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那人抬起头，满是血污的乱发中，一张平平无奇的脸。
红玉顿时如坠冰窖，这才认出地上这个又虚弱又肮脏的女人竟是秋姜。而一旦她是七儿，所有的东西都开始不对劲了。
她立刻意识到灶里的火不知什么时候烧了起来，火苗舔食者稻草，噼噼啪啪像是催命的魔音。
“七儿！”红玉立刻拔出腰间匕首，朝她扑过去。可刚扑到跟前，眼前视线骤然一黑。她连忙咬了舌头一口，才清醒过来。
七儿诡计多端，身上机关毒药又层出不穷，必定是在火里加了什么东西，可恶，自己刚才被那贱男人吸引，粗心大意之下没能察觉她就是七儿……
红玉又重重咬了自己一口，含着满口血腥地抓着匕首朝秋姜心口扎过去。
颐非试图阻止，被她一脚踢飞，狠狠撞上柴堆，干柴四下滚落。颐非趁机将柴火向红玉丢去。
红玉的匕首顿时失了准头，贴着秋姜的腰扎在了地上。红玉咬牙拔出，再次朝秋姜刺去。
眼看秋姜就要被匕首扎中心口，外面突然飞来一道白光，击中红玉的手腕，红玉的手顿时松开，匕首被秋姜夺走。
颐非惊喜地喊出声：“朱爷！”
一个魁梧的大汉从门外快步进来，左眉上的红色小龙此刻看在颐非眼中，实在是比世界上的任何花纹都要美丽。不是别人，正是薛采的贴身侍从朱龙。
而他肩上扛着老孙头，手上提拎着田老头，两人全都昏迷不醒。
朱龙将这二人扔在地上，伸手一抄，就像老鹰抓小鸡一样地抓住了红玉。红玉刚要挣扎，手脚一紧，被他绑了起来，红玉当即破口大骂，刚骂了一个字，嘴上被他塞了布团。
朱龙做完这一切后，上前查看颐非的脉象，颐非忙道：“先救秋姜！”
朱龙微一沉吟，转身检查秋姜，皱眉道：“他的毒好解，你的伤难治。”
秋姜注视着朱龙，眼睛里再次流出了血，含着血的眼泪，想要说什么，却一个字都没说出来。
颐非道：“先离开这里。”
朱龙点头。
朱龙是赶着马车来的，他将颐非抱上车，回来接秋姜时，秋姜指向红玉道：“把她也带上。”
红玉愤怒地呜呜呜呜。
朱龙看着地上的两个老头：“他们呢？”
秋姜淡淡道：“我不杀贱民。由他们去吧。”
朱龙不知想到什么，翘了翘唇角，先将红玉丢上车，再把秋姜放到了颐非身边。马车缓缓离开了渔村。
车轱辘转动，马车颠簸，秋姜从帘缝里看到茅屋越来越远，眼神复杂。
颐非挑了挑眉：“想报仇？”
秋姜低声道：“看这地方，不过是普通渔村，这些人，只是打渔为生的普通乡民。在遇到落难的陌生人时，第一反应不是救，而是杀和卖……这样的风气，是多少年熏化而成的？而你将来，又要用多少年，才能驱散？”
颐非沉默了很久很久，才说了一句：“你说的……我好像肯定是位明君似地。”
“不是肯定是，而是必须是。”秋姜的神色极为严肃，带了克制和凝重，“为何千百年来律法要求文士推崇百姓呼吁都要明君？因为不是明君，国必死！”
她还有一句话没有说出来，但颐非却在心里接上了——“而程国，已经在死的路上了。”
唯方大地，四国分立。燕王雷厉风行，宜王风雅有趣，便是璧国，都有个政见不足但仁爱公正的皇后。唯独程国，像条盘踞岛上庞大而贪婪的巨蛇，无情地吞噬一切可吃之物，吃到后来，将自己的尾巴也吞了进去，变成了一个蛇环。若不及时解开，必死无疑。
