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玉树临风的邱二公子用扇子轻轻拨开她那染了凤尾花的十指丹寇，温言道：“姑娘见谅，在下已是不胜酒力。”
那绯衣女子并不以为然，只攀在他的手臂上，正要纠缠不休，不知何时旁边一位微醺的少年却凑过来，嘻笑道：“邱二公子心中早已有了才貌双全的苏家九小姐，又哪里会把你们这样庸脂俗粉放在眼中？”
那绯衣女子一双美目看着他，颇有些隐隐约约的失落，强笑道：“那苏家九小姐难道是九天仙女下凡？竟是让咱们的二公子看也不看旁的人一眼？”
他低下头去，并不言语，手中慢慢把玩着一只细细地描了凤凰彩羽的绣囊。身无彩凤□□翼，心有灵犀一点通。那香囊里头曾经装过芙蓉酥，是他提亲之后那个芙蓉满宫墙的时节，她托了苏盛兄送来的。
小小的一点酥，香软甜蜜，直让他甜进了心坎里去。
他抬了眼，只淡淡道：“这位姑娘说笑了。”
还有九个月，还有九个月便是他的阿筝过门的好日子了。
落花逐落水，残红尽散去。他觉得他的日子从来没有这么慢过。日子便是这样在他心上，一天天地捱了过去。
春去夏来，入夜时候他正拿银针挑了挑灯芯儿，伏在灯下看书，极细极轻的一声烛花爆裂的声音，书童明远一头便撞了进来，说的话上气不接下气：“公子，公子不好了……苏家……苏家犯了事了！”
他陡然起身，手中的书咚地掉落在地上，明远的声音似乎漂浮在夜晚的空气之中，怎么也落不到地上：“就今儿晚上的事儿，苏家老爷子和几位公子通通被铐了起来，直接下了大狱……”
仲夏之夜，闷得更无有一丝风气儿。蝉鸣一片，庭院荷塘，千柄荷叶，青盘翠盖，上头的一方莲花竞相盛放，下头却是泥沼一塘。
翌日，邱家老太爷派人叫了他去邱家祠堂，烈日透不进压抑黯淡的邱家宗祠大堂，空余下一条条灰扑扑的影子映照在地上，哪怕是三伏天的当午，这里也是透着一股子阴凉的寒气儿。一排排的祖宗牌位陈在东面的墙上头，叫下人们擦拭得纤毫不染，如同邱老太爷的锦袍角，素来是一丁点尘土也不可染上。
老太爷见他进了祠堂，当着他的面先点了三炷香，稳稳当当地插在供案的香炉里，沉水拐梆梆地敲在冷冰冰的石砖地面上：“我看苏家这次怕是凶多吉少。苏家的这门亲事，咱们家不能联，过两日你就去苏家，把亲事退了。”
他站在下头，低声道：“一切尚未有定论，孙儿倒觉得不必仓促行事。”
老太爷并不看他，只看着前头一排排的长明灯，摇头道：“不必再等了，苏家已是回天乏力。这其中关节颇深，利益牵扯怕是要追索到京师了，你只管去退亲，其他的便不用再管了。”
他低头道：“孙儿如何不管？孙儿未过门的媳妇乃是苏家之人。”
老太爷微微一愣，终于抬眼瞧他：“退了亲就不是了。还是说……你莫非真的看上了苏家那丫头？”
他脊背直挺，只跪了下来：“若是苏家有惊无险，孙儿这样仓促退亲，岂不是平白地招人耻笑？满城上下岂不是都以为我邱家乃是不仁不义之辈？结亲之初，孙儿便明告祖父高堂，孙儿不求裙带之利平步青云，此时，却更不因祸事而擅毁前约。”
老太爷沉下脸去：“说到底，你还不是为了苏家那丫头？”
他沉默良久，矢口否认：“孙儿从未见过那苏家小姐，岂能为了她违拗祖父？此事与那苏家小姐无关，只关乎的是孙儿的品行，孙儿为人立身有所坚持而已，不过是不愿做无信无义之人罢了。”
