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夜将深之时，施父终于回了来。
他洗漱之后进了屋中，屋中亮起油灯。光亮透过窗户纸映照出来。（注1）
施夷光躺在床上，睁着眼睛看着黑黢黢的房屋。听着旁边屋子的几不可闻的声音。
她静静地听着，缓缓地睡了过去。
而在施母施父低语的夜里，里君家的两位上大夫也是还没有睡觉。
文种和范蠡坐在里君安排的屋子里，对案两边的两人相对而坐。
“十个人选如今都已确定，明日便可回报大王。”文种道。
范蠡沉着脸，听着文种的话，摇头：“我说了，这十个人中不能有她。”
“为何不能？”文种似是没有想到范蠡这般坚持，不禁疑惑：“她姿态气度皆是上层，且为人冷漠，善于伪装。这样的人拿来当剑，才是最锋利的。”
范蠡依旧摇头：“不可。”
“为何不可？”文种皱眉：“少伯你总要给我一个理由。”
范蠡低着头，看着桌案。道：“她生性冷漠，必不能得吴王喜爱。”
“你非吴王，怎知吴王不喜？”文种反问。
“你非我，又怎知我不知吴王喜或不喜？”范蠡抬头看着文种回道。
文种讶然，看着范蠡。半晌，摇头叹气：“少伯，我并不是与你争论。我只是想要你知道，在我看来，她是最适合进吴宫的人选。”文种说着，看着范蠡张嘴又准备拒绝的样子，赶紧又道：“少伯，你莫不是忘了我越国的仇恨了？
你莫不是忘了大王和王后为人奴为人婢的奇耻大辱了？
你莫不是忘了当年大王屈居人奴偿人”文种说着，声音戛然而止，怎么也说不下去了。每每想至此，文种便难以言说，心中尽是悲愤。
范蠡抬头，看着欲言又止的文种。
“越国这般大，天下女子何其多？为何偏偏要选她一个？”范蠡看着文种道。
这是他一直想问的。
文种听到范蠡这话，无奈地道：“少伯，你我走过越地千里，不过寻得女子八人。可如今遇见她，你觉得这八人和她相较，难道能比？”
范蠡看着文种，没有作答。
“论相貌，她姿色天下几人能及？论才情，呵，将才我去了苎萝村中一转，打听了她。她竟是村中夫子。你见过那个女子为夫子的？且里君说了，她屋中书籍成丘。谈吐皆是不凡。这样的人若不用，该有多可惜啊！”文种看着范蠡，说地捶胸顿足。
范蠡听完，看着文种。
文种期盼地看着他，无比希望他能松口。
良久，范蠡摇头。
“少禽，唯她。我不能放。”
文种看着范蠡坚定的模样，眼中情绪连波动都不曾，他甚是不解：“为何啊！你与她只有一面之缘，若真只为报恩。可以许她其他啊。她母亲父亲皆可请封来答，为何非得是成亲呢？”
范蠡看着文种，眼中若有所思。又过了片刻，才缓缓道：“少禽，为了家国道义，我放弃的东西太多了。唯独她，我不想放开。这一次，任我一回罢。”
“况且，当年我已经许期。”范蠡又道。
“不过一眼，何于深情至此？”文种想不通，甚至于有些火上头。少伯从来都是以大局为重的，为何此时却如此执拗。
范蠡看着文种，认真地点头。不知是想到了什么，眼神柔软：“少禽，不要说了。她我是一定不会放开的。”
文种看着范蠡的模样，深知自己不论如何说面前的人都是听不进去的。
“如此，那就问她罢。”文种道：“让她自己选择，是跟你一起，还是进吴宫。”
第367章 走水
范蠡听着文种的话，垂下了头，没有开口。
“你觉得，她会跟你一般，坚定不移的选择你么？”文种见此，开口问道。
“不用问了。”范蠡看着文种：“少禽，就当是为了我。仅此一次。”他说着，神色沉似一波古潭，让人看不清，寻不透。
文种看着范蠡，面色难以理解。
范蠡微微偏过头，看着屋中亮着的桐油灯。灯芯摇曳，火光明晃。
他的声音悠悠，带着难以言明的情绪：“这一生，我只求她一人而已。”
纵然难以理解，但听至交好友这般说了，文种却不好再说什么。救命之恩如此对待，也算至性至情之人。文种长长地一叹，带着惋惜和愁闷，道：“罢了罢了，就依你一次。
让那郑家女去罢。
明日一早我给大王去书。”
范蠡闻言，向着文种笑着道谢。
两人又说了些其他的事儿，正准备熄灯入眠，突然听到外头传来一阵急促的脚步声。院子里有人起身，步履匆匆。
文种和范蠡对视一眼，皆从对方眼中看到疑惑。
文种起身，走到门口拿起门栓，拉开了门。外头的里长正披着个简单的外套就往外面疾步而去。走到院子里又看到文种，赶紧停下脚步，冲着文种弯腰鞠了个大躬，神色恭敬有难掩焦急：“文大夫好生歇息，村里出了些事。我去去就回。”
“出了何事？”文种忍不住询问。
“村里一家人户走了水，我去看看。”里长声音里带着掩不住的焦急。
“走水了？”文种惊道：“我跟你一道去。”
说着披着个外套，跟着里长一起走了出去。
当天夜里，东村施家走水的消息不胫而走。本是夏末秋初的时节，天气干燥，极易起火。且夜里风大，一旦起火若是无雨，风带着火星子一飞，落哪儿哪儿燃。
