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“毕竟左家那些人都是死在北夷人手里的，也算是为国捐躯。左家的后人亲眷要祭奠，就祭奠吧！”
穆侯对这些并不在意，但却另有在意的事儿。
他放下酒杯，皱起眉头，说：“只是这么一来，恐怕皇上心意坚定，再无转移，是一定不肯将贤妃娘娘晋位为贵妃的了。”
席间之人，听见这话，都是默然不语。只有穆侯的一名心腹谋士，名叫米伯达的，听见这话却暗暗点了点头。
果然，第二天在朝堂之上，再有人提起晋贤妃份位之事的时候，惹来萧怀瑾勃然大怒，拂袖而去。
临去之前，帝王掷地有声。
“好，好，真是各有各的理由，穆贤妃出身清贵、诞育皇子、德行无亏……还有什么？”
“就这些，便能让她对得起‘贵妃’二字吗？’
“穆贤妃若是当真想要那‘副后’之位，朕便送给她个封号，叫做‘副后’！”
“然此生此世，朕再不会封她人做贵妃！尔等谨记！”
萧怀瑾这番答话，乃是活脱脱打了为贤妃请封的那些人的脸，也间接打了穆家的脸，和宫里那位贤妃娘娘的脸。
穆贤妃听说此事的时候，坐在昭纯宫中的妆镜台跟前，面上木然，一点表情也没有。
白灵很是惶惑，凑上来看穆贤妃的脸色，却见贤妃低下头去，淡淡地道：“本宫早该想到会是这样的。”
好些事，已经做了，便不可逆转，而她，便再也不是从前那个骄纵的、渴望着被爱的穆清欢。
而穆侯府上，人人都忿忿不平，“这真是欺人太甚，皇上也太不将穆侯大人放在眼里了。”
“是呀，‘副后’？贤妃娘娘哪点儿比不上正宫皇后了，皇上这话说出来，也忒伤人。”
这时，只有谋士米伯达整束衣衫，上前朝穆侯一拜，道：“恭喜侯爷！”
第251章 深谋
众人都因为皇上不封贤妃之事，而深深为穆侯和穆贤妃感到不值。
可偏生穆侯一向器重的谋士米伯达却上前向穆侯贺喜：“恭喜侯爷！”
穆宏才唇上的短须一翘，问：“本侯喜从何来？”
米伯达笑道：“皇上此番拒绝，难道侯爷没有察觉四个字么？”
穆宏才闻言，心思一转，双眼亮了亮。
旁人却纷纷叫那米伯达莫要卖关子——究竟是哪四个字？
“皇上对待此事的态度，是否与以前处理朝事政事的时候有些不同？”
不同？穆侯属下的人互相望望，穆侯这时却已彻底想通，登时抚着唇上的短须大笑起来。
“色厉内荏啊！”
米伯达望着众人，拈须得意。
一语点醒了梦中人，再想想朝堂上那为了后宫份位而争执的过程，皇上固然是怒，怒到不给臣子们半点面子，可此刻再回想，这等挣扎，却处处透着憋屈，透着退无可退的无可奈何——
在朝堂上嗓门大，是因为，除了大嗓门以外，没有别的法子。
这一点破，穆侯的属下们相顾而喜，终于明白这米伯达到底为何恭喜穆侯了。
只听米伯达又道：“事到如今，侯爷不妨退一步，让上头缓一缓，松口气。不要逼得太紧。同时咱们正好将咱们的事情也一一安排妥当。”
穆侯点头，认为米伯达说的乃是正理。
旁人却不同意，说：“那为贤妃娘娘请封的事，就这样算了不成？娘娘委屈了，侯爷这边自然也没面子。”
米伯达笑道：“各位莫要短视了。这时候穆侯如果亲自出面，体谅皇上的心情，压下给贤妃娘娘的请封。只怕皇上看在侯爷的面子上，自会给贤妃娘娘相应的补偿。”
