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孤狼峰上，狼口余生的一个兵士，趁群狼离开之后，从隐蔽的树洞里钻出，撒腿往山下逃蹿。
下了山，这个兵士来到主帅面前，谎报军情：
“禀驭将军，我等已依命处置了那两个稚子！一个坠崖身亡，另一个被野狼叼走，裹入狼腹、尸骨无存！随行士卒遭狼群攻击，仅标下一人狼口脱险。这孤狼峰野狼太多，冒进，怕会折损更多人手！”
“人都死了，还去山上做什么？”
驭刺也听到了孤狼峰上阵阵狼嗥，一呼百应，响彻山野，他在山下都能闻得阵阵腥风，——山中地势不明、数百头野狼伏于暗处，他带去的兵士仅两百余人，已折损了三成，冒险入山，怕是有去无回！
心念一转，他冷冷道：“速速返回村落，抄杀每一户人家，不得留一个活口！”
一声号令，惨绝人寰的屠村行动，在刀光霍霍之中展开！
山下村落血流成河，堆尸如山！尚有支支火把投射在周边山林，引燃树木，火光冲天！
孤狼峰绝顶之上，大片积雪覆盖，雪水浇融，火烧不到。
天边微露鱼肚白时，山野之间，狼嗥声声，间隙，还隐隐夹杂着婴孩啼哭声……
正文 第十二章 脱虎口
那一夜，诸暨境内燃起的山林大火，绵延数顷，方圆百里，生灵涂炭！
万籁村，一夕之间，寂灭如死！
耕田农家、轱辘篱笆，宁静祥和的村落景致，不复存在！
屠村后的第三日……
一轮朝阳冉冉升起。
京城四座角楼吹响了报晓的号角，宫城里渐渐飘出些人声、笑语。
猝然，一阵急促的马蹄声奔踏而至，穿过宫门，驰入“龙尾”御道，奔驰的骏马旋风一般，与走在御道上的一人擦身而过。
漫步走着的李炽抬头一看：策马奔返皇宫的那人，正是驭刺驭将军！
本应在前日折返回京的主帅，却在路中耽搁滞留了两日方归，去时还带着两百余人，归时却只剩他一人！
稍早前，听传令使急报：那两百余人，只有三成是在诸暨屠村那夜损兵折将，还有七成，却是在归途中离奇罹难！
据说那些兵士在回来的途中、歇脚露营时，吃了山中采来的毒蘑菇，个个毒发而亡！只主帅一人侥幸存活，——这些官方文书里的讣告，也只是驭刺一人之言！其他人都死绝了，即便死因蹊跷，亡者，是无法开口申诉冤情的！
李炽也是心存疑窦，却无处探知内情，只暗暗的将此事放在心上，暗自留心、揣度。
此刻，看那一人一马去远，李炽又一步三晃悠、懒散地往宫外走。
几日前，就该离京的他，却在宫中多耽搁了些时日，——在宫中人手不够时，燮王差遣他当了几天的杂役苦役，帮着收拾残局、打扫宫阙楼观，尽干些下人的活，从未干过粗重脏活的他，硬着头皮累死累活的熬过了这些天，待宫中人手重招补齐，燮王这才放他出宫。
终于“虎口”脱险！
走出承天门的一瞬，李炽长吁了一口气，回过头来，远远的看了一眼东宫的方位，——自己在那里住了一年光景，短短时日，足以改变他的一生！到了离别之际，他心中犹有许多纷繁复杂的思绪。
在宫里帮衬忙活的这些天，他总是有意无意的晃到流云殿，装佯拎扫帚清扫大殿，目光却瞄向内殿西墙。
墙角一隅，有个极难被人发觉的机关设置，如能正确触动机关，墙内一道暗门就会打开，门内密道，是出入宫城的一条不为人知的隐秘地道！
