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“神女蓝格？”凌薇略带惊诧地反问。
“正是在下。”
此语一出，凌薇更是惊异，被草原百姓誉为无所不知的卜卦奇人蓝格，她又怎会不知。
“晚辈轻待前辈了。”
“这个是郡主让我交给姑娘的，郡主要姑娘一定将其收好，有朝一日，它可以帮姑娘的大忙。所谓天机不可泄，在下只能告诉姑娘这么多。”
女子言罢，便利落地转身而去。
凌薇站在原地，看着手中的锦囊，下意识看向四周，觉得在此处自是不便拆封，便小心地将其揣在怀里。
凌薇再次回到宴桌，见郡主同蓝格神色如常，心头疑虑更甚，尽量保持镇定。
晚膳结束，众人在一起猜了些灯迷，又做了些应景的诗词，凌薇因心中有事，并未全然投入。
老夫人见夜色渐深，便命众人各自会处所歇息。
回到住处。
凌薇坐在烛火下，握着锦囊看了又看，思索再三，终是将其打开了。
里面是一张信笺，上面写着密密麻麻的异域文字，凌薇并不认得，落款处有一枚印章，本想将其抄写下来请江湖上的朋友帮忙译出，可考虑到安全问题，凌薇便只能将其暂且保管好。
“有朝一日。。。。。。究竟是何日？神神秘秘的。”凌薇轻轻摇头。
同样未眠的是回到曾经居所的毓涵。
“郡主，一切已经收拾妥当，您早些歇息吧。”凤仪身边的大丫头对毓涵道。
“一切都是过去的模样，真好。”毓涵缓步在厅堂内走着，细细看向这里的每一件陈设。
“都是按照老夫人的命令布置的。”
“有劳母亲了。”毓涵轻叹，“好了，你下去吧，替我谢过你家奶奶，她这几日为我归来操劳辛苦了。”
丫头领了打赏，便照命离开了。
见丫头走远了，毓涵低声问身边的女子，“交给她了？”
“是，一切已经按照郡主的吩咐交代清楚了。”
“这丫头，上次见她时还是个襁褓中的婴孩，如今，已经出落成大姑娘了。”毓涵忆起当年去看望大哥时的情形，可现如今。。。。。。不由叹息。
“凌薇姑娘将来必定是个了不得的人物，可是。。。。。。”蓝格微微停顿。
“可是这一路会凶险万分对吗？”毓涵扭头看向蓝格。
“是，会遭遇一般人想象不到的坎坷，可只要挺过去了，便会被万人称颂。”
“可万一挺不过呢？”毓涵微微蹙眉。
“那便要看姑娘的造化了。”蓝格低眸回道。
毓涵望向桌上闪烁的烛火，久久没有说话。
她是一族的王妃，是一国的郡主，更是这国公府的一员，她自然还是会先想到保全自己的家族，毓涵只希望自己押对了注才好。
夜色沉沉，哀婉的琴声飘扬回荡，还未入睡的人听闻这琴声，似是有安眠之效，本心烦意乱，却能迅速入睡。
虽丧期已过，可府中也是许久没有乐声了。
拨弄琴弦的女子，却忆起了许多昔日往事，她的丈夫因病去世，她的儿子登上了王座，可她却不得不依靠她的小叔子，没有实权的一族之王，称得上是“王”吗？
再艰难，母子二人也挨过了，她只希望有朝一日能彻底摆脱掌控，不再做那傀儡，她冒险赌此一局，毕竟凌薇是她的侄女，毕竟蓝格的话她是相信的。
虽远隔数百里，毓涵无时无刻不在关心故国的政治形势，她在默默观察着，她在为自己和儿子的将来谋划着，她深知孤军奋战的危险，她要为自己想好退路。
曾经只知晓缠着哥哥带她去集市的姑娘，只知晓父亲母亲都很偏爱自己的姑娘，只知晓自己将来要嫁给一个如意郎君的姑娘，所有不谙世事到无坚不摧的转变，都是在经历了极大的风浪后达成的。