他顿了顿又补充道：“若是皇上果真如此，那便更加应证了我等如今的猜测，皇上的的确确是色厉内荏，对侯爷得势，再无一点办法了。”
穆侯笑道：“伯达果然是个精明的，我等费了那么大的功夫给宫里的娘娘请封，在他看来，也不过是一招投石问路而已。”
说到这里，穆侯不禁志得意满，仿佛已经看到了自己将来手握权柄，一人之下，万人之上的样子。
只是这种得意在穆侯只是片刻而已，瞬间，这位在沙场与官场中摔打多年的侯爷已经恢复了清醒。
他开口问：“信王身死的消息是否属实？”
立即有人答话：“回禀侯爷，应该属实！礼部已经秘密受命，在为信王准备丧仪了。”
米伯达这时在旁插口，“可有人亲眼见到信王的尸身？”
答话之人犹豫了一下，终于摇头道：“没有！”
“可是那一晚袭杀的小队将信王射伤，坠入深谷。我等去到谷底找寻的时候，发现了大量凝固的血迹。但是在血迹附近就再没有其他带血行动的痕迹。应当是信王摔落谷底，当即失血而死，后来尸身被人发现带走。所以才会有后来皇家准备为信王发丧一事。”
米伯达显然对这个答复很不满意，开口道：“没有亲见信王的尸身，这事便做不得准！”
答话的人赶紧辩驳道：“可是我们在礼部的人都已经见到了信王的棺椁……”
双方说到这里，穆侯出来打圆场，道：“莫要争了。到如今，信王那黄口小儿，是生还是死，已经不重要！”
他挺直了腰板，右手轻抚腰间佩着的长刀，笑道：“原本只是担心他一手掌握青州的兵权——可是如今，如今怎么样呢？”
“青州的兵，北境的兵，依旧在本侯手里。”
说到这里，穆侯忍不住又得意起来。“段世子跑到京中想要钻营，却不料被留在了温柔乡里脱不了身……”
众人想起段国公世子段浩轩日前传出了狎妓的丑闻，一时都相顾而笑。
“……而舒家夫妇们，留在京里置业置产，准备等他们的闺女封了娘娘好做国舅……”
舒宁夫妇自进京之后，还一直未回青州去。
“所以青州的兵，依旧在本侯手里，信王到底是生是死，本侯一点儿也不在乎！”
米伯达听了穆侯的话，一时也无法反驳。
实情确实是如此，他担心信王，也不过是担心信王插手北境的兵权，动了穆侯的根本而已。
到如今，听穆侯说得这样笃定，米伯达一颗心也稍稍放了下来，向穆侯拱手道：“如此，属下有一计献于侯爷，管保侯爷再无后顾之忧！”
穆宏才笑道：“计将安出？”
米伯达建议：“侯爷不妨再去结交拉拢一下康王殿下！”
“康王？”
众人听米伯达提及这位年方十余岁的皇弟，都有些出乎意料。
“康王生母乔太妃坐拥千万家资，又得南越支持，实力绝对不可小觑。如今信王已去，侯爷若是能拉拢康王，必定对侯爷的大业极有助益。”
穆宏才想了想，摇头道：“不用！”
米伯达一下子苍白了脸。
只听穆侯说：“原本贤妃无子，本侯确实想过要拉拢康王。可是如今贤妃有子，我们要捧的，就是贤妃膝下的二皇子。拉拢康王……实在没有这个必要。”
米伯达还想再说。
却不防穆宏才性情刚愎，举手阻止了他的话，道：“不必再说什么！本侯也是怕，若这时候不慎透了消息给康王府，康王那头若是起了异心，嘿嘿……康王的成算，可不比本侯的小！”
穆侯此话一出，众人纷纷阿谀拍马，只赞穆侯深谋远虑，目光如炬。
