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许直笑的憨态可掬：“乱世用重典，事急从权，伯衡吓唬他们的。杀鸡儆猴倒不新鲜，只是难为他做的这么干脆利落。”他欣赏这样的人，贾伯衡平时话不多，怎么看都是个脾气特别好的小兄弟，真的动起手来却是力道十足。
这才叫妙人。
“伯衡好手段，处理家政真是干脆。”许直笑道：“愚兄还想万一有人闹事，打算上前帮忙的。”
贾琰笑着让二人坐下：“到让二位兄长看了笑话，应祥兄喝茶。”
孙钟因为考童生比较早，他也早已有字，说是当年他出生的时候正赶上寺庙敲钟的钟声，他的祖父认为他应钟而生，必有吉祥。因此，孙钟字应祥。
“伯衡放心，这等欺主恶奴扬州府必定严惩！”孙钟说道，贾琰笑着拱手谢过他的好意。
三个人如今常常如此，一道读书，而后一同出去走走。
这日贾琰处理了家里这些事情，心中有些烦闷，也不想读书。三人就干脆去了扬州栖灵寺，栖灵寺始建于隋朝，距今已经有八百多年了。寺中多有历代文人墨客留下的石碑法帖，亦有前朝古迹：如隋代始建的栖灵塔、宋代的平山堂等等。
说来也是有趣，三个人中只有孙钟对书法一道特别有心得，贾琰是专门写颜体，图个名声好听，而许直考试写颜体，私人帖子书信喜欢写右军行书。所以，孙钟专心致志的看着碑林上的笔迹，贾琰同许直只是偶尔品评而已。
“三位也是来这里看碑林的？”一个少年的声音蓦然出现，还是变声期的少年音。
三个人一起回头，看的那人一笑，许直就道：“我等是来看碑林的，不知这位公子贵姓？”
来人大约十六、七岁的年纪，身形比起同龄人是很高大的，相貌英俊、眼神炯炯、长眉入鬓。听见许直问他姓名，他有些害羞似的笑道：“姓季名宽，各位称呼我季公子便可，不知三位如何称呼。”
前面说过，许直博学多才、心性也好，游历许久也算很有阅历。可是他读书以来一直是顺风顺水，又得梁绪青眼有加，有些事情上难免迟钝；而孙钟更不必说，长房长孙，稳重倒是够稳重了，可是有些事情想的不够多。
唯有贾琰，父母双亡，险些家道中落，家产不存，他会注意到一些真正的读书人注意不到的地方。
比如现在，贾琰就觉得这位季宽公子很有意思。一般人被问“贵姓”，都会客气一句“免贵姓什么”，季宽全无这种客套。何况，谁会张嘴就让对方称呼自己公子……而且他直接就问自己三人如何称呼，虽然话很平常，却莫名的有些居高临下之感。
许直年纪最长，他站出来为三人介绍，贾琰只是笑笑没有说话。他想起了上午自己处置家奴，听到一点消息就动起来的人，那不叫机敏，那是轻狂。不管什么事情，都要确认一下再去做，而攀附也是有风险的。贾琰就站在一旁，听着他们讨论碑林，并不多言。
所幸他平时也是如此，大家都习惯了，唯独这个季宽突然问他：“贾公子觉得，这平山堂如何？”
第18章
贾琰下意识答道：“壮丽淮南第一，叶梦得早有定论。”
季宽大笑：“我是问公子怎么看，不是前人。”
“那么，是否淮南第一，在下不知道。”贾琰很坦率：“南渡之后，淮南一直是文脉鼎盛之地，可这个地方的名胜古迹，我也还没看全。如果只是单论这平山堂，在下只是觉得的确是幽静所在，适合呼朋伴友作文宴饮。欧阳公一代名臣，公忠体国之余，却也是很会休憩享乐的。”
