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埃里克先生最辉煌的时刻是承包了巴黎歌剧院一段地基的修建。当然，这并不需要他贡献什么特别的创意，但高昂的薪酬和履历上漂亮的一笔足以勾起绝大多数同行的嫉妒。
也许正因为如此，这位才华横溢的建筑师先生才会在他负责的那段地基修好后离奇失踪。对此，一部分同行幸灾乐祸，但也有一部分对这位天才人物的消逝十分惋惜。
“倘若埃里克先生还在，那么巴黎将比现在增添多少的光彩呀！”埃里克先生离奇失踪的前几个月，还有不少人，包括那些作为受益人的贵族小姐与心胸宽广的部分同行们还如此真诚地缅怀着这位天才的建筑师；但就像所有曾经从巴黎天空中划过的流星一般，还不到一年，就已经没人再提起他的名字了。
因此，当新落成的巴黎歌剧院里传出“歌剧魅影”的传说时，很少有人注意到，这两者发生的时间其实相当接近。——没错，所谓“剧院幽灵”正是埃里克的手笔。
事实上，尽管埃里克再度踏上法国的土地时就下定决心藏起那些令自己几度颠沛流亡的巧思与才华，做个普普通通的巴黎市民，但当他发现巴黎歌剧院地下那些纵横交错的宽阔暗道时，内心属于艺术家的部分便无可争议地再次鼓噪起来。
那些暗道大约是巴黎公社时期所建，为了能使狱卒直接把囚犯押入建在地窖里的黑牢。但当它们落到埃里克手上时，立即焕发出了非同寻常的光彩——这位天才的建筑师充分利用这些暗道，先是在其余建筑师们为满足机械换景房内种种设施防潮要求而环绕它修筑的两道护墙间建造起自己的湖滨寓所，接着便将幽灵的触角向整个歌剧院的地上五层及地下十七层蔓延开去。
当然，最重要的莫过于一片宽阔曲折布满镜面的空间，虽则连埃里克自己也说不清为什么他会对建造一座镜像迷宫有如此深刻的执念，但在这座奇异的地下桃源，他终于能够恣意挥洒而不必担心其余人几乎是必然的猜忌与打搅了！
只是出于某种微妙的心理，埃里克在这片空间尽头复刻出了娜娃尔的酷刑室——不止是那些光亮的，无缝衔接的镜面，还包括房间角落里栩栩如生的铁树和顶上光线森冷的大灯。而事实证明，曾经在亚欧大陆上声威赫赫的地狱天使，施展些许小手段控制可怜的剧院经理同样得心应手——可以预见，不需要太久，这座气势恢歌剧院就将成为幽灵的后花园了。
作者有话要说： 啊，本卷终于艰难地结束了，下章回归正常时间线，蜜萝正式上线，撒花庆祝！
☆、各生忧怖
蜜萝醒来时； 壁炉里的柴火已熄灭了； 但厅堂里的灯还亮着； 将那些精致的壁毯、烛台与各处点缀的深色花束都照得纤毫毕现。得益于新人类绝佳的记忆力，眼下的一切在她脑海中还不算模糊； 但恍惚看去； 一时间竟也有几分陌生。
这其中唯有一样蜜萝绝不陌生。黑发少女微微垂首； 眼底便映入自家小星辰平静的睡颜。只是不同于入睡时餍足的安宁，这种平静更近似于蜜萝在末世时； 那些旧人类长辈身上常见的落寞。至于其间缘由； 蜜萝多多少少有所猜测。
黑发少女娴熟地掖了掖浴巾一角； 将埃里克半/裸的躯体裹得暖和些——她原本很难有这样体贴的举动； 在两人抵死缠绵之前；但曾作为姐姐勉力教养情人的少女，即便一开始着实说不上周到； 到此刻也理所当然比从前体贴许多。
