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颗都这么大、这么圆润，连光泽都几乎一模一样，那就更罕见了。说句举世无双，亦不为过。我真的是花了好几年的时间才弄到手的，本打算成婚之日送你做个礼物，可眼下你既然生我的气，我也顾不得许多了。不如早点拿出来，让你高兴高兴。明珠，你对我而言，就像手中这串明珠一样光芒万丈，独一无二。”
徐子清深情地看着明珠，声音低沉，醇厚如酒。
若是平时，明珠定然要被他感动，然而对于重生后的她而言，此刻只有厌恶。
“你拿回去，我不稀罕。”
“你到底怎样才能相信我？”徐子清站起来，脸上是焦急与不甘，“咱们十几年的感情，就这样被一个小人挑唆了吗？明珠，你是不是要我从这湖里跳下去，才能相信我这颗心？”
一阵风吹来，打在身上，不免有些凉意。徐子清的心也凉了。他与明珠自幼相识，少年相知，明珠温柔天真，总是像个孩子一样缠着他、追着他，事事依着他，他虽也喜欢，却并未对她如何上心，大抵太容易得到的东西便不懂得去珍惜吧。
而今，明珠对他的态度无来由地转变，甚至背着自己，派人暗中调查他的行踪。徐子清这才着慌，生怕今后再也哄不住她。单单是态度冷淡倒也罢了，偏偏明珠还对一个身份低微的下人关怀备至。想想她眼中对那个林阿吉掩饰不住的关心，再想想她对自己的冷漠，徐子清心中升起了冲天的妒意，似凶猛张狂的野兽，急欲冲破牢笼，为所欲为。
“不稀罕就是不稀罕，我说过的话，从无更改。你回吧，我累了。恕不远送。”说完，明珠转身就走。
“明珠，你听我说啊！”徐子清急于挽留她，慌忙中，伸手抱住了明珠，圈在自己怀里。
“好一个登徒子，竟敢在我家放肆！你放不放手？小心我叫爹爹来收拾你！”明珠气极，使劲捶打着徐子清。
“明珠，你听一听我的心，心里都是你啊！”徐子清任她捶打，依旧不松手。不知为何，他心里隐隐有种预感，似乎这一放手，就再也抓不住明珠了。
“谁稀罕！”明珠忍无可忍，狠狠地踩了徐子清一脚。徐子清脚下一痛，略一松手，明珠便从他怀中滑了出来，狠狠地朝他胸前一推。明珠虽是没练过武的女子，但心中对他颇多恨意，这一下力道竟也不轻，加上徐子清毫无防备，冷不防脚下一滑，身子后倾，竟是朝着荷花池跌落下去。
手中的珍珠项链勾住了明珠的衣饰，偏偏徐子清又不松手，慌乱之中，项链被他的力道扯断，圆润的珍珠滴溜溜地滚了一地。徐子清没来得及心痛，便掉进了池子里。
“知道你水性好，这点深度不算什么。赶紧爬上来吧，回家换身衣裳去。别在我这杵着，再来一百次也是吃闭门羹的份儿。”明珠淡淡地扔下一句话，头也不回地走了。
徐子清泡在水里，心比水还凉。他意识到，明珠这一次是真的走了。
尴尬地从水池里爬出来，徐子清再也没脸多留，连地上的珍珠也顾不得捡，便拖着湿淋淋的衣裳，径自离开了王府。
徐府小厮郑斌焦急地在王府门口徘徊。好不容易等到自家公子出来，却见他如落汤鸡一般狼狈，不免吓了一跳。
“公子，您这是……”
“少废话，回府。”徐子清上了马，冷冷地吐出两个字。
“是。”郑斌不敢多言，默默跟随着徐子清，觑着他的脸色，小心翼翼地道：“公子，老爷刚才派人来催了，催了两次。”
“哦？”徐子清心头一沉。父亲甚少过问自己的行踪，莫非京城出了变故？想起最近几日诸多事情，徐子清不禁连连催马，顾不得往来行人是否来得及躲避，便飞一般地奔回了衙门。
