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李香婕脸上不太光亮。何顷叫她的时候，她剜了他一眼，眼神里带着怨。
“你还记着有我这个娘啊？”
听到这话，何顷知道，他得坐下来好好的安抚安抚她了。
“娘说得这是什么话？你自个养的儿子是什么品行心里还不清楚吗？”何顷打着哈哈，他现在惯会说一些哄人开心的话，这还真该算是言青的功劳。
何顷伸手给自己斟了一杯茶，端起饮了一口。“这品茶还当真是个雅趣，母亲看起来更是端庄优雅，气韵天成。多少富贵太太也得被你这高贵气质比下去。”
“油嘴。没个正形儿。”
李香婕嘴上嗔怪，心里受用。
她扯着闲话，眼里时不时的关注着谢菁菁回来的方向。她是盘算着要让那谢菁菁明白她的心思，直愣愣的挑破窗户纸怕两相里尴尬，她就多用了点心。
“何顷，这谢小姐在家里住这么久了，我看着是挺好的女子，宜家宜室。听说谢公子也是有托付的，你是男子，有些话，你得主动给人家挑明。我看她也是有心于你的。”
何顷蹙了蹙眉头，他娘还真是会给他出难题！他不能对着干啊，得迂回一点。
“娘，你是不知道啊，这谢小姐可不是我们能沾染的，一不留神会惹上事。”何顷说得神秘，还比了个抹脖子的动作。
李香婕看他认真的神色，身上犯凉意。只知道谢菁菁是家里出了事，才来她家避风头的。难不成竟是摊上掉脑袋的事了？那她何家可惹不起。
“你可别是糊弄我的？”李香婕有点不敢相信。
“这种事，我能随便说来糊弄你？爹是不是最近也让你少出门？”何顷压低了声音。他本不愿李香婕跟着担惊受怕，可实在没办法，大概只有这样才能断了她对谢菁菁的心思。
李香婕陷些发出尖叫，她用手绢掩住了嘴。
“这么个情形，你也放心把人往屋里带？你就不怕我们一家受牵连？你不为我们老的着想，也得为小豆子着想啊？”太吓人了，李香婕嚷得有点大声。
她确定不远处矮墙旁的谢菁菁肯定能听见。起先的话题，她是安心要让她听见的，现在这话题更是要让她听见。
“我也没想到事情会变得这么糟糕，不过娘你也不用太担忧，我总会有办法的。”何顷也知道，这一次的事，还真是很棘手，但愿不会发展到最坏的情况。
“你说这谢小姐也真是，她身上担着这么大事呢，也不担心连累我们？我瞧着她在我们家住的还很是惬意！”李香婕话里全是埋怨。
“儿子，你可得拿个主意啊，谢小姐一直这么住我们家也不是个事！旁人会说闲话的，这也不能娶进门。这佛是你请回来的，你得安排着送走不是？你可别觉得是当娘的太自私，这阖家的安稳才是最重要的。”
“娘，你放心吧，我心里有数。”
何顷连连称是。他母亲的欢喜和厌烦都是如此简单。现在总算是不会极力的撮合他和谢菁菁了。
他这么做委实不太厚道，何顷心里对谢菁菁还是很愧疚。这以后的日子，她怕是要看点他母亲的脸色了。
李香婕瞄见谢菁菁离开，心里才算松了一口气。只要她走了，他们何家也就没什么事了吧！看她也是聪明人，应该不会死乞白赖的赖在他们何家。他们和她非亲非故，这也照顾她有一段日子了，可没必要把一大家子的身家性命都押上。
何顷是暗地里安排的学堂的吴渊吴先生去平遥郡送信。他性子古板，但却值得信任。这关乎家国的大事，他定会是拼着老命，也要办妥当。那个郑阙没有带什么人手，想来不会连学堂的先生都一个个的安排人看着。
