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阁。”
“他做事一向干净，这能叫咱们知道？”皇后有些不信，“罢了，你继续说。”
“太子殿下手下那些人做事向来是干净利落，原本咱们的人也是没发现的，是后头许是太子殿下那边不知出了什么岔子，才知道了，前后一查，才发觉了一些行迹。”
“说。”
“昨儿个除夕，殿下不是说好要守岁的吗？可后头又说元宝殿下困了提早回去了。我特意去问了乾元殿的守卫，说是东宫的侍卫过来找过殿下一次，之后殿下便带着元宝殿下回了东宫。也是在这之前半个时辰，有人拿着东宫的令牌开了城门，守城的人说，马上是两个女人。”
“有点意思，什么女人值得他提前回东宫？”
“不止如此，殿下回了东宫安置好元宝殿下就去了如意阁。”
皇后顿时来了精神，“他在里边呆了一夜？”
“没有，殿下在里面呆了一刻就出来了，出来的时候有些奇怪。”安茹道，“太子殿下是从如意阁里跑出来的，一路狂奔，守在门口的福全他们都吓了一跳，跟着跑过去，闹了不小的动静，咱们的人才知道如意阁里有人，往前一查方晓得这些事。”
“一路狂奔？”皇后皱了皱眉，叹道，“你说说这都叫什么事，要么不碰女人，要么就为个发疯发狂。那女人如今安置在东宫？”
安茹摇了摇头，“一早就离了东宫。”
“什么来头？”皇后素知安茹稳妥，既然上前禀告，必然是把事情都搞得明明白白了才来。
“那姑娘叫薛溶溶，住在槐花巷，跟一群绣娘住在一块儿，平日接些绣活儿。”
皇后奇道：“一个绣娘，刘祯怎么会认识？”
“这姑娘从前是静宁侯府的婢女，一直在元初世子的书房伺候，前儿跟着元初世子一齐到温泉庄子上去过。”
“元初的婢女？”皇后恍然，忽然就笑了，“元初这孩子就是有办法，你说，我明里暗地给他送了多少美人过去，他看都不看一眼，怎么就把人家元初的婢女相中了呢！”
“许是合了眼缘呢！”
皇后想了想，微微颔首：“也是，当年那孩子，也不是什么多罕见的美人，可就合了他的意。”
“事情都过去那么久了，殿下也已经放下了，娘娘不必介怀。”
皇后微微挑眉，眉眼间都是嘲弄：“真能过去了就好了。不过这姑娘是静宁侯府的人，倒也不那么好办。”
安茹默然。
正跟谢元蕤议着亲呢，又从静宁侯府给弄个女人，搁谁那里都是打脸的事。
“元蕤这姑娘是个好的，只可惜没合刘祯的意思，本宫算是明白了，强扭的瓜不甜，刘祯若是不乐意，这事罢了吧。那个绣娘，你找个机会先把人带来给本宫瞧瞧。”
“娘娘要亲自看人？那姑娘身份低微，恐怕……”
“本宫当然要见人，刘祯的事，我不亲自看看怎么放得下心？什么出身有什么要紧，既然刘祯喜欢她，她就是生在草鸡窝那也是金凤凰。”
安茹看着皇后略带淘气的神情，顿时忍俊不禁。
第32章
初三一大早春杏就回来了，还带了好多自家的山货给溶溶尝鲜。
溶溶带着春杏去肉市买回来五条上等猪后腿，准备再做一批“早春腿”。这回有了本钱，溶溶挑的都是最好的猪后腿，腿心饱满、瘦肉多肥膘少、猪皮齐整。一年里适合做火腿的时间就这么两三月，在没想好做什么营生的时候，这五条火腿或许就是今年唯一能挣钱的东西了。对她来说，绣坊的活儿又累又挣不着多少钱，实在是不想做了。
火腿分为腌制和熏制两类，溶溶没有自己的厨房，因此采用的是腌制的手法。火腿之所以价格昂贵，除了因为制腿人家不外传方法，还因为一条火腿的制作需要八十多道工序。因此，这五条火腿，已经是溶溶和春杏两个人能做出的极限了。
