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一太郎顿时翻了个白眼，爪子指着远处一颗几近枯萎了一半的巨树，语气中带上了几分气急败坏，“结界啊！结界！结界的力量越来越弱了，老头子就快不行了，这里不能久住了。”
结界依靠这颗长寿且身负妖力的古树而生，待到古树死亡，结界便也会消失了，到时候这里将会暴露在危险之中，就算土蜘蛛不来，还会遭遇到其他妖怪的侵袭。
“那个琼琅姬和她身边的妖怪都好可怕，土蜘蛛一定不是他们的对手，你怎么不趁此机会让她帮我们把家夺回来？”
即便在这里生活了八十多年，镰鼬三兄弟依然和其他小妖怪一样怀念着他们在西面出生时的家园。
小鹿闻言，沉默了半晌道：“一太郎别胡闹，树妖爷爷还好好的呢。”
还有一句话他没有说出口，那位隐居于此与世无争的大人虽然顺手庇护了他们这么多年，可连他都不愿意插手进这种纷争中，琼琅又怎么可能会帮他。
不过是恰巧救下了珍珠而已，让琼琅以此来回报这份人情，他就是脸皮再厚也开不了口。
不等一太郎开口，远处那棵将枯的古树抖动了几下发黄的枯叶，皱巴巴的树干上浮现出一双浑浊苍老的眼睛来。
“你就听一太郎的话吧。”
“爷爷？”小鹿一怔，担忧地看向他。
“我已经六百多岁了，我还剩下多少时日我心里清楚。”沙哑的声音在夜色下响起，语速极缓极慢，宛如一个迟暮的老人，“这个冬天就要过去了，马上又是一年春天。”
“只可惜，我已经不能再抽枝发芽了……”周围的草木已经抽出了新芽，可是他光秃秃的树干上依旧挂着枯黄的树叶，仿佛风一吹就会掉落。
听到这句话，小鹿神色微动垂下了眼眸，神情藏着悲伤。
“你在这里陪了我八十六年，已经足够了。”树妖缓声劝诫着他，“早点离开吧，我已经护不住你们了。”
小鹿无奈地一笑，“爷爷您说什么呢？我可以保护自己和大家的，我会陪您直到最后一刻。”
树叶沙沙地随夜风抖动起来，仿佛是树妖在轻轻摇头。
“可是我放心不下你们啊……”他深深地叹了一口气，“西面危险，这里也同样不安全，听我的话吧，早点离开这里。”
这里离人类的地盘太近了，边缘地区时常会有人类深入这里狩猎，小鹿这样的妖怪作为人类的目标，在他们眼里看来浑身上下都是宝藏和财富。
“您说什么傻话呢，我们都在绿萤之森生活这么多年了，如果绿萤之森不安全，那哪儿还有我们的容身之处呢？”
“那就到罗刹海去。”树妖缓声说着，浑浊的眼珠动了动，“琼琅姬是个可以信赖的妖怪，也足够强大。”
他高龄六百六十多岁，在绿萤之森许多年，熟知这片森林和附近的许多旧事。其他妖怪知道的、不知道的、想象不到的，他全都知道。
包括临近的罗刹海以及稍远些的荒川泽域许多事迹，他也一一听说过。
听到这话，小鹿微微一怔，神色间有些不能理解，“爷爷……？”
琼琅给人的第一印象是温和、亲近，很难让人联想到其他的形容词上去，可树妖开口便只评价她强大且可以信赖。
“我知道你舍不得森林，但罗刹海也是个令妖怪向往的地方。在那里，不会有绿萤之森这么危险和艰苦，只要你足够努力刻苦，那里会是适合你们生存的好地方。”
树妖活了几百年，早已看尽阴界浮生百态，如果让他来评价罗刹海，他一定会说那里是妖怪的天堂。
小鹿为垂着头沉默不语，却坚定地摇了摇头。