吴渊没有带回回信，倒是有一人，在他回来后一天跟着来了。何顷的表妹，苗娇钿。
苗娇钿知道何家住了个女子，为何家带来了祸事。可她没想到这个女子是个谪仙一样的人物。家世那也是了得，京城谢家的小姐。可落难的凤凰不如鸡，可不就是说得这谢菁菁。
苗娇钿这次来是帮他祖父带话的。
她在书房里和何顷好一阵商谈。
“表哥，祖父说了，这来人也还没有做什么伤天害理的事，他不方便让官府的人出面。你看看能不能找到点什么他们作恶的证据？”
“他们想要的东西，我如果不交出来，他们大概就要下手了。那些人应该是惯常行凶作恶的。”
“祖父说了，现在朝堂上瞬息万变，大皇子野心不小。但他有太多劣迹，他现在想把一切毁掉，那也得行事低调，他是不敢明着来的。三皇子虽说远在边关，但还有六皇子在京城，这要是又落下把柄，岂不是要让渔翁得利？”
何顷点了点头。大皇子要是当真胜券在握，怕是早就逼宫了，哪还会等着皇上咽下那口气？看来各方面都还有势力在相互牵绊、制衡，他还不敢太猖狂。
“我也不怕他们明着来，就怕他们背地里下黑手。这家里老老小小的一家人，都需要我顾全。”
苗娇钿迟疑了片刻，这次是她央着苗安厚要来的。她自有她的目的。这世上就没有白帮忙的道理，她祖父要是出了面，那也就是表明了态度，拥护三皇子。这样一来，势必会得罪好些人。
祖父都是一把年纪的人了，对那些党派之争已是看得不太重。他是想过清闲日子的人，苗娇钿的叔伯兄弟也都是些闲散人，没有什么雄心壮志。祖父也不用去为他们拼一个好前程。
苗娇钿求了苗安厚好久。她希望以此为条件，让何家答应她进门。她已快是老姑娘了，她再没有时间去等何家开那个口。
苗娇钿是庶出，可她自小养在苗安厚的身边。她的爹、娘在她很小的时候就没了，她是个可怜虫。她到现在婚事都还没着落，她知道祖父疼她。
“祖父还说啦，他是不愿意参与党派之争的。这一不注意，可是就要搭上一大家子的身家性命。我们虽说也是有着亲戚关系，但到底还没有亲到那个份上。”
说这话的时候，苗娇钿还是有点不好意思。她低着头，等着何顷回话。她都说得这么明显了，她表哥那么聪慧的一个人，肯定是能听懂的。
☆、我爱你，你信不信
这还真是伤脑筋。太有魅力了也当真不是什么好事。
苗娇钿的意思，何顷自然是听懂了。可他能怎么回应呢？装傻吧！
“娇娇，姨姥爷的顾虑我也是知道。现如今来人也还没有进一步的动作，我且静待。只是我也就一介平民，若是家人的安全真的受到宵小之辈的威胁，到时候也就只有走正常步骤报官了。毕竟打打杀杀不是我们这些普通百姓能应付得了的。”
“表哥，祖父也不是说不管这个事。”苗娇钿心下懊恼，她话里的重点是亲戚关系的亲密程度，这不就一句亲上加亲就解决了吗？怎么他倒理解成了他们是事不关己的姿态？要真是不想过问这个事，祖父也万不会同意让她前来。
“娇娇，原也是我思虑的不够周全。这滩浑水，大家都是避之唯恐不及，谁还想着要去沾染呢？况且苗府上上下下也是好几十口人，哪能随便担那风险？”
何顷这话说得竟是将两家的关系都抛开了。
苗娇钿心里有些慌乱。他们两家虽不是至亲的关系，但这么多年还是处得很亲近。何家也不大会去求到苗安厚，也就是当初何顷开办学堂的时候，一些文书方面的请他行了点方便。不过那是造福乡邻的好事，苗安厚也没有拒绝的道理。
