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闻言，唐高旭点点头，道：“只要能除去这恶鬼，在下必然奉上重金，以酬道长。”
丘不尽仙风道骨地摆了摆手，微微阖目，道：“钱财于出家人来说，乃是身外之物，贫道曾经与令堂结了善缘，此次原本在观中闭关，倘若不是她有所求，只怕千金万贯，贫道也是不会下山的。”
听了这话，唐高旭又高看了他几分，语气较之前更为客气，拱手施礼道：“那便多谢道长了，若是作法时候需要什么，尽管道来便是，唐某一定尽力满足。”
丘不尽一甩拂尘，欣然道：“有足下这句话，贫道便放心了。”
他说着，掐指闭目一算，又道：“不过今日时辰不对，不适合开坛作法，还要再仔细挑个时间，方可万无一失。”
“全凭道长吩咐。”
就仿佛突然有了主心骨一般，院子里众人皆是松了一大口气，躲在廊下门后柱子旁的人们纷纷出来了，好似脱了力一般，腿脚仍旧有些发软，但是到底轻松了不少。
唯有谢氏比较可怜，唐怀瑛今日没来，她方才瞧着那白灯笼，又惊吓过度晕了过去，现如今仍旧躺在门槛内，不知睡了多久的冷地板，这时才有丫鬟下人们瞧见她，连忙掐人中的掐人中，掐虎口地掐虎口，总算把人给折腾醒了。
甫一醒过来，谢氏目光呆滞，瞳孔放大，跟懵了似的，意识尚未回笼，过了好一会，猛然尖叫一声：“有鬼！”
众人连忙安慰道：“二少夫人不必害怕，有高人来了！”
“高人会将那鬼除去的！”
谢氏喘着大气，这才听进去了些许，只是仍旧一副惊魂未定的模样，冷汗涔涔，就连一向与他不对付的杨氏都没忍心挤兑她了，萧如初瞧了瞧她那样子，小声道：“只怕明日又要多一个人卧病在床了。”
不出萧如初所料，当天回去，谢氏也病倒了，到此为止，唐府一共病了三人，二房的两个全没幸免，也算是难夫难妻了。
虽说有个丘道长坐镇，但是一连病了三个人，整个唐府都笼罩着一股阴霾，一时之间人心惶惶，连人们之间说话的声音都不自觉小声了些，就仿佛暗中有一只恶鬼，正藏在某个角落，对着这座偌大的宅子虎视眈眈。
光是这样想想便觉得脊背发凉，玉露受不了地打了一个哆嗦，道：“那位丘道长到底什么时候才开坛作法？这都过了三天了。”
因为身体不好，再加上得知了那白灯笼血红手印的事情，老太太的病情又加重了不少，原本还能坐起身来，现在只能躺在床上说话了，萧如初和唐怀瑾也去探望过几次，天气逐渐炎热，她整个人躺在厚厚的棉被中，面上的法令纹深刻，眼睛浑浊，说话却仍旧十分的顽固和尖刻。
老太太一向不喜欢唐怀瑾与唐怀瑜，便是自己病了，也不许两人进去探望，是以萧如初与唐怀瑾三人也只是在门口瞧了几眼，便走开了。
第68章
老太太的寿辰早就过了； 因为重病不起，也就只能草草办了了事，再加上闹鬼的事情，众人也都没了什么庆贺的心思； 原本准备的寿宴戏台子的一应事务都用不上； 白白花费了不少银子，柳氏的脸色看上去都有些不愉了。
沉重的阴云笼罩在众人心头； 倒只有明清苑这边不是太当回事； 听了玉露那些抱怨的话，玉缀笑她道：“怎么？你怕了？”
玉露连忙道：“谁怕了？小姐都不怕； 我怕什么？小姐说了； 这世上没有鬼，再说了； 不止咱们小姐，姑爷也是不怕的。”
她说着，眼睛往东厢屋子一瞥； 道：“咱们明清苑，没一个怕的。”
玉缀笑道：“是是是，那你晚上可别来我房间赖着不走啊。”
