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李公子不紧不慢地回话：“我怎么可能记得？我想想……想想啊……好像去过两三次吧。”
“在得月楼见过兰氏姐妹吗？”
“没见过。”
“当真没见过？”
“我还想听曲儿呢，可是得月楼的伙计说她们没来唱曲儿。”
“你有没有在别的地方遇到她们？”
“没有。”
李公子意识到对方好像是在审讯，不由得生气，“喂，你把我当犯人审吗？那日他已经教训过我，还要算这笔账吗？”
慕容辞清冷道：“李公子不知道兰氏姐妹失踪了吗？”
他颇为惊愕，“失踪了？那她们失踪了跟我有什么关系？你们不会怀疑我把她们藏匿在我府里吧。”
她讥诮地冷笑，“这也不是不可能。兰氏姐妹失踪半个月，或许已经不幸遇害。而在案发前大半个月，只有李公子你与她们有过节，你有杀人嫌疑。”
李公子炸了毛地跳起来，“我杀人？我告诉你们，若我要杀人，也是先杀你和跟你一起的那位公子！”
“要杀我，并不容易，你还没有那本事。兰氏姐妹就不一样了，你可以先把她们软禁在别苑，慢慢地折磨凌辱，折磨够了再杀死她们。”
“你不要冤枉我！我没有杀人！”他激动地辩解。
“你是不是清白无辜，查过才知。坐下好好回答。”沈知言冷沉道。
“你们说我杀人，有证据吗？拿出证据，我就心服口服！”李公子眉宇一扬，布满了阴鸷的狠色。
“这半个月里，你当真没有见过兰氏姐妹？”沈知言再次郑重地问。
“你不要妄想做伪证蒙混过关。天网恢恢疏而不漏，即便你说谎，我们也有办法找到人证。”慕容辞冰冷地威胁。
“你们尽管去找人证，我不怕！我没有见过那两个贱人，更没有囚禁她们！你们尽管去查！”李公子大手一挥，气得睚眦欲裂。
她看沈知言一眼，尔后告辞离开。
出了李家，二人登上马车，他琢磨了片刻，问道：“殿下，你怎么看？”
慕容辞寻思道：“从李公子的反应来看，他应该没有说谎。”
沈知言颔首，也是这么认为的。
半晌，她吩咐外面的车夫：“去京兆府衙门。”
他明白她的用意，没有反对。
京兆府的卢大人、江主簿接待了他们，经过一番询问，他们了解到，京兆府的衙役找寻多日都没有兰氏姐妹的踪迹。江主簿说，他的内子很担心两位妹妹的去向，焦虑得寝食难安。
衙役去过兰氏姐妹住过的隆升客栈问过，不过没有查到有用的线索。
慕容辞立即辞别出来，吩咐车夫前往隆升客栈。
沈知言问道：“殿下为什么这么急？既然衙役去问过，应该不会有线索。”
“总要自己去问问才放心。方才江主簿说，兰氏姐妹在隆升客栈退房了，换言之，她们不是在隆升客栈失踪的。”
“那隆升客栈不一定知道她们搬去哪里。”
“隆升客栈是最后的希望，我们尽尽人事吧。”她叹气。
隆升客栈是环境差、住客杂乱的小客栈，只有手头拮据的下九流才会住这儿。
掌柜看见两位衣着光鲜的公子驾临，好像看见了闪闪发光的金子，双目亮晶晶的，“二位公子是要住店？咱们店里的天字一号房宽敞干净舒适还没人打扰，不如二位公子一人一间，如何？”
沈知言亮出大理寺的令牌，掌柜看见那金光闪烁的官府令牌，吓得浑身一哆嗦，连忙走出来，哈着腰行礼：“小人拜见二位大人，不知二位大人有何指教？”
沈知言冷冷地问：“半个多月前，是不是有两位姓兰的姑娘住在这儿？”
掌柜赔笑道：“的确有两位姓兰的姑娘在小店住过。巧了，前不久也有官府的衙役来问过，大人，那二位姑娘怎么了？可是犯事了？”
“不该问的不要问。”慕容辞把两张画像摆在他面前，“是这两位姑娘吗？”
“没错，是她们。”
“她们在这儿住了多久？”
“大约住了一个月。”
“她们什么时候退房的？”
“大约半个月前。”
“为什么退房？”
“她们没说，不过小人估摸着要离京，或是找到宅院，搬到租住的宅院去住。”
“她们提过找到合适的宅院了吗？”
“这倒没提过。”
“她们退房时的情形是怎样的？你仔细说来。”慕容辞冷言冷语。
掌柜认真地想了想，“那日晚膳时分刚过，她们就回来了，看着心情很不错。她们来到柜前说明日一早就退房，我问为什么，她们没有说，不过她们很开心，一直在笑。”
沈知言道：“她们住的客房有人住吗？本官要去看看。”
掌柜道：“这两日没有人住，小人找个伙计带你们上楼去看。”
来到二楼的一间客房，慕容辞让伙计在外面等候，和沈知言走进去。
客房还算干净整洁，床、桌椅、衣柜等物收拾得挺好，一眼就能望尽，不过好像空气里有一股淡淡的霉味。
沈知言在客房四周看了看，连旮旯都没放过，最后对她摇摇头，表示没有任何线索。
白来一趟。
慕容辞失落地往外走，看见一个大娘提着一只木桶在外面擦拭斑驳的栏杆，于是问道：“大娘，你每日都在这儿擦拭清扫吗？
“是嘞，我每日都来打扫，每个客房都是我打扫的。”大娘一边擦拭一边回道。
