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“这些菜都焉儿了，不能再吃。我出去买菜吧。”
薛小山见溶溶提着菜篮就要出门，一时情急脱口问道：“溶溶，你今日能留在家里？”
“不能的，我只是出来一会儿，但买菜的时间还是有的。”
薛小山忙蹲下身把灶膛里的柴火拨出来一些，让里头的火瞬间微弱下来，这才站起身把熬粥的锅盖上。
“我同你一起去。”
溶溶见他执意要去，遂点了头。
菜市离梧桐巷不远，出了巷子再穿两条小巷就到了。叶子菜都是当天买最新鲜，因此溶溶只捡了两把今日能吃完的菜，另外买了不放得时间久一点的，比如茄子、蘑菇、山芋，买完了菜，又割了一斤猪肉、买了一只鸡、十只鸡蛋。
薛小山拿出来的背篓被溶溶装得满满当当。
“妹妹，买的太多了吧？”
“不多，”溶溶道，“祖母这回吃了大苦头，得好好补一补身子才行，每日的鸡汤千万不能断，往后你出来买菜，也得像我这样买。”
薛小山面露为难，“这个吃法……只怕……”
“怕什么？银子不够？”溶溶从身上拿出荷包，也不点选，直接塞给薛小山。
薛小山急忙去挡，正好抓住了溶溶的手。
两人俱是愣了愣，薛小山立即把手拿开。两人虽说是兄妹，却是生疏得很，从没有过什么亲密行为。溶溶自己倒还没什么，薛小山的脸已经红的跟猪肝似的。
“哥哥放心，如今我有了差事，真不缺这点银子的。”溶溶主动说话缓解尴尬。
“妹妹……你……你不会为了祖母给别人做小吧？”薛小山终于忍不住把一直埋在心底的疑惑问了出来，“对不起，妹妹，昨日其实我就想问的，只是那时候祖母病危，我实在是……”
“哥哥放心，我不是给人做小，不过给祖母请大夫的事我欠了别人人情，别人帮了我许多忙，我得先还了人情才行。”
“妹妹，我知道我无用，也不是你亲兄弟，没资格管你，可是……便是家里再难，你也不能委屈了自己。”薛小山从前不怎么管薛溶溶的事，但薛大成在乡里，经常四处得意洋洋的宣扬，说自家妹子长得美，很快就要在侯府做姨娘了。薛小山那时候管不了，却全都听进了耳朵里。如今祖母病得这样重，妹妹也不知道从哪里找来个神医，一下就将祖母起死回生。其实他心里隐约有了猜测，妹妹为了请神医救祖母，又重新卖身给了侯府。
薛小山虽然是个农夫，却也是个男人。别人帮了妹妹这么大的忙，定然是冲着妹妹的美色而来。薛小山固然想保住祖母的性命，但要妹妹去卖身，实在是一种煎熬。
昨日虽忙了一夜，但躺在榻上时，他始终辗转反侧无法入眠。
“罢了，哥哥，今日我只同你说，你且安心，到时候帮我同祖母说说，省得她老人家也瞎想。”溶溶看了看四周，见无人朝她这边张望，便放低了声音道，“我在侯府做事的时候，无意间结识了东宫的皇孙殿下，他不知为何很喜欢我，因此一直关照着我。如今我去东宫做他的起居宫女，也是我想报他的恩。”
“起居宫女？”
见薛小山面露讶异，溶溶解释道：“皇孙殿下今年四岁。”
“四岁？”得知这个消息后，薛小山的神情果然一下就轻松了，“竟是如此，倒真是咱们家的福分。”
“若是祖母问起，二哥就说我在帮大户人家带孩子就是。”
“好的，我知道了。”薛小山说着，伸手搂了一下背篓，但他运气不好，一下就扎在了竹篾子上，顿时疼地“嘶”了一声。
“二哥，你没事吧。”溶溶问。