这一夜，凌薇听着古琴声，想到了北境，想到了父亲，想到了自己前方的路，不知几时，才浅浅睡去。
☆、毓涵归去
翌日，毓涵一早便起身收拾，按照礼制，她是要进宫去给太后和皇后请安的。
老夫人命凌薇碧琪陪同其一道入宫，碧琪听到消息时虽一直笑意盈盈，却有些不自然，凌薇却一直浅笑着看向她，一脸不在乎的神色。
三人共乘一辆马车，一路上都是碧琪在和毓涵说个不停，凌薇则是在毓涵问到她时才会应答几句，这倒让毓涵心里有些忐忑，她担心的是：那份比自己性命还要重要的东西究竟是不是托付对了人？可蓝格从来不会轻言，一定是有十足把握的。
马车行至宫门，依照老规矩，三人随掌事姑姑步行进入宫城。
“参见郡主。”掌事姑姑俯身行礼。
“多年不见姑姑，竟还和当年一样温婉动人。”毓涵语气中透着熟络。
“郡主过奖了，琼心今年已然年近四十了。”
凌薇这才知道这位掌事姑姑的芳名。
“凌薇姑娘。”
“姑姑。”凌薇微微颔首。
“这位是。。。。。。”琼心看向碧琪。
“碧琪。”碧琪不失礼节地回道，心里却闪过一丝不悦，对方不认得自己，却认得凌薇！一个是自幼便在皇城长大，另一个呢？
“莫让皇后娘娘久等，还请姑姑带路吧。”毓涵做了个“请”的手势。
琼心便走在三人前面，缓步向宁安宫走去。
三人之中只有碧琪是第一次进宫，她小心打量着周围的环境。
“娘娘，郡主一行到了。”琼心禀报。
“快请进来！”皇后言语之间透着几分焦急。
当毓涵步入大殿，俯身向皇后请安时，凌薇瞧见皇后眸中竟闪烁着晶莹。
也是这一日，凌薇才知道：毓涵与皇后幼年时乃是闺中好友。
多年未见，各自经历的不同了，彼此言语中多了几分寒暄，却没了昔日的熟络亲密。
“娘娘帕子上的刺绣真是别致。”凌薇笑言。
“这是苏州最有名的绣娘所绣，自是不同些。”皇后说着，将帕子递给琼心，示意她将其递给凌薇让她瞧瞧。
“这绣花的走针真可谓精细，前几日我瞧见芷萝绣了个扇面，绣花和这个差不多，虽比不上这个精致，却也是极好的。”凌薇捧着帕子，似是不经意地说着，余光瞥见一旁的碧琪原本端着茶杯的手微微一顿。
后年选秀，倘若碧琪参加，那能与其抗衡的便只有芷萝了，芷萝的父亲比不上堂堂唐国公这般高贵，可她的外貌是出挑的，且在女红上，胜出碧琪不是一星半点。
“哦？竟有这般出色的姑娘，那可要替我引荐了。”
就这样，“芷萝”的名字在皇后脑海留下了清浅的印象。
“凌薇记下了。”
“凌薇的女红如何？”皇后问道。
“凌薇实在惭愧，母亲因此总是教训我，实在是拿不出手。”
听闻凌薇此语，碧琪有些摸不清对方的用意，如此轻易便暴露了自己个儿的弱点，似是不像她的做派，可说到底，自己对凌薇终究是不够了解的。好在，皇后没有问及自己的女红，此番回去，定要勤加练习。
她哪里知道，凌薇从未想过能嫁入皇家，她只想引得碧琪和芷萝相互制衡，关于家族的长久荣华，她自有其他打算。
“皇后娘娘，太后请郡主过去。”皇后正要开口，只见门外走进一个表情刻板的姑姑。
“即刻便去。”皇后回道。
再次相见，太后的精神状态好了许多，可以在女官的搀扶下，自由走动，想来是那个方子的功效。
“毓涵啊，快来，坐到哀家身边来。”太后微微抬手示意毓涵过去。
