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祁夫人忙道：“求也求不来的贵客，我怎么会不欢迎，我一千个欢迎，一万个欢迎，若不是伯母爱清净，我都想请了伯母一块儿去散散了。只不知伯母肯不肯赏我这个薄面？”
平老太太笑道：“我就不去了，先前进京那一次，一连坐了十几日的车，我真真是被颠簸得怕了，至今想起来都还觉得浑身骨头疼，巴不得这辈子都不坐马车了才好呢！”
祁夫人闻言，便也不再强求，两位平太太肯去已足够她在顾准面前交代了。
在平府用过午膳，祁夫人与顾蕴便坐上了回府的马车。
一时回到显阳侯府后，顾蕴少不得要归置收拾一通，还没收拾妥帖呢，顾菁与顾苒来了。
顾蕴在路上已知道顾苒禁足期满了之事，因笑道：“我还没恭喜二姐姐，总算‘刑满释放’了呢！”
顾苒道：“好容易我出来了，偏你去外祖母家住着就不肯回来了，我被关着时已经够闷了，出来后竟也没好到哪里去，真真快要闷死我了，等大姐姐的及笄礼后，我们回了我娘，往太池苑划船放风筝去，你说好不好？不然去你上次那个庄子上散散也好啊！”
“我看你是伤疤还没好，就忘了痛了。”顾蕴还未答话，顾菁已先说道：“你是想再被娘关几个月是不是？还想着去四妹妹的庄子上玩儿，要不我这就去告诉娘，说你抄书还没抄够？”
顾苒忙摆手：“够了够了，我这会儿拿筷子手都还在抖呢，大姐姐你可别坑我，大不了我不说这话也就是了嘛……可是真的好闷哪！”
顾菁看不得她这副沮丧样儿，只得宽慰她：“下个月荣亲王府、忠勤伯府还有好几家都有宴饮呢，到时候还怕没有你散淡的机会吗？”
“也不过就是从一个宅子，搬到另一个宅子里去继续闷着而已，那算什么散淡。”顾苒先还有些意兴阑珊，不过想着有总比没有好，便又高兴起来，计划起届时自己要穿什么衣裳戴什么首饰，让顾菁与顾蕴都别与她撞上来。
顾蕴看她叽叽咕咕的说个没完，不由与顾菁相视一笑，心情也好了许多，果然二姐姐就是有这个本事，让她身边的人不自觉就会跟着松快起来。
稍时顾苒去了净房，方才姐妹二人一直都绝口不提与沈家相关的任何事，以致顾蕴一度还以为她们事先一定说好了，省得自己听了伤心。
不想顾菁却趁机压低了声音与她道：“沈表弟这些日子一直想见你一面，当面与你解释当日之事实非他所愿，他事先根本不知道，若是知道，他一定不会去天津卫。可他又不敢贸然去平府求见，怕事情传开了，坏了你的清誉，所以求到了我头上，我看他委实可怜，所以答应了他会替他在你面前提此事，只你肯不肯见他，我就不敢保证了。如今我话已带到了，你若是不愿意见他，就当我没说过这话，若是愿意，我就替你安排，也不必去外面，就在府里找个僻静点儿的地方即可，断不会让人知道。”
“可他不是已搬出去了吗，怎么还好随意出入咱们家，沈夫人也不限制他？”先前在平老太太屋里时，顾蕴已听祁夫人侧面说过沈夫人与沈腾母子已置了宅子，搬出了显阳侯府之事，祁夫人当时还说，她已将府里的下人都敲打过，此事绝不会外传了，让平老太太只管放心，故顾蕴有此一问。
