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姬婴让他放过姬忽三次，也许为的不是姬忽，而是他。
姬婴看出他的变化，担心他将来变成一个魔头，所以在他脚上系了根线，必要之时拉一把。
对于他的担忧和慈悲，薛采有时候不屑，有时候感慨，但更多的，是想念。
好比此时此刻，睡在榻旁的地上听颐非说了半宿狗屁心事的薛采，觉得自己很想很想他。月光透过窗纸淡淡地照着窗边一角，他就情不自禁地想起那个人说：“这月光，照着程国，也照着璧国。有我的。是否也有你的？”他还记得自己当时回答：“我没有牵挂的东西。”
可现在，他有了。
想到这里，薛采突然起身，大步走向颐非。颐非即惊且喜：“你终于肯上榻跟我睡……”话还没说完，脑袋上已被他狠狠地打了几下。
颐非大惊：“这是做什么？”
“胆敢觊觎吾国皇后，打你还是轻的。”
颐非连忙捂住脑袋道：“不是的不是的，那是初见！当时她还是小药女，谁知道她后来会当皇后？女人沾了权势就不可爱了，我早就没那心思了……啊哟！啊哟！为什么还打？”
“敢说吾国皇后不可爱，放肆！”
两人正在打闹，房门忽被轻轻敲响。
薛采停手，跟颐非对视了一眼，扭头道：“进来。”
门开后，一名白泽暗卫走了进来：“公子，葛先生到了，说有急事求见。”
颐非从薛采肩上探出脑袋道：“只有葛先生？鹤公没跟他一起？”
“只有葛先生。”
颐非顿时松了口气。
薛采一把将肩膀上的脑袋推开，理了理散发道：“请他稍候，待我更衣。”
***
半盏茶后，薛采和颐非双双坐在了葛先生对面。
葛先生面色凝重道：“宫中急讯，国师夜观星象，称月侵太微，南出端门，燕雀惊飞，蜂群迁闹，左右掖门，将有地动。”
颐非拧起了眉：“颐殊的那个新宠？”
葛先生笑了笑：“袁宿很有几分真本事，未必是以色上位。”
“他的本事就是提议在好好的楼房上加盖罩子？”颐非想到那个莫名其妙的拱形屋顶，很是不屑。
葛先生见薛采并不显得如何着急，便也放宽心，详细解说道：“袁宿初入芦湾，衣衫褴褛，风尘仆仆，光着一双脚，每天行走在大街小巷，东看西看。然后有一天，在宫门外高喊求见女王，被侍卫一通暴打。第二日，鼻青眼肿地又来了，拉了条横幅，上书‘龙脉将断，大旱将至’，侍卫们气得当即把他抓入狱中关了起来。此后整整三个月，芦湾没有下过一滴雨，更有海水倒灌，污染了很多河流。女王不得不祭天求雨，却没什么效果，直到听说有这么个人，便将他唤入宫中，问有什么解决之法。袁宿说要在城中布一个聚水阵，女王将信将疑，便让人按照他说的去做，封了六十六处浴场，并在西南海域一带的地下埋入定灵幡，最后开山取土，将被海水污染了的五百亩田垫高五尺，在上全部栽种苜蓿草。说也稀奇，不久之后，就下雨了。”
薛采淡淡道：“海水倒灌若是因温泉挖掘太多而致，确实把温泉封了就能大大缓减。”
颐非好奇道：“你还懂这个？”
“我不懂。红子懂。”
颐非明白了。芦湾大旱之事肯定之前被汇报给了薛采，百言堂里的七智为他剖析了此中的道理。红子擅天文地理，看出袁宿这番做法分明是正统的治水之道，若直接说出来，反而没人会听，披了个神棍的外皮后，颐殊倒真的上当了。
