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“小点声！”明若柳连忙嘘了一声，示意她冷静。
泛漪极力压抑地跺了一下脚，擦干净手兴冲冲地将她拉到一旁，兴奋问道：“你答应了么？”
明若柳苦笑一声，“我怎么敢答应？”
“啊？”泛漪意外地一声轻呼，明白过来她的意思，脸上的笑容悄然凝滞。
是啊，她们怎么敢答应？她刚刚怎么忘了，她们不是寻常的人间女子，她们是被凡人视为妖邪的妖。
明若柳的心因为泛漪的反应揪得一痛。
“我要告诉他我是妖。”她轻皱了下眉头，沉声说。
“你疯了吗？”泛漪瞠目结舌，不敢相信她说的话，一个可怕的事情从她脑中一闪而过，她猛地抓住明若柳的手，激烈反对道：“不要！不要告诉他！”
明若柳不明所以地看着她。
“你如果告诉顾公子，那程公子岂不是也会知道我也是妖……”泛漪越说声音越抖，她哽咽地抽了一声，豆大的眼泪毫无征兆地从眼眶里簌簌滚落。
“阿柳，我求你！不要告诉他！”
明若柳终于恍然大悟。
她这时才意识到自己说真话可能会付出多大的代价，牵一发动全身，她和泛漪早已经是一条绳上的蚂蚱。
“对不起，我不是……我没有……”她语无伦次地说着，重重叹了口气，歉然道：“泛漪，我刚刚没想那么多。”
她沉默了一会儿。
“我不会说了。”她低声向泛漪保证。
泛漪用力抱住她，心有余悸地破涕为笑。明若柳抬手回揽住泛漪，一颗心越沉越深。
她永远也忘不掉程颐看着她时鄙夷仇恨的眼神，程安亭若是流着同程颐一样的血，她要是向顾琢斋坦白，岂不是将泛漪往死路上推？
她可以赌自己的命运，却不可以赌泛漪的命运。
第87章
今朝画院按品类分为佛道、人物、山水、鸟鲁、花竹、屋木六科，顾琢斋擅画花鸟，便入了花竹一科，专攻此道。
院中画师则按品级分为待诏、供奉、司艺、内供奉、后苑副使、画院学士几等。待诏人数最多，往上依次递减，学士仅有一人，即为画院院长。
画院制度较为松散，院中画师只要完成既定的任务，其余的时间则可自由出入御书阁，借览宫中收集的历年书画。
顾琢斋清闲时喜欢跑到御书阁借出两幅画做临摹练笔之用，这日他正在自己的画室里用功，一个与他同级的待诏赶来，急急敲了几下他的门，不等他答应，就径直推门而入。
“茂之兄，汪副使要你即刻去他那儿一趟。”那个待诏传完话顿了一顿，又喏喏补上一句：“茂之兄，你快去吧，汪老看着……有点生气。”
顾琢斋猝不及防被打断，抬头见这位同僚的表情有几分惊惧不安，心往下一沉。
一般画有问题，在司艺处就会被打回重画，今天能惊动到汪石，想来事情非同小可。而且汪石向来喜怒不形于色，他得是出了什么差错才会惹得他面有怒容？
顾琢斋向这位同僚道一声谢，撂下笔匆匆往汪石所在的小苑赶去。
他倒没想到房里除开汪石，一个向来和汪石不对付的陈大人也在。汪石面无表情坐在桌前，手边放着他昨天呈上去的扇面。他注意到他进门的时候，那个陈副使似乎面有得色地挑了一挑眉。
“下官参见二位大人。”顾琢斋谨慎地向两人行了个礼，意识到今天的事儿恐怕没那么简单。
这几个月他呆在画院，对院里的暗流涌动也感知到了一二。
院中画师表面上一派和乐，暗地里却泾渭分明地分成了两派，一派皆是世家贵族出身，一派则是商农子弟。
