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暮迟自然信她，抬头一看霜晚的纸鸢高过了自己的，便不服气地开始全神贯注地摆弄起手里的线辘来。
明魅见她对琴试漠不关心的样子，也不再出声，只是用那艳丽的大眼瞪着她。
“看见那几只鸟儿没有？”倒是霜晚说话了。明魅有些莫名其妙，现在明明应该是下午的琴试比较重要，她管鸟儿做什么？
“皇宫里不应该会有这种品种的鸟儿。”
“这有什么奇怪？谁不知道皇帝爱打猎，为了讨好他，那些人去山上活捉些不同种类的鸟儿回来让他赏玩也是常有的事。”明魅提起皇帝时，态度显然不敬。
皇帝极其嗜好打猎，但不可能天天都到皇名山上去。所以偶尔兴致上来，便会让人放生一些飞禽，在御花园里举行小型的狩猎宴。
霜晚看着她，眼里波光灵动，笑容也多了分算计，“现在这些鸟儿飞出来了，说明皇上今天就在狩猎。只要这几只鸟儿还在紫藤宫，我们很快就有机会见到皇上。恰好其他人都正闭门练琴，要惹起皇上的主意，没有比现在更好的机会了。”
明魅听得愣住了，不禁暗自佩服霜晚的心思，连放个纸鸢都有这么大的文章。
“可是你不是说你不打算见皇帝？”
“对啊，”她抿嘴一笑，“我说的机会当然是指暮迟。”
她这么说完，明魅才发现她今日一袭翠绿素裙，样式也有些类似自己身上的宫婢装束。她的长发极随意地用丝带束起，未佩任何饰物，乍一看去只怕会被人认为不过是个普通的宫女。
纸鸢越飞越高，霜晚故意不断地放线，今日的风势正好，但纸鸢飞了许久后终于渐渐掉落下来，线也缠到了一棵大树上。
“哎呀，掉到树上了，这可怎么办好。”银朱跑到树底下，也只能看着纸鸢在繁叶中露出一角。
明魅虽然轻功极高，只要略施一成功力就能将纸鸢拿下，可她不愿轻易在他人面前暴露自己的武功。可是这时候，暮迟却也跑着到了树底下，她比划了一下高度，然后一个大家闺秀竟开始爬起树来。
“姐姐，当心点！”霜晚在树下大声道，眼神里却无丝毫惊讶。
暮迟从小活泼好动，爱爬树探险她最是清楚不过。
白色的大鸟并不怕人，反而好奇地在大树上空来回绕着圈。
暮迟爬起树来倒也轻松，眼见就要拿到纸鸢了，然而就在此时，从东边却突然飞来一箭，箭势凌厉，倏地穿过树叶射中了其中一只白鸟。而暮迟被吓了一跳，手一松，便尖叫着就要摔下来！
瞒天过海
霜晚显然没有料到会有这样突然的变故，不禁刷白了脸色。
她刚想高喊暮迟小心，却见明魅的身形早已如同鬼魅般接近了树底下，即使暮迟掉了下来，也是绝对安全的。墙的另一边就是皇帝的人，她现在不能引人注目。思及此，霜晚只是睁大眼睛看着暮迟及时抓住了树枝，好不容易稳住了身子。
然而树枝太细，仅仅能撑住暮迟的体重一时。眼见暮迟就要掉下来了，突然宫墙后面一个人影飞进，及时接住了暮迟，并将她稳稳带下。
暮迟受了惊吓，本能抓紧了眼前人的衣襟。落地后才猛然觉察自己正被人抱在怀中，她慌忙挣开身去，可是一个不稳就要摔倒，还是那男子又扶了她一把。
男子身上的香气清冽好闻，暮迟心跳得好急，眼里写满了不知所措的赧色。
失了血色的一张俏脸看起来更加叫人心怜，那男子直勾勾地看着她，并无回避之意。明明知道这里是紫藤宫，住着的都是待选的秀女，他竟仍如此放肆。
