的襁褓，来到萧怀瑾面前，恭敬行礼道贺。
“皇上，您看看这新生的小公主，多漂亮啊！”
何德音在一旁，强笑道。
此刻，新生的公主闭着眼在襁褓中沉睡，皮肤皱皱的红红的，与“漂亮”二字丝毫搭不上关系。
萧怀瑾登时冷淡地“嗯”了一声，只是往那襁褓里看了一眼。
他摇摇头，口中喃喃地道，“不是，不是的……”
——不是她生的公主。
帝王随即转身，往玉菡宫外走去。
何德音与祁云秋对视一眼，都是急了。祁云秋白着一张脸，心想，皇上既已到此，多少该过问一句贺长亭。岂料萧怀瑾却全不在意，抬脚便走。
而何德音却大概知道，萧怀瑾只怕是因舒氏之死，急痛之下，暂时迷失了心智。
“祁昭仪，你好生照料贺贵嫔，本宫陪皇上去去就来！”
何德音丢下一句话，赶紧跟上萧怀瑾。
这时候萧怀瑾已经走到玉菡宫宫门处，正撞见冰翎。
冰翎适才出去打水，此刻手中捧着铜盆进来，见了萧怀瑾，赶紧低头行礼。
萧怀瑾眼神狐疑，上下打量冰翎，看了片刻，才终于想起什么，快步走出玉菡宫，径直往宫外漫天的风雪之中走去。
何德音心惊不已，连忙快步跟上。
只见萧怀瑾沿着宫中路径，径直往瑶光殿走去。
何德音在后面奋力跟着，只是脚下积雪已厚了起来，她走得深一脚浅一脚的，全跟不上萧怀瑾的脚步。
只远远地见到萧怀瑾赶到瑶光殿之前，独自一人，背着手，望着瑶光殿。
瑶光殿，宫门紧锁，沉静而肃穆，寂寂地矗立在雪中。
一如从前，一如她从未回来过。
何德音远远见到萧怀瑾的背影，刚刚出声唤了一声“皇上——”，就见萧怀瑾捂住心口，双膝一软，缓缓往雪中倒去。
第356章 白头（下）
萧怀瑾立在瑶光殿跟前，才将前事一一都想了起来。