回了府，他匆忙地换了身衣裳，便疾奔向父亲书房。进了屋，只见父亲徐长泽负手站在窗前，眉头深锁，神态颇为烦恼。
“父亲！”徐子清关上房门，趋步上前。“这么急着催孩儿回来，可是发生了什么大事？”
徐长泽抬起头来，看着儿子满脸急切，不禁长叹一声，道：“你且坐下。”
“是。”徐子清坐到椅子上，目不转睛地盯着父亲，等他发话。
徐长泽思忖了半晌，才缓缓说道：“赵大死了。”
“什么！”徐子清腾地站起身，双目圆睁。因动作太快，宽大的袍袖带翻了桌上的茶杯，哐当一声，摔了个粉碎。
“谁干的？”徐子清不敢相信自己的耳朵。“赵大可是太子的心腹侍卫，武功是东宫翘楚，他这次来清江郡执行任务，可是带了一班功夫出色的东宫侍卫，就这么被人杀了？谁有这个本事？莫非……是他？”
“我也这么想。”徐长泽脸色一沉，又道：“那人的底细，你查清了没？”
徐子清面露惭色，低着头道：“孩儿无能。那个林二实在太狡猾，不知他给明珠下了什么迷魂药，竟骗得她将其隐匿起来，孩儿好话说尽，明珠就是不肯把他交出来。”
“没用的东西！连个丫头片子都哄不来，枉你天天泡在温柔乡里！”徐长泽鄙夷地道。
徐子清脸上一红，他知道父亲不待见自己去秦楼楚馆闲逛，故而小心翼翼地瞒着自己的行踪。看来自己竟是徒劳了，父亲心里还是有数的。
“依孩儿看，明珠突然变得这么有主见，并不是自己的缘故。她一个十七岁的小丫头，懂什么朝政？肯定是楚老头在背后调唆的。若没有楚老头的庇护，姓林的小子怎能堂而皇之地以总管之名，龟缩在王府不出来？”
“你是说，姓楚的和林二根本就是一伙的？他是林二的靠山？”徐长泽低声道。
“极有可能！”徐子清信心满满，“而且依孩儿所见，这个林二的真实身份，应该就是五皇子贺延修！赵大奉了太子之命，领一班侍卫到咱们清江郡来，目标不正是五皇子吗？”
徐长泽不禁脸色一变。想不到，小小一个清江郡，竟引来各方皇子的势力，俨然成了诸王夺嫡的另一个战场。而那个林二，就是引来这股风暴的源头。
必须想办法，除掉这个危险人物才好。徐长泽暗中打起了算盘。
第10章 探病
徐子清见父亲沉默不语，便大着胆子道：“爹爹，请恕孩儿斗胆，说句心里话。太子虽是国之储君，可他并无才干，一味贪财，地位未必稳固。他的生母虽是皇上的原配皇后，奈何死去多年，究竟能在皇上心里留下多少情分，亦是个未知数。如今成年的三位皇子之中，属太子最平庸无能。孩儿听说，皇上对他似乎也颇为不满……”
“住口！”徐长泽怒声斥道，“你这话是什么意思？劝老子改换门庭吗？老子吃过的盐比你吃过的饭都多。”
“孩儿知道爹爹高瞻远瞩，目光深远，可是爹爹……”徐子清硬着头皮道：“另外两位皇子确实比太子出色得多。三皇子生母是当今皇后，背靠强大外戚，若太子有个三长两短，这天下多半就是他的了。五皇子生母是皇上最宠爱的郑贵妃，而且五皇子文武双全，素有贤名，最受皇上宠爱，皇上若一时冲动，改立他为太子，也不是稀奇的事。儿子怎么看都觉得，把赌注压在当今太子身上，实是不智之举。”