“唉……”树妖再次叹了口气，“听我的不会有错，我有预感，绿萤之森很快就会变天了。”
“我的根系告诉我，西面那里的妖怪是琼琅姬派来驻守的，我料她对绿萤之森定然还有其他想法。包括土蜘蛛和她身边那个妖怪的渊源也不浅，他们一定很快就会对上。”
“跟着她并不是一件坏事呢，孩子……说不定你们很快就能回归家园了。”
小鹿眸中闪过一丝愕然，他忍不住看向树妖，可是对方已经闭上了浑浊的眼睛，再次陷入了沉寂。
*****
琼琅一行人正赶回罗刹海，途中她与大天狗一路上都低声交谈着什么。
大天狗把玩着结界石观察了许久，片刻后眉头轻皱，靠近琼琅耳边低语，“这裂痕之中残留有风的味道。”
“风的味道？”琼琅狐疑地看着他，下意识地嗅了嗅，她怎么什么都闻不出来呢，“你确定你没搞错？狐类的攻击手段一般不都是狐火吗？”
“绝对不会有错。”大天狗神色肯定地回道，他就是操纵风的妖怪，对风的气息再敏感不过。
琼琅捏紧结界石，垂眸深思，能操纵风来攻击的狐类？那还真是少见了。但听大天狗提起这一点，她脑中飞快地闪过一道思绪，却又眉头紧皱，下意识地摇了摇头。
这种狐类虽然少见，可并不是没有，她罗刹海里那一只妖狐就是可以操纵风刃的妖怪。更不巧的是，他昨天也跟着金鱼姬来了南陆森林。
“应当是巧合吧……”琼琅心神不宁地喃喃着。
大天狗见她忽然停住了脚步，不由关怀地问道：“怎么了？”
琼琅抿唇将结界石握紧，因深思而半垂的眼眸显得分外狭长，沉默几息之后突然开口道：“荒，你先和蚌精他们把珍珠带回去，我和你姐夫去驻地附近看看。”
荒一怔，虽然对琼琅的称呼感到有些不适，但他一向不会反对或质疑她的任何命令，立刻就万分服从地点点头，与蚌精和白狼等人先行离开了。
夜色下，大天狗跟在琼琅身后掌灯在林间穿行，黑漆漆的树林里漂浮着幽蓝的鬼火，能吓晕一大片人。
“琼琅，你在找什么？”大天狗不解地问道。
琼琅按照小鹿的口述，在驻地的东面附近徘徊了好几圈，仿佛在摸索寻找着什么东西。
好一会儿后，她才神色一动，从反光的雪地上轻轻捻起一张湿透了的纸片，上面的图案被雪晕染的模糊不清，隐约能分辨得出墨蓝色。
循着雪地摸索了一会儿，她又捡到了几张残破的纸片，借着灯光拼接在一起，那折迭的痕迹已经明显地表面了这纸原是一副扇面。
看着扇面上那模糊却又带着几分熟悉的画面，琼琅脑中立刻浮现出那风雅的妖怪轻摇着扇面，静立在屋檐下谈吐风趣的模样，眼神一凝。
大天狗见她沉着脸色半晌都不说话，心下不由得分外担忧，“你到底怎么了，发现了什么？”
琼琅神情莫名地看向他，红唇微动，轻轻吐露出几句话，大天狗一怔，天空飞快地闪过几道闪电，照亮他骇人的眼神。
*****
细雨轻轻滴落在雪地上，琼琅在大天狗的双翼下，乘风沐雨而行，回到罗刹海时，天空中雾蒙蒙的，日光从云雾中照射出来，已经破晓了。
她拨开被雨水沾湿的头发，顾不得去歇息，直奔妖狐的房间而去，还有些灰蒙蒙的光线下，里面似乎空无一人。琼琅心下微沉，直接推门而入。
大天狗也察觉到了不对劲的气息，立刻招来掌灯夜游的妖怪询问道：“妖狐在哪里？”
“咦？妖狐大人不在吗？起得这么早……”掌灯妖怪也有些懵，看到大天狗冷肃的面色，顿时微微发抖，立刻回道：“大人莫急，我这就去询问一下！”
琼琅踏入妖狐的房间中，此刻整个房间摆设如常，被褥迭的好好的，桌上也还有一杯未喝完的茶，此刻已经没了热气。