帝都沦陷，倘若那夜他从密道出逃，姑且保住性命，但，世上恐怕再无李炽此人！
他要么挖个地洞躲藏一辈子，要么在逃亡的路上，不断遭人追杀，朝不保夕！
而眼下，他即便是个废黜的太子，身体里流淌的依旧是皇家的血，只要背负着这个敏感的身份，继续存活在世人眼中，一些人就会忌惮，一些人则会暗中来找他，——故此，他必须得从宫城正门里光明正大地走出来！
迟早，他是要回到这宫城的……
“贱民李炽！”
燮王派来守宫门的一个奴人，直呼废太子名讳，一手叉腰，一手指着刚从宫城里头走出来的人，大呼小叫：“主子让你速速离宫，你还在那里磨蹭个啥？想死赖着不肯走？皮痒来讨打的是吧？刁民，还不快滚！”
“草民这就走！”
李炽口中喏喏，装了个半死不活的懒龟德行，慢吞吞的打这位差爷面前经过时，却被这狗仗人势的奴才冷不丁地从背后踹了一脚，踹得他跌冲几步，没站稳，往地上摔了个大马趴。
“本大爷让你滚出去，你就给爷好好的滚！”
奴人捋起袖子，一抡拳头，走上前来。
不等这狗奴才动手，摔跌在地上的李炽，腆着笑脸，趴着挪移几寸，口中唯唯诺诺：“是是是！差爷息怒，草民这就滚！”
虎落平阳被犬欺。
世态炎凉，冷暖自知。
今日的他，逆来顺受，任人凌辱，不气不恼，自个儿滚到阶下，犹能听见那奴才肆无忌惮的讥笑、漫骂。
“滚”得远些，耳根子才得了清净，他直起膝盖，拍了拍满身尘土，身上一袭粗布衣衫，当真像极了一个自甘堕落的庸碌废材，
膝盖蹭地打滚时，擦破了皮肉，渗了血丝，他连眉头也不皱一下，——永远不要为一些不值得动怒的人去大动肝火，一个狗奴才罢了，势利眼、墙头草，一贯的奴性，改不了劣根！
暗暗地嗤之以鼻，他顺着天街走出了宫城的范围。
鞫容来时，走过的路；李炽去时，重走了一遍。
不同的是：一个留在了帝都、飞黄腾达；一个背道而驰、沦为草根。
孑然一身，走出明德门，延伸在前方的坦荡官道上，陆陆续续地，走来几拨返家的京城百姓——战火消弭，逃难的人们又纷纷回来了。
十里长安，又将是天底下最最繁华、热闹的所在！
一拨回京的人潮散去，李炽猝然发现——路旁，停了辆轻便轺车。
一人候在车旁，迎着他步步走近。
李炽登时明白：这人、这车，候的就是他！
正文 第十三章 辟新朝
伫立车旁的人，面色冷峻，一身黑衣劲装，袖中藏有利器，隐现寒芒，竟是个身藏不露的草莽之士。
“公子！”
见李炽走近，这人大步迎上去，拱手抱拳，必恭必敬。
“你是……”
李炽疑惑，自己身边已无一仆一马可供驱使，这半路杀出的，却是何人？
“卑职无名氏，三日前曾收到余公公飞鸽传书，召卑职入京！”
“你、你才是余公公举荐的那个刺客？！”李炽心中这才恍然，眯起眼，打量这人，似笑非笑地，轻声问了句：“你怎的才来？”
“良禽择木而栖！”再怎么愚钝的人，也能感觉到李炽隐而不发的怒火，这个名唤“无名氏”的刺客却不慌不忙，应答道：“元妃娘娘生前留有遗命——如若我那孩儿福浅命薄，早夭宫中，你便归隐山林，再无须为我长孙一族鞍前效命！”
“而今，公子经历生死劫难，仍能安然无恙走出京城。那么，就自今日起，卑职愿忠心效命于公子！不负元妃娘娘临终所托！不惜肝脑涂地，也当辅佐公子成就大业！”