此时萧如初正被唐怀瑾拖着下棋，她的棋艺虽然差，但是进步得很快，用不了几次，便不必唐怀瑾故意让子了，两人下起棋来； 倒也有几分乐趣。
唐怀瑾一手支着头，指尖的黑子轻轻地磕在桌沿上，发出十分有节奏的轻响，萧如初盯着棋盘，目露深思，似乎还没想好在哪里落子，唐怀瑾也不催她，只是这样看着，面上神情温柔。
萧如初好半天才落了子，道：“该你了。”
唐怀瑾随手落了一子，将一线白子封死，笑眯眯地提出几枚棋子，谦虚道：“承蒙夫人相让。”
萧如初看了一眼，这才发现自己的疏漏，气馁之余，忽而道：“怎么这几日不见四弟？”
“怀瑜？”唐怀瑾抬头，道：“我让他出门去办一点事情了，约莫要过一阵子才会回来。”
萧如初知道他还有别的产业，不为唐府所知晓的，比如世味茶楼，听说另外还有两个酒楼，和两个布庄，但是萧如初没有细问，虽然她知道，只要她开口，唐怀瑾便会告诉她，事无巨细，清清楚楚，甚至能列个册子来给她看。
尽管如此，萧如初还是没有问，她也不知为何，望着眼前这人，斯文有礼，偶尔会耍赖使坏，还有些小心眼，但是撇去这些无关紧要的，当真算得上是翩翩公子温润如玉了。
这样一个人，是她的夫君，待她一心一意的好，就仿佛……就仿佛是白白捡来的一般，萧如初自认为自己的运气一向不大好，不由生出几分忐忑不安来，就连她自己也不知道是为什么。
“夫人？”
唐怀瑾的声音惊醒了她，萧如初回过神来，有点茫然地抬眼，却见对面那人含笑指了指棋盘，道：“该夫人落子了。”
一局棋心不在焉地下完，萧如初输了半目，想来是唐怀瑾又让着她的缘故，萧如初也不说破，只是将棋子收起来，唐怀瑾看了看窗外，忽然道：“夫人，天色正好，不如我们去花园走走？”
此时正是傍晚，一抹斜阳从西边照进庭院，将天边的云层都染成了金红的颜色，尤其漂亮，萧如初想了想，觉得这几日也甚是闷，便欣然答应了。
玉露听他们两人要去花园，连忙扔下手头的事情要跟上去，却见唐怀瑾摆了摆手，笑道：“你不必来，我与夫人去便可。”
玉露应下，唐怀瑾便摇着轮椅，与萧如初一道出了明清苑，等路过前院时，吹绿见他们似乎要出去的模样，忙追出来，殷勤道：“少爷与少夫人是要去哪里？可需要奴婢随侍？”
唐怀瑾摆了摆手，还未说话，萧如初便上前一步，将轮椅推着出了院子，唐怀瑾见她沉默不语，不由笑着问道：“夫人怎么了？”
萧如初方才见着吹绿，心头便不大妥帖了，眼下又听见他含笑发问，便淡淡道：“方才忘记问夫君的意见了，不如妾身去将吹绿唤回来？她做事倒也谨慎，想来比玉露要好不少。”
唐怀瑾忽然笑了起来，倒也不为她这突如其来的小情绪而不满，只是道：“我谁也不要，夫人，就咱们两个便挺好的。”
说来也奇，听了这话，萧如初方才心里起的那点小疙瘩立刻烟消云散了，心情舒畅了不少，她没有接话，只是微微抿着唇，推着唐怀瑾顺着游廊一路往垂花门的方向去了。
没走几步，她便闻到了一股淡淡的烟火气息，其中夹杂着刺鼻的香气，像某种劣质的熏香，她心头一动，好奇地左右环顾，道：“这是什么味道？”
闻言，唐怀瑾仔细嗅了一下，迟疑道：“倒有些像线香……”
没走几步，两人便看见那气味的源头，游廊柱子下，点着一支蜡烛，和三根线香，旁边放着一面铜镜，镜子上摆了一杯水，还有一把散落的生糯米。
唐怀瑾挑眉笑道：“看来那高人已经挑好日子了。”
