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外面天寒地冻，两人并肩而行，令窈怕脚下跌跤，一只手紧紧攥住孟铎的衣袖。
积雪太厚，园里婆子们偷懒，未曾及时清扫。
纵使她百般小心，仍免不了滑倒。
还好孟铎及时扶稳她。
他视线落到她脚上那双镶满宝珠的云丝履，鞋面早就被雪浸湿，好看是好看，就是不能拿来雪里行走。
去年从清河回来时，给她捎的鞋，天底下就这一双。那时她嫌云履不合脚，如今套上厚厚的鞋袜，刚好一脚踩满。
“你穿它出来作甚？”
“只有它才配得我今日的装扮。”
令窈撩开身上的大氅，将大氅下的云裳露出来，金线镶边的襦裙，同样以宝珠宝石镶嵌，她浑身上下珠光宝气，鬓间珠钗垂垂，耳间明珠点缀，无一处不精致。
此刻她歪着小脑袋看他，讨喜的面庞，眸底虽满透自满，但并不令人生厌。
孟铎无奈笑道：“确实相衬。”
令窈心满意足，蹬蹬脚，道：“这样好看的鞋，可惜只能穿一次。”
沾了雪水，又蹭了泥灰，怕是不能再穿。
她鼓起双腮，颇有懊恼之意。
孟铎看在眼里，轻飘飘地抛出一句：“不必可惜，待我下次告假出游，寻人替你多制几双。”
令窈惊讶之余，不忘打趣他：“这双鞋，一双可抵寻常人百年生计，先生区区一个教书先生，哪来这么多银两替我制鞋？难道私下里做了什么不可见人的勾当，所以才得丰厚报酬？”
孟铎唇间一抹淡雅笑意：“不枉我费心教你，竟能窥破我的秘密。”
令窈眨眼：“真的？”
孟铎低身，贴到她耳边说：“我日日卖字卖画，所以才得这些钱财，这个答案，你可满意？”
令窈听出他话里的戏谑，又气又笑，亏她以为他真要同她说秘密，一颗心提到嗓子眼，结果就听到他说卖字卖画。
孟铎若是靠卖字卖画为生，她头一个不相信。
“先生又诓人！”
“没诓你。”孟铎缓缓蹲下身，“别人重金求字画的时候，我偶尔也会卖一两副。”
雪地难行，他宽阔的后背露给她，竟是要背她过去。
令窈愣在原地，声音轻弱，试探问：“先生，你这是作甚？”
孟铎语气寻常：“你快些上来，外面冷得很，我们到屋里去烤火。”
他难得甘心被她奴役一次，过了这村就没这店。
令窈毫不犹豫跳上去，一双手圈住他的脖子，太过激动，差点将他勒得窒息。
“你松开些。”
“我怕跌下去嘛。”
“再不松开些，我现在就将你摔下去。”
令窈咧嘴笑，将手拿开，她不再圈他脖颈，手腕抵在他背上，双手托腮，优哉游哉地观雪中梅林，全靠他反手托她，才不至于掉下去。
从树下掠过，她伸手折一株白梅，拿在手里把玩，嗅嗅花，又嗅嗅孟铎。
他身上的气味好闻得很，冷冽清淡，若有若无一股幽香，比梅花的香气更为清幽。
拿梅的手垂落，她埋下脑袋，专心致志地闻他。
“先生，今年的皮影戏，你可别忘了。”
孟铎语气迟疑：“今晚也许不能做皮影戏，留到明年，可好？”
令窈大失所望。
她已经习惯每年生辰时都到他屋里看一出皮影戏。
她作势就要怨他，或揶揄或撒娇，总得让他屈服，改变主意照常替她做皮影戏才好。
“先生。”一句称呼唤出来，没想好下句该说什么。
她脑袋往前挪，搁到他的肩头，隔得近了，看清他眼下两团浅浅的乌青。仔细一看，他冷冽的面容多出几分疲倦。
令窈蹙眉，想到这些日子孟铎的心不在焉。
