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？？？？难怪他对刘嫮有种莫名的熟悉感。
？？？？乐阳公主是大父文帝最喜爱的幼女，她和亲那一年大父驾崩，阿翁在大父灵前继位，流着泪依依不舍地将她送到宫门口的豪华嫁车上。
？？？？他当时只有三岁，惊叹于姑母惊人的美丽，惊叹于嫁车的美轮美奂，惊叹于随嫁队伍的庞大。然而漫天赤色中，威严的阿翁却数度哽
咽，作为新嫁娘的姑母也是面容戚戚，毫无喜意。
？？？？他记得阿翁红着眼对姑母说，乐阳，大兄跟你保证，你绝对是我刘氏最后一个和亲公主。
？？？？他还记得姑母将他和刘康搂在怀里，绝美容颜泪中带笑。她说，康儿、炽儿，记住你们阿翁的话，我刘家女郎可生可死，可宠可厌，可爱可杀，但至姑母止绝不再送给蛮夷糟践。
？？？？他这才明白，为什么阿翁和她都会那么悲戚，原来他们跟匈奴打输了，她作为贡品被献祭，要嫁给杀人不眨眼的北蛮单于，为他的阿翁和天下换取片刻喘。息。
？？？？从那以后，他就忘不掉她那双含泪的美眸。她的这句话也像被施了法术一样，深深扎根在他心里三十年。
？？？？是以，燕王谋反被擒后朝中有人提议物尽其用，送容貌逼人的罪眷刘嫮北去和亲，他想都没想就拒绝了。
？？？？姑且不说她是姑母的骨血，就说一个男人，若不能保护心爱的女人，要靠她出卖身体来苟延残喘，那还配为人吗？更何况他是天子，护不住他的子民就是他的失职跟无能。
？？？？终他阿翁一朝，对匈奴虽只是被动防守，但他兑现了承诺，真的再未送过公主和亲；大母垂帘时，也是力排众议将要和亲的长姊当阳公主留下；都说后生可畏，没可能到了他这一朝反而还不如前人。
？？？？“好好的，你怎么突然提起她？据我所知她嫁到匈奴已经三十年了，是生是死都犹未可知。”
？？？？“无恙日前曾抓到一个匈奴游兵，据他说木铎和右贤王为了乌朱的一个和亲阏氏闹得不可开交，还说这个阏氏已经四十多岁了，居然引得匈奴最有权势的两个男人为她大打出手，把那些年轻的小阏氏全都比下去了。”
？？？？“无恙怀疑他说的这个阏氏就是乐阳公主。”
？？？？“什么？！”刘炽激动得“腾”地一下站了起来，在殿中踱来踱去，思考着魏无恙的话。
？？？？四十多岁、容貌上乘、和亲阏氏，不是他姑母是谁！她居然还活着！塞外恶劣的严寒酷暑，被人当作货物交易的羞辱，父死子极的野蛮习俗，居然都没能摧毁这朵娇柔的南国之花，这样的坚韧，这样的顽强，刘家女郎当如是！
？？？？“无恙，我要你找到乐阳公主，然后……”他忽然顿住，然后怎样呢？
？？？？他心里有个大胆又可怕的想法，直搅得他热血沸腾，坐立难安。他想做的事从来没有人做过，他一点把握都没有，迫切地需要一个共鸣与肯定。
？？？？魏无恙替他说完后面的话：“然后夺取河西，打败匈奴，张我国威，迎公主还朝！”
？？？？“魏无恙！”刘炽激动得连名带姓唤他，恨不能将他举起来转上几圈。从来没有人敢在他面前如此直言不讳地说出他的理想跟抱负，懂他的只有一个魏无恙。
？？？？生他者父母，知他者魏无恙是也。
？？？？是的，他不仅要歼灭匈奴，还要将疆土拓展到天山南北甚至更远，将他帝国版图翻倍。他要四海归一，诸国来朝，卧榻之侧，再无任何人可以窥觑他和他的子民。
？？？？“夺取河西，你有几分把握？”
？？？？匈奴控制河西走廊东段的是休屠王，其人勇猛好武，战斗力极强；西段为浑邪王，该人沉迷酒色，实力稍弱。赵破虏的军队在河西以东，想要贯穿整条走廊就要从休屠王一直打到浑邪王。
