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管与我说，定然为三嫂嫂赴汤蹈火，在所不辞。”
话说到这里，他又恢复了之前那副神态，吊儿郎当的，说着还恭敬作了一个手势，笑嘻嘻道：“三嫂嫂先请。”
萧如初微微侧身，便与他告辞，带着玉露继续往佛堂的方向走了，才走几步，玉露忍不住回头去看，只见那鸦青色衣袍的背影匆匆往西厢院子去了，青年走路带风，袍袖翻飞，别有一番潇洒意气，除了行事轻佻些，这唐怀瑜倒也算得上是翩翩儿郎。
玉露看了几眼，回过头去，与萧如初道：“这四少爷怎么这般……这般……”
她想不起词句来形容了，不由困扰地挠了挠鬓角，萧如初看了她一眼，笑着低声接道：“不正经？”
“对，对，”玉露连忙道：“正是这样，四少爷虽然方才说的话并无不妥，但是……”就是让人有一种奇特的感觉。
萧如初想了想，并不在意，只是嘱咐道：“这话你看在眼中，心里知道便是，不必往外与人说道，我们初来乍到，待往后日子长了，自然便知道其中端由，圣人说，敏于行而慎于言，总是有道理的。”
玉露忙脆生生地应了：“哎，小姐，奴婢省的。”
这事便放下了，两人过了垂花门，须得从花园中穿过去，唐府的花园修得大，看上去定然是下过一番功夫的，假山流水，亭台楼阁，皆是精雕细琢，就连萧如初都差点迷了路，曲折的小径两旁种着重重花木，就在这时，一阵花香气悠悠传过来，玉露轻嗅了一下，道：“这是什么花，好香呀。”
闻言，萧如初答道：“似乎是忍冬，约莫种在这附近，佛堂也在前面不远了。”
她话音才落，两人绕过假山，便见前边有一面墙，上面攀爬着忍冬，重重叠叠的花朵争先恐后地开放着，仿佛一道瀑布一般倾泻下来，有蛱蝶在其中翩翩飞舞着，极其好看。
玉露不由发出惊叹：“好漂亮的忍冬。”
见着这忍冬，萧如初便知道佛堂到了，她带着玉露绕过那一片忍冬瀑布，佛堂的大门便出现在眼前，朱红色的门前，两名总角小厮正垂手站立，见了她来，其中一人连忙道：“三少夫人来了。”
萧如初微微颔首，两名小厮便推开门，让她进去，一时间没把握住力道，门轴转动间，发出吱嘎的声响，在寂静的院子里尤其刺耳，门后传来一个压低的少女声音骂道：“怎么粗手粗脚的？连门也不会开，当心惊着了老太太，仔细你的皮！”
两名小厮听了，纷纷告罪道：“流霞姐姐，是我的错，姐姐要打要罚，随您的兴便是，还请千万不要告诉老太太。”
一名穿着竹青色缎子衣裳的少女走近来，见着萧如初，微微一愣：“原是三少夫人来了，奴婢流霞，见过三少夫人。”
萧如初见过她，今日早上在老太太那里的时候，便是她扶着老太太进门来的，想来也是伺候老太太的丫鬟，遂对她笑了笑，细声问道：“老太太也在此处么？”
流霞笑道：“是呢，老太太下午常来佛堂念经，三少夫人这是……”
她一双美目顾盼间，在玉露捧着的佛经上一扫而过，却明知故问，萧如初也并不以为意，只是答道：“今日的经书已经抄好了，特意送来佛堂。”
流霞听罢，笑着道：“三少夫人抄得好快。”
这一句话意味不明，就连玉露都听出了其中的不怀好意，她皱了眉，却见萧如初只是哂然一笑，并不答话，流霞见了，正欲再说话，恰在这时，旁边传来一个略微成熟的女声道：“怎么了？”
萧如初应声望去，立刻认出了来人，是今晨一只侍立在老太太身侧的丫鬟，她看上去要比流霞稳重许多，年纪也要大，她打量了萧如初几眼，这才行礼道：“奴婢流萤，见过三少夫人。”