延珣在时作为一院之长，虽然处事无偏颇，但其实颇是不满画院成为了贵族子弟谋求清贵职务的后花园。他对汪石等靠手艺进来的画师多有扶植，便是想要让画院以画为先，真正汇聚天下英才。
院内风雨不断，去年两派斗争日益尖锐，去年延珣深思熟虑之后决定急流勇退，暂缓双方矛盾。
他告老还乡之后，院长一职按理应从三位副使中选拔一人补上，可开春后诸事繁杂，此事便耽搁了下来。
汪石虽然德高望重，画艺令人心服口服，但他在朝中无甚权势根基，而且与院中其余两位副使关系冷淡，是以能否顺利升为院长，其实是个未知数。
顾琢斋无意站队，但他是由汪石延珣带着进院的，自然就与那些靠着画考进入画院的画师们较为亲近。
他自知有不少眼睛一直在背后盯着自己，是以处处小心谨慎，唯恐给汪石招来麻烦，没想到今天还是不小心中了招。
“这是怎么回事？”汪石面无表情地微微点了下头，拿起扇面向他的方向抬起手，沉声问。
顾琢斋恭敬地双手接过扇面，看到纸面上本应该赤红艳丽的木棉花瓣隐隐发暗，立即明白自己着了什么道儿。
有人在他的朱砂里掺了少量赭石粉末。
这批团扇是预备着呈给后妃和亲贵使用，宫中等级森严，何人能用何色皆有明确规定，非有额外懿旨不得僭越。
朱砂乃正红，三品以上官员才能使用。朱砂里掺了赭石，等时间一久矿石的颜料沉淀变化，这红色便会暗红发黑。
所谓“恶紫夺朱”，他这把扇子分送到使用的人手上非常不妥当。
陈副使双手拢在袖中，责备地扫了顾琢斋一眼，“幸好今天本官留心多看了一眼，不然这扇子送上去，无端又要惹出一堆是非。”
顾琢斋悄悄抬眸看向汪石，汪石稳坐不动，却不动声色朝他晃了一下指头。
他会意，立时一揖到底，毕恭毕敬道：“下官大意，险些惹出祸事，如何惩罚，但凭各位大人决断，绝不敢有一句怨言。”
陈副使显然没想到他会认错认得这般爽快，准备在嘴边冷嘲热讽的话没了用武之地，他欲言又止地动了动嘴巴，最后一甩衣袖转而向汪石发难。
“汪兄，这种错按着规矩理应罚俸三月，从司艺降为供奉，不得参与院内下一次的评级选拔。可他现在就是个待诏，也没得品级可以降，你说该怎么办？”
陈副使的意思无外乎是责怪汪石不顾规矩，让顾琢斋一个区区待诏做司艺的事儿，结果给画院捅了篓子。
他让汪石处置顾琢斋，汪石为了顾全在院中的颜面威信，下手只能重不能轻。他说顾琢斋无级可降，便是在暗示汪石干脆将顾琢斋赶出画院。
顾琢斋躬着身子听到陈副使这话，手心禁不住沁出了层冷汗。
他早已想明白，延珣将他安排进画院绝不仅仅是出于对他的赏识，更是一种对其余人的震慑——他人不在此，但他的眼耳心神却仍在此。但像他这样的人延珣和汪石可以找到一个又一个，为了回护他而落人口实，汪石着实没有这个必要。
汪石半天不说话，顾琢斋静立在原地，表面看着还算冷静，心却一点一点地发凉。
终于，汪石不疾不徐地发了话。
“让他来画这个扇面，是我做的决定。他出了岔子该罚，但不能说所有都是他的错。我不让他画，他也画不了这个，你说是不是？”
汪石摆明了想要回护，陈副使冷哼一声，没有接话。
“我看这样吧。”汪石伸手翻了翻桌上放着的其他扇面，说道：“罚俸半年，取消他参与下次选考的资格。”
陈副使似是得了话柄一般，身体精神抖擞地一振，打算和汪石好好理论。汪石抬手截住他话头，说：“这几幅画就交给丁绍钧画吧，十天，按他的手上功夫，应该也能画好。”