？？？？“回陛下，无恙只有五分把握。”纵使豪情满怀，魏无恙还是据实以告。
？？？？刘炽却高兴得不得了，走到魏无恙跟前兴奋说道：“足矣！先帝曾教导我，一件事若有三分把握，尚需仔细斟酌；若有五分把握，大可尽力一试；若有七分把握，就什么都不用想了，只管大胆去做。有你和破虏一道，七分把握已在我手，何惧之有？”
？？？？“魏卿，我不妨告诉你，其实我已经在京师仓囤积了大量粮食，足够全丰京人吃上三年，西北养马场也已经备好上万匹战马。你们只管放手去做，有我亲自当后援，勿忧。”刘炽冲他狡黠一笑，顽皮得像个孩子。
？？？？“陛下！”魏无恙没料到他会这么说，心中一热，单膝跪下，眼眶也跟着湿润了。
？？？？自古千金易得，明君难求。
？？？？身为千里马的蹑影在普通人眼里是带血的不祥之物，刘炽却高兴地夸它是天马；他和赵破虏在别人眼里是杀人如麻的瘟神，刘炽却以天下相托，还为他们打点好后方物资供给。
？？？？姜尚周武，商鞅孝公，没有信任，没有赏识，永远不会成为流传千古的佳话。
？？？？人生得一伯乐，足矣。
？？？？刘炽一把托起爱将，笑道：“千秋功过，留给好事者跟后人去评说吧，咱们只干男人该干的事。”
？？？？“陛下！”魏无恙再次被震撼。
？？？？刘炽笑道：“你若真能打下河西，我就许你一个愿望，只要你能想到的，任何心愿都行。”
？？？？魏无恙怔愣，醒悟过来连忙急急说道：“无恙在江陵两年，承蒙临江王和翁主照拂，能找到明月夫人也多亏他们，陛下可以先不送翁主去和亲吗？只要拖延一段时间，等我们攻下河西，就再也不用忌惮匈奴人了。”
？？？？“是
破虏跟你说的吧？”刘炽也愣了一下，随即苦笑，“难怪这个节骨眼上派你回来献马，我就知道他会识破太后的计划。”
？？？？“不是，”魏无恙想到赵破虏往衣袖里藏东西的情景，连忙替他辩解，“是无恙自己……”
？？？？刘炽打断他的话：“你不用解释，是我们刘家对不住他。每每想起他到现在还不娶妻的原因，我就心里臊得慌。他一辈子的幸福就毁在和亲上，他是为了所爱之人才去的边关，没想到厮杀十几年，还是得靠和亲来换和平。他那么刚直，肯定觉得这是对他和将士们的极大侮辱，所以才会派你回来请战。”
？？？？“他一介文士，却有保家卫国的武将情怀，我对他只有佩服与汗颜。你给他带个话，只要他愿意，我可以替他牵线，让他与长姊再续前缘。”
？？？？“至于芳洲翁主，我只能答应你暂时不会动她，再多的我也应承不了，毕竟上面还有三公和太后，关键还得看你和破虏。”
？？？？魏无恙听明白了，刘炽的意思是只要河西大捷，他就有理由和底气与朝臣和太后抗衡。即使贵为天子，冲锋陷阵时也需要坚实的后援。
？？？？“谢陛下！无恙即刻返回边关，跟长平侯一起做战前准备。”
？？？？“不急在这一时，今晚我要与你秉烛夜谈。来，给我好好讲讲河西和西域各国的事。”
？？？？“是！”
？？？？……第二天一早，魏无恙到碧霄宫向太皇太后和芳洲辞行。杜凌霄还在睡觉，张宝干脆将他直接引到芳洲寝殿，不仅“识趣”地带走所有宫婢，还“善解人意”地替他带上门。
？？？？他本就对魏无恙钦佩有加，又听芳洲说了他们在阳陵的事，再加上太皇太后懿旨，对他与芳洲是一百个乐见其成。
？？？？魏无恙却被他的举动弄得尴尬极了，他是想跟芳洲独处没错，也的确想跟她说些交心之语，但也用不着这么夸张，搞得他像是来偷会的情郎，有多见不得光似的。
？？？？不想站着干等，他煞有介事地在殿中转悠。走着走着，来到一扇虚掩的小门前，忽听“哗哗”搅水之声不绝于耳，听声音似乎有人在沐浴。