她见过礼后，才看向流霞，微微蹙眉道：“怎么在这里说话？”
流霞似乎有些畏惧她，连忙退了一步，讪讪笑道：“是我疏忽了，竟忘记将三少夫人让进院子。”
之前那夹针带刺的语气荡然无存，萧如初只是微微一笑道：“无妨，既然老太太在佛堂诵经，我也不好进去，以免打扰了她老人家的清静，白雀可在？”
听了萧如初的话，流萤却道：“三少夫人来佛堂，断然没有将您拦在外边的道理，更何况这还是老太太吩咐过的，流霞不懂事，还请三少夫人不必介怀才是。”
她说着，又吩咐流霞道：“去把白雀叫来。”
流霞连忙应声去了，流萤又劝了萧如初几句，萧如初便带着玉露进了院子，在亭子边坐下，不多时，流霞便带着白雀来了，萧如初让玉露把抄好的经书送上，又笑着道：“今日抄好的都在这里，烦请你妥当安置。”
白雀忙不迭应了，萧如初便又对流萤道：“既然老太太在这里，我也不好多打扰，烦劳你替我向老太太问安，告罪一声。”
流萤应下，目送萧如初带着玉露离开了佛堂，一旁的流霞忍不住道：“怎么对她这样客气？老太太不是……”
流萤看了她一眼，流霞的声音便压在喉咙里，消了音，流萤道：“老太太让你对她不客气了？”
流霞的脸色有点僵硬，低声嗫嚅：“没……”但是她又有些不服气地道：“可是老太太不是说……看着她便觉得心烦么？我不让她进院子，也是为着老太太。”
闻言，流萤顿时冷笑一声，讥嘲道：“你可省省心罢，那也是老太太看着烦，关你什么事？这人是老太太亲口让夫人给娶进门来的，高人算的卦，夫人千挑万选，老爷亲口答应，甭管最后选的是谁，只要抬进了门，便是老太太瞧着，也不能随便给甩冷脸子，否则传出去成什么样？”
“倒是你，”流萤上下扫了她一眼，哼笑道：“人不大，心眼倒是大，指哪儿打哪儿，别人嚼舌根子扇个风，你那儿都能下起雨来了，你若真有那份心气，只管去当个主子，爱折腾谁折腾谁去。”
第10章
且说萧如初带着玉露回了院子，及至傍晚时分，玉缀才回来明清苑，带了两名强壮的妇人，穿着短打衣服，模样干练，看上去是个利索的。
萧如初诧异道：“怎么回来的这样快？”
玉缀抿唇笑着解释道：“奴婢下午直接去了匠人坊，一问便找着了画罗他们家的匠人铺子，可巧他们人手又足，便请了两位回来。”
既然请了人来，天色看着也不算早，那两名妇人便立刻张罗开了，才刚刚查看了院墙，略微年轻的妇人便过来对萧如初道：“少夫人，这院子怕是有几年没修过了。”
“几年？”萧如初疑惑道。
那妇人以为她是在问具体的年数，连忙比了比手指，道：“小修小补暂且不说，只说整体宅子的大修，光从这院子门墙看来，少说也有两年往上了。”
玉露听了，便奇道：“这么大个宅子，两年没修了？不可能罢？”
萧如初想了想，道：“去叫疏桐和吹绿来。”
玉缀去了，不多时，疏桐和吹绿便一道过来了，萧如初问道：“你们在明清苑呆得久，这院子有多久没有修整了？”
疏桐答道：“这两年都没有修过，”她顿了顿，又回道：“只偶尔有些小修缮，大的修整却是没有的。”
萧如初微微皱了皱眉，道：“不是说，府中的院子每年都会统一修么？怎么明清苑却一次都没有？”
疏桐支吾了一会，也不说不出来什么，反倒是吹绿开口回道：“皆因前两年，到了该修整的日子，少爷都不在府中，他们便故意漏算了我们明清苑，后来奴婢去找管事的说道，他们便推说，明清苑人少，看着倒也还过得去，没必要年年修整，反倒白白花费工钱。”