“有一对姐妹住在这个客房，你有印象吗？”
“你说的是那两位姓兰的姐妹吧，我自然记得。她们长得标致，还会唱曲儿，人挺好的。”
“她们哪日走的，你知道吗？”
“知道。那日我在那边拖地，若萱姑娘特意把我叫进去，给我一些碎银子，答谢这些日子我帮她们洗衣裳。”
“她们有没有跟你说为什么搬离隆升客栈？搬到哪里？”慕容辞欣喜地追问。
“我随口问了，她们说要去一个可以出人头地的地方，她们会努力成为人上人。”大娘笑道。
“她们没有说具体是哪里吗？”沈知言问。
“没有，她们挺神秘的，不过我瞧得出来，她们对那个即将要去的地方充满了向往，很开心。”大娘道。
“她们跟你就说了这些吗？没有别的了？”慕容辞又问。
大娘摇头，说没有别的了。
从隆升客栈出来，慕容辞和沈知言回大理寺。她眯眼寻思道：“一个可以出人头地的地方……成为人上人……是什么地方呢？”
沈知言道：“那日兰氏姐妹在隆升客栈退房后，应该就去了那个地方，只是不知她们是否还在世上。”
她忽然想起什么，惊喜道：“会不会她们去了某个王侯将相的府邸？她们进了世家大族或是王侯权贵的府邸，便能衣食无忧。若是表现好，她们就能成为妾室，平步青云。”
他点点头，“有可能。不过京城里世家大族、王侯权贵的府邸这么多，从何找起？”
慕容辞已经有想法了，让容湛抽调人手去各大府邸明察暗访，查查有没有擅长歌艺的新歌伎进府。
“殿下，我有一个推测。”
“什么推测？说看看。”
“缀锦坊教养兰氏姐妹这么多年，她们说跑就跑，缀锦坊的老板必定不会善罢甘休。再者这开了先例，坊里其他姑娘会争相效仿，后果不堪设想。因此，我觉得缀锦坊的老板会不会派人悄然入京，杀害兰氏姐妹，或者把她们秘密带回扬州囚禁起来。”沈知言的推测合情合理。
“对呀，本宫怎么没想到呢？”慕容辞激动地击掌，“缀锦坊的老板怎么可能会放人？怎么可能白白失去唾手可得的千百银子？他一面先答应兰梦色、曹嬷嬷，以免暗中吩咐人上京去抓人。”
“倘若真是如此，我们也不太可能去扬州查证、寻人。”他忧愁道。
“本宫有办法，不过要费一些时日。”慕容辞神秘道，只能让容湛派人去扬州明察暗访。
……
过了一日。
慕容辞犹豫着要不要出宫，却有宫人来报，宫里发现两具尸体。
她匆匆往外走，惊奇地问：“在哪里发现的？”
琴若跟在后面，回道：“好像是在教坊司附近。”
“派人去大理寺请沈知言进宫。”
“是，奴才知道怎么做。”
慕容辞赶到案发现场，不少宫人围在四周观看，刘安吩咐侍卫不准让宫人靠近，以免破坏现场。
虽然内侍总管刘安作威作福、见风使舵、权欲熏心，不过很会做表面文章，像这种事，他会做得很好看。
看见太子殿下来了，他过去请安行礼，禀报命案的情况。
慕容辞森冷地问：“尸体在哪里发现的？谁先发现的？”
此处是教坊司西北方的小树林，人迹罕至，荒凉萧瑟，距离教坊司大约有三里地。
刘安回道：“是教坊司的宫女发现的。”
他的下属带来一个浑身打颤、面色惨白的宫女，喝问：“你是怎么发现尸体的，一五一十地向太子殿下禀报！”
那宫女其貌不扬，双臂、双腿颤抖得厉害，目光散乱，魂不守舍，明显是受惊过度。
第1卷：正文 第192章：无头女尸
慕容辞安抚道：“你别害怕，发现尸体没什么，你不会有事的。”
接着，她带那宫女到一旁，温和地问：“这边偏僻，你来这儿做什么？”
这宫女吓傻了，三魂七魄此时才归位，“奴婢犯了错，被责骂……奴婢心情不好，就来这儿……”
慕容辞明白，宫人犯错被打骂再寻常不过，宫人去一个没人的地方哭泣发泄是人之常情。
“奴婢一边哭一边走，忽然看见林子里……”这宫女回忆起之前看见的骇人一幕，头皮发麻，双目紧紧地闭上，眉目布满了恐惧，“奴婢看见地上躺着两个人……不，是两具尸体……没有头……”
“你经常去那片小林子吗？”
“嗯……”
“你先回去歇着，若有需要，本宫再找你问话。”
“谢殿下。”宫女飞奔离去。
慕容辞站在小林子外，问四周的内侍：“有人动过尸体吗？”
几个内侍纷纷摇头摆手，“没人动过。”
谁有胆量进去动尸体呀？就算有胆量，也只是进去看一眼就飞速奔出来。
她指了两个侍卫陪她进小林子，那两个侍卫也有点害怕，不过太子殿下亲自指派，还能畏缩不成？想丢了差事不成？
林子虽小，却枝繁叶茂，在这秋日里依然密密匝匝，因此里面光线昏暗，看不清楚。
地上长了一些小草，那两具尸体就躺在小林子的中央地带。她慢慢走着，不急着去看尸体，而是在四周察看。由于多人进来过，林子里的脚印已经失去研究的价值。
几束明媚的日光从枝叶间漏下来，形成一个个透明的光柱。
看了一圈，她蹲下来看尸体，半晌才吩咐那两个侍卫：“找几个人把尸体搬出去。”
两个侍卫悲催地出去叫人来搬尸体。
沈知言赶到的时候，两具尸体并排躺在泥地上，他看了一眼，错愕地问：“殿下