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会有人愿意跟她一起去的吧？如果没有的话……
“主…主人……如果可以的话，我想跟主人一起去。”
忽然，一个怯生生的声音在人群当中响起。池小言甚至都不用去看，单凭这个语气便足以判断说话的人的身份。
五虎退。
这绝对是个出乎所有人预料的结果。
在池小言的印象里，五虎退一直是个内向到甚至有些羞怯的孩子，尽管每次接到任务的时候，他也都会尽心竭力地好好完成，但他很少会像这样主动申请什么任务。
“退吗……”池小言将视线挪到了五虎退的身上，此刻的他双手正抱着一只小老虎，眨着一双晶亮的眼睛看着池小言，那双淡色的眸子里似乎是透着些许期许和不安。
被池小言这样盯着，五虎退立时觉得有些难为情，他慌忙垂下了头，语气更像是快要哭出来了一样：“不……不行吗？对不起……”
“我不是这个意思……”池小言无奈地笑了笑，“只是有些好奇，为什么退会突然想接受这样的任务，毕竟任务的风险什么的可都是未知的呢。”
“风险吗……”五虎退犹犹豫豫地开口，“我、我可以保护主上大人的，而且，我……小虎都很想念呱呱，所以我想早点能见到它……”
“这样啊……”池小言笑着走到了五虎退的身边，轻轻伸手揉了揉他那头柔软的卷发，“难得退会主动提出要求，我当然不会拒绝了。”
“但只有退一个人的话，粟田口的兄长可能会不放心吧？”说着，池小言的目光又落在了站在不远处的水蓝色短发的男子身上。
一期一振立即会意，刚想要开口，却被另外一道温柔到有些过头的声音抢了先。
“那么，我跟着一起吧。”
池小言不由得有些诧异，循声望去，她果然看到了那个与她还不甚熟络的优雅而从容的青年。
“髭切？”疑惑的音节不由得脱口而出。
“我在呢。”他应声，虽只是寻常的音调，但他开口便似是自带了三分笑意一般。他轻轻勾着唇角，微微偏了下头，用一双好看的琥珀色眸子看向池小言，“呐，我可以跟着一起去吗？”
池小言一时间竟不知道该怎么回答才好。她倒不是对髭切有什么意见，尽管与他的直接接触少到可以忽略不计，但即使是从手里的资料来看，池小言也知道，作为源氏的重宝，髭切是一位相当可靠而且性格也非常温和的付丧神。
然而问题就在于不熟悉。池小言素来没什么安全感，本来他们此行的目的就是个完全陌生的世界，若是同行的人再是完全没怎么接触过的髭切，池小言的内心里真的有一点点发虚。
但这毕竟是髭切第一次主动提出要做什么任务，如果就这么直接拒绝的话，以后再想相处可能又要难上些许。
犹豫之下，池小言再次把目光落在了一期一振的身上，她盼着这位太刀能够再主动一点，这样她才能有选择的余地。
“还是我去吧。”一期一振果然没有辜负池小言的期望，“毕竟退是我的兄弟。”
“唔……”髭切把食指搭在了自己的下巴上，微微仰头，沉吟了一下，“也对呢……毕竟我弟弟嗯……那个……总之就是他没有在……”
“原来是有弟弟在才能出去的呢。我明白了。”说至此，髭切便露出了一脸恍然大悟的神情，他眯起眼，冲着池小言笑了笑，“没办法呢，我的弟弟还没回家。虽然我也很想出去走走，但既然是这样的话……”
池小言觉得自己稍微有点跟不上髭切的脑回路，所以之前不是在讨论谁跟她一起找呱吗？为什么到后来就变成了找弟弟？
