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上。
肖湛走近，在床沿坐下； 垂眸看她。
叶落秋是个好脾气的人，脸上向来挂着浅浅的笑； 然而此刻，哪怕是在睡梦中，阖着双眼依然眉头紧蹙。
视线撞上她眼角一片濡湿时，肖湛的心不由得狠狠抽了下。她哭了，她在难过，这个认知让他心绪翻涌，懊悔也随之撞入心底。
一个姑娘家，背井离乡跟着他来到人生地不熟的地方。没有亲人、没有朋友，所识之人只有他，所依靠之人也唯有他。他该陪着她的，尤在这样的日子里，不该让她一个人伤心。
越想心里越难受，肖湛伸手，下意识地为她擦去眼角的泪。叶落秋睡的并不安稳，身子随着他的触碰动了下，肖湛不愿吵醒她，连忙缩回手，却被她不知何时摸过来的手攥住了。
肖湛手一顿，听到叶落秋低低的唤出声：“少爷。”
以为她转醒，肖湛正想应声，却发现叶落秋虽然攥着手，双眼依然阖着。
原来是在说梦话。
肖湛扬了下嘴角，怕吵醒她不敢再动，只听得叶落秋又开了口。
“爹爹说，他很喜欢你。”
……
从叶落秋房里出来，肖湛回到自己的厢房，至门口，却见一身黑衣的陈华在外等候。见到肖湛，躬身作揖：“少爷。”
肖湛点了点头，推门而入，陈华尾随而入。点了灯，陈华注意到肖湛异样的神色，心下一琢磨，暗声问道：“可是阿秋姑娘发生了什么事？”
肖湛径自坐下，斟了两杯茶，将一杯推到陈华跟前，示意陈华坐下。陈华有礼有节地说了声多谢少爷，依言入座。肖湛的指腹摩挲着茶杯，低声道：“今日是他父亲的忌日。”
陈华静默下来，他本就是不善言辞之人，一时不知该说些什么。
从这段时间的相处下来，叶落秋于肖湛意味着什么，他心里一清二楚。
烛影忽明忽暗，肖湛敛去纷杂的思绪，抬眸看陈华，转而问道：“这些时日处下来，你觉得宁威信我们吗？”
陈华没有立刻回话，沉默了会，才道：“属下觉得他是信的。”
肖湛暗沉的眸子盯着陈华，忽而扯出一抹意味不明地笑。陈华愣了下，脱口而出道：“少爷可是察觉出什么？”
笑容从肖湛脸上一闪而过，他不答反问道：“宁威此人如何？”
陈华如实道：“秉公任直、襟怀坦荡。”
肖湛晃了晃茶杯，点点茶渍滴到桌上。指尖在茶渍上打了个圈，似是在与陈华说话，又似自言自语：“这样的人，会因为我们几句话而做出叛君之事？”
陈华一时语塞，半晌方道：“扶持六皇子不见得就是叛君，墨小侯爷不是说，陛……”他的话语倏然顿住，又道：“那个人有意另立储君吗？”
肖湛哂笑：“墨言书的话，不可尽信。不过——”
肖湛的眼神陡然变冷，他用食指弹掉桌上的茶渍，冷笑道：“无论墨言书所言是真是假，宁威是有意相助还是无意相助，不管登上皇位之人是谁，总不能是顾永煜！我倒是希望顾昶中意之人一直都是顾永煜……”
如此，当顾永煜倒台之时，顾昶才能感觉到痛苦。
陈华跟着冷笑了声，想到一事，他又问道：“少爷，墨小侯爷可有说何时向那个人坦诚布公您的身份。”
“四月二十一。”
“四月二十一？”陈华神色一凛，僵直了身体。回忆犹如潮水般涌入脑海里，他垂下眼睑，搭在腿上的双手握成一个拳，手背瞬间青筋暴起。
是方家灭门之日。
漫天的火光仿佛在脑子里炸开，陈华艰难问道：“为何是这日？”
“大抵——”肖湛的眼神落在陈华紧握的双拳上，淡淡的哼笑了一声，“大抵是为了恶心顾永煜吧。”