薛小山倒不是觉得很疼，抬起手发现虎口那里被竹篾子割破了，正冒着血。溶溶忙拿了帕子去捂他的伤口。
“溶溶，不必劳烦你，我自己来就好。”薛小山拿着帕子自己捂着手。因他长得高一些，他把手抬起来就正好看到他的手腕内侧有一个红色的疤痕。
溶溶一时看呆了。
说是疤痕其实又不是完全的疤痕，形状非常规则像一个圆形，只是在那圆形里横七竖八地多了许多划痕，但那些划痕都并未超出那个圆。
薛小山忙把手放下来，“吓到你了吗？”
溶溶摇了摇头，“我就是觉得这个刀疤有点古怪，怎么正好划成了一个圆。”
“祖母说是我小时候顽皮，自己拿着刀划着玩的，所以才划成了这个模样。”
“如此。”
第41章
溶溶同薛小山买了菜回去，驾车的太监就在门口催促她了。
同薛小山告别过后，溶溶坐着马车往宫里赶。走到皇宫偏门的时候，那里已经聚集了不少马车，看着都是皇后娘娘请来宫里喝茶的命妇贵女们。
因着溶溶坐的是东宫的马车，其余的马车纷纷让道，将她的马车让过去。隔着纱帘，溶溶看见给自己让路的那些马车不少是来自王府、公府和相府的，一时之间生出了狐假虎威之感。
等到下了马车，早有黄门等在那里，将溶溶引了进去。倒是那些比溶溶还先到的命妇贵女们，只能候在那里等坤宁宫来人传召。
黄门引着溶溶到了御书房后面的一间屋子，“姑娘稍等，今日皇孙殿下的课还没上完。”
“有劳公公了。”
宫里的规矩溶溶知道，黄门把溶溶领到这不用吹冷风的地方候着，那是当朝大员才有的待遇，必然是元宝吩咐下来，才会有人如此对待。
溶溶一时觉得感动，一时又为元宝开心起来。元宝的话在宫里这么管用，皇上和皇后定然是很疼爱这个孙子的。
约莫饮了两盏茶，外头有人过来传召：“皇孙殿下传姑娘过去伺候。”
溶溶忙擦了嘴，起身向外走去。
御书房外停着三架步撵，溶溶走过去，去抬撵的小太监一并站着，没多时就看见三个捂得严严实实地小团子从御书房里走出来。
“溶溶姑姑。”元宝一见溶溶，就喊了起来。
然而却是刘琳这个小不点一声不吭地朝溶溶跑过来，抢先钻进她的怀里。
“溶、姑姑。”刘琳紧紧抱着溶溶的脖子，嘴里含糊不清的喊着。
溶溶倒是挺喜欢刘琳的，正想开口逗他就看到后头元宝白乎乎的小脸黑下来了，她忙拍了拍刘琳的小脑袋就把他从怀里推开。
元宝的脸一下就灿烂起来，他快走几步冲到溶溶跟前，一下揽住她的胳膊。
“溶溶姑姑，走，我们去御花园。”
“好。”
溶溶先把元宝抱上了步撵，一回头，看见刘钰已经被人抱了上去，刘琳却还站在地上。
“溶姑姑。”刘琳朝溶溶挥着小手。
溶溶见他那可怜见的小模样，还是上前把刘琳抱上了步撵。
元宝鼻子一皱，哼了一声，这才命人往御花园去。
这时候御花园已经热闹起来了。虽说皇后娘娘还没到，但后宫嫔妃还有公主、命妇、贵女们都已经到了，熟络地说起了话。到了御花园门口，太监把刘琳和刘钰抱了下去。
“你们先进去，一会儿我来找你们玩。”元宝朝刘钰刘琳挥了挥手。
刘琳眼巴巴地看着溶溶没有说话，刘钰拉着刘琳的手，朝元宝点了点头。元宝的步撵继续前进，直到坤宁宫前才停下。
“溶溶姑姑，走，我们进去接皇祖母。”
这就要见皇后娘娘了吗？
溶溶前世并没有直接接触过皇后娘娘，但她和宫里的其他人一样，知道皇后娘娘是个说一不二、赏罚分明的人，在后宫极有威严。