顾菁叹道：“他因此事与九姨母大闹了一场，又病了一场，九姨母虽强势，也不忍把儿子逼得太紧，见他并没有去平府找你，只是偶尔回来一次，还打的是给我娘请安赔罪的旗号，九姨母也就不拦他了。我不是替自己的表弟说话啊，不论是论亲疏还是远近，你在我心里都比他更重，实在是这次真不是他的错儿，我瞧着他人瘦得都快脱了形，哪里还有半分往日的风采，若是可能，我还是希望你能见一见他的，不管怎么说，能让他当面表达一下自己的歉意，他心里也能好过一些，你心里也能好过一些，知道自己没有看错人不是吗，说到底，也是造化弄人！”
顾蕴闻言，就想起了那日顾芷与宋姨娘算计沈腾不成后，沈腾看向她的深情目光和与她说的那些话，不由暗暗叹气，只怕沈腾这会儿还以为她铁定与他一样伤心，伤心于他的负心薄情和沈夫人的棒打鸳鸯呢。
却不知道她根本没想过要嫁给他，反倒为沈夫人此番的所谓棒打鸳鸯喜幸不已……罢了，她还是趁此机会与他说清楚罢，也省得他抱憾终生，甚至影响到他以后的人生。
当下主意已定，顾蕴遂与顾菁说道：“那就有劳大姐姐与我安排一下罢，就当是我与沈表哥最后的了断。”
顾菁立时满脸的喜色，道：“你放心，我不会让任何人知道，连我娘都铁定不会让她知道这事儿的。”适逢顾苒自净房出来了，她遂就此打住，没有再多说。
次日午后，顾蕴果然在顾菁的安排下，于侯府后花园的假山深处，见到了沈腾。
沈腾也果然如她所说的那样，消瘦憔悴得几乎都快让顾蕴认不出来了，哪里还有半分昔日的温文尔雅，意气风发？
不过见到顾蕴，他却是眼前一亮，三步并作两步便走近了，急声说道：“四表妹，对不起，我不知道我娘会背着我做那样的事，那不是我的本意，我真的一心求娶你的。你放心，我既认定了你，就绝不会负你，我会继续与我娘周旋，让她答应我们的婚事的，她若实在不同意，我还可以求我爹和我祖父，便是我爹与我祖父也不同意了，我也绝不会放弃，只要我坚持到底，我相信我们总得守得云开见月明，只求你能原谅我这次，能再等我三年，不，两年，不，一年！一年后我一定给你一个满意的交代，你就再给我一次机会，好不好？”
原本那样自信从容的一个人，却成了如今这幅模样……顾蕴心下一阵不忍，原本想好的话怎么也说不出口了，好半晌方硬起心肠低声道：“实不相瞒沈表哥，此番我与你之事，实非我所愿，乃是我有一次无意在我外祖母面前说漏了嘴，说我怕重蹈了我娘的覆辙，所以这辈子压根儿不打算嫁人，我外祖母急了，整好你又对我……我外祖母索性以死相逼，我不敢拿她的性命冒险，这才会没有第一时间阻止她，任事情发展到了这个地步的，我根本就没想过要嫁给你，便是令堂没有先否定我，我也要设法把亲事搅黄了的。所以你并没有负我，你也不必为此事自责内疚，甚至与令堂对着来，我不值得你这样做，你值得一个更好的女子。”
沈腾本就青白一片的脸就越发的惨白如纸了。
不知道过了多久，他才终于笑得比哭还难看的开了口：“四表妹，你不必怕我与我娘母子生隙就这样说，反正我此生既已认定了你，就绝不会负你，你等着我，我一定会尽快给你一个交代，尽快给平老太太和长辈们一个交代的，你一定要等着我！”
说完转身就走，惟恐迟了，就连自欺欺人的机会都没有了。
顾蕴却抢先一步，挡在了他的前面，看着他一句一句认真的说道：“沈表哥，我说的都是真的，并不是怕你母子生隙在宽慰你，也不是怕长辈们生气，你应当知道，我从来就不是个肯委屈自己的人，哪怕是为了长辈们只能委屈自己，我也铁定会阳奉阴违，譬如此番之事，我明面上顺从了我外祖母，心里却从没想过要真顺从她。所以，你忘了我罢，以后好好过自己的日子，等你将来遇上你命中注定的那个人后，你就会明白，如今的一切不过是你年少无知时的一场梦，时间久了，也就慢慢淡了，直至彻底忘却。”