“所以这个跟弟弟在不在其实没关系的……吧……”池小言小声嘀咕了一句。
“诶？这样吗？”髭切眨了眨眼睛，“那你的意思是说，这次的任务我也可以一起去吗？”
“啊……太好了啊！”髭切的脸上绽开了笑容，“嗯，放心吧，我会照顾好别人家的弟弟的。”
由于髭切这明显有些曲折的脑回路，最终，被绕得有些晕头转向的池小言还是莫名其妙地选择了他和五虎退与她一同前往忍者世界。
反正都是自家本丸的付丧神，早晚是要熟悉的。
传送的过程十分顺利，唯一一点不足是他们在丛林当中落地的时候，天色已经擦黑，然而池小言一时间却无法判断他们究竟离要去的那个村子有多远。
“似乎要先找个地方落脚了呢。”髭切单手扶着自己的刀，扫视了一圈周围的环境，“天黑了才进村子的话，会不会被当成是盗贼呢？”
池小言抬手揉了揉眉心。确实，髭切所说的这种可能性也是有的。对于他们的处境而言，趁着夜色活动似乎并不是个很好的选择。
“但至少也要先移动到城镇周围吧？”池小言说道，“这样明天天一亮就可以直奔主题了。毕竟我们的时间有限。”
“是呢，您说的没错。”髭切轻笑着点了点头。
于是三个人加上五只小老虎便趁着这还未完全黑透的天色，按照地图指示的方向一路找去。不过他们的运气着实有些不好，未过多久，天色便已经彻底黑了下来，然而那个在地图上标注着的村子却还完全没有出现。
入夜的丛林多少有点阴森。轻风带起的阵阵树叶的响动和着三人踏过枯叶的声音在这片寂静当中显得尤为突兀。天边的新月颜色本就有些暗淡，加上树林的遮掩，落到地面上的时候几乎已经淡得让人无法感觉到。尽管池小言手里举着手电，但在这样的光线下，她还是不由得觉得有点脊背发寒。
“您在害怕吗？”髭切带着笑意的声音在池小言的耳边划过，“嗯，这样的环境下，害怕也是很正常的呢。”
池小言深吸了口气，接着，在脸上强挤出一抹笑意来，倒是没有掩饰自己内心的恐惧：“确实有点可怕。我要是只有一个人的话，一定不敢在这种环境下行走。”
“是啊。”髭切忽然停住了脚步，“这样的环境下，偶尔也会有恶鬼出现呢。”
“请别开这样的玩笑。”听了髭切的话，池小言的脊背顿时愈发觉得寒凉。
“我不是在开玩笑哦。”月光的映衬下，髭切的脸上竟然已经没有了笑意，他死死地盯着某个方向，手掌则是贴在了自己的刀柄上。
“有、有人在附近。”五虎退也十分敏锐地感受到了潜伏在暗处的那道不寻常的气息。他握紧了自己的短刀，虽然依然是一副怯生生的模样，但池小言能感受到，他已经进入了备战状态。
连他身边的那五只小老虎也是齐齐匍匐在一旁，弓着身子，摆出了一副准备攻击的架势。
“可能不是人呢。”髭切忽然又道，“撒，是到了击退鬼怪的时间了吗？”
“呵，我当是谁呢。”就在此时，一个有些阴沉的声音在林间响了起来，“原来是熟人。”
话音刚落，一个身材高大的白发男子自暗处闪了出来，他身上穿着厚重的铠甲，头上似是生了个犄角。在淡月的映衬下，池小言隐约能感受到那男子的容貌实际也相当俊逸，唯一的美中不足是那男人没有右臂，只留了一只空荡荡的袖管。
池小言侧头看向了身边的两位付丧神：“他在跟你们谁说话？”
“应该不是我。”髭切耸了耸肩，“我对他完全没有印象呢。”
“你是那把刀剑上托生的魂灵吗？”那男人却是直直地看向了髭切，“真是令人作呕的气息。”
“髭切。”
第73章 通灵之术（五）
