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「拍了他的臀，我猜。荷莉超爱做这件事。」
「别聊天，认真些。」史蒂夫横了眼窃窃私语的女孩们，感慨地发现自己已经习惯被队友不停八卦了。
这次的任务是前往印度洋处理一艘遭挟持的神盾局船舰，队长是史蒂夫，成员有娜塔莎和旺达，跟一支小分队。
「各位检查通讯装备。」史蒂夫匆匆走过娜塔莎和旺达背后。
娜塔莎按着麦克风，说：「史蒂夫，周末托尼有派对，庆祝史塔克大楼整修完成。」
「我会问问荷莉。」史蒂夫答。
「对了，队长，周五我要去你们家吃饭。我跟皮特罗，跟彼得。」旺达想起这件事，「你可以不用在场。」
史蒂夫拿起盾牌，打开机舱门。强风灌进坤式机。
「什么叫我可以不用在场？」
「字面上的意思。这是我们年轻人的活动。」
娜塔莎笑出声。其他队员赶紧假装没听到。史蒂夫转身，看着他窃笑的队友们。
「你们年轻人是吧？」史蒂夫没好气道，「我记住了。我会在场。」
史蒂夫跳下飞机，没带降落伞。旺达跟娜塔莎目送史蒂夫打前锋。
「我突然想到……」娜塔莎盯着机舱外、捲着寒风的夜空，说，「史蒂夫他知道荷莉去哪面试吗？」
「不。」旺达微笑，「他没有问。荷莉也没说。」
「哇喔。有趣的来了。」娜塔莎勾起嘴角。
同个时间，荷莉在纽约，正踏进泽维尔天赋青少年学院的大门。
上个月，荷莉在伦敦的一场油画展上，认识泽维尔学校的校长，和校长的妹妹。他们相谈甚欢，几天后这位校长邀请荷莉到他们学习任职。
那时候托尼还没找到新艺廊经理，于是荷莉没立即答应。没想到一周后，托尼给她变了一个艺廊协理出来。
面试过程很简单。泽维尔学院的校长，一位面貌俊美的年轻男人，礼貌且绅士地问了荷莉数道基本问题。
「罗杰斯女士，你喜欢孩子吗？」
「是的，教授。我有四年教学经验，先前在商场内的绘画教室教孩子绘画，水彩、油彩、素描、炭笔、雕塑、甚至金工翻模，木工，我都擅长。」
「这点无庸置疑。我对您在艺术领域上的杰出表现深感钦佩。只是，我们学校的孩子比较特殊。」
泽维尔教授说到这，稍作停顿，「罗杰斯女士，听过变种人吗？」
荷莉迟疑了几秒。「我听说过，但身边没有……这类比较有天赋的朋友。」
有一瞬间，泽维尔教授的表情很微妙。
「噢。咳。这样。」泽维尔教授清嗓，「那么，不介意的话，我带你在校园内转一圈，帮助你瞭解这群孩子，如何？」
于是荷莉跟泽维尔校长开始逛校园。
泽维尔学院很大，据校长本人的介绍、和校长妹妹聊天中透露出的信息，这里原来是泽维尔家族的庄园。
换句话说，泽维尔校长超级有钱。
这让荷莉对员工福利充满信心。
泽维尔学院的学生们都是青年才俊。而且，随便一个颜值都超乎常人。比方校长，光头轮椅美貌反而更出众；比方校长的妹妹，红髮蓝肤美艳动人……
「瑞雯。别吓到我们的客人。」
「她看起来没有被吓到啊。」
第一站，他们才刚离开办公室，就碰上校长妹妹瑞雯。瑞雯听说校长正在带荷莉认识环境、认识变种人，马上露一手，让荷莉明白为什么她的外号是魔形女。
荷莉有点傻眼。荷莉有点愣住。
「呃……原来这就是变种人。」荷莉喃喃，若有所思。