男子一身暗红色长衫，腰佩黑色锦带，做宫中侍卫打扮。然而腰间垂曳的玉佩名贵不凡，雕刻的图样竟是飞龙竞天。而墨发所簪的龙纹白玉，赫然为昨夜之所见。霜晚不动声色地微低下头，悄悄退到明魅身后。
这个意外来得巧妙，竟然是皇帝亲自救了暮迟。
天子真颜果然如料想中一般器宇轩昂，暮迟不知他身份，只见他一时仍抓着自己不放，不禁又急又羞。英挺的剑眉一挑，漆黑如墨的眼睛停留在暮迟身上并未太久，还是放开了她。或许是皇帝在宫中见惯了三千粉黛，暮迟并未引起他太大的注意。
见刻意制造的第一次会面并无多大成效，霜晚多少有些失望。
她正站在不起眼的角落，突然发现还有另一道视线紧紧跟随着暮迟。略微抬头，便看到树上一人长身而立，静默不语，竟是方旭。他既是镇守皇城的将军，身在皇宫时亦是皇帝的御前第一侍卫。此时皇帝在，他自然也在一旁护卫。
他专注的眼神里透露了太多情绪，所幸在场除了霜晚，没有其他人注意到。
“看吧，你们还不信我箭术好，我这不是一箭就射下了一只！”圆形拱门后突然传来一人轻佻的声音。来人正拿着中箭的白鸟，神情里还留有几分炫耀之色。
“得意什么，你差点就伤到这位姑娘了。”皇帝低声斥道。
可那人脸上竟无丝毫俱意，反而嬉皮笑脸地道：“这不是让你占得便宜，抱得温香软玉了嘛。是谁推开了阿旭要自己去救的？明明阿旭的反应比你快多了。”
到底是何人竟敢这样和皇帝说话，霜晚略微奇怪。看他身形单薄，一张脸极其清秀，并不似武将。然而皇帝在宫中狩猎，竟也带着他，可见其地位不低。
皇帝并没有训斥他，似乎有些拿他没辙。
而那人又看了一眼暮迟，笑嘻嘻地说：“姑娘对不住，方才那一箭是我放的，姑娘可有受伤？”
暮迟急忙摇头，道：“没关系，是我想去拿纸鸢，才爬上树的。”
“纸鸢？”他清亮的眸往树上一瞅，就见方旭已取了挂在树上的纸鸢，褐色衣袂翩翩，人已轻松落地。方旭一言不发，只是把纸鸢递到暮迟面前。暮迟这才发现方旭也在这里，呆了呆，才伸手接了过来。
那轻佻男子走近，单薄的身体半挂在方旭身上，嬉笑道：“哎呀阿旭，你今天怎么比平常还要严肃？总是这么硬邦邦的脸，一点都不有趣。”
方旭没搭理他，他也毫不在意，又对皇帝说道：“走走！我们去找其他鸟儿去，不是放飞了十只吗，到现在才打了三只啊！”
皇帝原本正出神地听着秀女们正在练习的琴曲，听他这么说了，就也点头道：“走吧。”
方旭紧跟其后，临走前又看了暮迟一眼，终是什么都没说。倒是那轻佻男子别有深意地笑了笑，似是看出了什么，又似什么也没有。
他走在最后面，霜晚低着头，突然听得他道：“林姑娘，保重啊。”
她才奇怪为何他知道暮迟姓林，仰首，却发现他看着的不是暮迟，而是自己。
那张清秀漂亮的脸上笑容灿烂，确确实实正盯着霜晚。皇宫里认识自己的人应该不多，难不成是爹有探子已爬上了皇帝身边大红人的位子？这么想着，却见他调皮地向她抛了个媚眼，人也就跟上皇帝和方旭离开了。
怪人，霜晚心中莫名其妙，倒也没将这人放在心上。
她见皇帝他们都走了，才匆匆跑到暮迟身边，担心地问：“姐姐，没事吧？”
暮迟方才强撑着没有倒下，此刻终于虚软在地，余悸未平。
“呜呜，霜晚，刚刚吓死我了。”她含着泪，可怜兮兮地道。
霜晚却笑了出来，“让你下次还敢不敢再随便爬树了。”
“谁知道皇宫里这么不安全，流箭飞来飞去的！”暮迟争辩道。也只是被吓了一跳而已，现在脸上已恢复了红晕，她带了些羞涩，小声问道：“刚刚那人，是谁呀？”