“一场梦？”沈腾笑容恻然，声音嘶哑，好半晌才喃喃道：“我明白了，这不过只是我一个人的梦而已，既是我一个人的梦，就总会有醒的那一日……四表妹放心，我以后再不会烦你了，你……珍重！”
若早知道今日就是自己的梦醒之日，今日过后，自己就连继续自欺欺人的安慰自己，四表妹一定不知怎生伤心，一定不知怎生恨他，他说什么也不能负了她，一定要与母亲抗争到底的机会也没有了，他一定不来这一趟，一定不见四表妹这一面！
如今可好，他连为之抗争到底的目标都没有了，他的所有抗争都成了笑话，他以后可要怎么办？
顾蕴看着沈腾步履蹒跚的瘦削背影，心里也是沉甸甸的比他好受不到哪里去，这感觉甚至比当初拒绝平谦时还要糟糕，因为她知道平谦就算被她拒绝了，一样是她的哥哥，是她一辈子的哥哥，可沈腾与她今日过后，却是咫尺天涯，再也不可能有任何交集了！
念头闪过，眼泪已是猝然而至，虽然顾蕴也说不清楚自己是为何而哭，但她就是怎么忍也忍不住。
索性就地蹲下，痛痛快快哭了一场，觉得心里好受了许多后，才擦干眼泪，起身怏怏的回饮绿轩去了。
却不知道，方才她以为除了她和沈腾以外，便再无第三个人的附近，其实一直有别人在场，而她和沈腾说的话，也一字不漏全被别人听了去。
这个别人不是别个，正是慕衍，且慕衍还不是一个人，而是与宇文策一块儿潜入的显阳侯府。
一直到顾蕴的背影消失不见以后，宇文策方压低了声音道：“亲眼看见那姓沈的被打击得这么惨，这下你总该放心了罢？若不是你非要拉着我来，我才不做这等偷听别人墙角之事，尤其听的还是这样的事，传了出去，我以后也不用见人了！”
慕衍闻言，却是皱眉沉默了片刻，才道：“也放心了，也不放心。”
宇文策奇了：“你这话什么意思，你还有什么不放心的？”情敌不用他出手，已被心上人主动拒于千里之外了，他还想怎么样？
慕衍苦笑：“她今日能这般不留情的拒绝那沈姓的，平心而论，我的综合条件可没姓沈的好，至少在别人眼里，姓沈的是比我更优质的乘龙快婿人选，可她一样说拒绝就拒绝了，明日自然也有可能会这般不留情的拒绝我，关键她还说这辈子都不打算嫁人，我实在是前途堪忧啊，你叫我如何能放心？”
虽说两家的亲事已是绝对成不了了，慕衍仍没让季东亭将自己的人自顾蕴身边撤回去，自然他也就很快知道了顾蕴今日要见沈腾之事，心里当即警铃大作。
早前他与顾蕴刚接触时，为她的狠绝与果敢所慑，一度以为她是个杀伐决断心肠冷硬之人，但接触得久了，便知道她杀伐决断是真，心却一点也不冷硬了，但凡人敬她一尺，她绝对还人一丈，而那沈祁氏虽可恨，姓沈的却自来与她颇有兄妹之谊，万一届时她见姓沈的一副可怜巴巴的样子，就心软了，姓沈的再来几句甜言蜜语，她就改变主意了呢？
所以饶今日有正事必须与宇文策商量出对策来，慕衍依然立刻赶来了显阳侯府，至于宇文策，则是被他强拉了来的，二人只要时刻在一起，还少得了商量正事的机会？
宇文策听得他这一番说辞，不由赞同的缓缓点起头来，咝声道：“你的担心倒也不算无的放矢，你那小心上人心的确有够硬的，换了别的女儿家，有个那样风度翩翩的美男子在自己面前一诉衷肠，为了自己连父母亲人都敢违逆，谁能不感动？你自求多福罢！”
说得慕衍的眉头皱得越发紧了，一时倒有了几分类似于方才沈腾后悔