……
四月中旬后，肖湛似乎终于忙完了，开始整日整日地在家呆着。四月二十日，食过午膳，肖湛将叶落秋叫进厢房内详谈了一个多时辰。
待叶落秋出来，青竹苑的下人们注意到叶落秋的眼睛微微泛红，心下诧异。
莫不是肖少爷骂了叶姑娘？真真叫他们意外。
厢房内，肖湛垂眸看了眼胸前那一小片濡湿，是叶落秋听他说完身世后，抱着他时蹭到他胸前的。鼻间仿佛还残留着叶落秋发间的清香，肖湛不由得笑了下。
倘若知晓她会如此心疼自己，该早些告诉她的。
四月二十一，文国候墨言书在金銮殿上启奏顾昶，故去方家尚有一丝血脉存世之事震惊朝野内外。议论纷纷中，不乏质疑之声传出，其中以太子顾永煜尤甚，黑着脸怒骂墨言书信口雌黄不知所谓。
当年方家被二皇子设计陷害至满门抄斩之事世人皆知，怎么可能会在二十年后凭空多出一个儿子？！
面对众人的非议，墨言书未开口反驳。这时候，相爷宁威从旁而出，跪倒在金銮殿中，只道自己见过方将军之子，确实是方家血脉无疑。
顾永煜盯着殿中两人，脸色铁青。朝中大臣们看看顾永煜，再看看龙椅上脸色同样不太好看的顾昶，噤若寒蝉。
次日，肖湛奉诏入宫。
马车停在文国侯府门口，上马车前，肖湛看到叶落秋担忧的神色，如往常那般，轻轻弹了下她的脑门，笑道，“别担心，我很快回来。”
叶落秋眼眶微红，盯着他，抿抿嘴没作声。肖湛见她这般模样，在心里叹了口气，面上仍若无其事地挂着笑，“不骗你，马上回来。”
马车上，墨言书见肖湛迟迟未马车，卷起帘子探出身，想催促一句，在看到叶落秋泛红的眼角后话语都憋回肚里。犹豫了下，他才道，“叶姑娘放心，我定会将阿湛平安带回来。倘若少一根汗毛，言书任由叶姑娘打骂，可否？”
驾马之人是陈华，见状也道，“叶姑娘且放心，陈华定会护少爷周全。”
肖湛失笑道，“如此你还不放心吗？”他拍了下叶落秋的头顶，带着安抚的意味，像是在哄小孩子，“打紧回去吧。”
虽得了三人保证，叶落秋到底是不安心。这次肖湛见的可不是别人，而是大周天子，堂堂一国之君。肖湛这样的身份，陛下会信他吗？倘若信了会想除掉他吗？
脑子里想了无数种可能，吓的她一整夜都不曾阖眼。然而此刻面对着肖湛，她除了相信他的话，没有更多的选择。故而在几人的保证下，叶落秋不情不愿的点了点头。
肖湛见状，又叮嘱了几句话转身上车。谁知刚转身，忽然感觉背后传来一股微弱的力道，牵扯住他。
是叶落秋抓住了衣衫的一角。
卯时未至，天儿渐渐破晓，仍有阵阵薄雾弥漫在空中。肖湛垂眸看她，静静等着。
默了片刻，叶落秋缓缓抬眼看肖湛，“少爷，我给你做最爱吃的四喜饺，午膳的时候你要来吃，好吗？”
她说完，眨了下眼睛，只觉鼻子发酸。肖湛的眼眸闪了下，忽而笑道，“好。”
“那说好了。”
肖湛嗯了一声，径自俯身至叶落秋耳边，用只有两个人听得到的声音，低声道，“答应你的事，我无论如何都会做到。”
他的声音里染了笑，温热的气息都洒在叶落秋的耳边，酥痒之感从耳尖传遍全身。
“我答应过你爹，这辈子都要照顾你，定不会食言。”
……
从晨光熹微到天光大亮，叶落秋从未有哪一刻觉得时间过的如此缓慢，每一分每一秒都如坐针毡。墨清婉不知道从哪里知道肖湛入宫的消息，同墨清嫣一道来青竹苑找她。尤其是墨清嫣，变着法子套她的话。