毓涵见状，立刻上前，搀扶起太后的另一支胳膊。
“你瘦了。”太后抬手摸了摸毓涵的脸颊。
“劳烦太后记挂，毓涵一切都好。”这一次，毓涵的语气似是柔软了许多，太后掌心明显的纹路，写满沧桑，触碰脸庞的一瞬，毓涵心底泛起莫名的酸楚。
毓涵同太后唠了许久的家常话，气氛倒是添了几分温情。
直至午膳时分，毓涵携侄女们离宫回府。
走在毓涵身后，凌薇看着她略显单薄的身影，不禁轻叹。
毓涵在府内又住了三日，终是不得不按照事先预计返程。
老夫人似是又想到了当年女儿远嫁时的情形，攥着女儿的手走出府门，直到毓涵要上马车了，依然舍不得松开。
那一年，原本应是嫡亲公主嫁给辽国的亲王，太后舍不得，先皇万般为难之际，是毓涵禀明圣上，她愿意替公主远嫁，因而被封了郡主，以皇家公主出嫁的排场嫁去了那数百里之外的草原之国。
那一日，锣鼓喧天，红色帷幔铺了几十里路，毓涵踏在上面的每一步，都似有千斤重。百姓们艳羡婚礼的盛大，老夫人的心却在滴血，为了江山，为了衷心，她和最心爱的女儿从此相隔两地，却极有可能一分离，便是一世。
老夫人早已替女儿做好的嫁衣，却再也用不上了，毓涵身着公主的朝服，她代表的是一个国家，一个民族。
“姑姑，等一下！”凌薇喊道。
毓涵闻声回首，见凌薇举着两支开得极好的红梅，上面还落着晶莹的雪花。
“好孩子。。。。。。”毓涵浅笑着看向凌薇，摆手示意其走近些。
凌薇下意识向前迈了两步。
“你要记住蓝格同你说过的话，万事小心。”毓涵压低了声音。
凌薇微怔，继而抬眸看着毓涵的眼眸，点了点头。
“还望母亲保重身体，女儿不孝，又要上路了。。。。。。”
毓涵环视了一眼身后国公府上下老小，她知道：此次，也许是最后一次与家人团圆了。
毓涵上了马车，命车夫启程，她不敢再在此停留，她不忍回首去看身后身体日渐衰弱的老母亲。
毓涵走后的好几天里，老夫人每一顿都吃得极少，据丫头说睡眠也很浅，总是被厄梦魇了心神。
碧琪送去了安神的香料，凌薇则暗自给了老夫人身边大丫鬟一张食补的单子，她总觉得是药三分毒，且老夫人的身体并不宜吸入过多的香料。
凌薇去瞧老夫人时，恰巧芷萝也在。
“芷萝姐姐，上次瞧见你绣得极好的扇面，可绣完了？”凌薇在芷萝身边坐下。
“昨个儿便绣完了，只是这个季节，用不着，便未带在身上，你若喜欢，回头我命丫头给你送去一把。”芷萝语气淡淡的，却透着几分亲和。
凌薇觉得芷萝同碧琪给旁人的印象皆是“温婉”，可碧琪的言行举止之间总是透着“刻意”。
“那可太好了。”凌薇笑答。
凌薇寻摸着找个合适的机会，将这扇面拿给皇后娘娘看。
“自打凌薇进府的第一日，我便知道你二人可以玩到一起去。”老夫人看着二人，极是欢喜地道“芷萝也是像极了她的母亲，性子温顺。”
凌薇脑海中闪过那夜罗姨妈对自己说的那番话，又想到玄儿说那里有女鬼的情形。
鬼在那别院阁楼中，还是存在于人的心间？凌薇笑而不语。
凌薇将将回到房中，便收到芷萝命丫头送来的扇子，拿起扇面仔细端详。
“姐姐，睡了吗？”门口响起伯懿的声音。
“没呢，进来吧。”凌薇示意榕筝去把昨天老夫人赏的糕点拿出来给少年尝尝。
“姐姐可觉得饿？这个给你。”伯懿将丫头给的鸡蛋放在桌上。
“这个可使不得！”榕筝紧张的模样令少年微怔。
“榕筝你吓到伯懿了。”凌薇慌忙缓解气氛。