她说到这里，语气不由愤愤：“一群狗眼看人低的，不就是看着少爷不在府中，管不到这些琐碎的事么？”
吹绿话说得难听，疏桐连忙扯了她一把，示意她说话收敛一些，吹绿虽然面上不情愿，但到底还是听了劝，收了声音，垂头道：“三……少夫人，往年大修整轮不着咱们明清苑，碎个瓦片糊个墙角，小修小缮却是不断的，正房院儿那边也一概不管，若到这时候要修，需得咱们明清苑自个儿掏银子花费，请匠人过来，一年到头，少说也得有个六七回，也是好大一笔开销呢。”
“奴婢们人微言轻，少爷又常年不在府中，明清苑也不得正房院儿看重，如今三少夫人来了，”她说着，抿唇一笑：“明清苑也算有得依靠，日后可就全仰仗您了。”
听罢这话，萧如初只是笑了笑，道：“这事我知道了，你们几个不必管，也不必往外边说道，我自有主意。”
几人便都齐声应下了，那请来的两名匠人又里里外外检查了一遍，玉露便跟着她们挨个屋子看，门窗墙角，房梁瓦片，或许确实是因为明清苑太久没有修了，往年拆东墙补西墙的，凑合一下也就过去了，如今请了人来看，少不得揪出一些没发现的死角来。
东耳房的门轴竟然被白蚁给蛀空了，那妇人随手一提溜，整个门板都给拿了下来，可把玉露给惊着了，连忙来找萧如初，道：“小姐，那正房是住不得了，耳房的门都被虫子蛀坏了！”
门板拿开，搁在院子里头，那妇人信手捡了根木棍敲打几下，便有成堆的白蚁簌簌落了下来，不多时便积了一堆，密密麻麻地爬了开去，把疏桐吹绿等人吓得惊叫连连，跑到西厢房门口的腊梅树下，瑟瑟发抖。
望着这一群生嫩的小姑娘跟受了惊的鸡仔儿似的，哄散开来，那妇人笑呵呵地道：“这有什么？您们怕是没见过更厉害的，那白蚁筛下来，足有三四斤重呢。”
听了这话，众人不由打了一个寒颤，鸡皮疙瘩争先恐后地冒了出来，只觉得那群白蚁都爬到自个儿的身上来了，恨不得使劲挠几下。
眼见那妇人话头还没打住，吹绿连忙叫道：“停停停，你别说了，你还是先弄一弄罢，总不能搁在这院子里边儿。”
便是玉缀，脸色也有些泛白，问道：“宋娘子，这坏了的门板儿，还能有什么用？”
萧如初见了，倒是十分镇定，她就站在那堆白蚁边上，仿佛不受影响似的，低头仔细看了看地上的门板，道：“怕是没什么用处了。”
那名唤宋娘子的妇人咂了咂嘴，摇头道：“可惜了这上等的好木材，不好好打理，白白喂了虫，这只能拿去当柴火烧了，”她说着，又笑道：“被白蚁蛀过了的木头，烧火倒是特别好使哩。”
听了这话，萧如初便对宋娘子道：“那就劳烦您帮忙把这门板送去灶房了，我这院儿的丫头都胆子小，怕是见不得这个。”
宋娘子笑容爽利：“好叻，少夫人您客气了。”
玉露一张小脸煞白煞白的，远远问萧如初道：“小姐，玉缀，你们俩都不怕么？”
萧如初听罢，笑了一声，道：“这有什么好怕的，别说如今只是看了，我还亲手捉过呢。”
她说着，转身便进了正房，玉露只当她是在说笑，并不放在心上，又问玉缀道：“你怎么还站在那里啊？呀，白蚁爬到你脚边了！”
玉缀脸上泛着白，声音却是有些颤悠：“小小小小姐都不怕，我怎么能怕！”
东耳房原本是做库房用的，里面安放的尽是萧如初的陪嫁，一共三十台，如今东耳房的门板都被拆了，便只能都搬出来，另外挪个地方。
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