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虽然伏击之军隐藏身份，并不曾高悬帅旗，可举国上下皆知，必是西梁国君下的手。等出了西梁边界才磨刀霍霍，不过是西梁掩人耳目罢了，而求娶长公主怕也只是西梁新君登基的缓兵之计，为自己赢取准备粮草辎重的时间而已。
邱远钦见苏萧良久不曾开口，知她必然想到了那一个人，正不知如何开口之时，却听她轻声道：“我有一事想托付给邱大人，不知邱大人可否愿意？”
邱远钦正了正身子，道：“阿筝……苏大人，你有什么事情尽管开口，只要邱某能办到的，绝不推辞。”
苏萧缓缓道：“银香今年虚岁十九，正是大好春光之时。这些年来为着苏家的事，她吃了不少的苦头，也受了不少的罪。”她喘了喘气继续道，“我这些日子瞧着她与王旬兄倒是有些情投意合的意思。”
邱远钦道：“王兄乃是端方之人，铮铮君子。银香跟着他，乃是有了一个好归宿。”
苏萧强笑了一笑：“我正有此意，我想将她嫁与王旬兄，也算了了我一桩心事。可前日里，我向王旬兄提了提娶亲的事情，王旬兄虽然十分中意银香，只可惜他上京之前，家里头替他卦了一卦，说是三年里头不得有婚事，如若不然的话，那婚事闹不好便会成了丧事。”
邱远钦摇头道：“竟然卦间还有这等讹语。”
苏萧道：“王旬兄自然也是不相信的，可架不住家里头的老太太相信，王旬兄又是极孝顺的人，岂有忤逆老太太意思的时候？所以王旬兄的意思是，先将这门亲事定下来，等过了这三年之期，再行婚娶。”
邱远钦道：“倒也使得。”
苏萧笑了一笑：“我如今病入膏肓，虽盼着亲眼看着银香成亲的，只怕是等不了了三年……我在这世上也无人可托，故而想再麻烦一次邱大人，在银香成亲之时，还请邱大人替我送送亲，全一全我这个兄长之礼。”
她抬起头来，朝着他再笑了一笑，笑容中含着一点子淡定的从容，她对他素日里的怨怼早已经不见，“邱大人若是回到故里，还请替我在我爹爹和兄长坟前去上一炷香，那坟前无人祭拜，也是怪冷清的。邱大人，苏筝一直以小人之腹度君子之心，自与大人相见之后，便对大人说了不少刻薄鄙寡之语，大人却从未同苏筝计较，反倒……大人之恩，苏筝无以为报，只有来生再报了。”
方才说到三年之期，邱远钦便有不祥之感，再一句句的听下来，只觉心中如同冰水浇上来一般透冷，原来苏萧已是将身后之事安排得妥妥当当，乃是一心赴死的模样。
邱念钦嘴唇微微抖动，本还想说出什么劝慰的话语来，对着苏萧青白无血的脸色，倒是半个字也说不出来了，他的手指蜷缩成拳，只朝着塌上的人微微点了一个头。
苏萧知他是一诺千金，这银香的事总算是有了交代，便是哪一日她上了黄泉路，也不会有什么搁着放不下的心事，那一碗孟婆汤，她也能仰着头一口气便喝下肚去。
正在此时，银香端了茶进来，苏萧朝着他道：“邱大人还请宽坐一坐，这么许久才想起请邱大人坐，真是失礼得很。”
邱员钦默默地依言坐下，沉默半晌，终于忍不住道：“阿筝，皇上如今是一日不如一日，虽然日日夜夜有御医轮守着，还有那水华寺的大师也日日诵经，可到底是油尽灯枯之相，二殿下得登大宝已是板上钉钉的事情……”