“那可未必。”萧如初抬起头来，只见游廊上贴着一张黄符，上面用朱砂画满了凌乱的线条，她看了半天，也不知道究竟是个什么东西。
两人在廊柱下面看了半天，跟土包子瞧新奇似的，直到不远处有下人看见了，连忙上前来道：“三少爷，三少夫人，这些可万万碰不得啊。”
萧如初一笑，唐怀瑾摆摆手，道：“我知道，怎么？那位高人已经开始动手了？”
那下人回道：“还没有，丘道长只是吩咐说这几日要四处洒扫干净，焚香点蜡，张贴黄符，等三日后，便开坛作法。”
唐怀瑾点点头，道：“我知道了，你去罢。”
下人又紧张兮兮地查看了那地上的火烛和黄符，这才迅速离开，走时还左右张望，一副疑神疑鬼的模样，萧如初若有所思道：“竟有这么多人怕鬼？”
唐怀瑾却道：“他们怕的并不是鬼，而是那些未知之事。”
游廊旁边每隔一段路程，便会贴上黄符，点上蜡烛线香一应物事，等到了垂花门附近，便更是夸张了，隔得老远，两人就看到门口摆放着一张桌案，上面点了一排蜡烛，当中摆着一个铜盆，盆里盛了清水，水中泡着一面铜镜。
桌案四周洒满了糯米，旁边还有两名下人小心翼翼地照看着，生怕那烛火熄灭了，萧如初看得好笑，便问道：“这要摆上多久？”
其中一人回道：“听丘道长吩咐，要一直摆足三日，开坛作法之后，才能撤下来。”
不止垂花门，两人到了花园中，那股子烛火线香气息也一直未曾散去，四处贴着黄符，燃着火烛，如临大敌一般，萧如初看了一路，小声道：“这若是燃个三日三夜，只怕一个不当心，又要着火了。”
唐怀瑾笑道：“可惜怀瑜如今不在府中，否则……”
否则不知道多高兴，他一贯喜欢恶作剧，生事情，越乱他越是高兴，萧如初想了想，不由笑了：“你们俩倒当真是亲生的兄弟。”
两人顺着花园小径一路往左去了，唐怀瑾突然伸手指了指前面，道：“夫人，去哪里。”
萧如初抬头一看，只见前面有一个湖，湖边建有凉亭，一阵风送过，夹带着荷花的清香，终于将那些令人不适的烟火气遮盖了下去。
萧如初走得近了，便见那湖中长满了荷叶，此时正是六月初，荷花开了满池子，色泽粉白，亭亭玉立，映衬着碧绿的田田荷叶，倒真算得上一处好风景了。
亭子不大，本就图的一个小巧精致，两人进去，便觉得刚刚好，清风徐来，荷香飘然，萧如初转了转，却听唐怀瑾笑道：“别看这荷花池不大，实则深得很，我从前便喜欢来这亭子玩耍，有一次怀瑜不慎掉了下去，还是我将他捞起来的，只是怀瑜却被那一次吓怕了，再不敢来这里，也不敢去水边。”
萧如初一想想当时画面，便觉心惊肉跳，再看他这副云淡风轻的模样，不由道：“你那时不怕么？”
唐怀瑾哂然一笑：“怎么不怕？不过怀瑜是我在这世上除了夫人以外，最为重要之人，即便是怕，也没有别的办法了。”
他说着，眼神略略瞥过荷花池，突然面容微肃，朝萧如初伸出手来：“夫人，过来。”
唐怀瑾前后的情绪变化太快，萧如初有些疑惑，正要回头看那荷花池，唐怀瑾连忙制止道：“夫人，别看！”
然而已经晚了，他不说还好，这一说了，萧如初便立刻发现了不对劲的地方，那层层叠叠的荷叶梗间，出现了一只惨白的手，萧如初脸色一白，后退了几步，差点撞在亭柱上。
她的声音里强自镇定：“那、那是……人？”
唐怀瑾的面容有些阴沉，皱起眉来，道：“恐怕是。”
闻言，萧如初的脸色愈发苍白了，活人自然是不会泡在这荷花池子里的，只有死人才会，不知为何，她忽然又想起当初