书架上的书被腾空了，上面摆着数个木雕玩偶，密密麻麻地摆满了整个书架，每一个木偶都栩栩如生，仔细一看却都是少女模样。上面还精图细画了粉墨颜色，木偶一颦一笑，一娇一嗔，借恍如真人。
琼琅扫视完整个书架，最后将目光定格在一个未完成的木偶上面，瞳孔微缩。
她指尖轻轻拂过这个雕刻了一半的半成品木偶，那眉眼神态、发饰衣衫，完完全全就是珍珠的模样。
在搜寻一会儿，又从木柜抽屉里寻到了一个看着像是胭脂盒的瓷盒，打开一看，里面空空的只残留了点点桃色粉末，她沾了一点轻轻一嗅，便赶到有一股轻微的眩晕之感，转瞬即逝。
事已至此，琼琅一颗心直直地沉了下去，眼中惊疑不定，怒火交加。
“琼琅，你急着找妖狐有什么事吗？”没多一会儿，花鸟卷温婉的声音从背后传来，她身后还跟着那个传话的掌灯妖怪。
“他人去哪儿了？”琼琅冷声问道。
见琼琅与大天狗面色冷肃不似往常平易近人，花鸟卷一怔，立刻就察觉到了不对劲的气息，迅速回答道：“他刚刚出海了。”
“出海？”
“嗯，昨日晚间金鱼姬被椒图带回荒川泽域去了，说是要向荒川之主禀报这件事情。”花鸟卷点了点头，“金鱼姬临走时让辉夜姬留在行宫里等她，不过后来辉夜姬担心荒川责备她，想去荒川泽域找人。”
“妖狐说那事也有他的责任，便提议一同前去，顺便路上还能保护辉夜姬，两人日出的时候才刚刚出海，现在约莫已经走了有半个时辰了吧。”
闻言，琼琅顿时面若冰霜，她下意识地捏紧了胸口处的半块龙首之玉，眼中杀意一闪而过。
迅速地与大天狗对视一眼，两人顾不得解释，立刻夺门而出。
金色的太阳已经从海面升起，将蔚蓝的海域照的一片金光粼粼，掩盖住了令人恐惧的深蓝漆黑。
*****
“好了，就送到这里吧，已经离荒川泽域很近了，接下来的路我们可以自己走。”温雅的声音带着浅笑响起，妖狐带着辉夜姬上岸，挥手作别了掌舵的海妖。
海妖没有任何怀疑，笑了笑便扬手一头扎进了深海中。
这里是罗刹海的临岸，荒川泽域作为内陆河川，想要到达还需穿越一段距离。
见罗刹海的海妖消失的无影无踪，妖狐嘴角的笑容渐渐加深，随后有忽地一凝。左手冰冷刺骨的疼痛让他唇瓣发白，下意识地紧握住了左手腕，闷哼一声。
“妖狐先生，你的手还要紧吗？”辉夜姬注意到他的不对劲，顿时神色担忧地问道，“是不是还没有痊愈？都怪我今天早晨走的太急了，一时间忘记了你还需要换药。”
闻言，妖狐脸上恢复了几许红润，温柔一笑，“不用自责，这点小伤算不了什么的，我们快走吧，小金鱼一定被责骂了现在正伤心着呢。”
话虽这么说着，他却眼神幽幽地将完好无损的右手伸入了怀中。
听他提起金鱼姬，辉夜姬也忧心忡忡，点点头主动跟在了他身后，“妖狐先生，谢谢你。”
“妖狐先生总是对大家这么温和，实在让大家很过意不去。其实这件事也应该责怪金鱼姬调皮任性，妖狐先生因此受伤，不但没有责怪她，还这么担心她……”
“等见到了金鱼姬，她一定会乖乖认错的，妖狐先生一定不要在意这件事。”
眼见着远离了人类的村庄，渐渐靠近他最熟悉的森林，妖狐浅笑道，“我当然不会把这点小事放在心上了，小金鱼有你这么关心她的朋友真是很幸运呢，你果然是个温柔善良的少女，这样的女孩子最美丽了哦……”
“……谢谢夸奖。”辉夜姬一怔，脸颊有些不好意思的绯色。
“那么……请问