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“嗯？”
一双圆溜溜地眼睛瞪着他，没有丝毫的震慑力，反倒让人忍不住想捏一把她的脸。肖湛堪堪抑制住自己的手，挑了下眉角，问道：“那你想叫我什么？”
叶落秋向来说不过肖湛，一时语塞，败下阵来移开视线，嘟囔道：“反正不叫表哥……”
肖湛笑：“那叫我湛哥哥？”
果不其然，叶落秋的耳尖又红了起来。肖湛见状，只觉得舒体通畅，白日里的疲惫与阴郁一扫而光，忍不住逗她：“或者叫我——”
这话没说下去，没了声响，叶落秋又好奇的看过来，却见肖湛勾着笑，用食指弹了下她的脑门，哼道：“以后再告诉你！”
言毕，径自转身。见他卖关子，叶落秋也不再追问，这个话题不宜再继续下去。
那一夜，躺在陌生的床榻上，叶落秋始终没想明白肖湛为何要骗墨夫人自己是他的表妹。
半睡半醒间，她倒是想起许久前红央说的一句玩笑话：自古表哥表妹结连理。
……
因为在家装病了近两月，回京后的几日内墨言书忙的焦头烂额。虽然众人习惯唤他小侯爷，实际上他还未袭爵，另担礼部侍郎一职。
每日的早出晚归，让他无暇顾及肖湛，只能在处理公务之时听下人禀报肖湛的行程。
这段时间肖湛也没闲着，时不时就带着叶落秋去京城晃悠，墨言书听到下人回禀时，不由自主的颦起眉，吩咐下人务必要跟紧肖湛，绝不能让他出现任何闪失。
转念一想又不安心，多派了两名高人在肖湛出府时，在暗处保护。
说是保护，但看在肖湛眼里又是另外一回事，这样的行为无疑是监视。这些人个个武功高强，隐匿在暗处，若非陈华警惕，肖湛怕是发现不了此事。
那日陈华低声与他说完身后有人跟着后，肖湛并未露出惊讶的神色，只是淡淡的哼了声，“不嫌累，就让他们跟着。”
日子不紧不慢的往后转，大抵是墨言书过于忙碌，肖湛的身份一直都没有公布于众。即便如此，墨家一干人等对他们都相当客气。
来京后的第五日，肖湛就去拜见了肖廷枫的兄长肖廷璋。肖廷璋不知肖湛上京的事，颇感意外，但看到肖湛不愿多说后，识趣地不再多问，热情地留他们在府邸吃饭。
肖湛几人停留到傍晚，便回了侯府。肖廷璋挽留无用，倒也不强求，只是那晚肖湛走后，他便写了封书信遣人送去南阳镇，问明情由。
半月后肖廷枫回信，寥寥数字，信中只拜托肖廷璋多多照拂肖湛。
至此，虽然满腹疑虑肖廷璋也不再追根究底。
转眼即至十二月，京城的第一场雪姗姗来迟。雪花纷纷扬扬落在青竹苑的红梅树上，裹上一层雪白衣裳。
与屋外的冰天雪地截然不同，青竹苑的厢房内地龙烧得正旺，便是只穿一件单衣也感觉不出丝毫凉意。窗户被推开一角，叶落秋趴在窗边，摊开手掌去接雪花。
冰冰凉凉的雪花落在手掌，瞬间化成一丝水汽。从小在南方长大的叶落秋第一次见到这么大的雪，望着白茫茫的一片，心中没来由地欢喜。
便这么看着雪花一片片的落在掌心，又瞬间化开。
忽然间，手腕被人攥着拉进房内，旋即是肖湛的声音在头顶传来：“不冷？”
不待叶落秋回应，手里突然多了一个暖烘烘的东西，却是个汤婆子。温度适中的汤婆子握在手里，暖意一直从手心蔓延至心里。叶落秋抿着嘴笑，抬眸看到肖湛将窗户关好，伸手弹她的脑门：“得了伤寒我可不照顾你。”
说罢，回至书案前，继续看书。
