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故而现在，张婆子即便对怜雁不满，也不会动不动就破口大骂，总是给她留了几分颜面的。
这夜，怜雁同府上大部分的仆从一样，一晚上都不曾歇息。
次日，宫里下了旨意，四爷赵彦清袭爵。
爵位袭给赵彦清，是安国公还在是便安排好的。大爷早夭，二爷三年前病逝，三爷是庶子，原本请封世子时是给二爷独子，七岁的赵攸弘，这也符合长子嫡孙的规矩，但经由太子巫蛊一案，国公府大不如前，也唯有赵彦清这样军功在身、行事凌厉地才撑得起门面，故而最后爵位落在了赵彦清身上。
只是因着太子巫蛊案，安国公府多少还是牵连上了。旨意下来，降公为侯，封了赵彦清一个永安侯。
怜雁将这些消息带耳地听了听，她并不惊讶，以安国公府，也就是现在永安侯府的立场，要在这场风波中全身而退是不可能的。
病逝的二爷赵彦明幼时是太子伴读，与太子关系甚好，是铁板钉钉上的太子党，而赵家和林家亦是通家之好，赵彦清比林少将林泰虚长几岁，据林泰的话说，就是他打从穿开裆裤起就喜欢跟在赵彦清后头跑。
然这些外面的风风雨雨与大厨房里的一干仆从无甚关联，许多小丫头根本就不知公与侯的区别，在她们眼里，官还在，府还在，月钱照旧，这便是了。
接下来就是全府上下忙碌的日子，素绢、丧衣、道场……样样都要准备，京中有脸面的官员亦都要来吊唁，大厨房的工作量自然成倍增加。
只是更让怜雁操心的是潜生。
潜生在外院的回事处做小厮。回事处是个好地方，不仅油水多，还时常能与京中勋贵权臣接触，虽说身为小厮最多传个话，但怜雁觉得，这对潜生而言尤为重要。
其实他们两个去的地方都还不错的，约莫是进府时由赵彦清亲自点头的缘故。
而现在则是回事处最忙碌的时候。潜生从未干过这些，怜雁很是担心他一个气盛便得罪人，若得罪府里的管事赔礼也能过去，但若得罪别府的，恐怕就会严惩以给个交代了。
怜雁偷了个闲，从厨房拿了些剩下的猪蹄，去了潜生处。
潜生在这三个月来明显瘦了许多，可见辛苦，接了猪蹄又吃得津津有味，怜雁看着都心尖儿疼。
其实府里给仆从的伙食并不差，管事与一二等丫鬟过的都是半个主子的日子，但像她和潜生这样不入等的，虽不会饿着他们，但菜色里有鱼有肉则是极少的，唯有府中有喜事才会赏下来。
好在怜雁在厨房里打杂，多少能揩点油，偷闲给潜生送去些还是可以的。
待潜生吃完，怜雁又千叮咛万嘱咐让他平日里都要沉住气莫凭一时意气便将人得罪死了，方与他道别。
回来的路上，怜雁碰上了常武，这是进府后第一回碰上他。
怜雁屈膝行了礼，唤了声常武哥哥。
常武愣愣地盯着她脸瞧，似是没认出来。
怜雁便道：“常武哥哥，我是怜雁呀，我和幼弟都是你带到府里来的，你不记得了？”说着嗔怪地瞧了他一眼。
常武恍然，颇为尴尬地挠着后脑勺，“原来是怜雁妹妹，你这样……我还真没认出来……”当日常武见她时她衣衫褴褛蓬头垢面，现下没能认出来实属正常。
怜雁笑笑，“这回可要记好了，莫要下回再认不出我来，我可是不依的。”
“不会不会，”常武忙摇头摆手，“怜雁妹妹这俏脸儿，任谁看了一眼都不会忘的。”
二人闲聊起来，常武问她：“在府中可还过得惯？若有为难之处，尽管同我说。”