“扑通”跪倒在地，无名氏毅然决然地道：“卑职这条命，就是公子您的！往后，唯公子之命是从！
“无名氏”在江湖之中，名声显赫，却孤傲难驯，从不轻易许诺，一旦认了主子，断无悔改！
千金易求，良驹难寻。
如此孤傲自恃之人，常人恐难将其收入麾下，得此人，必如虎添翼！
“好、好！”李炽面色稍霁，伸手扶起此人，“自今日起，你，跟着我便是！”
“是！”
冷血刺客，晋升为公子炽的贴身侍卫，从此，天涯海角，一路相随！
“公子欲往何处？”
起身后，毕恭毕敬迎着主子登上马车，他问了这一句，就听李炽轻叹道：
“燮王命我出宫离京后，只能在一个地方落脚、栖身。”
“何处？”
“诸暨、万籁！”
主子报了地名，无名氏心头一惊：那个地方，早已是生灵涂炭，无数冤死的亡魂，遍地焦尸、惨不忍睹！
去那里，岂不晦气？
“他让我去那里，可以惶惶不可终日，时时警醒自己——不可再有非分之想！否则，取我性命易如反掌！”
看出无名氏心中疑惑，李炽坐上马车，要笑不笑地扯了扯嘴角：无所谓，去哪儿都无妨！无妨……
“诸暨境内，有一座孤狼峰。卑职前几日混在驭刺军中，刺探到一个惊天的秘密——‘天谕’已降世！诞生了的那个羿氏婴孩，还活着！蔽匿于孤狼峰一处狼穴之中！”无名氏话虽不多，字字句句，却都切在紧要之处，“消息最先是从一个狼口余生的士卒口中传出，不少人都有耳闻，后来传到驭刺耳内，当夜，军中突发变故——凡知此事的兵士，都莫名猝死帐中！眼下，活人当中，除了公子、卑职，还有那个驭将军，再无第四个人知晓此事！”
“……天谕？！”李炽嗤之以鼻，“不过是那个人运气太好，凑巧被他言中罢了！”
那夜，驭刺率兵突袭万籁村，竟真的被他寻得一个临盆孕妇！
真个出人意料！
但，即便如此，李炽也不会将这“天谕”当真！
众人皆醉我独醒！
不过是那个癫狂道人运气太好，瞎蒙都给蒙对了一回。
但是，运气这东西，可不是回回都能灵验的！
“别管什么天谕！一个刚出世的小小婴孩，蔽身狼穴？只怕早已入了狼口，裹了狼子之腹！如若是三、五年后，那孩子还有命在，再告之本宫……本公子，不迟！”
“是！”
无名氏不知道公子口中提及的“那个人”，就是鞫容，他听来似懂非懂，却不多问，径自跳上马车，拾起马鞭时，听得主子在喃喃自语：
“再过个把月，她，也即将临盆了……”
她……又是谁？
无名氏心存疑惑，却，抿紧了嘴巴，一扬鞭——
“噼啪”声中，这辆轺车往东北面、绝尘而去……
※※※※※
仲春二月建卯。
燮王登基称帝，史称匡宗，改年号元隆，大赦天下，以彰皇恩浩大。
翌日，颁圣旨，恩赦道教，崇道之风渐兴。
朝中有“紫气祥云、金龙冲霄”的瑞兆，道人占卦：匡宗掌中有纹，乃独掌乾坤的先兆，而今渊帝驾崩，蒙上苍垂怜，得真龙现身，匡宗登基，九州大统、一匡天下，实乃天命所归！
道人以“天意使然”来宣告天下：燮王即位，顺应天命，名正言顺！
并有“燮王登基当日，宫城上空出现紫气祥云，惊现九爪金龙，直冲九霄云天”的流言，流于民间。
并有道人占卦、妖言惑众：苍天择其执掌江山社稷，乃黎民百姓之福！
妄图安定民心。
民心何物？
老百姓们只要战乱硝烟消弭、苛税赋役不增，能有个太平盛世，各自安生度日、图个温饱即可，哪里管他——谁