叶落秋捂着汤婆子走到书案边，坐下，看着肖湛认真的样子，回想起在宏桥镇的那几日，肖湛整天对她蹬鼻子上脸的模样。她忽然问道：“少爷，在宏桥镇那会儿，你闹什么脾气呀？”
闻声，肖湛抬头看她，有点不理解：“嗯？”
“就是路上我得风寒那会儿，你总是凶巴巴的……”说到后来，叶落秋的声音越来越低。
肖湛颦眉想了下，恍然的瞬间脸色变了下，没好气地瞪她：“我什么时候对你凶了？”
见到叶落秋扁扁嘴，肖湛清了清喉咙，又道：“这都多久之前的事了，还记着呢？你是有多记仇。”他挑眉看她，又哼了声：“小心眼。”
叶落秋：“……”
这话从何说起？
叶落秋低声嘀咕：“小心眼的可不是我……”
被肖湛听进耳内，挑着眼尾，斜睨她：“那是谁？”
叶落秋放下汤婆子，随便挑了本书，轻飘飘道：“谁问就是谁。”
肖湛被她气笑了，没了看书的兴致。左手夺下她手里的书，右手捏她的脸，咬牙切齿道：“叶落秋，你就这么对你的救命恩人？敢说我小心眼？你这是要上房揭瓦了？！”
肖湛并没用多大的力道，捏在脸上并不痛，叶落秋仍不住地往后逃，却被肖湛揽着脖子勾到身前：“嗯？谁教你这么跟我说话的？”
叶落秋被他勾着脖子动不得，最后只得连连讨饶，说了许多好话肖湛才满意的松开她。叶落秋躲到一旁，揉着自己的脸颊，愤愤地看肖湛，又忍不住嘀咕：“每次都用救命恩人这招。”
肖湛失笑：“可不就是你的救命恩人么？”
叶落秋嘀咕：“那我也救过你呢。”
肖湛抬起眼睑，“嗯？”
叶落秋圆滚滚地眼睛转了转，假装没看到肖湛疑惑的眼神，顾左右而言他道：“少爷你热么？地龙是不是烧的太热了？要不我去跟朱哥说一声，别烧的这么热。”
肖湛被她转移了注意力，凝神一听又察觉不对之处，拧眉看她：“朱哥是谁？”
叶落秋坦然道：“就是我们院里的人啊，我听旁人唤他朱瑞。”
这下子，肖湛的脸色肉眼可见的黑了下去。叶落秋不知他怎的又变脸，茫然间，听他讥笑道：“你倒是处的好，这么快都叫上哥了。”
叶落秋：“……”
肖湛看她，脸上似笑非笑，“我倒是忘了，你在肖府就跟阿奈他们处的好。还有那个谁，狗子是吧？就差把眼珠子留在你身上了。”
叶落秋愣了一瞬。
狗子？要不是肖湛提起，叶落秋差点就忘了有这么号人存在。说来也是奇，以往常常能在后厨见到狗子，但自从有一次肖湛撞到他们两人在谈话后，她再也没有见到过狗子。
此刻肖湛提起，叶落秋才想起那张久违的脸。
阿奈和狗子都是很好的人，待她也好，而她又是与人为善的性子，向来不同人交恶，平日往来间关系确实不错。可这话从肖湛口中说出，怎么好似成了一桩错事？
叶落秋不明就里，茫茫然道：“他们都是好人。”
半晌得到叶落秋这么一句话，肖湛被气笑：“在你眼里哪个不是好人？”
“……”这话说的。叶落秋道：“还是有那么几个的……”
肖湛懒的与她多费口舌，淡淡道：“总而言之，你离青竹苑的人……”话音顿了下，接着道：“是离侯府的人都远些，这世上的好心人并不多。”
叶落秋想反驳他的话，但看到肖湛严肃的脸，暗自吞下想说的话，乖乖的点了点头：“嗯。”
肖湛瞪她：“你可别阳奉阴违，若再让我听到你叫别人哥哥，我——”
叶落秋疑惑地看他，肖湛清了清喉咙，却是没再说下去，转而低声自言自语，“让你喊我一声哥哥，倒是比登天还难。”
叶落秋：“……”