叶落秋失魂落魄的，没有心思与她周旋，仅以寥寥数语应付。墨清嫣看出她兴致不高，猜想肖湛此番入宫并非美事，心下一沉，片刻后，便寻了个借口，拉着没有眼见力的墨清婉走了。
墨家姊妹走后，叶落秋楞楞的坐了好一会，婢女来敲门，同她说夫人遣下人送了些糕点过来，问她要不要吃。
直到此时，叶落秋才猛然想到今日肖湛走的急，连早膳都来不及吃。她混混沌沌地想一些不着边际的事，甚至连肖湛会不会饿晕在金銮殿上的念头都在脑子里一闪而过。
门外婢女未得到回应，又问了声，叶落秋回神，扬声打发了婢女。
这时候，她哪里有胃口吃得下东西。
第63章 争储
近些时日京城内流言纷纷； 上至世家子弟下至黎民百姓； 俱对那位不知道从哪里蹿出来的方家公子充满好奇。尤其经过知晓当年方杨两家灭门之事的人添油加醋的一说，方家公子的身份愈加变的扑朔迷离。
肖湛顿时名声大噪。
当年方家分明是满门抄斩，如今怎的会好端端的多出个儿子？
有人相信，也有人怀疑； 但很快，怀疑之声就被掩盖下去。听见过方家公子模样的人说； 那方家公子长的与方将军有五六分相似； 再加墨侯爷与宁相爷言之凿凿的笃定他便是方承泽。
且他有方家传家玉佩在手； 于是几日后； 风向便由肖湛到底是不是方家血脉； 变成陛下和太子会如何安置方家唯一的血脉。
毕竟当初顾永煜长跪正午门的场景还历历在目。
有人说，事后太子顾永煜上奏陛下； 当年之事虽是故去二皇子之故； 到底是皇家愧对方家，既然方家尚有血脉存于世间，自是要沿袭方承泽的王爵之位。
说这话的人说的有板有眼； 由不得众人不信。
流言仿佛长了翅膀； 很快便传入太子府。
彼时太子顾永煜正在书房内与谋士讨论肖湛之事； 听到心腹禀报，顿时怒气上涌； 长臂一挥，将书案上的物件都扫到地上。
一时间，“叮铃哐啷”之声此起彼伏。
心腹跪在地上； 任由飞过来的物件砸到自己身上，大气不敢出。顾永煜阴着脸，半晌才喘着气怒骂道：“是哪个不知死活的传出去的谣言！”
书房内，良久没有声响。片刻后，才有一道沉稳的声音说道：“自是希望借陛下之手扶肖湛上位的人。”
说这话的人，是顾永煜的谋士蒋霄。此人四五十岁的模样，身着一件灰褐色的长衫，手持羽扇，低调沉稳，若非身处太子府，给人以一种隐世高人的错觉。
面如土灰的心腹不同，此刻的蒋霄，即便面对着暴跳如雷的储君，依然沉着冷静，脸上未现半缕惊慌。
顾永煜被他一句话点醒，眼神变的愈加阴鹫，寻声望向他：“蒋先生的意思是——”
话未落，蒋霄便点了下头，顾永煜气极，正想破口大骂，却见蒋霄抬了下手。顾永煜会意，命心腹退下，蒋霄这才道：“墨言书很聪明，知道我们会怀疑，提前将人引荐给宁威。如今又叫人在外面煽风点火，他这是在借由百姓之口逼您向陛下说出那些话。”
顾永煜在书案后坐下，咬着后牙槽恨恨道：“我倒是小看了他！”
蒋霄沉下脸，摇了摇扇子，“是，我们都小瞧了他。”
想起那日在金銮殿中见到肖湛的情景，顾永煜只恨当初没有早点除掉墨言书，如今留下祸根徒增烦恼。他握紧双拳，猛地锤了下书案，抬头看蒋霄：“蒋先生，接下去我该怎么做？”
蒋霄沉吟：“此事倒是真的难办，若您不上奏陛下，正好给不服您的人指摘之处。若您说了，白白留下隐患。且陛下也不会不高兴。”
顾永煜哪里不知道个中蹊跷。
自打墨言书在金銮殿上奏肖湛乃方家后人后，他就立马命人去打听此人的动