“哪有什么为难处，我在大厨房打杂，妈妈姊妹都待我很好，有个安身之所于我姐弟而言已顶好不过，不求太多。只是潜生在回事处做小厮，他年纪小脾气又不好，我又不好常去看他，还望常武哥哥照拂一二。”
“哦，在回事处啊，这是个好地方，你放心，我会看着他些的。”
有常武这句话，怜雁便安心不少，常武打小跟着赵彦清，且还是一起去军营历练的人，别瞧岁数不大，但在府里也是有头有脸的人物，便是一般的管事也要对他礼让三分。
二人又说了会儿话，常武对她颇为殷勤，怜雁也就顺水推舟地受着，有个人脉总是好的，且借常武之手接近赵彦清也容易些不是？她可从来没打算要在府里安身立命做个灶下婢将来配个小厮了事，好日子总是要自己争的。
何况她还要给潜生谋个好前程，这个好前程指的绝不仅仅是在府里谋个管事做。
怜雁向常武告别往大厨房回去后，常武的同胞哥哥常文正巧走过来，他们兄弟俩都是赵彦清的贴身小厮。常文见常武看着怜雁的倩影笑吟吟的，问道：“什么事儿啊，这么开心？看上人家了？”
常武脸一红，恼道：“哥你胡说什么呢！不过是遇上了，说几句闲话。”
“这丫头谁？瞧着背影蛮好看的。”
“怜雁，就是我跟你提过的，从路边带回来那对姐弟的那个姐姐。哥，你还别说，当时她整个儿脏兮兮的看不出什么，今儿一瞧，哎还真是好看，我瞧着啊，这模样，在我们府里时头一份，连夫人小姐们都比不上！”常武喜滋滋道，“待我也亲切着，约莫把我看做救命恩人了呐！”
常文睨了他一眼，“瞧把你乐得，你当是见过多少夫人小姐了？”
常武只当他不信，辩道：“哥，是真的好看，我虽没见过多少夫人小姐，可我也是跟着侯爷见过世面的，那仪容举止，不比大家闺秀差。”
“是是，就你眼神儿好，”常文拍拍他的肩膀，“关于那丫头的早在侯爷回府后不久我就听到过不少传言，说侯爷从外边儿带回来了个美妾，只不过后来那丫头干杂活去了，侯爷也没再管她，谣言才不攻自破。你就别瞎凑合，赶紧干你的差事去吧。”
常武小声辩解：“分明就是我带回来的……”
☆、第④章
怜雁回到大厨房时，正巧张婆子冲着四喜劈头怒骂。她暗叹，回来得可真不是时候。
怜雁从张婆子身后绕过，企图不引起她的注意，不想四喜见着她开口就她道：“妈妈你看，怜雁不知去哪玩儿了到现在才回来，您怎么不去骂她！”
怜雁放轻的步子蓦然顿住，她已不知该如何看待这个四喜，说她傻吧，这个时候反应比谁都快，及时转移张婆子注意来逃脱斥责，说她聪明吧，又这般处处树敌。
只不过这样的人怜雁懒得去计较，左右是烂泥扶不上墙的。
被四喜这么一叫嚷，张婆子便转身看向怜雁，她正心烦着，自然无好脸色，“哟，这是打哪回来的主子？要婆子我来伺候你么？”
怜雁唯有苦笑，她走上前恭敬地朝张婆子屈膝一礼，道：“妈妈您这是什么话？这叫我如何过活？方才我略有空闲，便去幼弟处瞧了瞧他，本以为左右不过一刻钟，不会耽搁差事，谁知回来时碰上了常武哥哥，便闲聊了几句，是我的不是，我知错了，断不会再有下次，妈妈您别生气。”
“常武哥哥？”张婆子冷笑道，还有意将哥哥二字叫得阴阳怪气，“我说怜雁姑娘，你真是好本事啊，这么快就和侯爷身边人给勾搭上了？咱们这厨房，可真是容不下姑娘你了，要是哪日你给开了脸送到侯爷身边，咱还真得唤你声主子哟！”