他瞧着苏萧的神色，虽是痛到了极点，却还是缓缓地往下说，“二殿下已亲口是允了我，下令大理寺彻底彻查当年苏家的冤案，你放心苏家的冤屈不日便会得以洗清，苏世伯和苏盛兄终究也能瞑目了，你也不枉淌了这一池的污水。你……你同那人本不是一路的人，况且还有苏家上百条人命，况且你不出手，二殿下也自有其他的路子。你且沉下心来想一想，历朝历代，走上那最上头那个位置的，哪个不是兄弟手足之血铺就的？成王败寇，向来如此。你如此糟践自己的性命，莫说是我……便是苏盛兄在底下，看着也难受……”
苏萧无力的阖上双眼，待邱远钦再看向她时，原来她竟已疲倦得沉睡了过去，眉间犹自微微地皱着，带着一点不可纾解的悲怆。
☆、宣遗诏
七月流火，天气渐渐转凉。
上元二十三年八月五日，在位四十五年的皇帝在这个深夜驾崩，上谥号昭宗，天下举哀。二皇子荣亲王郑洺奉大行皇帝遗诏登基，改年号为隆昌元年，史称隆昌帝。
新皇登基第五日，在朝堂上便接边疆急报，西凉悍然发兵，未出十日，已占边关两城。西凉几月前来求亲，长公主的聘礼还放在芳华宫，煊赫的婚礼仿佛还在昨日，西凉此时却陡然翻脸，打得南朝君王诸臣俱是一个措手不及，朝堂上有三朝老臣抚掌叹息：“若是我朝瑞亲王殿下尚在，哪容西凉竖子猖獗至此！”
闻言，年轻的皇帝陛下当庭翻脸：“爱卿的意思是除了瑞亲王，我朝便无人领兵了么？” 三朝老臣忙伏地请罪，再不敢语，皇帝陛下不悦，拂袖而去，还撂下了冷冷的一句话，“既然爱卿如此思念皇弟，朕不如派你去大漠荒地寻一寻他，你说可好？”
可怜一位三朝之臣，须发尽白，在朝堂上吓得两股战战，口不能语，第二日便称病告假。
从此，再无人敢在皇帝陛下眼面前提瑞亲王三个字。
边境未安，烽烟再起，隆昌帝先后下旨派出两员大将出征，哪料此次乃西凉君王亲自领兵，西凉骑兵本就骁勇，再加上御驾亲征，士气自然比以往鼓舞千百倍，一时间锋芒不可擭，隆昌帝派出两名征西将军接连被那西凉君王立斩于马下。
原来西凉新登基的皇帝早做了打算，瞧见南朝政权新旧交替势在必行，想乘着此时南朝新皇登基，根基未稳之时封疆拓土，西凉前一番求娶长公主不过是用了个缓兵之计，只为等待最好的时机出兵。西凉早有准备，而南朝则是匆忙应战，再加上郑溶下落不明，南朝自然军心不稳，由此败仗连连也是情理之中。
连折两名大将的消息传回帝京，引得朝廷一片哗然，这些年瑞亲王虽未曾亲自镇守西北，可因着瑞亲王留下的余威远扬，周边诸国俱不敢来犯，便是西北最强盛的西凉也在不敢轻举妄动。如今瑞亲王不在朝中，生死难料，派出的两名将军又已血染沙场，以身殉国，一时间朝中群臣噤声，不敢出半个头，深怕一道圣旨便将自己派上了那修罗之场，白白断送了大好性命。
唯有隆昌帝幼弟恭亲王郑清在金殿上慷慨陈词，自动请缨，愿领兵出征。隆昌帝大喜，当朝封郑清为天下兵马大元帅，领兵三十万，征讨西凉。前番战事折兵不少，这三十万兵马一出，便是南朝最后的底子，而南朝现下唯一四角齐全的精兵，怕是只有皇帝身边的御林军了。
夜凉若水，皇帝寝宫里头却是一派春意盈然，香风袭人。赵妃十指纤纤，在皇帝额头上轻轻按揉着，手法十分谙熟，力道又拿捏得刚刚好。
赵妃偷眼瞄了一瞄皇帝的脸色，这都快小半个时辰了，郑洺双目微合，一直郁郁不发一言。赵妃一向得宠，对郑洺的心思多少也能猜出几分，她一面轻轻的揉着郑洺的额头，一面试探着道：“皇上又在为国事烦心？皇上为国事日夜操劳，可毕竟龙体要紧……”