溶溶和春杏整日忙着整治火腿，等到把火腿都挂起来风干的时候，已经是元夕了。
“姑娘，咱们去街上看花灯吗？”春杏在院里听着绣娘们要结伴出去看灯，早就心痒痒的。见溶溶一直坐在窗边翻话本子，憋了又憋，终于忍不住主动过去提出去玩的事。
溶溶早看出春杏的心思，只是存心想作弄她，才故意不开口提起。
“你若想去，就跟秋月姐姐她们一块儿去吧。”
春杏顿时大喜，旋即问：“姑娘不去吗？我听说京城的元宵灯会可热闹了，从皇城到京城南门全都挂满彩灯呢！”
溶溶并没有看过京城灯会，但前世在宫里的时候，每年元宵节御花园会挂满各式彩灯，民间的彩灯再好，也比不上宫里头的，因此并不觉得好奇。
“你去吧，我不爱凑热闹。”
溶溶这么说了，春杏知道劝不动她，自去院里跟绣娘们说好叫她们等自己片刻，回来找了身好看的衣裳换上，认认真真梳了个头。溶溶给了她一串钱，叫她看到喜欢的东西就买一点。春杏前阵子伺候受伤的溶溶，着实辛苦。
春杏欢天喜地地接过钱去了。她们出门没多久，天色就暗了，溶溶点了两根蜡烛，坐在桌前看杨佟的书稿。前几日一直忙活着五条火腿，压根没来得及看他的话本子。
要说杨佟的故事，每一个都独具新意，不重样，有时候是独行江湖的剑客，有时候是走南闯北的商人，有时候是梅妻鹤子的隐士，他们的际遇各不相同，情节也颇为离奇。笑和尚和竹间生的书就完全是另一个路子了，笑和尚的主角都是一个人，一个寺庙香火破败后的落寞和尚，这个和尚在走遍天下收妖的时候总是会跟漂亮的狐妖鬼魅发生许多香艳的故事。竹间生则喜欢写深宅大院里的女人，有寡居的侯府夫人与侯府中最不起眼的车夫苟合，有宰相家的小女儿爱上了自家姐姐的相公，还有的管家太太喜欢观看自家夫君跟丫鬟们厮混。
坦白的说，不是杨佟的书不好，但笑和尚和竹间生的书看起来更令人放松。对溶溶来说，劳累了一天，就想不带脑子看些有趣的故事，实在是对如何验尸、如何破案的兴趣乏善可陈，看着就想打哈欠，不知梅凝香怎么会更喜欢这种风格的话本，大约她太闲了，更想追求刺激和悬念？但笑和尚和竹间生的书也不是太好，溶溶总觉得，他们笔下的女人，虽然个个美若天仙，却只是男主人公的玩物。她讨厌玩物。
“唷，离了侯府你倒成了秉烛夜读的女先生。”
熟悉的声音，溶溶一抬头，就看到蓁蓁明艳的笑脸。
她惊喜地起身拉着蓁蓁进屋，“什么女先生，不过是些话本子罢了，消遣时间的玩意儿。你怎么来了？你这夹袄真好看，上面的花都是苏州绣娘才绣得出的样式。”
“这是侯府新年做的衣裳，我还不知这绣花有这讲究呢，素日穿着干活呢，偏你懂得多。”
“你忘了，我现在就跟一群绣娘住在一起。”溶溶笑着给蓁蓁倒了杯茶，“我这里没买茶具，你且将就我的杯子用。”
蓁蓁坐到小桌旁，瞅了一眼桌上的书稿，觉得无甚趣味，“你我之间哪有那么多讲究，你也太大胆了，怎么不关门？”
“这院里素日人多，都不关门的。”更何况，百姓住的地方没有大窗户，屋里没有炭炉，无需捂什么热气，开着门倒没那么气闷。“你还没说今日怎么得空来找我了。”
“世子跟几位公子约了东湖的画舫游玩，许是彻夜不归的，我正好这月还有假期，便告假出来了。”
“今儿是元宵，要告假的人多吧？荣康院那边能轻易答应？”上回蓁蓁和溶溶得了谢元初的应允出来逛半日还被王宜兰找了话说罚跪呢！
