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“嗯？”
她的手突然被一只温凉的手握住，连同他袖口顺滑的丝帛一同覆在她的手背上。
痒痒的。
白沂柠仰头。
明明是一起长大的，小时他们站在一处，她还能到他的眉骨，现在只能堪堪平视他的肩膀。
他总是寡言的，强势的，偶尔笑着也如天上的月亮那般清冷。
借着灯，白沂柠瞧见了他眼底的星火，温润绵长。
她感觉到他的手贴着她的，轻轻张开，轻柔地穿过她的指缝，一凉一暖，十指交缠。
他的唇勾了勾。
白沂柠嘴角也不自觉翘起。
“傻笑什么。”白沉柯垂头望着她。
“我才没有。”她的声音带上了甜腻，“哥儿不也笑了么。”
白沉柯没有反驳她，手中的力道紧了紧。
不远处是人声鼎沸的厅堂，檐角垂落一盏枣红灯笼。
风一吹，灯影晃了晃。
“到了。”白沂柠停住脚步，和他相对而站，想抽回手。
“嗯。”
白沉柯没有立即放了她。
他垂下睫毛，盖住那双清亮的眼。
右手用了点力，白沂柠撞进他的胸口。
“何时嫁我？”他暗哑道。
白沂柠背着灯火的脸一红，双手推开他。
跑了。
白沉柯站在过道中，脸上半是光亮，半是阴影。
小时候，他的心底满是潮湿淤泥，也企盼有人与他在阴冷中酣眠，直到有一日掀开一角，一束阳光跌跌撞撞地落了进来，他就拼了命的想要留住。
现在，那束光，就这样围着他，绕着他，娇娇软软地握住他的手。
他敛眸，捻了捻指尖的温热。
其实，他们的相遇，远比七年前要早。
***
“祖母，我来晚了。”白沂柠走到厅门，厅门外搭了几张桌椅，老太太坐在正中央，左手边的茶案上放着几盘果子。
“我正说呢，再等你半柱香，我就让他们开始了。”老太太脸上挂着笑容，想必刚才和众人聊的正高兴，并没有在意白沂柠晚到的事。
“你们瞧瞧，我就说吧，她一到，另一个必定跟来。”老太太指着白沂柠后头，乐道。
“祖母。”白沉柯拱手请安。
“好了，都到齐了，刚是烟花，现在是什么？”老太太好奇地问道。
“祖母看了便知。”白沂柠弯了弯杏眸，快步走到旁边同白芍耳语了一番，白芍点头小跑到湖对面。
过了一会儿，湖对面的岸上飘起了孔明灯。
先是孤零零地一盏，随后越来越多，飘在如墨的夜色里如漫天散星。
“孙女听闻孔明灯又称许愿灯，多为祈福之意，沂柠妹妹的心思可真是巧。”白思柔剥了颗橘子，递到老太太面前，称赞道。
“莫急，还有呢。”白沂柠看着对面的天空，心里有些紧张，她不能确定那个法子是否管用。
“你们瞧，那似乎是个字。”人群里不知是谁惊讶地喊了一声。
果然，原本松散的孔明灯渐渐聚在一起，悠悠晃晃地显出一个字来。
字的横竖被微风吹得有些歪折，但不难辨认，是极大的一个“福”字。
成啦，白沂柠杏眼一弯。
烟花四起，在福字背后绽开饱满的色泽。
趁着热闹的声响，白沂柠拎起裙角走到老太太面前，径直地跪了下来，“沂柠祝祖母福如东海，寿比南山，日月昌明，松鹤长春。”
“好好好。”老太太笑得合不拢嘴，弯腰去扶，“你这孩子行这么大的礼作什么。”
白沂柠站到她身边，老太太后半句话被烟花绽开的声音盖住了。
隐约可以听见的就是“早日抱曾孙”五个字。
她红了脸，偷瞥了一眼白沉柯。
没想到被他清清淡淡的眸光抓个正着，忙垂了头，腰间的香囊也羞涩地在半空中晃了晃。