池小言终于彻底确定了眼前的男人——准确的说应该是雄性大妖怪的身份。
茨木童子。
传说当中，他是个相当强大的妖怪； 而在民间流传得最为广泛的关于他的逸话便是在源氏的时代； 他被源赖光的家臣渡边纲斩掉了一只手臂。
而当时渡边纲所用的刀就是髭切。也正是因为这样一个故事； 髭切在那之后也会被称为鬼切。
这可真称得上是仇人见面分外眼红了。在晦暗的环境里，茨木童子的一双眸子泛着赤金色的幽泽； 他直直地注视着髭切，大有种欲将这个一脸从容的男人生吞活剥了的模样。
像是对这样的愤怒完全无知无觉一样，髭切依然是一副云淡风轻的模样。他眨了眨眼； 神情里甚至透出了一股茫然； 大约是想了许久终归无果； 髭切便开口问道：“所以你是谁？”
见茨木童子半晌没有回话，髭切似乎是也觉得有些不好意思； 他轻笑了笑； 声音依然如寻常般柔和：“抱歉抱歉； 对于这种无所谓的事情我都不怎么记得呢。”
无所谓的事情？这无疑是对茨木童子最大的挑衅。尽管髭切的态度温和到让人完全无法挑剔； 但偏就是这种打在棉花上的触感，才最能撩拨起茨木童子心底里压抑了许久的怒火。
作为妖界几近顶尖的大妖怪； 那件事情无疑是这一生当中最大的耻辱； 被斩掉手臂的仇恨他永远都不会忘记。
不记得了吗？
呵。那便让他好好回忆一下吧！
一阵阴恻恻的风自林间刮过； 牵动着树叶又是发出了阵阵声响。在这样阴沉的气氛里，池小言愈发地觉得身体发寒。
不，不是因为恐惧； 而是周围的气温真的在不断下降。与此同时，原本平静的地面忽然出现了一阵震颤。
池小言本能地觉得不好； 下一瞬，她只觉得自己的肩头一沉，接着身体便不受控制地向后倒飞了出去。这一击着实不怎么轻，片刻过后，池小言方才后知后觉地感受到了来自肩头的火辣辣的痛感。
她不由得惊异地睁大了眼睛。是了，刚刚对她发动攻击的人不是别人，正是一直站在他身边的髭切。
“主、主上！”五虎退惊叫了一声，企图冲过来，却被拔刀出鞘的髭切挡了下来，接着他也连番后跳了两步。
下一瞬，原本他与池小言站立着的空地上泛起了暗紫色的幽光，紧接着，那光芒凝结成了手掌的形状，以摧枯拉朽之势破土而出。
髭切脸上的表情顿时阴沉了下来，尽管唇角依然微微上扬着，但那紧蹙的眉心依然透露出了他此刻内心的怒气。
“啊啦，原来是你呢。”髭切轻声开口，“那个被斩掉一只手臂的妖怪，名字叫做……”
“橡木童子？”髭切的视线在不远处的橡树上打了个旋，接着一本正经地问着眼前的人。
“是茨木童子。”池小言在一旁一脸无奈地提醒。
她也知道自家本丸的这位付丧神对于名字这种东西有多漫不经心，但就眼下这个情势而言，髭切的这种态度无疑只会让对方愈发地愤怒。这简直就是在徒增麻烦！
所以说带着髭切来到这边或许根本就是个错误。
不过髭切本人倒是对自己的行为毫无自觉，他看着茨木童子，用他那优雅到极致的声线继续说道：“唔，茨木童子吗？嘛，这种东西其实怎样都无所谓的。但你如果想伤害我的主人的话，那不如让我把你的另一只手臂……不，让我来把你的头斩下来吧。”
依然是云淡风轻的语气，但髭切所说的字里行间都透着森然的寒意。
听着髭切这样的话，茨木童子竟然仰天大笑了起来。
许久，那笑声终于才渐渐停了下来。茨木童子将视线在池小言的身上扫了一圈，接着颇有些不屑地说道：“那样弱小的人类，根本不值得我去刻意伤害