颐非想到这里，暗骂了一句云闪闪。按理说，有云家内应在，对于芦湾发生的大事颐非不会不知道，可袁宿此人早前被云闪闪讲给颐非听时，只用一句“女王的小白脸”带过了。现在看来，此人哪里只是小白脸那么简单。
“女王经此事后开始提拔袁宿。有一天，袁宿问她，最近是不是经常梦悸，女王回答梦见一只金蟾在水池里冲她哇哇叫，非要往她身上跳。袁宿告诉她绝对不能让金蟾跳进她怀中。女王问如何做到？袁宿回答禁欲，直到梦见金蟾离开。”
颐非噗嗤一笑：“这对颐殊来说恐怕很难。”
“女王半信半疑，命人将他送走。此后老老实实地禁了一个月，没忍住，还是破戒了。不久之后，女王便有喜了。”
颐非微惊：“金蟾是有子之兆？”
“女王连夜将袁宿召入宫中，不知袁宿用了什么法子，女王的孩子又没了，且行色自如没有异样。自那后，女王便很信任他了。”
“葛先生真是耳目通达，如此隐秘之事，竟也了如指掌。”
葛先生笑了笑，笑容里却有很苦涩的味道：“殿下图谋不过一年；而我们，已筹备等待了十五年啊。”
葛先生是“切肤”的头领，常年游走四国，表面上四处募捐做善事，私底下调查那些失踪孩童的去向，此中辛苦，不足为外人道。
颐非看着他耳旁微白的鬓角，心头微叹。
葛先生继续道：“袁宿此后又给了好几个建议，被采纳后都被证实颇有奇效，便受封国师之位。而选夫盛宴订在九月初九，也是他选的日子。”
颐非看了薛采一眼：“你对此人如何看？”
薛采沉默片刻，道：“此人孤儿出身，从小跟着算命先生走南闯北。十岁时师父因病去世，他便跟着宜国的商旅四处漂泊。去年三月才回到程国，九月入芦湾，不过一年便已位居人臣。”
颐非的眼睛亮了起来：“孤儿出身，意味着我们调查不到他真正的出身；算命先生离世，意味着我们无法获知他儿时的品行造化；跟商旅同行，意味着不知他跟什么特殊的人曾有接触……也就是说，他很神秘！而神秘，既意味着有问题。”
“时间太短，查不出更多。”
葛先生叹道：“薛相所查，已远胜过我们。”
颐非皱眉，沉吟道：“那么你们觉得，他突然说有朝臣谋逆，是出于什么目的？”
“两种可能。”薛采答道，“一，选夫盛宴在即，女王担心诸如你这样的人回来闹事，所以让他寻个理由先在朝臣中彻查一番，以保万一。”
颐非哈哈一笑，摸了摸鼻子。
“二，有谁得罪了他，他想借此机会除去对方。”薛采又补充道，“当然，更有可能的是一石二鸟。”
“你看起来一点都不担心，所以你必定已有准备。”颐非眨了眨眼睛。
薛采盯着他，看了半响，一笑。
***
地动的预言在一夜间传遍了芦湾。
有懂风水的，声称那是有大臣将叛变的预兆；不懂的，便从字面理解芦湾要地震。
朝堂中，人人彼此怀疑猜测，有借机滋事把矛头指向政敌的；民间，百姓们则纷纷为地震而做准备。
第二天一大早，马家拉着周家在女王面前告了云家一状，说云笛之弟云闪闪在玖仙号上一掷万金，被马覆训斥后，于沉船之际发难，将马覆秘密杀害。所以迄今为止，玖仙号上的其他人都找到了，唯独没有马覆和周笑莲。周家复议，并搬出了许多云闪闪穷奢极欲的罪状，当面问云笛哪来那么多的钱。云笛反驳都是云闪闪母亲的嫁妆，同自己无关。两派在早朝时争吵不休，闹得女王头疼无比，命令云笛继续搜寻马覆和周笑莲的下落。
因此，如今芦湾人人皆知，女王的八个王夫候选人，少了三个，包括之前早就受伤养病中的王予恒。
到了下午时，又少一个。因为胡九仙年迈体虚，落水后大病一场，云笛请遍芦湾名医，都说要卧榻养病，尤其要避免过病气给其他人。