便可能烧了整个村子。
于是整个东村都焦躁起来。
……
相比而言，隔了几块儿田和一条河的西村就安静了许多。但还是有身强力壮的男子起身过去帮忙扑火了。
住在西村的施夷光在隐隐约约地吵闹中很快醒来。
将醒来，就听到有人大声的拍着院门喊着爹娘的名字。
施母施父迷迷糊糊之中被叫醒，推开门走出来，看着来人。还没有询问边听来人道：“施家婶子大叔快去东村那边！东施家起火了，连烧了几间屋子！”
施夷光躺在床上的身子一僵。
施母施父大惊失色，连衣服都来不及批便跑了出去。
施夷光推开门急急地走出来，却被施母给拦了下来，声音急的发颤：“光儿你在家守着你弟。”
说完匆匆向着已经跑远的施父跟去。
施夷光站在院子里，看着急急地来，又急急地去的一行人。皱着眉头，一瞬之间便转身回了屋子，将熟睡着的施夷华抱在怀里便匆匆的跟了过去。
她还是去晚了。
冲天的火光连着烧毁了几个屋子。施夷光到的时候火势已经控制住，火光将熄未熄。幸而周围的几家人一早发现了火势都逃了出来。只是起火的东施家没有那么幸运了。
东施娘救出来的时候已经没气了。东施还留着一口气，却依旧昏迷不醒。
施夷光抱着半儿去看还有气息的东施，她躺在施母的怀里，闭着眼睛。那张本来姣好动人的面容，被烧的全是血。朱唇被烧的肿胀变形。夏日裸露在外的肌肤甚多，而她的裸露在外的肌肤，全被烧伤。
施母抱着昏迷的东施不断哭泣，旁边有医在治疗。
“你不要流泪了。这泪水落在她伤口才是麻烦。”医人开口嘱咐道。
施母闻言，赶紧捂住嘴低泣，不断地抹着眼泪：“医人，我这侄女还能活吗？”
“能不能活过来还难说。”医人道：“要看这两天能不能醒过来。要是醒不过来，我也没辙。”
施母闻言，哭泣的声音愈大。
施夷光看着东施，心里一阵难受。
“这火是怎么起的？”施夷光抬头，对着旁边的里正开口问道。
施夷光好歹是村里的夫子，里正还是要给两分面子的。于是叹了口气，道：“东施和她娘晚上睡得迟，夜里点着桐油灯。有晚归的村人路过时，屋子里两人正在吵架，吵什么也不知道。就这样打翻了油灯。”
东施一个人撑起一家，病弱的老母本就只是个累赘，家中又没有男人。东施本有心疾，干不了累活赚钱，家里也就很贫苦。
跟施夷光家土坯盖的房子不同，她们家是木板和茅草搭的。一沾油，再遇火。几乎就没了。
可正因为是木板和茅草搭的，所以逃出来就格外容易。施夷光疑惑的看着眼前被烧做一堆灰烬的废墟。
“既然着火的时候两人在争吵，便未曾入睡。如何没有逃出来？”施夷光看着里正，又问道。
里长又是长长一叹，带着惋惜：“起火之时，东施想要将她娘救出来，结果她娘被掉下来的房梁砸中了。东施呢，就拖着她娘的身体出来。
火这么大哪里容得下人在里面呆那么久。邻人将两人救出来时，便是这般模样了。”
施夷光沉着脸看向依旧昏迷不醒的东施。眉头一蹙。东施母虽然病弱，但并不是瘸子。走还是能走动的。烧掉房梁却要一定的时间。
她们俩到底在吵什么，命都不要了。
文种一直站在里正旁边，看着躺在施母怀里的施冰儿，面上愁着。
“里君，这边若是无事，我先归去了。”文种对着里正道。
里正应声。
文种便转身离去。
回到住处，范蠡的屋子还没有熄灯。文种敲门，范蠡从里面打开了门。看着他一脸的严肃。
“出什么事了？”范蠡身子侧了侧，让文种进去。
文种大步走进去，褪下身上的外套，坐到了桌案旁，喝了一口茶。
范蠡在他对面席地而坐，静静地等着，也不催促。
放下茶盏，文种看着范蠡，道：“少伯，那西施，怕是一定要去了。”
第368章 毁容
范蠡见文种这般，心下直觉不好：“可是那郑旦或东施出了什么事儿？”
文种点头，道：“那东施，家中起火。容貌尽毁。”
范蠡一惊，坐直了身子看着文种。
“所以这一次，我大概不能答应你的要求了。”文种又道。
范蠡面上严肃，抿着嘴没有回话。
东村的大火之后，整个苎萝村都人心惶惶。人家户一到了晚上，都尽量不再点灯。特别是家中有顽皮孩子的。
东村的施家已经烧成了一片废墟。西村的施家帮着操办了东施家的丧事。
东施母一下葬，施母就准备将东施接到自己家来养着。东施如今整个人都废了，也只得答应。
施母给东施收拾了一个屋子，每天除了浣纱就是照顾她。
东施在火灾的第二天夜里就醒了。却没有再说一句话。有人说她大概是舌头被烧坏了。
每天除了进去给她送药喂饭的施母，谁也不见。
施夷光本想去问问走水当夜当地发生了什么事，她总觉得哪里有些不对。可见东施这样，除了施母谁也不见，且一言不发的模样。她也不好再去问当夜的事。
东施就这样将自己关在了那一件小屋子里，再未踏出过一步。
……
范蠡再来的时候，身边没有跟着文种。他只身一人来到施家院子外。施母在院子打着施夷华尻子。他刚刚在小河边玩水，整个人踩空掉了进去。幸好施母正端着纱从