听完此言，老太爷怒极反笑：“好好好！你如今是越发地有见识了！”那沉水拐重重地敲在地上，那撞击声沉闷而压抑，“我看这几日，你就好好地跪在这里，面壁思过，这里有邱家的列祖列宗，也让他们好好看一看，你这有信有义有品有行的邱家子孙！你何时想通了，何时再放你出来！”
他并不争辩，只重重地叩下头去：“孙儿遵命，孙儿谢祖父教诲。”
往事袭来，他站在窗前，久久不语。到如今已有四五年的光景，今夜春寒逼人，左脚膝盖历来遇上天气乍变，寒气顿生，每每便免不得几日的疼痛难忍，这怕是那次三天三夜的罚跪后，留给身体最深刻的记忆。
三日之后的清晨，邱家祠堂那两扇厚重的门终于轰然大开，邱家老太爷杵着拐杖背光而立，晨霭之中，老太爷仿佛一下子苍老了许多，他最最心爱的孙儿这样的倔强，这样的顽冥不灵，再放任他这样下去，只怕就是要去了这孩子的半条命了。
他缓步踱了过去，孙儿背影直挺，千年磐石一般纹丝不动。
他脸上一痕血色也无，双唇惨白干裂，双腿早已僵硬到不知疼痛冷暖，仅凭着一口气跪在祠堂中央。身后，一个人的阴影慢慢地将他笼罩其中，如同命运就这样将他和他的阿筝束缚其中。他们两人，就如同飞舞的小虫落入蛛网一般，半分也挣扎不得。
老太爷看着孙儿惨白的脸色，紧抿的唇角，再看了一眼他身旁分毫未动的食盒，这孩子，三天来竟然是滴水未沾，他知他平日间虽说为人谦和，可但凡认定之事，却是个不撞南墙不回头的性子。
老太爷只长叹一口气，不得已松了口：“你既然执意如此，我便依了你，不退这门亲事。只有一点，成罢了亲，你便上京赴考。我还是那句话，我邱家为官世代清白，断断容不下这样辱没门楣的孙儿媳妇。你既说与她并无私情，三五年归家省亲之时，便将她休了。孔子七出家语，不生儿男者出。到时候，休妻之事与你的品行断然无涉。”
他想的，无非想庇护得他的阿筝一世安稳，可他有他的打算，老太爷也自有老太爷的打算。他心知这已然是老爷子最后的底线，此时若让老太爷起疑，觉得他与阿筝有了私情，即便是将阿筝迎进了门，可他不在她身边的那三五年，她孤苦伶仃，一介弱女，如何在这样的大宅深院里安然度日？
他不敢深想，只慢慢地叩下头去：“孙儿一切但凭祖父做主。”
那日，从祠堂被搀扶出来后，他足足在床上躺了两个月余才下得了地。书童明远抹着眼泪儿说：“少爷，您这又是何苦呢？为了那苏家小姐，您值得这样做么？您从小到大可都没受过这样的罪……”
他摸着自己毫无知觉的双腿，心下惨然，那是他的阿筝，他还能怎么办？值当，怎生不值当。
后来，他听家里的下人说，苏家犯的事是私吞军饷。
后来，他听家里的下人说，苏家家产通通没收充公。
他日日在卧房将养身体，看书写字，再未出门。
家里的下人说，苏家男丁满门送斩，共计一百零五人。
家里的下人说，苏家小姐上门，在大门外就被拦了下来。
过来给二少爷送滋补汤药的老管家低头道：“那苏家小姐竟连马车都未曾雇上一辆，便走了来，实实没有个千金小姐的样子。老奴不是在二少爷面前多嘴，别说是千金小姐，就算是小户人家一个未过门的黄花闺女，也不能这样没脸没皮的找上夫家的门吧？哪一个不是规规矩矩的在家里，等着夫家把自己迎进门去？这也怨不得老爷太太脸上有些儿挂不住，若是老奴的自家闺女这样的不检点，光是这一条，老奴也就不等着老爷太太发话了，直接一条儿白绫子打发了她……”