“年三十和初一我都没告假，今儿告假，哪有不准的？”蓁蓁得意的说，见溶溶问话的模样，忽然想到，“荣康院的事，你不会不知道吧？”
溶溶心中一动，那夜“捉奸”的情景又浮现在眼前。
“荣康院怎么了？”
“就你赎身那几日，荣康院里的下人卖得卖撵得撵，王宜兰身边最坏的那个欣荣，都被送回王家去了。现在荣康院的下人有的是从侯夫人院里过去的，大部分都是外面买来的。”
“那世子夫人没再找你麻烦吧？”
蓁蓁笑得欢快：“她自己惹得侯夫人和世子不高兴，整日闭门不出呢！哪有闲工夫找我的事。”
“那就好。”溶溶放心了。
蓁蓁瞅着她模样，眼睛一动：“荣康院这事，不会跟你有什么关系吧？”
溶溶急忙否认，“怎么会与我有关系，世子和世子夫人之间，哪是我这种身份能影响得了的？也许有别的事触怒侯夫人了吧？”
如今侯府的掌家之权虽然都交给王宜兰了，但众人心里都有数，那是侯夫人想吃斋念佛求清净，哪天她想管了，那也是雷厉风行令行禁止。
蓁蓁琢磨了一下，认可地点了点头。
溶溶见她丝毫不疑有他，显然对那一晚太子到来的事毫不知情，料想侯府把那夜的事处理得十分干净，她终于放了心。
多一事不如少一事，那夜的事溶溶回想起来只觉得丢脸，只当是从没发生过好了。
“你和世子如何了？”
蓁蓁脸一红，懦懦道：“什么如何了，不就是主子和下人，还能如何？”
“你……没有给他吧？”溶溶不放心，还是要问实了才行。
“你这人说话真是……什么给不给的。不告诉你了，是主子和下人么！”
“你且守着身，往后会好的，”溶溶瞅着蓁蓁害羞又委屈的模样，终于放了心。她起身拿起自己的青色棉斗篷，披在肩上，挽着蓁蓁站起来，“我不问你那事了，我这里实在没什么东西可招待你，我们去街上走走，看看花灯。”
蓁蓁这才转过脸来理她，“正是来找你看灯的，出来得晚，还怕你已经出门了。”
“春杏早往街上去了，我原是不想去的，既是你来找我，当然要去看的。”
这话听得蓁蓁喜笑颜开，等着溶溶锁上门，两人手挽手一起往街上去了。
今年的灯会是在京城的主街上，从皇城门口一直延绵至京城南门，若是站在宫门的高墙上，就能看到一条长长的火龙。
饶是溶溶觉着自己心如止水，走到灯市上看到各式华丽的彩灯和熙熙攘攘的人群，也被这种热闹感染，心情愈发轻松。
溶溶本以为看过宫中的灯会，再来瞧街市上的灯会必然无趣，可逛着逛着就发现了不同的滋味。就说花灯吧，宫中的花灯自然是新、奇、大，华丽灿烂，有些还镶珠嵌玉的，无比珍贵。民间的灯无法与之比较，但又有自己的长处，就拿最常见的兔子灯来说，家家都有，每一家工匠却有做的不一样。一个灯会上竟然有几十种不同样式的兔子灯。一言以蔽之，宫中不缺珍稀材料，民间不缺奇思妙想的工匠。
蓁蓁和溶溶各挑选了一盏兔子灯，两人都争着要付钱，一人说侯府里才发了新年红包，一人说自己谋生有方早就赚到大钱了要请客。
相持不下的时候，旁边有人爽快地给了掌柜二两银子，还说不用找补了。
“世子，你怎么来了？”蓁蓁脸上的神色有些不自然，脸上的笑容有点生硬，“你不是去画舫游玩吗？”
谢元初从老板手中接过兔子灯，一盏递给蓁蓁，一盏拿给溶溶，笑道：“画舫实在无趣，我坐了一会儿就逛到这边来了。”
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