或许他真有事情要忙，所以才无法为她做皮影戏。
她抿抿嘴，不依不饶的势头渐渐消去，改为体贴的话语：“今年不看也罢，夜晚我要同哥哥放花灯。”
其实她该说让他明年做三出补偿她才对。
孟铎：“明年做四出，便是做一晚上皮影戏也行。”
令窈将脸磕上去，无声偷笑。
算他有良心。
雪里行了许久，总算回到书轩斋。
院子里山阳来接，看到孟铎背上的令窈，神情古怪，像是要将令窈吃了似的。
令窈窥出他的惊讶，背着孟铎冲山阳张牙舞爪。
山阳气死：“先生，还是我来背郡主罢。”
令窈连忙圈紧孟铎：“我不要他背，送佛送到西，先生背我进屋。”
山阳：“师徒有别，你怎能骑在你师父头上。”
令窈就喜欢看山阳生气，回嘴利落：“我哪有骑在先生头上，我是靠在先生背上，蠢山阳，是骑是靠都分不清，啧啧。”
说话间，孟铎早已将她背进屋里，微微佝偻的背此刻挺直，长身玉立，淡淡道：“下去罢。”
令窈犹豫半晌，恋恋不舍跳下去。
屋里还有人等孟铎。
令窈讶异，看着大屏后露出的一双皂靴，故意问：“是哪位小娘子躲在后头？”
那人掐着嗓子咳咳出声。
孟铎吩咐山阳：“将郡主带到东屋，火烧旺些，她湿了鞋子，让婢子去碧纱馆取双鞋过来。”
令窈：“先生不陪我吗？”
孟铎拿出一本游记：“你自己玩，累了就让山阳背你回去。”
令窈朝屏风后看一眼，虽然看不见那人的相貌，但直觉告诉她，那人肯定是魏然。
孟铎的大事，大概是为他的前途。
她解开身上的白羽大氅，送还他手边，走前不忘讨他一句祝语。
待令窈离开，魏然迫不及待从屏风后走出，长舒口气：“还好她没疑心是我，以为是少主金屋藏娇。”
孟铎眼皮一抬：“你真当她不知道是你？”
魏然朝东屋的方向看去，呐呐道：“也是，她受少主悉心教导，猜出是我，并不稀奇。只是她怎地不闹，往年见到我，总要玩闹一番才罢休。”
孟铎将门窗合上：“她年岁渐长，自然不像从前顽劣。”
魏然笑道：“过了生辰，她已十二岁，贫苦百姓家中，有女十二，便能谈婚论嫁，况且她生得一副好容貌，难怪本家那边有人打主意。”
孟铎像听到什么笑话，问：“打她的主意？她还是个小姑娘。”
“养几年就不是小姑娘了。”
孟铎冷笑出声：“我辛苦教出来的学生，难道就是给他们做垫脚石的？即便想打主意，也得先问问我这个做师父答不答应。”
魏然见他不悦，本不该再开口，心中实在好奇，只得硬着头皮问：“难道少主择选宸阳郡主做关门弟子，悉心教导，不为别的吗？”
孟铎深沉的目光投过去；“你觉得我是为了什么？”
魏然咽了咽：“属下不知。”
屋里寂静。
孟铎没再回应，问起其他事：“本家那边的事，处理得怎么样了？”
魏然这才想起大事来，整理衣冠，徐徐跪下，向孟铎行旧礼：“已经处理完毕，从今往后，少主再无后顾之忧，不，不该再称少主。”
他仰头：“殿下。”
第55章
孟铎虚扶一把； 神情淡漠，气定神闲； 暗紫色宝云纹宽袖下骨节分明的手轻搭在魏然腕间，
魏然的大事； 于他而言； 是再寻常不过的小事。
“少主也好，殿下也好，无非是个称呼； 复兴大业的重担本就是孟氏嫡系子孙分内之事，有人生出非分之想； 大事未成就想着夺族内虚名，实在糊涂。”
魏然得了他的搀扶； 缓缓起身； 从袖中拿出一个檀木锁盒； 将盒中一枚通体碧绿的玉扳指奉给孟铎； 语气恭敬：“是他们不自力量，妄想与少主争夺； 少主才是真正的皇室后裔，那些旁系子孙算不得什么。”