「不一定，每个变种人有不同能力。」瑞雯耸肩，「干嘛，你联想到谁了吗？」
荷莉看看泽维尔校长再看看瑞雯，她想起了好多；比方表兄们不科学的能力、比方史蒂夫不科学的体力……
「我再回去确认一下。」荷莉说，表情略僵硬，「好像有什么东西搞错了。这个基因应该是家族遗传性的对吧？」
从那之后，泽维尔校长的表情就很奇怪，瑞雯是明显在憋笑。他们逛过一圈校园，荷莉觉得环境完美、学生她应该能处理，双方谈妥下个月初，荷莉开课。
直到准备离开校园，荷莉才知道到底有什么好笑的。
「不必喊我泽维尔教授。荷莉，你可以直接喊我查尔斯。」
「好，查尔斯，既然未来我们都要成为同事，有件事我得向您坦承。」
在上车之前，荷莉终于忍不住说了。「从第一次见面开始，我就发现，你跟我的表兄长得几乎一样……差别只在气质。但我很确定你们不是亲戚。这真的好巧。」
查尔斯微微一笑，「对，这真的很巧。」他说，但没有开口。
荷莉惊愕地愣住了。
「刚才是不是……」
「对，我在你脑中对你说话。这是我的变种能力。」
「……类似心电感应？」荷莉开始有不妙的预感。
查尔斯笑了起来。
「你猜的不错。」他说，笑意越发明显，「我是能听见你的想法……」
「不，不用继续往下说了。」荷莉双手捂脸，「我要回家。让我装死，我不想知道更多。」
「抱歉。」查尔斯笑着说，「没有事先告诉你。我不想吓着你。」
骗人。荷莉心想。明明就是想吓她！这群超级英雄都这样！
「……好吧，我承认，你惊讶的反应是蛮有趣……等等，你真的会来就职吧？」
「可恶。不用解释了。你就笑吧。」
荷莉当然还是会赴任，但新上司查尔斯在她心中的形象是彻底黑掉了。
回去的路上，荷莉遇着下班车潮，大塞车。她被堵在上桥前的路口，等待时间久得她怀疑走路会更快。
突然，前方传来尖叫。
身为纽约人，更正，身为背景比较特殊、曾经不只一年被追杀、一不小心就跟超级英雄假结婚、并幸运地假戏真做的纽约人，荷莉有充分的经验、让她能马上明白，某个大坏蛋出现了。这就是塞车的原因。
荷莉犹豫着该不该下车。留在车上不会比较保险，下车更未必安全。她观察其他路人的反应，都在奔跑。如果她不下车，就会继续被困在车阵中。
荷莉决定下车。
她推开车门。后方传出剧烈爆炸声。
猛烈的爆炸来自史密森尼博物馆。所有人都尖叫、狂奔，爆炸威力足足横越五个街区，整条街的行车玻璃都被震碎。
荷莉反射性蹲下身。她才刚蹲下，一颗子弹打在她的车顶。
「靠！」荷莉吓傻了。她根本反应不过来。
敌人的子弹才不会等她。一整排子弹扫射她的车。荷莉吓懵了，尖叫着、手脚并用爬向隔壁的大卡车车底。
她没注意到的是，那台大卡车，承载满满的油罐。
第34章 队长和她；坏蛋通通，跑出来了
这起攻击事故发生在史蒂夫提早完成任务，率队员回纽约的路程中。
「史蒂夫！」娜塔莎突然大喊，抓着手机、快步走到史蒂夫身旁。
史蒂夫正靠着机舱壁，闭目养神。他想着周末除了派对、是不是该带荷莉去更远的地方玩，或许他们能去西岸。
「噢，天。」旺达接着喊出来，猛地站起身，也抓着手机走向史蒂夫。
史蒂夫抬头，面对娜塔莎、和旺达凝重的神情，心里起了不好的猜测。
「发生什么事？」