两人各怀心事，神色全很凝重。
一旁的红玉看看她又看看颐非，突然吱吱呜呜表示有话要说。颐非便将她嘴里的布团取了出来：“说吧。”
红玉道：“她是不是骗你说能帮你干掉颐殊，扶你当皇帝？她都快死了，你杀了她，我帮你！我……”
话还没说完，颐非又将布团给她塞了回去。
红玉急得直瞪眼，秋姜不禁莞尔。原本心事重重的气氛，便因这一笑而烟消云散了。
无论如何，事在人为。
就像朱龙的出现一般。
虽然一路诸多波折，但关键时刻，总能绝境逢生。
因为，他们彼此拥有这个世界上最可靠的同行者，风雨共济，生死默契。
***
马车驰入一家卖香粉的“朱家铺子”，在后院停下了。
颐非对秋姜解释道：“我跟小狐狸约好，派朱爷来此随时接应。本还担心朱爷比我们晚到，幸好赶上了。”
秋姜注视着这家铺子，眉头却微微地皱了起来。
一旁的红玉发出几声含糊不清的冷笑。
颐非瞥了她一眼：“这般呱噪，为何不杀了她？”
红玉立刻安静了。
秋姜淡淡道：“螽斯山倒，夫人的下落还要从她入手。”
红玉沉下脸，阴戾地盯着她。
秋姜便又道：“不过看着确实讨厌，先打晕吧。”
红玉刚要反抗，脖后挨了一记手刀，顿时眼前一黑晕了过去。
朱龙将她拎下车，锁进柴房，再抱颐非和秋姜直接上二楼。“说来运气不错，刚得知东璧侯就在二十里外的凤县，已派人去请。”
颐非大喜，对秋姜道：“太好了，那你的伤就能治好了！”
“东璧侯？”
颐非刚想解释，就见朱龙道：“就是江淮那个不成器的儿子。”
秋姜露出想起来了的表情：“玉倌啊。”
颐非咦了一声：“你认得他？”
“嗯，知道一些。不过不知他封侯了。”秋姜说着咳嗽起来，又咳出一堆血沫。
朱龙连忙扶她躺下：“你睡一会儿吧。”
“此地恐不安全。”
“越危险的地方越安全。放心。”
颐非不满道：“你们在说什么？”
朱龙道：“此地本是如意门的据点，香粉铺的老板朱小招是颇梨门的弟子。”
颐非惊讶：“那你怎么选这？”
“他去宜国跟制香大师阿鸠婆修习，已近一年没回来了。此地目前被我们占着，伙计都是白泽的人，非常安全。”
颐非靠坐在窗边的榻上，见楼下就是大街，街上行人如织，十分热闹，满眼都是不输芦湾的繁华，不禁感慨道：“柳腰款款风月地，樱唇漫漫美人乡。如此纸醉金迷、歌舞升平的潋滟城。”
天还没黑，路上已亮起了街灯，点点红光交映，可以清楚看见一家家赌坊青楼，生意络绎不绝。
而与之形成鲜明对比的，则是街道的另一面，没有灯光，茅屋鸽笼般密密麻麻地堆积在一起，狭窄的小路上污水横流，许多孩子光着脚跑来跑去，更有裸着上身的粗狂大汉三五成群的行走其中，看见孩子和狗就踢一脚，所到之处鸡飞狗跳。
朱家铺子就像一道门，分开了两个世界。
倚在窗边的颐非静静地看着这两个世界，身体一阵冷一阵热，如置身炉上，裹着冰雪一起炖。
偶尔回头看一眼榻上的秋姜，秋姜已睡着了。
她的话却再次回响在耳边：“这样的风气，是多少年熏化而成的？而你将来，又要用多少年，才能驱散？”
他不知道。
甚至在此次回程之前，他并没有想过这一点。只是这一路上，所见所感，令他不知不觉中有了一些别的想法。
很少的一点想法，做起来很难很难。但是，因为一个人的存在，仿佛无论耗上多少年，都可以忍受。
——只要有你同行。
颐非想到这里时，也不知不觉地睡着了。