好像季宽很喜欢他的回答：“是啊，文忠公不愧风流人物，这样人才能写出千古文章。”他语带叹息，再看贾琰就莫名带了点欣赏，贾琰心下疑惑，这有什么好欣赏的。
听季宽与贾琰一问一答，许直的眼光也不同起来，季宽问的话与其说是讨论，不如说更像考教。
而且贾琰的回答，并不是一般士子会给的回答，这个问题如果让孙钟来答，他肯定不会这么说。但是这个季宽，看上去并不像读书人，倒是有些像他在京中所见梁驸马与长乐公主的儿子，那种王孙公子身上的风度。
“我倒觉得，文忠公建平山堂，更多的是为了与当时此地文人来往。这样也能促进他的文学主张，改变文风，”孙钟道：“到不全是为了自己享乐。”
许直心中忍笑，看吧，这就是“一般士子主流态度”了，反正什么事都要和这个人的功业联系起来。读书读得将前人都当成了木偶，没有人情、没有喜怒哀乐。当然了，是绝对不能说他们不对的。
闻言，季宽也只是笑笑：“孙公子说的也有理。”
说着抓住了贾琰的手，徐徐漫步，问起了贾琰读过何书，是否下场应试。他这一动，许直、贾琰都发现，这个季宽根本不是一个人来的。就在他们说话的时候，周围十几个劲装打扮的汉子已经围了过来，占据了所有方位，可以说现在他们几个人除了在天上用弓箭射，否则固若金汤。
这到底是个什么人啊……
他们没有聊多久，就有人来到季宽身边，不知说了些什么。而后季宽笑道自己要先走一步，与三人告辞。他一走，似乎让这个碑林之旅也变得索然无味，孙钟率先同贾琰、许直告辞，自己走了。许直同贾琰一道回家，许直就道：“应祥似有不悦”
贾琰也发现了，季宽对孙钟只是客套一下，却拉着自己游览的时候，孙钟嘴边的笑容就很勉强了。“应祥，觉得有些失面子吧。他心知口快，却也不笨，季公子敷衍他，自然会不高兴、”
孙钟从前一直是人群里很容易受到关注的那个，他出生的时候，父亲的仕途已经很不错了。等他出来与同窗友人、或者同学交际的时候。他父亲已经成为了金陵知府，只要他出现，不管真心客套都会对他夸赞一番。今日被季宽当成傻子一样敷衍，后来又被扔到一边，孙钟的心里自然是很不好过的。
不过总算他性子虽然直了些，却并不狭隘，他只是觉得年纪相仿，为何那个季宽如此底气十足。江南没有姓季的名门望族啊……
贾琰在晚间跑到了林府，和舅舅舅母禀告一下他今日处理了家奴，以及拿来前几日的功课给舅舅检查。
“你先看看这个。”
贾琰双手接过林海递过来的一沓纸，上面写的是诗文，全部依着是这次县试、府试的题目来写的。贾琰略翻看一下，林海就问他若是让他评卷，这套卷子能考到这么地步。
“外甥觉得，”贾琰笑道：“院试外甥还没考过，只以前两场来说，过了两试易如反掌。”
林海失笑，对身后屏风道：“这下不是爹爹骗你，满意了吧？”
黛玉的声音传来：“女儿知道了，谢爹爹，也谢过阿琰哥哥。”
贾琰不算吃惊，只是喷笑，果然是黛玉会做的事情。他笑道：“妹妹这是想试试，真的去应考能不能考上么？妹妹放心，的的确确是可以考上的。”
三人说笑一阵，外面贾敏才派人来找黛玉回去，对于尚在父母羽翼之下的九岁黛玉来说，早睡早起身体好才是她要做的事情。贾琰笑看黛玉离开书房，却不妨舅舅林海突然问了个问题：“不觉得你妹妹这样离经叛道吗？”
贾琰奇道：“何为离经叛道呢？朝廷下旨尚且要宣告‘布告天下士庶’‘布告天下士女’，妹妹有心向学，放在哪里都是应当赞赏的。”
“那可未必，”林海笑道：“如今有一等人家是不教女儿读书的，不过认得几个字罢了。”