***
外客散得差不多了，每一家回了宴礼，这忙碌的一日才算是结束。
白沂柠回了房正卸着头上的朱钗银簪，猛然站起，懊恼地喊了一声。
“姐儿怎么了？”白芍端了一盆清水进来。
“忘了去厨房问那些厨娘关于嗣远国公娘子糕点的事了。”她丧气地耷拉着肩膀。
“应当还有名册，就是有一些从外头请来的不大方便了。”白芍拧了拧沾湿的手巾，思索道，“不过那位状元夫人应当在京里，明日姐儿要不递了帖去问一问？”
白沂柠苦着一张小脸，点点头，“也是，只能这样了。”
翌日一早。
从状元府回来的那位小厮传话说，唐家帖子接了，柠姐儿何时去都行。
白沂柠闻言在府中留了个话，匆匆忙忙就出门了。
状元府是官家亲赐，朱门大院的，虽及不上白家气势宏大，但在京中也算是不错的了，可见官家看重。
白芍走上前去敲门，刚敲第一下，门便开了，出来迎的不是李夫人，而是一个衣着华贵的妇人，朱唇白面的，头上珠串叮当响，笑起来有些谄媚。
“哟，这便是白小娘子吧。”那妇人拉着白沂柠的手甚是热络地往里头带。
“您是……”
“这是我们老夫人，状元的生身母亲。”她身后的侍女对白沂柠福了福身，解释道。
白沂柠忙请了安，话本中的状元郎皆是两袖清风，才情横溢不为五斗米折腰之人，可眼前这位状元的母亲，打破了她的想象，手上的玉镯，满身的首饰金银，让人有一种乍然暴富，恨不得嚷嚷地让所有人都知道的感觉。不像祖母，在衣着上皆是往素了穿，头上的簪钗皆是点睛之用，万万不会如眼前之人一样……
“去沏壶好茶来，就用陛下三月新赏下的。”妇人特地加重了“陛下”二字。
“多谢夫人，我是来找李小娘子，请问她现在在何处？”白沂柠坐在厅堂的檀木椅上，直截了当地切入主题。
“哦哦哦，她在内院呢。”妇人忙起了身，“我陪你去吧。”
“不敢劳烦夫人，让下人带我们去便可。”白沂柠婉言拒绝。
一行人走出前厅，陪在妇人旁边的那个侍女才不平道，“夫人何必巴结一个姐儿，瞧她不领情的模样，奴婢看着都不高兴。”
“那是你不了解他们忠义侯府，百年根基，加上他们家与太子的关系，往后用到的机会怕是有呢，能攀上一点是一点。”妇人看了看手上的指甲，“梅儿，再用凤尾花补一补这颜色。”
……
白沂柠跟在引路的下人后面，走到一处有些偏僻的晒着被单衣裳的地方。
白芍皱了皱眉，扯了那人问道，“你别是带错了路。”
“没有没有，我们大娘子就在前面。”
白沂柠透过晾晒的衣裳隐约看到一个人影正坐在一张矮凳上，前面端放着一个木盆，木盆旁边有些水渍，流向远处地势较低的地方如一条小溪。
下人带完了路，默默退下。
“李夫人？”白沂柠讶异道。
李夫人听到声音停下搓衣服的动作，她抬起头，站起来甩了甩手上的水渍，有些惊讶地问道，“你们怎么来了？”
“早上我们便递了帖子，李夫人还不知道么？”白芍问道。
看来她在府中没有任何地位可言，都是那位状元母亲做的主。
“让你们见笑了，我……”李夫人不大自在地松了松卷起的袖子，“我去换一身衣裳，你们去正堂等我吧。”
白沂柠点头应下。
李夫人端着一壶茶盏走过来，身边竟是连个侍女也没有，皆是亲力亲为，白芍赶忙去帮忙。
“小娘子不必奇怪，我其实算不得正经夫人。”她淡笑道，“我小时没有饭吃，是我夫君给了我一碗粥，才没有饿死。”
