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我站在院落的垂花拱门边；静静看着前方的曲尺亭台，池水覆了薄冰；面上泛起轻烟，袅袅渺渺，远处的楼阁屋舍笼罩在青雾中，隐约可见檐角间连绵的兰馨灯，耳边是断断续续的排练歌舞的鼓乐之声……
“夫人，赏景固能悦心，可也该保重身体。”春莲出现在我的身后，撑起油纸伞为我挡住纷纷扬扬的飞雪。
赏景，在大风雪中……我的样子看上去像是吃太饱撑着了？！一个白眼砸向春莲，正要开口，余光瞄到墨台槐终于步出了亭台。
“若公子嫌在皇都呆着气闷，可以去近郊的墨台别庄小住，要不然再去桓城也成，怎么都好过远离皇都四处漂泊……”墨台槐停在我跟前，一板一眼地说道。
“不是漂泊，只是还未想好要去哪儿罢了。”我纠正。
墨台槐没理会我的话，径自续道：“现在离开春尚有两月之余，你既是公子的妻主，理应好好劝劝他。”
“槐表姐，你认为我的夫君听的进旁人的劝？”我非常和蔼可亲地问道：“要不，你去试试？”
据我观察，墨台槐对墨台妖孽的畏惧近乎闻之色变的程度——这完全不合常理，一般来说，年纪相仿的两人，从小一块儿长大，关系应十分亲密才对。
依墨台妖孽回忆，他小时候欺负过墨台槐饲养的小动物，因此墨台槐老是躲着他，久而久之他也就懒得搭理她了。墨台妖孽说得轻描淡写，我很自然地以为是孩童间无伤大雅的玩笑，暗忖墨台槐小肚鸡肠。
后来，墨台槐向我吐露了多年来的心结。呃……其实，事实与墨台妖孽所说的相去无几——
话说，小墨台烨然在习武初时，曾当着墨台槐的面以五指刺穿了她用心喂养的兔子的皮肉，由于他的劲力尚不足，兔子挣扎了好久方才气绝。
乍闻此事，我深刻地同情墨台槐，看来墨台妖孽从小就不干好事。然而，墨台槐的痛苦回忆并未结束，毕竟墨台妖孽与她相伴渡过了彼此的幼年、童年及少年时期，在漫长的成长岁月中，墨台槐先后饲养过锦鲤、黄狗、孔雀……
于是，我想我开始佩服墨台槐了，有那样的心理阴影她居然没有自暴自弃，还能健健康康地活到现在。
“不用了。”不出所料，墨台槐毫不犹豫地摆首，随即沉默了下来，似乎不知该接什么话，之后匆匆平揖道：“稍待，我去去就回。”
语毕，她转身走回亭台，帘布掀放的瞬间，我依稀能瞟到一直藏身在亭内的人影。
一大早，墨台妖孽亲自去前院坐镇，他前脚刚离开，墨台槐后脚就来访了，不知从何得知墨台妖孽计划离开皇都，火急火燎地找我商量应对之策，殊不知真正的始作俑者就是我——
“妻主，开春融雪后，待栈道通畅，我们就离开皇都，去你想去的地方，过你想过的日子，你不想做官也好，不想算账也罢，没想清楚要去哪儿也没关系，慢慢走，慢慢看，反正我都会一直陪着你的。”回皇都的次日，从宫中归府的墨台妖孽突然如此说道。
谁人能想像，墨台妖孽的一句话带给我多少巨大的喜悦，我看到了触手可及的希望，挣脱他人强加予我的可笑的命运的希望！
少顷，墨台槐再次迎面而来，张口说道：“只要你能把公子稳在皇都，你家亲戚的事就一笔勾销。”
“怎么个一笔勾销法？”我随口问道，兴趣缺缺。
那夜，墨台遥态度强硬，坚决不肯留下颜煜，墨台妖孽让我把颜煜安置在东厢的暖阁，待我返回花厅，只来得及听到墨台妖孽说“这是我与皇上之间的问题，不关义爹的事，不关墨台氏的事，姑母你别插手，更别做什么多余的事”，最终，墨台遥甩袖离开。