贾琰笑笑，他想了一会，就在林海以为他不打算说什么的时候，贾琰突然道：“许是大吴立国时间不长罢。”
“……哦？”林海端坐：“愿听其详。”
“呃，外甥是觉得，”贾琰一看舅舅严肃起来有些紧张，他整理一下语言才道：“这只是外甥一个想头而已。就说外甥家中，起先家中的奴仆也只是卖力气干活而已，可是随着家业愈大，主人身边用的家奴也得是识文断字。起码代主家去办事，要略通文理，才不会被骗。而原本卖力气的人，只能卖力气，放在教不教女儿读书这件事上，外甥觉得也是一回事。”
“你是说，家中地位越高，对女子的要求就不仅限于贞静女红这种最基础的。”林海盯着外甥：“倒也有些道理，你这个年纪能想出这个，体谅人情，也不容易了。”
贾琰拱手：“都是外甥胡说的，舅舅不怪我便好。”
林海又指点了贾琰一些事项，让他继续读经史，也要看看前科的墨卷，五年之内的最好都要看一看。主要是体察题目，然后林海又道：“等朝廷决定学政以后，我自会告诉你这人曾经出过什么题目，有什么偏好，你先看这些就行了。”
贾琰谢过舅舅，临走之前他才想起那个季宽，“舅舅，不知江南一带有季姓著族吗？”
林海一愣：“姓季，没有哇。怎么？”
贾琰就将今日遇到那位季公子的事情说了，“那季公子言之有物，不过外甥总觉得他……说不出来的感觉，而且他身边起码带着十几个护卫，不是小厮跟班，而是人高马大的劲装护卫。外甥只是觉得，这样的排场，在扬州地面并不常见。”
林海若有所思，他只是叮嘱外甥，若是再见到那个季宽，该如何便如何，不必多想。
贾琰明白了，大概舅舅有所猜测，但是没有证据。他点头应是，抱着自己的功课本子、还有从林海这里借走的书籍离开了书房。
要走的时候才看见黛玉的小丫鬟雪雁正在花园门口等着他，看见他出来，就赶紧过来问安，然后低声道：“姑娘打发我来寻表少爷，之前表少爷为姑娘找到的画谱甚好，若有有趣的书，还求表少爷记着姑娘。”
前不久，贾琰在书市闲逛散心，不妨就看到了一套画谱，里头都是花草树木、还有各种建筑，画的颇为精细。他自己对书画倒是平平，却想到了黛玉平素喜欢看些新鲜玩意，就买来送到了舅母贾敏处，请舅母代为转交。
他出门常会淘换些小玩意给黛玉，黛玉也常送东西给贾琰，贾敏都是知道的。两个孩子亲如手足，且来往的大大方方，贾敏也不是食古不化的老顽固，何况别说黛玉，琰哥儿送的画谱她都很喜欢。
其实贾敏内心深处是拿贾琰当儿子养，所以她觉得黛玉若是有个亲哥哥也不过如此了，将来女儿受欺负，娘家还有人能替她出头。她不知道，她的丈夫，亲爱的林盐政已经将贾伯衡列入女婿考察人选了。
不过林海觉得贾琰毕竟父母都不在，怕现在提出来，贾敏有想法。还是等着举业有成的时候，他亲自同夫人说，贾敏就一定能答应。林海独自坐在书房琢磨，一对小儿女，说不定真的会成一段好姻缘。
栖灵寺之后几日，许直出去会客，贾琰则独自在家练习作文。阿原正在书房里磨墨，看见韩长生带着一张名帖站在门外，他使眼色，长生却指着帖子做了个“要紧”的口型。
阿原道：“大爷，长生在门口，好像有事。”
贾琰并未停笔，嘴上道：“进来，说。”
韩长生进入书房，行礼道：“大爷，外头有人递了张帖子，指名要见大爷。”
“帖子上的名字？”
“季宽。”
贾琰停笔了，他将毛笔搁在笔架上，道：“请。”说着净手，擦