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连宋太傅都说，以他如今的应对，又是宋家的族人，都不必打点，秀才哪有不过的道理，可心里的害怕却是没有来由的，再知道十拿九稳，也怕那一丁点儿的万一。
此时听了这么一句，醍醐灌顶，若是这回不中，他也已经学了这些日子，得了宋太傅的教导，就比全天下许多学子要幸运，能中自然好，不中他也不是甚都没学到，不过求索的路更长一些罢了。
“你说得很是。”宋勉点了头，半晌又再点一回，冲着石桂且笑且拱手：“我这就回去，谢你这一句。”古人有一字之师，她这便算是一句之师，宋勉想说，却没能开口，半退着转身走了。
石桂一向知道这个堂少爷读书读得有些呆，也不在意他如何，回了幽篁里，一面理东西，一面替葡萄想办法，心底却又烦忧，沈氏病也病了这许久了，可一听见她人没了，还是忍不住要替叶文心担忧。
院子里原来住着这许多人，小小一方庭院只觉得没处下脚，人一走立时就空荡起来，除了石桂九月，就只余下看门的婆子。
廊上的彩灯笼还挂着，可间间屋子都开了门，里头空荡荡的半点人气都没有了，九月各个屋子逛了一圈，收罗了许多不及带走或是不要了的东西，六出素尘屋里头的香胰子粉珠匣儿，捧在手里拿回来，往石桂跟前一摊：“这是她们遗下的，想是不要了，你看看要哪个。”
她还拾到一只耳坠子，银子打得桃花，收到袖子里头，不曾拿出来，石桂摇摇头，也没心绪去看那一间间空屋：“你找着的，就给你罢。”
九月自觉好心，原来她心上散漫也就罢了，叶文心时时有赏，春燕那儿还又领着一份月例，如今可不得精打细算，拿回了东西才道：“你干娘才刚来了，想进屋子的，刘婆子给拦了，说是太太派她看院子，表姑娘才走，若还有甚个东西没拿，少了她担待不起。”
石桂心头一凛，没想到郑婆子转就敢来内院翻她的箱子，若不是之前幽篁里失窃，刘婆子这个后派上来的，也不会这么仔细，说不得这些时候的积攒还真被她全拿了去。
石桂摸一摸玉絮才刚给她的一对儿金镯子，细窄窄的镯身，嵌了一排米粒大小的珠子，看着又精致又细巧，这些东西如今更得藏好了。
九月反指了玉絮的屋子：“咱们挪过去罢，她们那儿更敞亮些，又有架子床好睡。”人一走，她先想的就是这个，以后再没活计，还月月有月钱拿，虽少些，人也清闲，两个人占了大屋子，怎么也比原来好。
石桂犹豫不定，能搬屋子总是好的，这会儿天虽暖和了，屋子里也还是阴冷的，太阳都照不进来，玉絮那一间不说旁的，开了窗日头能晒一上午。
九月是想着一人一间，有床有桌有柜子，石桂想的却是只要买一把锁，郑婆子再不要脸，也不敢砸了院子里的门锁，立时应了一声：“好，你先挑罢。”
九月挑中了琼瑛的，琼瑛那一间比玉絮的更靠里，两扇窗户都能开，她挑完才道：“要么，你睡那一间？”
石桂摇摇头：“我就住玉絮姐姐那一间罢。”玉絮那间不如琼瑛的大，东西却是齐全的，两个既说定了要搬，也不问别个了，总归这院子一时无人来住，里头又都是干净的，石桂抱了铺盖，最紧的是那只箱子搬进了新屋。
玉絮走的时候柜门上的锁跟钥匙都没带走，还省了她的锁钱，衣裳理着摆起来，这么一看，她的东西远不算多，柜子里头还有一半儿是空的。
两只猫儿崽子也只带走了一只，脸上有一块黄斑的不知道缩在什么地方，这会儿还晃出来，喵喵找着伙伴，石桂叹一口气，把它拢到了猫篮子里。