起初的几天，我过得提心吊胆，但眼瞅这么多时日过去，却什么事也没发生，遂渐渐安了心，而今只待离开皇都便是云破天霁。
墨台槐被我的反问弄得面露难色，又是一揖，转身就要走，我眼疾手快地拦住了——墨台槐这么来来回回走了不下十趟，她走着不累，我看着都累了。
“我从刚才就想问了，亭子里的人是姑母吧？既然是姑母有话吩咐，我直接过去聆听便是了。”我的目光越过墨台槐，落在后方的亭台。
“我娘说，她在生你的气，在你跟她认错之前，她不要跟你说话。”墨台槐苦笑。
我的面皮一颤，对墨台遥抗议的方式不予置评，只是道：“那我们进屋说话可好？”
照目前对话的进度来看，等墨台遥玩够传话游戏，只怕我要被冻成雪人了。
“我娘下过禁令，在你跟她认错之前，府内任何人不得擅自进入这个院落，甚至连靠近都不成。”墨台槐始终谨慎地停在拱门之外。
“禁令？”我狐疑地扫视四周，粗略估计，这院内明处暗处至少也有几十号大活人。
“留在院中的都是公子的亲信，只听命于公子。”墨台槐好心解释，稍加停顿，难掩好奇地追问：“你做了什么事惹我娘发那么大的火？是为了你家亲戚吗？那人莫非摊上了官司？”
我没立刻回答，而是仔细研读墨台槐的表情，她看上去好像真的毫不知情，也就是说，墨台遥把颜煜的事掩瞒起来了？！
我暗自思忖，开口敷衍了几句，适时，夏枫走了过来，催我去前院，墨台槐一听墨台妖孽正在等我，便主动告辞离去了。
……………………………………………………………………………我是寿宴进行式的分割线……………………………………………………………………………
寿筵定于申时开席，但不到未时，宾客就陆陆续续登门了，戏台堂会一下就闹了起来，墨台遥在里厅招呼女客，而墨台妖孽与众府的内眷一起呆在阁楼的厢房中，至于我，老老实实去中门迎客也。
依设帨之礼，我换上了全套的吉服，即头戴羔皮冠帽，帽沿衔有雕纹珊瑚，身穿紫羔镶黑底片金大褂，后腰缀有长过膝的系带，足登翻毛统靴。应该赞叹朽木犹可雕，我一旦披上贵气逼人的行头，立马就变身为……一根外形高贵的人柱。
我僵直地站着，鼻下一不小心就淌出了两道清涕，脸部表情已然麻木，只能皮笑肉不笑地呲牙咧嘴，心里难免自怨自艾，今个儿真是从早站到了晚啊。
值得玩味的是，竟然还有人自愿陪我罚站，甚至是争先恐后，而且各个身份尊贵，不是三公九卿，就是名门望族——能得到墨台府的邀请的人，自然不是一般二般的贵族，据我说知，众多没资格上门贺寿的官员，还想方设法地托人递礼单送进府。
眼前对墨台氏歌功颂德的众人，纵然心中对我不齿，依然要向我献媚，她们装得累，我应付得更累，偏偏我们还不能不笑，笑了还不能随意停下，实乃相互折磨啊。
我心里明白，墨台遥特意安排我在此，无非是让我借机建立并发展人脉关系，当然，那是以我长居皇都为前提的，所以我注定要辜负她的良苦用心了。
廊下响起一阵锣鼓声，意味着新的贵客到访，我勉强打起精神，扬笑迎向来人——
走在最前头的是冉燮絮，她身边的是……紫罗兰，我使劲地眨了眨眼，强忍皱眉的冲动，迅速移开视线，扫过一堆面粉脸，终于在人群的后方找到了心心念念的人儿。
我异常干脆地躬身长揖，算是给足了冉燮絮脸面，要知道，方才迎接几位阁老，我都未行如此大礼。