大家都在议论此事，直到黄昏时分，风小雅的黑色马车出现在了芦湾城门外。
无数人涌去看热闹。原因无他，这是目前赌场里赔率最小的候选者。在此之前，有关于他的传奇生平、他的十一位夫人、他的美貌、他的病，早已传得沸沸扬扬，路人皆知。
大家都想看看，鼎鼎大名的鹤公是什么样子，是不是真的“小娘勿多望，望一望，就要别爹娘”。
然而谁也没见到。
黑色的马车关得紧紧的，风小雅从头到尾都没有露面。只有一队身穿银甲的妙龄少女，策马护卫在马车身旁，神色肃穆，不容冒犯。
事后程国百姓们对此自有一番议论和比较：“同样出行带姑娘，鹤公带的姑娘一看就不好惹；国师带得姑娘们一看就很神秘；还是前三殿下带的姑娘们好看又风骚，走过路过，那各种媚眼抛得啊……”
易容了凑在人群中看热闹的颐非冷不丁听到自己的轶事，不由一怔，继而轻笑起来。
风小雅的马车直接去了驿站，驿站里的人总算见到了他，却发现车里不止他，还有一位小丞相。消息传出后，众人大惊——薛采也来了！
薛采赔率虽比风小雅高很多，但论名气，却比风小雅大多了。在此之前，大家都以为他不会来的，没想到，他竟来了！
颐殊接到奏报，也很惊讶。她故意在璧国中选薛采，就是为了恶心恶心素来跟她不对付的姜皇后，结果，姜皇后竟真的同意薛采赴约了，葫芦里埋得什么药？
姜沉鱼一直想杀她。颐殊十分清楚这一点。
去年父王寿宴，化名小虞的姜沉鱼来到程国后大出风头，令彼时还是公主的她看得来气，很不顺眼，便派杀手想趁暴乱之际抹杀她——就像她之前抹杀过很多她看不顺眼的漂亮姑娘一样。
结果自然没杀成。因为小虞不是普通药女，她是璧国国主昭尹的妃子，后来成了皇后，更在昭尹病重后临朝称制，成了璧国第一人。
而这一切，都让颐殊更恶心她。
姜沉鱼就像璧国的她的翻版，可是却那么那么好命。没有暴虐疯狂的父亲，没有尔虞我诈的兄长，不用出卖身体，不用出卖尊严，她甚至没有野心，可权势会主动朝她扑过去，把桂冠戴在她的头上。
凭什么？
颐殊总是忍不住想：凭什么姜沉鱼那么幸运？好希望看见她的痛苦和绝望。
想到这里，她走到铜镜前，端详着丰容盛饰的自己，确信从头到脚没有一处不完美后，转身对侍卫道：“那么，朕便去驿站拜会一下小薛相吧。”
侍卫惊道：“陛下要去驿站？应让薛采入宫觐见……”
颐殊抬手打断他：“休要啰嗦，去备车。另外，通知袁宿，让他陪朕一同去。”
侍卫不敢劝阻，躬身退下了。
颐殊继续注视着铜镜中的自己，目光微闪，却不知为何，带出了些许哀愁。
好快……
这就……一年过去了。
不过一年，却已物是人非，故人不在。
***
袁宿坐在马车里，膝上放着一个沙盘，流沙的图案随着马车的颠簸而有所变化，他全神贯注地盯着这些变化，好半天才抬起头来，看着坐在他对面、一身黑色斗篷的颐殊道：“此行并不凶险，但还是建议陛下不要去。”
颐殊温柔亲切地看着他，微笑道：“既无凶险，为何不让朕去？”
“因为陛下是带着愿望去的，而这个愿望，不能实现。”
“你知道我有何愿望？”
“陛下想收服薛采。”
颐殊摇了摇头：“薛采虽早慧，但不过一总角小儿，又是璧国人，我既不像燕王那样爱才，也不像姜沉鱼那样信任他。留着他还怕被他反噬，要来何用？更何况，我已有了你。”说到后来，眉梢眼角情意