得了叶落秋的保证，肖湛这才舒缓眉头。两人有一搭没一搭的聊着天，不知过了多久，听到门外传来一阵急促的脚步声，旋即是有人敲响了房门，伴随陈华沉闷的声音。
”少爷，是我。”
肖湛垂着眼，头也不抬道：“进来。”
陈华推门而入，带来一身风霜。他的头顶肩上染了一层薄薄的雪，浸湿衣衫，显然刚从外头而来。叶落秋怕他受凉，连忙给他斟了杯茶，刚想递给他，却听得陈华用低沉的声音说道：“少爷，墨如城……不行了。”
第55章 故去
这几日肖湛偶有去探望墨如城； 对他的精神状态看在眼里； 外加先前胡大夫的话，这事也算在肖湛的意料之中，故而在陈华说完后并未显露出讶异之色，反倒是叶落秋； 瞪大了眼睛，一脸的不可置信。
她听旁人说起过墨老侯爷身子不好； 只是没想到——
到底是寄人篱下； 墨如城又是侯府的主人； 叶落秋顿时生出几分莫名地难受； 尤其是想到温文儒雅的墨言书； 更是替他难受。
雪越下越大，跟棉絮似的纷纷落下。肖湛出门前； 叶落秋取了件墨蓝色的披风披到他的肩头御寒。肖湛面色沉沉； 任由叶落秋围着自己细细地整理妥帖，这才跟着陈华走进风雪里。
叶落秋立在檐廊下，寒风卷着雪花扑到脸上； 凉意彻骨。直到肖湛的身影消匿不见； 微不可闻地叹了口气； 转身进屋。
这日一直到酉时，都没人来唤叶落秋去荷花亭吃晚膳。风雪太大； 叶落秋没有出青竹苑，随便寻了些糕点裹腹。
戌时三刻，叶落秋点了油灯； 在自己的房间内绣女红，忽听得远处传来一阵微弱的啼哭声。叶落秋停下手，侧耳细听，那啼哭声有渐渐扩大之势。
稍稍恍神间，绣针刺破了手指，一滴鲜血便溢出指腹。叶落秋吃痛，收回思绪吸吮了下手指。
再也没了心思做针绣，叶落秋放下手中的东西，打开木门，循着哭声的方向愣愣地看了半晌。
那晚，叶落秋没有睡着，一直注意着外头的动静，可等到半夜也没等到肖湛回来。直到翌日清晨，朦朦胧胧间，叶落秋感觉手心处冰冰凉凉的。
她微微睁开眼，睡眼惺忪中看到一个乌黑的脑袋抵在她的手心。叶落秋怔仲了下，拖着浓浓的鼻音问道：“少爷？”
肖湛闻声抬起头，叶落秋看到他疲累的神色心里微滞，肖湛松开她的手，反倒笑了下，声音哑涩暗沉，想必是一夜未眠。
他问：“吵醒你了？”
叶落秋坐起身子摇了摇头，刚想问，忽然发现自己只穿着一件亵衣，连忙捞了件外衣披上。这时候，叶落秋才看到肖湛肩头尚未化开的雪花，她一惊，想用手去掸，却率先被肖湛握在了手心。肖湛知她用意，低声道：“没事。”
他的手心冰凉，冻得叶落秋下意识地打了个寒颤。肖湛看在眼里，忍不住笑了，又拉着她的手抚上他的脸。
比他的手更冷。
肖湛笑着问她：“冷吗？”
叶落秋点点头，听得肖湛又道：“那帮我捂捂。”
他还真当一点都不客气的，引着她另一只手覆到脸颊上。没多会，他的脸颊就被她的手焐热，可仍没松开叶落秋的手，一直保持着原先的动作。
肖湛的脸上挂着淡淡的笑，眼里却没有一丝笑意。叶落秋抿了下嘴，犹豫了片刻，才问道：“少爷，墨老侯爷走了吗？”
明知故问。
肖湛敛笑，松开她的笑，用鼻腔嗯了声。叶落秋打量他的脸色，静默了会，开口道：“少爷若是难受，在阿秋面前不用——”她斟酌语句，“在阿秋面前无需这般强颜欢笑——”
她自知嘴笨，不懂安慰人，尤其当这个人是肖湛时，她更觉自己的语言如此匮乏。
叶落秋因为自己的笨拙而懊恼，却见肖湛垂下头。忽然间，一声不带半点欢欣的笑从他的脑袋下传