“什么话！三皇子是继皇后的儿子，就凭这一点，他就没希望。五皇子一个庶出，更是连想都不用想了。你到底知不知道什么叫嫡子？嫡子！皇上不是那等糊涂之人，太子就算再昏庸，只要不是傻子，皇上就不会废掉他。”徐长泽觉得自己儿子已经蠢得无可救药了，“臭小子，你也不想想，咱们徐家走到这一步，还有改换门庭的可能吗？清江府库里的全部银两，连米粮在内，一并折成了银钱，搬到东宫去了。咱们这两年在钦定赋税的基础上，又加收了四成。这钱，一半孝敬了太子，一半肥了咱们自己家。这些事若捅出去，爹爹的乌纱帽还保得住吗？太子就是咱家的靠山，此时此刻万万不能得罪他，也不能让他怀疑咱们有二心。”
“可是爹爹，那几个侍卫一死，太子想不怀疑都难啊！若是单单死一个赵大还好说，然而赵大带来的一帮侍卫，个个都是东宫高手，这群人同时死在了清江郡，这干系可就大了。五皇子奉了密旨来调查府库亏空的问题，太子不就是为了掩盖这事，才派赵大他们来行刺五皇子的吗？要是太子知道他们统统死光了，还不得疑心咱们勾结了五皇子，反叛他吗？”
“所以，当务之急是要查出他们死亡的真相，到底是被谁杀的？缉拿了凶手，交给太子处置，咱们才能将功补过。”徐长泽道。
“还能有谁？我看就是那个林二！他一定就是五皇子！”徐子清愤愤不平地道，“从太子的信上可知，五皇子是一月前离京的，算算日子，七八天前应该到了。那个林二七天前来了清江郡，身材长相和太子送来的画像颇为相似，又是从京城来的，武功高强，最近频繁找守卫的兵丁打探府库虚实，不是他还能是谁？”
“我总觉得有些蹊跷……”徐长泽思索道，“难道五皇子会孤身一人来清江郡查案？”
“不管了，先想办法把林二干掉再说。”徐子清的眼中流露出杀意。
“你这不成器的东西，我教过你多少次，不要让儿女私情影响了自己的判断。你这么恨姓林的小子，敢说不是因为明珠冷落你、亲近他的缘故？”徐长泽恨道。
“儿子……”徐子清想辩解，却终究没说什么。他忽然感到内心一阵纠结痛苦，莫非真的是因为明珠的关系？自己什么时候那么在乎她了？这怎么可能？徐子清想不明白。
“行了，我给你五天时间。五天之内，你务必查清楚那个林二的底细，以及赵大等人的死因。咱们需要赶在五皇子查出真相之前，将真相掩盖起来，这样才能对东宫有所交代。”徐长泽吩咐道。
“是，父亲。”徐子清应声道。
***
明珠来到雅兰堂第一间上房。房门未关，半虚掩着，她轻轻扣了扣门，屋内安安静静，毫无响动。
明珠推门，四处望了望，屋内陈设整整齐齐。窗子未关，烛火轻跃，微弱的光映得屋内忽明忽暗。
一个年轻男子躺在床上，鼻息沉稳，动也不动，被子扔到了床角，大半都耷拉在床外。
想不到，这家伙睡得这么早，才刚刚擦黑，他就已经不省人事了。明珠本意只是来慰问一下，见此情景自然不便打扰。本想就此离开，忽然一阵风将木窗吹得啪嗒作响，她蹙了蹙眉，折回屋内，关好了窗子。烛光顿时停止了跳动，安安静静地散发着光亮。
明珠走到床前，男子睡得正鼾，寝衣微微敞开着，隐约露出精壮坚实的胸膛。她扭过头去，伸手将被子拽过来，为他轻轻盖好。
大夫说他并无大碍，只是身体虚弱，需要多休养。
虚弱也是在所难免的，明珠心道。昨天还救了自己，胸前后背都受了伤，今天上午又跟爹爹比了一场，消耗了不少气力，下午还泡在水里，也不知伤口有没有恶化？
她怔怔地出了回神，想着还是明天再来，正欲离开之际，忽听床上传来一个含糊不清的声音：“明珠，明珠……谢谢你……救了我……”
明珠一惊，回过头来，只见男子依然躺在床上，纹丝不动。
原来他没醒啊。这么说，刚才是梦话？
明珠突然觉得脸上发烫，这