澡盆子也是现成的，倒比琼瑛那屋子还更好些，九月也就是听见了玉絮说的话，知道石桂必不肯让，干脆挑了大屋。
石桂坐在凳子上，眼睛怔怔望着窗户外头的景色，竹爆新芽，冬日里种的那株红梅也活了，花虽然落尽了，叶子却长得肥大，风一吹，竹叶沙沙作响，她心里一时觉得倦怠，往床上一躺，头挨着枕头阖起眼来。
九月却兴兴头头的跑来跑去，还进了叶文心的屋子，转了一圈甚都没有，那一间屋就是针头线脑也得带了走，说不准姑娘就要用上，玉絮理得尤其精心，哪坦克还会落下东西来忙了这么一圈，才想到今儿厨房还没送饭来，张罗着去厨房拿饭，头在窗前一探，见石桂这么个最勤快不过的人竟在蒙头睡大觉，知道她是凤凰落了架，差点儿笑出来，也不搭理她，跟刘婆子说一声，催饭食去了。
石桂一觉睡到日影西斜，她翻身坐起来，靠窗桌上的小箩儿里头盘着的猫儿动动耳朵尖，抬起脸来看一看石桂，仿佛也知道这下子没人疼了，讨好的冲着她“喵”了一声。
石桂坐起来揉揉眼，有许久不曾这样好睡过了，苦中作乐想着能偷几天懒也是好的，站起来拍拍脸儿，外头九月跟刘婆子正在挖竹笋。
春笋是时鲜物，也就幽篁里生得些，刘婆子看院没多少日子，油水还没捞足人就全走光了，余下她跟两个小丫头子，且不得捞些甚回去，这东西油焖过后最是下饭。
石桂理了衣裳出来，九月抬头冲她笑一笑：“看你睡得熟，也没叫你，你看看，生了这许多了，咱们正好吃个鲜物。”
叶文心不在，丫头们做了许多风鸡风鸭腊肉，这会儿还没吃完，余下来的够她们几个吃许久了，石桂才还灰心丧气，忽的想起那会儿才来宋家，别苑里甚东西都无，一针一线都靠着自个儿挣出来，是靠着卖笋，一天十来文的攒，才有了如今这模样，把裙子一卷起来别到腰上：“我看看，可还有嫩的没有。”
这一片笋好生到四月里，这一个月都不愁吃了，夜里就拿炉子焖饭，先铺一层米再铺一层笋片，顶上腊肉切得一片片，等蒸起来腊肉里的油浸下去，满院子都是香味。
厨房忙成这样，午间不过给了一把面条几颗菜，让她们自个儿下面吃，原来叶家人在，那是客人，冷落了哪一头都不成，如今都是自家人了，还是两个丫头片子，更没甚个说头。
石桂觉得肚里饿，还要找点心，九月叹一声：“哪里还有点心，就等着饭罢，我看吃着也挺好。”怪道郑婆子才刚就必翻脸了，原来是想好了石桂总有求她的一天，石桂的犟脾气偏偏这个时候上来了。
平日里也不是没喂她，她耳朵上的银灯笼，身上穿的布料子，哪一样不是她拿回去的，年里因着跟去叶家，还把一半的赏钱给了，盘炕又不曾花销郑婆子的钱，不过才刚落了单，就恨不得敲骨吸髓了。
越是这样越不能服软，石桂也不是没过过苦日子的，真个硬气着不去找郑婆子，郑婆子忍了她几回，这一回也不再忍，葡萄去的时候还指桑骂槐：“真个当自个儿飞上枝头了，有她好果子吃！”
葡萄还想来劝，石桂握了她的手：“当着人就要打我，她既翻了脸，也别翻回来！”事事要忍桩桩要让，还不如就硬气一回了。
玉絮她们走了两日，叶氏还没好上些，冯嬷嬷便带了人来，特意告罪一声，说是回乡奔丧去，这会儿已经急着要上船了，再也没有来时那付笑面孔，又是巴结又是讨好，叶氏拿眼儿刮了她，派了身边得力的婆子一道跟着。