孟铎接过玉扳指； 拿在手里把玩。
树大根深的家族； 即使一时失势； 只要有心，费上几代人的血汗，重新起势指日可待。外人来杀； 杀掉一截，杀不掉根，但若根里生出蛀虫，不用外人动手，自己就会倒下。
孟铎指腹摩挲扳指圆润边缘，问：“族长可有留下遗言？”
魏然道：“他说自己被人蛊惑，误入歧途，差点阻碍少主的大业，即便落得五马分尸的下场也是罪有应得，但他家人是无辜的，还请少主手下留情。”
孟铎唇边勾笑：“魏然，你觉得我该不该手下留情？”
魏然大气不敢出，思忖半刻后，方道：“这玉扳指现在的主人是少主，族中一切事务，少主说了算。”
孟铎将玉扳指抛到半空。
魏然一颗心提起。
孟铎轻巧接住。
如此反复四五次，魏然后背涔出汗，想要劝又不敢劝。
这枚玉扳指，孟氏一族人人心系。
传闻中象征孟氏掌权人的玉扳指，看起来与寻常玉扳指并无两样，背后却暗藏着孟氏蛰伏多年的心血，玉扳指在手，等同半壁江山在手。
当年孟氏皇族被人夺去皇位，其后代子孙一直以光复孟氏江山为己任，几代人卧薪尝胆，才博出如今的局面。
表面上仍是安分度日的孟氏一族，实际早就蠢蠢欲动。玉扳指的存在，也只有少数几位孟家人才知道。
玉扳指最后一次回到掌心，孟铎随意将它丢开，扔到案上。
魏然胆战心惊，好奇问：“少主不戴上它吗？”
孟铎浅笑：“戴它作甚？”
魏然一愣，旋即感慨：“天下的玉，大概只有皇帝的玉玺才能入少主的眼。”
孟铎不答。
魏然自言自语，还想再叹两句，耳边孟铎的声音砸下来，一字一字：“传命下去，全杀了。”
魏然怔住，一时间没反应过来：“杀谁？”
孟铎端起茶抿了抿，吹动茶面浮起的白气，冷冽眉眼覆上一层朦胧水纱，无情无绪：“你说杀谁？叛变之人，绝不能姑息，他的哀求，我何必理会。”
魏然顿时了然：“遵命。”
此次动乱，前族长身为孟氏元老，既做出那样的事，就要想到后果。
他心中虽为那白发苍苍的老人及其家人惋惜，但比起同情，更多是对孟铎处事利落的敬佩。
这才是当得起大任的人。
魏然想到什么，又问：“其他人呢？”
孟铎没说话，一杯茶捧在手心，茶水的滚烫隔着青瓷沾到指间，他稍稍后躺，靠在引枕上，脑海中浮现幼年的事。
当初和他一起送往各处的那些人，死的死，伤的伤。就连他的幼弟也不知所踪，一直未能寻回。
孟氏一脉的嫡系子孙，就只他一个活了下来。想来也是可笑，最危险的姓氏反倒是最安全的姓氏。
魏然见他神色恍惚，以为是在思量什么大事，低唤：“少主？”
孟铎放下手中的茶杯，冷冷抛出一句话：“斩草需除根，几个旁系子孙而已，杀。”
他生来就只为一件事。
其他人是死是活，他并不在意，即便活着，也只能对他俯首称臣。
魏然离开不久，山阳敲门而入。
“何事？”
山阳指着脸上的油墨：“先生，你管管郡主，她越来越过分。”
孟铎瞧见他额间的乌龟，不以为然：“我让你陪她玩耍，你定是睡着过去，所以才让她有可乘之机。”
山阳低头嘟嚷：“这些天奔前走后，实在劳累，一不小心就睡着了。”
孟铎招手，山阳半跪下。
“这些日子，辛苦你了，此次围剿叛徒，你功不可没。”
山阳笑容淳朴，呐呐道：“若不是先生阻拦，我真想再