？？？？他停住脚步，准备往回走，却听芳洲娇柔的声音在门内响起：“嬷嬷，是你吗？我后背有点痒，你进来给我挠一下吧。”
？？？？魏无恙目力极好，搭弓射中十丈开外的敌人都不在话下。鬼使神差地，他朝虚掩的门缝看了过去——
？？？？芳洲赤身背对他坐在浴桶里，胳膊绕过脖子，修长的手指想去挠后背上的一个小红疙瘩，但总差那么一点点才能够到。尝试几次后她有些不耐烦了，撒娇大呼：“嬷嬷，你倒是快点啊。”
？？？？魏无恙进退两难，还没想好怎么办，就见芳洲要转头，慌忙出声阻止：“别回头，我替你去叫嬷嬷来。”
？？？？沙哑低沉的嗓音让门内外的两个人俱羞红了脸，魏无恙顾不上丢脸，撒开丫子落荒而逃。
？？？？祝余进来时，芳洲已经穿戴整齐，在殿中央正襟危坐，不像有事的样子。
？？？？“翁主你找婢子？”她狐疑地问。
？？？？芳洲俏脸泛红，不自在地咳嗽一声：“嗯，已经没事了，嬷嬷去把冠军侯叫进来吧。”
？？？？祝余边走边嘀咕，也不知这两个人在打什么哑谜，把她当蹴鞠踢来踢去的。
？？？？魏无恙进来一看到芳洲的样子，俊脸顿时又涨得通红，目光也不知该往哪里安放，眼神飘来飘去就是不敢看对面的佳人。
？？？？“呆子！”芳洲”“扑哧”一声笑了，她原本也是极难为情，但见他一副比她还要局促不安的模样，顿时就没那么慌张了。
？？？？她柔声道：“我知道你不是故意的，我不怪你。”
？？？？魏无恙大窘，很想说两句让她安心的话，但一想到此去前途未卜，他心中的豪情壮语全堵在嗓子眼一个字也说不出来。
？？？？别看他在刘炽面前说得轻松，其实他心里非常清楚与匈奴的这一战将会异常艰难。救她是一回事，用没影儿的承诺捆住她又是另一回事，他虽爱她，但绝不趁人之危，挟恩图报。
？？？？“腓腓，我是来向你辞行的。”
？？？？“好，你去吧，好男儿志在四方，多杀几个匈奴人，咱们百姓就能多活几个。”芳洲压下心中不舍，佯装轻松。
？？？？她知道他的志向，匈奴一天不灭，他就一天不会卸甲。这是她自己选的人，不管他做什么，她都无条件支持。
？？？？从阳陵出来以后，她想了很多。她不想像大母和大父那样，将光阴浪费在猜忌中，到最后才明白自己失去的是什么。她想活在当下，抓紧眼前人，牵着他的手一辈子不松开。太皇太后给她的懿旨是十五岁后任何人不得干扰她自主择婿，于是她给自己选了他做郎君。
？？？？她的郎君要远行，要上战场杀敌，她却什么都做不了，只能祈祷他像他的名字一样——平安，无恙。
？？？？芳洲不知道自己故作坚强的模样有多招人疼。明明眼眶瞬间就涨得通红，大大的眼睛还要含笑望着他，小嘴里也说着善解人意的宽慰之语。
？？？？魏无恙很想将她紧紧搂在怀里，很想像以前一样陪在她身边寸步不离，很想告
诉她为了她教他做什么都愿意。但理智紧紧拉扯着他，让他不敢轻举妄动，让他只能佯装什么都没瞧见。
？？？？“最近嬷嬷常跟我念叨，说老了以后想回燕地去看看，我怕她到时候就走不动了，不如这次你带上她一起走吧。”
？？？？“翁主，嬷嬷走了你怎么办？你身边连个亲近的人都没有！”祝余突然冲进来。
？？？？芳洲轻笑：“我有曾大母罩着，嬷嬷还有什么好担心的。”
？？？？自芳洲来后，杜凌霄的病情明显好转，从当初的一个字到现在可以一口气说一段话，虽仍是行动不便，但芳洲和张宝都对她的康复充满信心。
？？？？魏无恙皱眉：“腓腓只带了嬷嬷一个人来？”
？？？？“不是，还有白泽，他跟我一起来的，现在在羽林卫。”
？？？？魏无恙面前浮现一张胖乎乎的黑脸蛋，心里忽然有些吃味。后生就是讨厌，这个臭小子明目张胆