陈大人眼眸一闪，没有打断汪石。
“丁绍钧这次算作有功，下次不用经过考核，直接擢为供奉，陈兄，你觉得这个处置怎么样？”汪石和气地笑着问陈副使，然而眼睛里没有一点笑意。
陈副使一捻长须，垂眸沉吟片刻，妥协道：“那便这样吧。”
他移眸看向顾琢斋，严厉喝道：“顾琢斋！”
顾琢斋一凛，恭敬答是。
“下不为例！”陈副使背着手走到他身旁，撂下这四个字，随即推门离去。
顾琢斋听到门关上的声音，终于略微松了口气。
“茂之，起身。”汪石见他还在行李，温声吩咐道。
顾琢斋站直起身，歉然又感激地看向汪石，还是憋不住想为自己辩驳一句，“老师，我不会把赭石粉和朱砂混在一起，我不是那样粗心的人。”
“我当然知道你不是那样粗心的人。”汪石肯定地看了他一眼，说：“我一看他拿来的那画，就晓得肯定是你的颜料被人动了手脚。”他轻叹口气，“可现在院里人心涣散，再为了一幅扇面搞得风风雨雨，没有这个必要。”
顾琢斋刚才没在陈副使前为自己辩解，就是顾及到了这一点。他知道，只要稍微他表露出不服之意，陈副使便会抓住他这点不服大做文章。
无论如何，到底是他的画出了问题，别人在暗他在明，他要是再将其余人等拖下水，以后说不定真的再也无法在画院立足。
平白无辜遭人算计，顾琢斋涵养再好，此时心里也是又愤怒又委屈。停职罚俸他都可以认栽，让他顺不过起气的，是错过了下月选拔的机会。
“我自问平常已经很小心了，为什么还有人这样煞费苦心地给我下绊子？”他抱怨地说。
汪石听到他这意气之言，摇头笑而不语：顾琢斋还是太年轻，不懂木秀于林，风必摧之的道理。
“你画得太好，他们害怕。”汪石一针见血地向他说明原因，轻蔑地提了下嘴角，又道：“而且他那个废物学生丁绍钧这次要再升不了供奉，只怕会沦为画院的一个笑话。”
顾琢斋恍然大悟，终于明白了为何陈副使突然向他发难。
他试探问道：“因为每次一科只有一个拔擢升等的名额，他怕我会把他挤下去？”
汪石不置可否地点了点头。
画院一年考选两次，每次从各科中选取一人升品。延珣成为院长之前，画院的选考几乎已经成为了院中某些人敛财的一种手段，有些不愿同流合污的画师，甚至会在待诏一职上耗费近十年的青春。
也是因为这个原因，画院有段时间青黄不接，做主笔者碌碌无为，而真正有才华的人明珠蒙尘，只能被逼离开画院另谋生路。
延珣对此不正之风深恶痛绝，是以一成为院长就规定每次公布成绩时也要将画示众，避免有人暗箱操纵。
丁绍钧是朝中一名重臣的侄子，托了几道关系拜入陈副使门下，又上下打点了不少银钱将他送进了画院。
画好不好，全凭心断，就算延珣有这样的规定，也仍然有可操控的余地，只是说不能像以前那样明目张胆地用钱买资格。
丁绍钧就偏生是差到让人连睁只眼闭只眼都不行的地步。
以前每年都是由延珣亲自出题，延珣离院，院长还未决出，今年的试题便是由三位副使一同商议决定。
自己的老师是出题人，花鸟科里的同僚没有一个特别出挑的，天时地利人和，丁绍钧本以为这次十拿九稳，没成想半路杀出了一个顾琢斋。
现在画院里的风向一天变三变，要是这一次陈副使不能被提拔成院长，丁绍钧以后更难升成供奉。他用这手段暗害顾琢斋，一是为了自己铺路，二是得了陈副使的授意，想要杀一杀顾琢斋的锐气。
“卑鄙！”顾琢斋气愤不已地骂道。
第88