只是； 黑发少女想起自己当初在马戏班与埃里克的别离——那显然不是个圆满的结局，但距离他们在歌剧院的重逢还有一段不短的时间； 她一时有些拿不定主意，关于该不该叫醒自家心爱的小星辰——是的，从猜到这场以情/事为引的“幻境”来龙去脉开始，蜜萝就理所当然自作主张将她从前以为的初遇当做重逢了。
蜜萝光着身子悄悄溜出情人的怀抱； 幸运地在沙发一角找到了被自己抛弃的浴巾。黑发少女披上浴巾； 又在壁炉边稍稍摸索了一会儿，成功找到加速通风的装置，然后才添了些柴火； 令橙红的炉火再次燃烧起来——对埃里克些许简单机关布置习惯的了解，也算是这场“幻境”留给她另一样宝贵的财富了。
最后，黑发少女轻手轻脚地将情人抱上沙发——有限的机械才能并不能令她在这处机关遍布的地下宫殿随意通行，却足以让她了解这片被埃里克为她特意布置过的囚笼有多么危险。
为我……想到这个指向明确的描述时，蜜萝立即就笑弯了眼眸。她坐在沙发边缘，不敢有太大的动静，于是每隔一会儿就动作轻柔地在埃里克皱缩的面颊、眉心、凸出的唇骨或凹陷的鼻端烙下一个温存的亲吻。
埃里克就在她第七次亲吻时苏醒。先是几根稀疏的眼睫在蜜萝唇下微微颤动，弄得她有点儿发痒；接着，那两片生长不完全的上眼睑也被顶向眉弓，露出一双奇特的亮金色眼眸——比少女离去时更为温柔明净，也有些许意料之中的迷惘，唯独不见了蜜萝从前最熟悉不过的那种近乎危险的热烈，像末世里天灾肆虐过后的荒野，干净荒凉。
“埃里克？”蜜萝下意识把到已到嘴边的昵称咽了回去，神情温存地轻唤。
“蜜萝？”埃里克怔怔地望着那双熟悉的黑眼睛，过了很久才迟疑地回应。事实上，看到蜜萝的第一眼，某些遥远模糊的记忆忽然在他脑海中复苏——与原本根深蒂固的苦难烙印交织冲撞，令他一时间难辨真假。青年人有些难过地闷哼了一声，立即就有一双丰盈的指节落在他太阳穴两侧，力道适中地按摩起来。
“蜜萝……”第二声便带上了些许哽咽，埃里克几乎下意识地将少女上半身扯倒下来，即使被那分量惊人的温软娇躯砸得一阵气闷也不肯放手——他仍未理顺那些凌乱散碎的记忆，唯独得蜜萝相伴之前的孤寂似乎愈加刻骨铭心。
黑发少女似驯服又似纵容地顺势趴在情人怀里，待感到禁锢自己的怀抱微微松懈，便狡猾地调换了位置。这样，埃里克能轻松许多，而她也心满意足地把自己藏进了完全由沙发与情人臂膀构筑的狭小空间之中。
埃里克显然也很满意，他下意识压低了身子，以便自己的气息将蜜萝包裹得更为紧密，却目光迷惘地将情人浴巾半裹的身躯逡巡了几遍——少女雪白的肌肤上红痕未褪，而自己身上隐隐约约的黏腻也并不像是久旷的模样。
“蜜萝，我做了个梦，一个如你培育的花海般甜美绚烂的梦，然而那梦的尾声也像凋落后的花田般荒芜……”于是他回了蜜萝一个过分绵长的深吻，带着某种讨要补偿的意味，然后才发出一声模糊的叹息。
“是个什么样的梦？”蜜萝拿出很早之前在末世高坐神龛时的定力，不动声色地问。
“我梦到了我的姐姐，好像也是个亚裔，但她很早就丢下我了……”埃里克努力回想着那个从他生命中消失得太早，因而连面容都已模糊的亲人，不知为何，忽然生出许多委屈的情绪。他张了张口，有许多话想倾诉，最后却只能简略地概括。
“你们关系很糟糕？”黑发少女在心底暗暗说了声抱歉，然后刻意曲解了情人的意思。
“我不知道。”然而埃里克的回答相当古怪，他注意到蜜萝疑惑的眼神，忍不住又惆怅地叹息了一遍，“这听上去很不可思议对吧，但我确实无法确定……事实上，我甚至怀疑她，或者说她们都只是我臆想出来的人物……”