穆侯自然是得意，又笑道：“再说，本侯刚刚得了京畿卫的效忠，有了这一件，整个京城尽在本侯掌握，还有什么可担心的！”
此言一出，众人纷纷恭喜穆侯，只说：“恭喜侯爷得一臂膀！”
也有人说，“恭喜侯爷得一佳婿！”
听到这里，穆侯越发得意，笑道：“龙座上那位装作轻描淡写，轻易便许了侯副指挥使与小女的婚事——”
“他自以为天衣无缝，将一名心腹安插进本侯的阵营。”
“他却从来没想到过这侯承志，其实早已是本侯的人了啊！”
第252章 远虑
因萧怀瑾发话在先，由皇后何德音出面，作为女方大媒，撮合京畿卫副指挥使侯承志，与穆家六小姐穆清韵。
侯家果然很急，短短几天之内，便向穆侯提亲下聘。穆家动作也快，在进腊月之前，穆清韵就嫁了出去。
侯家办喜事那天，皇家给两家都赐下不少赏赐。皇后作为大媒，更是亲自登了侯府大门，与穆家女眷坐了一坐，赐了不少金银珠宝为穆六添妆。
因此穆六虽是续弦，可是婚事也办得风光。
嫁与一介鳏夫虽然并非穆六所愿，可是到了如今，穆六知道侯承志乃是穆侯身边要紧的人物，自然是曲意逢迎，察言观色，小心侍奉。她本是庶女，原本就擅长此道，此刻放出手段，自然将侯承志哄得团团转。
待到三日回门的时候，这一对夫妻已经好得如胶似漆。
穆侯甚是满意，亲自带了侯承志，引见给他的心腹下属，如米伯达、沙翰墨等人。出人意料的是，穆家六小姐也在场。
这是穆宏才特地安排的。
原本穆宏才也有些担心这侯承志。
这侯承志的职务极其关键，因此是皇家与穆家都极为关注的人物。穆宏才明知皇家曾经刻意招徕，并且有意让他作为内应，潜伏在自己身边。
可如今，侯承志已经将萧怀瑾曾向他下过的密旨，一起向穆宏才和盘托出。这侯承志，一面向穆侯交代，一面还不忘偷偷与穆六交换一个眼色，眼神缠绵，自然是表白自己有多么地听穆六的话。
穆六则深情注视，肉麻兮兮地表达对丈夫的鼓励。
穆宏才对膝下这对“佳儿佳妇”的表现十分满意，当即邀了侯承志去后堂，与穆家下属一干人等歃血为盟。
“你们看，本侯这女婿……如何？”待侯承志带着穆六回去，穆侯自然回头来问一众属下。
众人大多向穆侯恭贺，也有一些人原本就是穆侯从京畿卫中招揽而来的，与侯承志交好，自然谀词如潮，将侯承志捧上了天。
穆侯的心腹谋士米伯达倒是很严肃地想了一番，最后才道：“此人看起来乃是真心报效。侯爷，用人不疑，疑人不用。属下以为，此人要么不用，要用就要用在刀刃儿上。”
穆宏才颔首，“本侯也是这个意思。”
众人议到这里，话锋一转，米伯达问：“如今京畿卫也已经尽在掌握了，侯爷准备什么时候动手？”
穆宏才到了这个时候，反而有些游移起来，索性起身，背着手，踱了几步。
“本侯始终是觉得，尚没有完全的把握啊！”
“事情一出，臣工们的选择自然是拥戴出身贵重的二皇子，可是毕竟二皇子上头还有个皇长子，一向是养在皇后膝下的……而且宫中又有宫嫔怀着龙胎——那位宫嫔，偏巧又是左仆射贺英之女。”
米伯达听说，当即笑道：“这个简单！”
穆宏才知道这位谋士一向看事极准，智计百出，连忙询问。
岂知米伯达却答道：“侯爷不妨去问一问令千金——就是嫁与侯承志的那一位，只怕她早先就已经将事情都安排下去了，她那出一箭双雕之计，这时候……”他掐指一算，“应该已经快要见到