他恍若未闻，眼光未从手中那卷宋版的《平阳志趣》上移开分毫，似是读书已然入了神。
管家见状，不由轻声唤道：“二少爷？二少爷？”
半晌，他方从那书卷上微微移开目光，淡淡道：“茶水凉了，你叫人替我换一盏来罢。”
管家试探道：“二少爷，还请您示下，这……这婚事到底该如何预备？”
桌子下的手紧紧地握着，手心几乎要沁出血珠儿来了，他慢慢地将手松开，垂下眼睑，盖住眸子里的一丝波澜，面上却漫不经心地道：“如何预备？娘家已是如此地不堪，还想怎样？难不成还想着咱们家吹吹打打，为她闹得满城皆知？一切从简罢。”
那管家向老太爷复命的时候，欢喜道：“依老奴看来，二少爷对那苏家小姐近来是不闻不问，果真是半分也未曾放在心上。”
老太爷半阖着眼，靠在梨花圈椅上，如同一尊佛像一般端坐在云端，高高在上地俯视着他与她的生与死。闻听此言，老太爷良久无言，终究是长长地叹了口气。
当日晚间，老太爷倒是比平日间多进了半盏碧玉粳米粥。
☆、春光好（三）
那老管家走后，他仰靠在软榻上，缓缓地闭上眼睛。想起那夜，在狱中他从苏盛的手里接过来一方衣帛，展开那绢绸一看，上头密密的殷红小字，他慢慢看下去，泣血万言，绢上的一字一言无不是血泪斑斑。
抬头看着苏盛的模样，他也不觉滴泪而下：“苏盛兄乃是念钦至交好友，平生知己，念钦便是拼了万死之罪，也要将苏兄心血写就的万言书送至御案之上！”
苏盛艰难地抓住他的手，嘴里含糊地迸发出几个模糊的音节：“请一定好好地待小九儿……”
他神色凝重，一诺千金：“苏盛兄放心，念钦必会照顾好阿筝。如今情势所逼，待日后苏家冤屈得雪之日，我必然会将阿筝应得的一并给她。”他慢慢地咬紧了牙关，“苏盛兄，你且为我作证，我会替阿筝，会替苏盛兄讨回一个公道来。这之前只得委屈了阿筝。”
委屈，怎能不委屈？
他曾无数次梦想着要用十里红妆，八抬大轿将他的阿筝风风光光地迎进家门，他要给她世间最华丽最踏实的幸福。可到头来，他的阿筝，连出嫁都这样的寒酸，这样仓促，那喜堂上，连着枣子花生桂圆莲子这样的果品都未曾摆得齐全，徒留下桌上一双龙凤花烛兀自地跳动着，映照得这洞房一片惨红若血。
他的阿筝身着嫁衣，这样安静这样沉默地坐在喜床边，她低着头，可是在想些什么？
他是她的夫，是她的良人，是她春闺里长吁瘦了罗衣的郎君，是她可倚仗一生一世的天地，可如今，他只能这般待她，只能让她蒙着一方喜帕，孤零零冷清清地坐在那里。
这便是他的洞房，她的花烛，他们盼了这样久的春宵苦短夜。
银河阔阔，长夜漫漫，鹊桥不渡织女星。徒招离人空垂泪。
脚下千金重。他一步一步地迈了过去，旁边的喜娘将喜秤递到他的面前。纵然千难万难，总有一夜温柔罢？他轻轻地俯下身去，正想柔声唤出她的名字，眼角的余光却突然瞥见窗外的人影一闪而过。
他心中喟然长叹，原来，这样的幸福，命运也不吝啬于赐予他们。他明日赴京赶考，而她却要在邱家大宅里独自生活。他不能为了眼前的片刻欢愉恩爱而至她于冰言冷语之中，若老爷子知道自己早已钟情于她，那她往后在邱家的日子只会如同冷窖一般——更何况后院里头还有一口井，他突然打了一个寒战，关于那口井的骇人传说突然袭上心头，若是如此，若是如此，她的阿筝怕是等不到他回来的那一日！他不能让他的阿筝去冒这个险！
他冷冷地直起身来，伸手取了喜秤，唇边浮现出一丝不屑的冷笑