李夫人倒了一杯茶，送到白沂柠面前，“当时唐家也穷，婆婆怕夫君因为家境娶不上娘子，就问我愿不愿意做她的儿媳妇，我答应了。”她顿了顿，“后来就在他们家帮忙伺候，洗衣做饭，都是做惯了的。”
白沂柠听完她的话一时愣怔。
其实某种意义上来说，她们是同一类人。
只不过命运眷顾她，让她碰到了真心待她的哥儿，疼爱她的祖母，从虎狼窝中逃出后，吃穿不愁，还能读书写字，没有人能比她更幸运的了。
李夫人谈起这些脸上不悲不喜，神色平静。
“我们来是为了昨日之事。”白沂柠开口道。
“是关于那个小侍女的吧。”李夫人猜测。
白沂柠点了点头。
第28章
快至晌午，街道上人流马车川流不息，一顶精致的雕花小轿夹杂其中，悠悠荡荡朝御街北部驶去。
白沂柠坐在车里，左右手绕着丝绸手帕转圈，越转越快，柳眉拧成一团，脸上有些烦恼之色。
“姐儿觉着应该如何处置？”白芍坐在白沂柠旁边，看向那张帕子，都快要甩出去了。
白沂柠没有作声。
李夫人说，昨日那位侍女纤瘦偏白，两眼细长，看着不大好相处，外穿柳绿色褙子，里面是素腰竹青色长裙，旁的也没什么，她脚上的那双蓝青色百纳绣鞋与京里的款式有些不同，像是江南那边惯用的。
听描述应该就是喜鹊了。
车轱辘轧过地面发出不急不缓的闷响，白沂柠掀开窗口的帘布，探出头透气。
她知道苏梦遥偶尔会给她下绊子，但是这次实在是过了些，她便罢了，出了事顶多骂一骂，责罚一顿，但那位夫人身怀六甲，搞不好就是一尸两命。
苏梦遥就这么厌恶她吗。
车外的带进来的风吹乱了白沂柠脸颊两侧垂落的头发，她伸手别在耳后，理了一两次，还是散落出来，抿了抿唇，干脆关上了窗，声音有些大。
“姐儿今日是怎么了。”白芍帮忙顺了顺，关切地打量着白沂柠的脸色，宽慰道，“既然已经知道是谁做的，报给老祖宗就是。”
“可是，我们没有证据。”白沂柠揉了揉肚子，闷声闷气地说道，“今早我好像没吃什么特别的，怎的感觉有些腹痛。”
“早起姐儿就食了麦饘和一小块蒸饼，同往常一样，无旁的了。”白芍皱着眉头，“一会儿要不让大夫给姐儿瞧瞧。”
“不用了，一阵一阵儿的，现在又好些了，我估摸着可能是吹了点凉风，不用小题大做了。”白沂柠叹了口气，“每次徐大夫过来都要瞧哥儿的脸色，我都替他紧张。”
白芍扑哧一声笑了出来，“还说呢，徐大夫一搭了姐儿的脉，哥儿的眼神热得冒烟，都快能在徐大夫的手上戳窟窿了。”
小轿缓缓停在白府侧门，白芍先下了骄，再小心地扶白沂柠下来。
白沂柠想了想，还是朝百部阁走去，无所如何，这桩事都得让祖母知晓。
经过门口的牡丹花瓶，白沂柠听到里面传来一句，“昇儿，今年的科考，你有把握吗？”
她踮脚往里头望了一眼，正厅里端坐中间的是祖母，左右两侧各坐了一个人。
白罗昇不知如何回答，弯着腰低头小声道，“孙儿不知道。”
“你也考了一次了，若是这次不过……”老太太顿了顿，“我们忠义侯府也不必非得吃这碗饭，出去谋个闲职还是方便的。”
白罗昇红着脸，瞥了一眼坐在对面端着茶盏不甚在意的白沉柯，急声道，“孙儿今年一定会能进殿试。”
“若能如此自然是好的，只不过还是身体紧要。”老太太点点头。
“孙儿回去读书了。”白罗昇站起来拱了拱手，他心中焦虑，旁边的茶一口未饮，匆匆告退。
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