「看这个，史蒂夫。」娜塔莎把手机推到史蒂夫眼前，将影片定格在某一幕，「这是刚才发生在纽约的攻击事件。史密森尼博物馆，正门。然后，十环帮马上发了影片，通知我们本季恐怖攻击结束，他们要给总统一个毕业典礼。」
「重点是，史蒂夫，你看画面中的，那是荷莉？」
旺达着急地握紧双拳。史蒂夫盯着屏幕，无法描述此时的感受。
这段长达十三分钟的影片由民众上传，清楚拍摄到爆炸威力有多强大，整条街的玻璃都被震碎，民众尖叫、奔跑，混乱中有人拿枪扫射。
在画面的角落，一名女子蹲在轿车后、躲避子弹追击。
那是荷莉。
史蒂夫猛然起身。
「变更目的地。我们前往爆炸地点。娜塔莎，我要荷莉的位置，她拿着托尼做的手机，你知道该如何定位。我还要知道是谁射击荷莉，她看起来就是目标。旺达，联系皮特罗、彼得、跟任何一位留守纽约的复仇者，通知他们这件事。该死。」
史蒂夫沉着脸下令。娜塔莎和旺达看着史蒂夫严肃、焦虑地联系托尼，暗自交换一个眼神。
「他刚才说了脏话。」旺达撇撇嘴，一边联系皮特罗跟彼得。
「对。」娜塔莎答，手上动作没停下，打开电脑开始搜寻、定位。
史蒂夫没有联系上托尼，他只能留言。「托尼，如果你听到留言，请马上连络我。十环帮炸了史密森尼博物馆正门，荷莉在那里。」
结束留言后，史蒂夫又看了一次那段影片，找寻更多线索。
他发现一件奇怪的事。
「我联系完了。皮特罗跟彼得会分头去找荷莉……怎么了？」
「十环帮。曼达林。是最近针对托尼的那家伙。」
「没错。」
「他针对托尼，攻击的地点却在史密森尼博物馆，正门。」
史蒂夫抬头，蹙眉，直视旺达，「这不合理。他可以去攻击其他点，托尼有很多产业，就连中国大剧院都比这里合理，或者托尼交给荷莉的艺廊。如果他的目标是荷莉的话。」
「我不……我不太懂。娜塔莎？」旺达茫然地望向娜塔莎。
史蒂夫也望向娜塔莎。
「娜塔莎，你认为这是巧合？」
「有可能。」娜塔莎答，双眼直盯屏幕，漫不经心，「根据墨菲定律，不好的事情总会发生，而且会同时发生。」
「娜塔莎，认真点，我在问你的看法。」
娜塔莎从电脑屏幕前转头。「所以你希望听到我告诉你，十环帮与九头蛇合作了？或许他们还与辛迪加合作？不，我不会这么说。十环帮的领导曼达林素来行径神秘偏执，与九头蛇合作的可能性低，他可能瞧不起九头蛇。倒是辛迪加与九头蛇，如果他们合作了，荷莉或成为他们最大的目标。」
旺达的眼神在娜塔莎和史蒂夫间来回，有点惊恐。
「什么意思。为什么荷莉会成为最大的目标？就因为她跟史蒂夫结婚？还是因为她是托尼的员工、跟托尼关系近？」
史蒂夫看了眼旺达。「不只如此。」他说，走到娜塔莎身旁，弯腰面对屏幕，「你找到荷莉没？」
娜塔莎坐在电脑前，转动椅子，目光瞥过史蒂夫。
「我们最好祈祷一切都是巧合。」娜塔莎说，让出空间、给史蒂夫和旺达看屏幕，「神盾局正在追查引发这起爆炸事故、和攻击荷莉的凶手，他们在做面部比对。有任何消息他们会立刻回报。还有，我找到荷莉了。她在一个她不该在的地方。」
旺达也走到电脑前。「她在哪？」
娜塔莎将电脑上，荷莉所在位置拉近放大。史蒂夫和旺达靠在娜塔莎左右两侧，三人盯着地图画面。
「这里是什么不妙的地方吗？