元宝走在前，溶溶走在后，进了坤宁宫首先碰到的是门口的安茹姑姑。
安茹姑姑跟安澜姑姑一样，都是皇后娘娘从安国公府带进宫的陪嫁丫鬟，皇后娘娘在后宫站稳脚跟后，只留了安茹姑姑在身边伺候着，安澜姑姑则派做敬事房的掌事宫女，将后宫诸妃的动静牢牢掌控在手中。
从前还在敬事房做事的时候，安茹姑姑没当差的时候就会来这边找安澜姑姑说话，因此溶溶对她并不陌生。
如今的安茹姑姑穿着打扮如从前并无二致，只是眼角添了几道细纹。溶溶看着她，又情不自禁的想起了安澜姑姑。今儿到御花园喝茶，肯定是碰不着安澜姑姑的。
“殿下，娘娘正在雅室喝茶，”安茹姑姑的目光只在溶溶身上飘过，就稳稳落在了元宝身上，“殿下快过去吧，一直念叨您呢！”
安茹姑姑将元宝往里头引，元宝并未径直往里走，反是转过头对溶溶说：“溶溶姑姑，你在这里等我。”
“是，殿下。”等溶溶点了头，元宝才笑眯眯地往里面走去。
安茹身后的宫女跟着元宝往里去，安茹却仍站在那里，这会儿元宝不在，她才细细打量起了溶溶。
溶溶见她望过来，朝她福了一福：“给嬷嬷请安。”
安茹微微颔首：“瞧你面生得很，几时到东宫当差的？”
“昨日。”溶溶照实回答。皇后娘娘心明眼亮的，说谎话立时就能被揭穿。
安茹见状，提点道：“刚进东宫，皇孙殿下就带你进宫，可见主子对你器重，你可要用心当差，不要辜负皇后娘娘对你的期望。”
溶溶点头称是，答应完了忽然察觉到一丝不对劲。皇孙殿下固然是对自己器重，可皇后娘娘对自己有什么期望？安茹姑姑的意思，是皇后娘娘早就知道自己了吗？溶溶压下自己的慌乱，悄悄朝安茹姑姑那边望去，却见她并未再留意自己，反是同其他宫人交代起御花园的事。溶溶觉得应该是自己多想了。安茹姑姑跟随娘娘多年，说什么话自然都会带着娘娘，她又不是东宫的人，总不能说辜负太子对你的期望吧？
这么想着，溶溶觉得心里稍安，正在这时候，内殿传来响动，抬头一看，正是皇后牵着元宝的手出来了。
皇后今日穿得隆重，身上的衣裳应是尚衣局新制的春装，衬得皇后越发明艳照人，压根瞧不出是已经做了祖母的人。
“不必坐步撵了，我同元宝慢慢走过去。”走出坤宁宫的时候，皇后并未分半点眼神给溶溶，只有元宝微微侧过脸，朝溶溶勾了勾手指头。
待皇后和元宝走出坤宁宫，安茹便跟了上去，溶溶紧随其后，落后安茹半步。
“皇祖母，你喜欢溶溶姑姑吗？”元宝扯着皇后的袖子，压低了声音问。
“嘘。”皇后忙把手指放到元宝的嘴巴上，“咱们先赏花，回头再说悄悄话。”
“好。”
坤宁宫离御花园很近，下了台阶走过一条小巷子就是。还没进花园，就听到里头热闹的时候。
“皇后娘娘驾到。”太监高声通传。
花园里说笑的众人听到声音，立时都噤了声，一起朝皇后行礼。
“恭请皇后娘娘金安。”
“免礼，既是赏花，大家不必拘礼，怎么热闹怎么玩。”皇后虽这么说着，其余人哪有真能不拘礼的。一个个都恭敬地站立着，看着皇后牵着元宝走到凤座上。
这几日天气转暖，日头已经比前头亮敞了许多，因此御花园里用薄纱搭了一些凉亭，供女眷们歇脚遮阳。正当中最宽敞的自然是留给皇后娘娘的。
皇后带着元宝落座之后，嫔妃们便三三两两地过来请安。赏花用不着讲究那么多规矩，并没有严格按照位份和品级过来，谁离得近些谁就先来。
不过，外命妇们照例都等着嫔妃和公主们请过安后才上前来。谢元蕤想先过去，可今日母