郑洺眯着眼睛，并不理会她，眉头微微皱了一皱，赵妃知自己说错了话，声音渐渐低了下去，只低头按揉，手法越发轻柔，良久方听郑洺懒声道：“朕前几日让爱妃长兄修缮先帝寝宫，现下进行得如何了？”
赵妃软声道：“臣妾替长兄向皇上谢恩，皇上提拔长兄，臣妾一家子都跟着长了脸面，长兄他便是肝脑涂地也要把皇上的差事办好。”
郑洺打断她的话：“差事自然是要办好的。先帝福泽万世，朕这一回在百忙之中也赶着修一修先帝的寝宫，是存了思怀先帝的意思，所以马虎不得。叫你兄长带了上心些的人，将先帝寝宫的东西都一件件妥妥当当地移到朕的宫中来，再将每一处都用心翻修，朕派些人手帮着你长兄，一道儿把这事儿给朕办得漂漂亮亮的，替朕在先帝面前尽一尽朕的孝心，也叫先帝看看，这万里江山如今是国祚昌永。明儿便传你长兄进宫，你们兄妹聚一聚，你将朕的意思同他好好讲一讲，也不枉朕提拔他的这一番苦心。”
郑洺的这一番话叫赵妃思前想后的想了一整夜。赵妃跟在郑洺身边也有七八年的光景，深知这一位的脾性，他从来不会无缘无故的提起一桩事情来，还叮嘱得这样详细，叮嘱完了不说，还要叫自己兄长来宫中一见，生怕自己不曾将话原原本本的传到兄长耳朵里。
这倒是奇了。身旁的郑洺已经入睡，赵妃却倚靠在撒花云纹软枕上，辗转难眠，那软枕里头惯着决明子，低垂的床帐里头，飘荡着决明子微苦的气味，只是那气味不能让她心平气和，反而越发烦闷起来。到底要怎么跟哥哥讲皇上的意思？自己在皇上枕边，都没将皇帝的心思摸清楚，那哥哥又怎好办差？若是有个什么差池，出个什么差错，听今天皇帝话里头的意思，自己娘家怕是没什么好果子吃了。
皇上要尽孝心，要为先帝动些土木也是有的，可叫人揣测不透的是，皇上并不修先帝的陵寝，反倒要修宫里头先帝的寝宫。按理来说，若是光为了博一个至孝的名儿，断断也没有将那陵寝丢在一边的道理。
她隐约觉得尽孝心这一番话，有些蹊跷，反倒是像在掩盖着什么似的。
再说了修寝宫便修寝宫罢，又做甚么提起什么万里江山国祚昌永的虚话儿？今儿皇上说话，真是透着一番儿古怪。
贵嫔低头细细思忖，要将先帝的东西要一件件地搬到皇上宫中来，先帝寝宫的每一处都要好好修茸，要派些可靠的人来，单单是哥哥一人，皇上却还不放心，还要令派心腹人手一道儿来……却是不像单是为了给先皇修寝宫了，倒像是——她心中暗暗地打了一个寒战——倒像是在寻什么东西，因为不好大张旗鼓的找，所以要借一个由头才好将先帝的寝宫翻一个彻底。
皇上是要在那宫里头找什么呢？又有什么是一国天子不敢公之于众，非要暗暗地找呢？莫非……仿佛一道利光劈了下来，她在突然间顿悟过来，不由背上心口冷汗透衣！先帝病重之时，她随当时的二殿下现在的皇上侍病驾前，乃是少数亲眼见到先帝弥留的人。
当时先帝已是说不出半个字来，只用手指颤巍巍地指了指跪在榻前的郑洺，郑洺当即重重磕下头去，流着泪哽咽道：“父皇您放心，儿子一定将这万里江山扛在肩上，方不负列祖列宗的艰辛和父皇的重托！”说罢，一下重重叩在龙塌前的梨香木脚踏上头，不多时便鲜血淋漓，她在一旁看得是触目惊心。
皇帝浑浊的目光仿佛涣然失神一般，在郑洺重重的叩头声中渐渐地枯萎了下来，终于，一双浑浊的眼睛闭上了便再没有睁开过。他才一咽气，殿中众人便齐齐跪倒，号哭之声穿过一重又一重的宫门，让这深重夜色越发凄惨阴冷起来。
一旁的右相王忻誉乃是两朝重臣，他与左相顾侧一直互为犄角，此刻他膝行一步，抢上