这一次何顷托人带信寻求帮助，大概也是无奈之举。她的一番说辞怕是伤到他的自尊了。
思及此，苗娇钿心里戚戚。
“表哥，你这是要和我生分了吗？”言谈间竟带了点哭意。
“娇娇，是你多想了。”何顷话说得很是客气，但其中的冷淡苗娇钿还是听得出来。
苗娇钿狠了狠心，什么矜持、涵养通通顾不上了。
“表哥，我的心思你是真不明白？我都快成老姑娘了，府里的下人都在背后偷偷的笑话我，说我是脸皮厚，肖想着不可能的人。是的，我就是一直都肖想着表哥。你没娶亲的时候，我想着。你娶了言婉，我想着。言婉没了，我想着。你娶了言青，我还想着。因为有表哥，我心里再是不能装下其他男子，或许我这一生就要如此孤独终老？”
苗娇钿这一段话说得很是伤感，她看着何顷，眼泪滑落，满脸凄凉。
何顷一时劝也不是，应也不是。她的心思他一直都知道，只是他给不出回应。他从不是拖泥带水的人，但如今情形却不是能把话说死的时候。这个亲戚关系还得维持下去，毕竟当真出了状况还是要指望知府大人。
“娇娇，你跟了我始终是委屈，我自是不愿意你受委屈的。我们门第本就不太相当，况且我都是娶过两房娘子的人了，还带着个儿子。你还是个未婚配的姑娘，这对你不公平。”何顷把话说得很委婉。
“不，表哥，没有不公平。”苗娇钿声泪俱下，果然他介意的是门第，他怕人说他高攀。“我愿意的，哪怕是进门为妾，我也甘愿。”
苗娇钿从没有如此的卑微过，爱一个人本就卑微。
何顷面上还是有一丝动容，可她的感情他注定只有辜负。
苗娇钿的爱情是这般委曲求全的模样。他的处心积虑、费尽思量会不会是爱情的另一种模样？何顷突然有点明白。
“娇娇，你今天从平遥郡赶着过来，车马劳顿，还是先歇息吧。”何顷直觉她这么哭哭啼啼的怕是没个完，还是先安抚着歇下。
“表哥……”苗娇钿喊得哀怨。她这都没脸没皮的什么都摊开说了，他还是不愿意给个准话吗？
“娇娇，这些事总是要从长计议的，现在这个情形我也不能给你什么承诺。何家能一切安好还好说，若是不能，我怎么能让你跟着涉险？”何顷的话说得模棱两可。
苗娇钿心里一喜，他的意思是有可能吗？如果这次的事情能顺利的解决，那他们是不是就有可能？
苗娇钿刚想开口问，何顷又接着说了一句。
“姨姥爷的意思你也带到了，你明天就回苗府吧。现在何家全都在人眼皮子底下。我不希望你受到伤害。”
苗娇钿看着何顷，眼角眉梢都是情意。他担心她的安全。
“表哥，我回去自会让祖父想办法的，你不要担心，你们都会没事的。”苗娇钿依依不舍的出了房门。
看着房门复又关上。何顷手肘撑在书案上，手掌压着额头。头痛，这一次是连苗娇钿也一并利用了。
他原来竟然如此不堪，连一个女子的倾慕都要算计。这欠下的债，以后怕是没办法偿还，他终要亏欠她。
何顷在书房里待了很久才起身回房。
秋意凉，天上没有月亮，园子里黑漆漆，更深露重。他的房间里还有一点亮光，是言青还在等着他吗？
他加快了两步，他有太多需要保护的人。何顷摒开刚才对自己的厌弃，很多事情他也是不得已而为之，世间本就没有两全法，他只是两相权衡，选了自己更在乎的。都是凡夫俗子，自私何罪？
何顷推开门的时候，看到言青倚在床头。她两眼闭着，身上的衣裳还没有脱。他进门，她也没个反应，想来应该是等他等得睡着了。
何顷心里生出一丝暖意。他对他的娘子其实没什么要求，能够偶尔有点口福，能够