他做了个梦。
梦见母亲在海上，依旧不肯回到陆地上来。于是他站在岸旁，对她道：“我用雪填平这肮脏之地，待春归之际，草木复生，以碧树红花为道，再接您归来。”
然后，鹅毛大雪纷纷落下。
大雪遮住万物，天地一片酷寒。他行走其中，只觉又冷又累，放眼望去，满目苍茫，找不到路，也找不到前行的方向。
就在这时，他看见了秋姜。
秋姜穿着白衣，本应该跟雪景融为一体，可她的头发和眼睛是那么黑，那么鲜明地出现了他眼中。
于是他大喜，挥手叫她：“秋姜——秋姜——”
秋姜没有反应，行色匆匆，走的很快。
他想起来，对了，她不叫秋姜。
于是他又喊：“七儿——七儿——”
可她还是没有反应。眼看她的黑发越走越远，他由欢喜变成了慌乱，连忙追上去：“玛瑙？玛瑙？谢柳？谢柳？阿秋？阿秋？江江？江江——”
可是，无论他怎么喊，秋姜全都没有反应，再然后，她就彻底消失在了风雪中。
雪水从鞋底一直渗进来，濡湿他的脚，寒气一个劲地往上爬，像藤蔓般将他裹了一层又一层。
他忽然意识到——他不知道她是谁。
颐非一下子睁开眼睛，从梦境中挣脱出来。
“醒了？”一个声音在身侧悠悠响起，颐非扭头，就看见桔黄色的烛火上，一双手正在烤针。
银针细长，那双手白净灵巧骨节分明。
颐非不由得笑了，熟稔地招呼道：“又见面啦。”
这个正在秋姜榻旁为她针灸的人，正是东璧侯江晚衣。去年他曾作为璧国的使臣来为父王贺寿，结果颐殊贪他秀雅，半夜找他私会，被他断然拒绝。颐殊大怒，反诬陷他跟父王的宠妃罗紫有染，闹出一场不小的动静。不知是不是那次程国之行让他非常抵触，他回璧国不久就辞官致仕远离朝堂，继续游走四方看病救人。
颐非去年见他，便觉此人像棉花，温吞柔软，洁白无瑕。看似可以随意捏搓，但不改其质。
此刻再见，他虽憔悴了许多，面含风霜，但神色坚定，就像棉花被揉成小球，有了密实的轮廓。
他平生见过妙人无数，其他人包括他自己都是凡尘俗物，唯独此人超凡脱俗，像个谪仙。
颐非将目光转向榻上的秋姜，梦境中那种焦虑紧迫的感觉似还残留在心间，烛影摇曳，令得秋姜的脸看上去很不真实。
她……到底是谁？
“她的伤如何？”
“还好。”
“还好是多好？”
“伤势虽重，但她底子好，又意志坚定。静心休养半年便能康复。”江晚衣说着收起银针，起身净手。
一旁的朱龙看着颐非：“我们没有半年可以耽误。”距离九月初九只剩下半个月。
颐非注视着烛光下的秋姜，沉吟片刻道：“那就让她在此养病，我们自己去芦湾。”
“能放心？”朱龙有些怀疑，“之前她失去记忆，也就罢了。而今，你说她已恢复了记忆，就不该让她离开视线……”
“你在担心什么？”
朱龙看着昏迷不醒的秋姜，严肃道：“她毕竟是如意门的人，毫无节操，狡诈多变。”
颐非便轻笑起来：“我知道小狐狸一向多疑，从不轻易信任别人。但他信我，便如我此刻信她。你若真要防着她，不如也防备防备我。”
朱龙皱眉，目不转睛地盯着他。
颐非微笑地回视着他，须臾不让。
两人间的气氛有点绷，江晚衣揉了揉眉心道：“我先去抓药了。”说完转身就走，半点不肯多待。
朱龙低叹道：“临行前相爷曾有交代，秋姜若一直失忆，便算了。一旦恢复记忆……”
“如何？”颐非心中微沉。
“看紧她，等他亲自前来。”
颐非很惊讶，没想到薛采