“墨台夫人客气了。”冉燮絮态度冷淡地施以还礼。
“左相大人，请进里厅！”墨台府今日备下了数个迎宾的厅堂，而里厅是用来招待身份最为显赫的客人的，譬如皇太君及皇贵君。
周围聒噪的众人，纷纷转移了目标，簇拥着冉燮絮离开了。我面带微笑，目送冉燮府一行人陆续通过中门，就盼着殷经过时能说上几句话，不经意间，眼角瞟到一截绀紫流苏绸裙停在我的身畔。
“子迟公子，您请！”笑意微敛，我生硬地说道。
“玄长老，你连眼都没抬，怎么就猜着是我呢？”紫罗兰的声音特意压得很低，透着莫名的暧昧。
废话，其他人的裙带边阔会宽达丈余么？！刚才惊鸿一瞥，真是印象深刻啊，深刻到我没有看第二眼的勇气。
说起来，夏枫为墨台妖孽订冬衣的时候有提过，近来“内家样”翻了新品，男子时兴着小袖衣，裳裙上下不取腰身，镶滚裙带增添风雅，带面纹样讲究，尾端饰有云头，带数可达十来道。像墨台妖孽今日穿的金绣团花纹饰的捻襟朱衣，就镶滚了一十二道折枝牡丹绣案的裙带。至于紫罗兰……我做好必要的心理建设，快速地瞟了一眼，天哪，他身上少说有二十道，其中四根还拖曳及地——如果可能，我好想好想用这些裙带把紫罗兰捆起来扔出门，省的他在我面前乱晃，荼毒我的视神经细胞。
“玄长老，八十余日未见，你就没什么话要同我说吗？”我的沉默是金并没使紫罗兰离开，他以施恩的口吻说道：“我听娘亲说了，‘祭月’那晚，你被诬杀人，心情不好是自然。所以，如果你向我赔罪的话，我会考虑原谅你的。”
赔罪？！墨台妖孽说过紫罗兰指派杀手的事，但我并未当真，自认与紫罗兰往日无冤近日无仇……终是忍不住，我面无表情地转向紫罗兰，试探道：
“子迟公子，我与夫君从‘生死门’回皇都的一路，真可谓惊喜连连。今日玄有命在此同您说话，不知您心中有何感想？”
“玄长老，你现在好好站在这儿不就够了，至于其它的事，又何必多想呢？”紫罗兰十分自然地接道。
我怒，紫罗兰果然动手了！他是什么破性格，难道仅因为我在言语上开罪了他，就命人上门行刺？！
我懒得揣度究竟哪一拨刺客是紫罗兰的人，不耐地说道：“子迟公子，请速带贵府的人进厅。”
紫罗兰往门边一杵，冉燮府的其他亲眷就不走了，拘谨地等在边上，连带殷也没法过来——我一接触到殷的目光，他立刻撇开了脸，碍于灯火投下的阴影，我无法看清他此刻的神情。
“玄长老，墨台烨然杀了你众多的同门，你作何念想……”
紫罗兰的话刚起了头，就被喜庆的吹打乐打断了，只见管事领着许久未见的墨台琉等人走了过来。
“玄舅母！”墨台琉上前问安，她看到紫罗兰时明显一怔，抬手冲冉燮府一行人三揖作礼。
“墨台夫人，百闻不如一见。”说话的是与墨台琉同行的年轻女子，生面孔，身上穿的吉服绣有白鹇，即是五品文官。
“玄舅母，这位是南郭镡大人，她是琉在‘如意馆’的同僚。”墨台琉介绍道。
我随意拱了拱手，直觉以“镡”为名，未免太过戾气，心里纳闷，“如意馆”的画师何以能得到墨台府的邀请呢……话说回来，南郭这个姓真耳熟啊，耳熟到我实在不愿去深想。
“皇上新封的南郭侯么？！只是区区旁系，却有机会承袭爵位，看来南郭氏真的没落了。”紫罗兰嗤道，似乎不满墨台琉她们的突然介入。
南郭侯……我的心中一凛，只能感慨，这个世界真小啊！
南郭镡连眼睛都没多眨，笑着附和道：“缦殊公子说的极是，承蒙圣上恩宠，破例封镡为南郭侯