“为什么会这么觉得？”蜜萝努力说服自己不要急着难过，话语里却还是忍不住带出一丝委屈。埃里克把这理解为心上人得知同乡有可能并非真实存在的失望。他安慰性地亲了亲黑发少女光洁的额头，激荡的心绪反而略略平静了几分。
“因为我记得姐姐是个很矛盾的人，好像对什么都好奇，却又很少对什么东西真正在意——我可能是唯一的例外。你也许还记得，我之前说过，我的家人们都无法接受我的面容，但这其中并不包括姐姐——她对我非常温柔，虽然一直不太细心，对我的爱好也并不太感兴趣。”
“而且可能是我的缘故，她跟父亲和母亲都不太亲近；再加上是我们出身那个小镇上唯一一个亚裔，且就像对我丑陋面貌的补偿一样，她长得过分艳丽了，平时也并不刻意端庄，因此几乎被镇里的女孩子们传成了撒旦麾下蛊惑人心的恶魔，于是也没交到什么朋友——我们只有彼此，包括在家乡的小镇上以及后来我们在整个亚欧大陆游历的时光……”
埃里克本以为那些久远的记忆已十分模糊了——在昨晚之前甚至已许久不曾留意；但当他当真决心向蜜萝倾诉时，种种形容却又准确流畅得不可思议——至少对离开鲁昂小镇之前的童年时光是如此。他用充满感情的声调向蜜萝详细描述了十岁生日时自己讨来的礼物面具，包括姐姐为她自己额外准备的那个；然后就提到了姐姐豹口救人的从容，然后在马戏班的狂欢之夜戛然而止。
他聪明地没对蜜萝提起在林鸮羽翼里的抵死缠绵，但当那些相似的遍布红痕的雪白肌肤与黑色眼眸一一从回忆里闪现，一切狂热的情绪，不只是关于那位姐姐的，还有关于蜜萝的，都暂时凝滞起来。
“那是我最快活的日子。”埃里克生硬地用一句话为那些含情厮守的光阴做了总结，直接跳到那个不圆满的结局，“后来她开始照着自己的模样雕刻一只木头娃娃，那时候她的身体就渐渐不好了——清醒时倒还好，可睡觉的时间越来越长，最后终于不再醒来了。我就照她说的，把她葬在了海里。可惜我出海时不小心弄丢了她留下的娃娃，否则还能给你看看她的模样……”
“那你为什么还不确定？我觉得你那位姐姐分明对你很好！”蜜萝好不容易抓住机会插了一句，她其实不太乐意自我吹嘘，好在曾在末世作为神灵的化身被供奉，这种程度的自夸也没什么难以出口。
“若我说我想起姐姐时，脑海中却只出现你的面孔；印象中姐姐与生俱来的禀赋也恰好与你相同呢？”这一句几乎是埃里克带着颤音的呢喃了。他死死瞪着蜜萝柔情的脸庞，眼里亮金色的焰影摇曳不定，明明白白显示出主人超乎寻常的恐慌。
“好吧，我懂了，以后我会尽量对你更加温柔——就像你梦想中的‘姐姐’那样好不好。”蜜萝若无其事地笑道，甚至带了点惯常的戏谑，却第一次稍稍避开了那双自己心爱的金色眼眸；她顿了顿，又不太甘心地补了一句，“不过，我允许你把我当成姐姐，说不定我会比她更宠你呢。”
埃里克立即就接受了蜜萝的猜测——那位姐姐不过是自己以蜜萝为蓝本产生的贪心不足的臆想。他又想起某些更为零碎模糊的念头，立即说服自己相信那才是那位可能存在却一直不曾被记起的姐姐的真面目。
“我的荣幸，蜜萝，但你实在不必如此。”他也爽朗地笑起来，并且趁蜜萝不备从自己心爱的姑娘颊边偷走了一个蜻蜓点水般的吻，“事实上，排除这个过分美妙的梦境，我那位姐姐虽然偶尔会照顾我，也的确带我离家四处游历；但她对我一点儿都不温柔，也不会为我戴面具。她亡故之前倒的确雕刻