这话说得已极为难听，张婆子嗓门又大，厨房里的仆从纷纷看过来，唯有四喜，趁着张婆子怒骂怜雁的空档，偷偷溜开了。
若换作别的丫鬟，此刻八成会气红了脸哭着跑开，然怜雁到底没那么小家子气，此时虽难堪，却也忍了下来。
她原以为端出常武来，张婆子多少会给几分面子，稍一指责几句便会放了她，却不曾想更激起她的怒气来。只是怜雁稍一思索，便知晓了缘由，暗怪自己大意。
常武的娘郑妈妈是正房的总管事妈妈，当时是老夫人亲自指下来的。陶氏用不了自己带来的妈妈，心中自然不快，只是碍于孝道，无法将郑妈妈换了罢了。因而陶氏的陪房们与郑妈妈打擂台也有好些年了。
如今怜雁提及常武，张婆子自然不快。
怜雁只当没听见张婆子后半句开脸送侯爷这话，笑道：“妈妈您误会了，您也知道，我与幼弟是侯爷回府之时在路边从牙婆子手中救出来的，当时常武哥哥帮了我们不少，我要是碰上他都装作没看见，岂不是成白眼狼了？我怎么说也不能给咱厨房里的丢脸。妈妈您别气了，下回我一定注意，断不会再耽搁差事了。”
连赵彦清都搬了出来，加之怜雁态度谦卑连声认错，张婆子总算没再为难下去，骂了句“再有下次就把你打发出去”便放她走了。
只是因着张婆子的话，厨房里的人看怜雁的目光终究不同了些。原先因为她是侯爷点头进的府，又因怜雁那张脸稍出众了些，府中时常有人在背后议论她，只不过同侯爷没了后续，她又是最低等的灶下婢，传言便消下了。
如今张婆子当着这么多人的面说得难听，影响总归不小。
不过好在再大的影响也不过是在不入等的丫鬟中，以怜雁的身份，如今还入不到大丫鬟的眼里，更别说主子们了。
怜雁接了洗菜的活，无视周边异样的目光，只埋头干自己的。
四喜走过来，胳膊肘轻撞她，道：“方才我也不是故意叫唤的，这不是那婆子总盯着我，你又刚回来，就随口一提，好姐姐，你可别气我！”
话虽这么说，脸色依旧笑嘻嘻的，丝毫无歉疚之意。
这般没心没肺的人，怜雁亦懒得计较，只道：“怪我自个儿忘了时辰，只是你现在过来同我聊天，妈妈恐怕又要来骂你了，快去干差事吧。”
四喜嘻嘻一笑，“那婆子这不是在同正房里来的丫鬟聊天聊得起劲嘛，看不到我。”又摇摇怜雁胳膊，问道：“姐姐，你同侯爷身边的常武很熟？”
怜雁并不想过多理会她，只是她这般缠着，怜雁也干不了差事，她倒不觉得四喜是有心问这些，无非是小孩心性好奇罢了，或者再多几分嫉妒。
怜雁转向她道：“今日是我进府以来第一回遇上他，何来相熟之说？快去干差事吧，你不干我还得干。”
四喜还没说话，倒是一旁听到她们对话的双彤冷笑道：“她都想着开脸去伺候侯爷，当然不会和一个小厮相熟去！”
双彤年纪比四喜还小，才九岁，不过她是家生子，虽然父母并非府中有头有脸的管事，但比她们这些从外边儿买来的身份要高一些，怜雁年龄大，同这些年纪小的丫鬟交集都不多，见双彤这般道，也只淡淡回了句：“妹妹说笑了，我哪有那个能耐。”便径自洗自个儿的菜。
双彤讨了个没趣，正巧张婆子往里头走来，她们便散了。
且说方才正房的三等丫鬟秋霜带着两个小丫头取午膳，张婆子便同她聊了几句。
这时辰比平常晚了些，张婆子问道：“今儿怎么来得晚了？就是最近再忙，也不能耽搁了用膳呀！可得保重身子。”陶氏的身体一直时好时坏，张婆子的担心倒不多余。
秋霜道：“侯爷在正房同夫人商议着