连方旭也对他如此恭敬，暮迟虽没有霜晚那样敏锐的观察力，但心中也隐约觉察出他的身份。就是另一人那轻佻无理的态度，又让她不敢确定。
“是皇上。”霜晚放低声音答道。
“哦……”暮迟应了一声，似乎陷入了沉思。
被这么一干扰，两人都没了放纸鸢的兴致。霜晚本就是为了让暮迟见到皇帝才硬要让暮迟出来的，现在皇帝见着了，也就没有理由继续下去。听着琴声四起的紫藤宫，霜晚顿时觉得自己时机抓得太糟。皇帝现在恐怕一心只想着昨夜弹琴的人，暮迟仅凭姿色，无法吸引皇帝的注意。
下午的琴试眨眼就到了，霜晚不急，反而明魅见她始终没做什么准备，不禁暗自焦急。
秀女们被带到紫藤宫新设的琴房中。四列十三排，整整齐齐摆放着素朴的古琴。庆幸的是曲目安排了，座位却没有安排。霜晚拉着暮迟，就坐在最后一排的角落，此处最不起眼。
明魅想瞧瞧霜晚能弄出什么名堂，仗着自己轻功不弱，便溜到了琴房的屋顶上。她轻手轻脚地掀开一片瓦砖，见到秀女们都已落座。
从这一瓦砖的空隙中，可以看见霜晚神色泰然，正教着暮迟焚香净手。她趁其他人没有注意，将银丝线缠在暮迟的指上。很快主试的琴师进来，竟是那位名扬天下的琴姬沾衣。霜晚淡淡一笑，似已早有预料。能用这种合奏的方式考人琴技，必然对自己极有信心。放眼皇宫中敢用这种方式考人的，也只有沾衣了。
看着前方垫上刚落座的娇小女子，素颜淡眉，姿色相当平庸。民间传其出身低贱，娘亲是窑子里的老鸨，本连自己女儿也要利用成以色相赚钱的工具。可惜沾衣生得不够漂亮，眼睛又天生失明，根本无法接客。于是她苦练琴技，依靠弹琴卖艺博人欢心，直到声名远播，被皇帝看上，才进了宫。
沾衣双目失明，不会发现她们有些什么小动作。
应考的曲目果然如明魅所说的，是秋雁双飞。此曲为前朝宫女所作，浣纱洗衣，空中两只秋雁嬉闹，自由南飞。宫女心生羡慕，便以曲寄托自己想要出宫与家人团聚的心情。曲子在宫中偷偷盛行了一时，可惜这样寄托宫女思乡之情的曲子并不容于前朝皇后，作曲的宫女被处死，秋雁双飞也被视为禁曲，任何人不得再弹。直到东岳开朝，因着开国皇帝极为喜爱音律，不避讳任何曲子，秋雁双飞才得以重新问世。
但即使如此，让刚进宫的秀女弹这样的曲子，还是有些考量的。
至少曲中那绵长的忧思，不可表现太过。
虽是合奏曲目，但原曲本为一人所作，原就是以左右手来弹出合奏之效的。故而霜晚在知道曲目后，反而更加气定心闲。
十指置于琴上，霜晚已是满脸肃然。
开曲为秋雁轻松嬉闹，弦音活泼，为一人独奏。
指尖在弦上飞快跳动，合着其他秀女的弹奏，琴房霎时呈现一片秋景。天空碧澄，溪水汩汩，两只秋雁飞至，在碧空中恣意飞翔。
霜晚只用了三成心思在弹琴上，只求过了琴试就好。
她弹奏的部分已毕，牵动手中拉着的银线，迅速让暮迟接过曲音。此时琴声由快转慢，宫女的哀思现，琴声凄凄，布满了思乡之愁。宫外有着无拘无束的生活，宫外有着幼时跑惯了的乡间小道，吃惯了的家常小菜，宫外有着年迈的爹娘。
霜晚以线操纵着暮迟弹奏，丝毫让人听不出破绽。
明魅趴在屋顶上方，不禁叹为观止。她全神贯注地注意着琴房，便就疏忽了周遭的动静。
“妙哉妙哉！”一道清亮的声音突然自身边响起，明魅呼吸猛然一窒，迅速起身看向来人。
皇后舒氏
只见这人正和她一同并排趴在屋顶上