事儿来得太急了，宋老太爷宋老太太是怎么个想头且还不知，亲事自然就往后压了，石桂听说来了人，一直等着，六出果然跟在里头，拿了一大包的东西，寻着她就往她手上一塞：“姑娘哭得晕死过去，叫人抬着上船的，醒转来让我收罗了一包东西，是给你的，俱是些书册，说甚个自有黄金屋，让你拿着，她不会忘了你。”
第151章 馈赠
六出满面惶然，不过才走了两日，人看着竟瘦了许多，石桂才想拉了她说几句话，那头人便催着她走，六出身上已经全穿了素，连宋家的门都没进。
冯嬷嬷若不是积年的婆子也不敢托大上门来，两个告辞走了，赶着去码头坐船，六出掀了帘儿同石桂挥手，冯嬷嬷却连看都没看石桂一眼，再得用也不过是个丫头，扔了也就扔了。
石桂手里拎了这么一大包的东西，那小厮还起意要看一看，只见那包袱皮包着的都是书册，嘴上啧啧两声：“你跟的这可真是个好主子，怕你冷着呢，送你些书，也好好让你烧火用。”
大宅院里头俱是如此，树倒猢狲散，主子走了，再体面的丫头也还是丫头，往后还能指望上谁，小厮自觉瞧得多了：“我教你一个乖，你不是有个干亲，远翠阁里还少人，往里头挣一挣，总比被人扔下强。”
石桂扫他一眼，抱了一大包东西回来，九月在门上瞧见了，立时迎过来，伸手就要接过去：“姐姐我来抱罢。”
石桂知道她这是想知道里头放的什么，干脆扔了给她，九月原当怎么也该有些家私，接在手里却轻飘飘的，这才讪讪一笑，替石桂送到屋子里去。
九月不肯走，石桂当着她的面打开了，里头却是毛毡字帖，还有好几本书，最上头一本就是叶文心往常最爱看的仙域志。
九月一看也没了兴趣，分明幸灾乐祸，却还开口劝她：“姐姐也别恼，表姑娘想着你呢。”石桂看她一眼：“我怎么会恼，这东西再好好不过了。”
九月扁扁嘴儿，看她要铺毡子写字了，赶紧寻了个由头：“姐姐写字儿罢，我再去挖些笋，厨房叫咱们自个儿做饭，我看就还焖一个饭罢。”
她快步退了出去，石桂抱了书薄，一本本理起来，俱是些她爱的，石桂不爱读圣人言，叶文心就留了好些个杂书给她，笔墨谈香谱绣谱，她这会儿还能想得到这些，便已经是深情厚意了。
石桂理到最下面，才发觉底下压了一只荷包，荷包里头是叶文心常戴的对一儿玉坠子，雕得玉兰花，石桂把这对耳坠子收好，摆在桌上的一叠书便叫猫儿伸爪推了下来。
发出一声响，那猫儿就先缩了头蹿到柜子底下去了，石桂一本本拍了灰，从里头掉出几张薄纸来，石桂拾起来一看，是两张各一百两的银票。
石桂到这会儿才忍耐不住了，眼泪扑簇簇落下来，又怕叫人看见，赶紧一堆理起来，开了柜子，把那两张银票跟玉坠儿收在荷包里，一道压在箱子里。
没能替她赎身，先把钱给了她，若是下回石头爹再来，她就能拿这个钱赎身了，石桂站在柜前喘了好几口气，九月推开门，眼见得她在哭，劝了一声：“姐姐这又何必呢，人都已经走了。”
石桂抹抹眼睛：“可是饭好好了？”
她越不愿意在九月面前露出什么来，九月就越是要问，非得刺探些什么，此时看她已经哭了，也就不再说：“饭好了，也只有咱们两个人，厨房的婆子说了，叫咱们往后去厨房里吃。”
石桂点头接过来，满满一碗腊肉春笋盖饭，她这几天都没好好吃饭，这会儿胃口大开，也不用筷子了，就用勺子把饭肉笋都拌在一起，再倒上些秋油，拌在一起拿勺子扒拉起来。
肉腌得正好好，有精有肥，竹笋专挑了嫩的，跟饭焖在一处，石桂一碗吃了还不足，九月眨巴了眼儿看着她：“锅里头还有呢。”
石桂又去盛了一碗来，猫儿原来吃鲜鱼，如今叶家走了，