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但是，当时身在江户的萨摩藩邸的他，接到有马替近藤写的申诉信的时候，是如何回答来使的呢？
他说，德川家将军的苟活，使得将士们的怒火和仇恨无处发泄；“这个任务，就拜托近藤来做吧”。
然后，他进一步说得更明白了一些。
他的答复是，“战死士兵的仇和生还将士的恨，就让近藤来承担吧”。
当时，他说过之后，也就把这件事抛在了脑后。因为在他看来，近藤勇也好、新选组也好，都已经死了。“壬生之狼”纵横京都、逞威斗勇的时代已经过去了。接下来的，是如日中天的萨摩将要主导的时代。
然而，十年之后，这句话突兀地又浮现在了他的脑海里。并且，愈来愈鲜明。
现在，半蹲在他面前的这个女人，所传递给他的信息，归根结底，其实只有一个。
当年的新选组和会津藩的仇恨，现在反噬到了萨摩的身上。
遗憾死去的近藤所留下的仇，与仍然在世的土方所怀有的恨，现在，都由面前的这个女人一并带来了；并将由他来承担——
西乡长长呼出一口气。
“……还有谁在附近？”他突兀地问道。
“我可不想让一个新选组的家伙来替我介错。……我看你大概也不想这么做吧？”
然后，他听到她轻声笑了。
“没错。”她回答道，然后解答了他的问题。
“边见已经走了，说要带人替您再挡一挡……大概也不会再回来了。”
“桐野和村田，都和我们失散了。要指望再来个人来替您介错的话……恐怕您还要多撑一阵子了。”
她说出这些话的语气十分平静而毫无起伏，就仿佛只是在平铺直叙着一个既定的事实那样，既不带有任何憎恨之意，也没有任何畅快之情。
那一刻，西乡忽然了解到了一件事。那就是——在她的眼里，他此刻似乎已经是个死去之人了。
一瞬间西乡有点想笑。他还想质问她“你以为我死了就一了百了了吗？你以为萨摩与会津之间的仇恨从此就能够消弭了吗”。
然后他听到她的声音，才恍然意识到自己居然把话说了出口。
“并不。”她说。
“我也没那么幼稚，信奉什么‘冤有头债有主’之类小孩子才会咬牙切齿地喊出的准则……”
“我好歹也在人世间虚长了这么多年岁……知道大人的世界绝对不是那么简单的事情。萨摩与会津……与新选组之间的仇恨，是更深刻的东西，不是简单的一句‘立场不同’或者‘成王败寇’就能形容的……”
“好比现在呆在东京的那位大久保君，他不是您的旧友吗？不是您最好的朋友吗？然而现在，一样要流着泪送您去死，不是吗？”
西乡总觉得自己似乎在最后的这几句话里听出了某种类似嘲讽的意味，但勉强睁大双眼去看的时候，却只在面前的九条小姐脸上看到了心平气和的神情。
但是下一秒钟她的双眼就狡黠地一弯，露出几分小孩子一般幼稚而得意洋洋的神态来。
“……不过，虽然这么理智地说着，但是——能看到萨摩终于也有玩脱了的这么一天，还是很开心的啊～”她用唱歌一般的调子说道。
“虽然这只能给还活着的人带来一些心理上的安慰，无法给已逝者带去任何好处，不过，归根结底，‘告慰亡灵’这回事，本来就只是让仍然活着的人心里好受些的嘛。”
她的话音未落，他们身后突然传来一道大吼声，显得万分震惊似的。
“这……这是怎么回事？！西乡先生……中弹了？！”
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10月28日：
因为我周二有事，所以下次更新是在周三哦~~
牙败，计算又失误了……
因为觉得要把西乡的末路和近藤桑当初的处刑联系一下嘛【。
我发誓下章或者下下章一定让副长登场了w
本章里西乡隆盛对于近藤桑最终的处刑决定，来自于大河剧《新选组》。
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1033？【回归篇？之六】？52
柳泉回过头去； 发现是个虽然跟她不太熟、但好歹也彼此认识的人。
和历史上一样； 此刻出现在西乡隆盛面前的，是别府晋介。
历史上西乡隆盛死的时候真正的介错者。
于是柳泉也不打算从中作梗，顺势起身往旁边退开两步，说道：“……您等待的人大概来了。”
西乡听到这句话； 努力地撑住自己的身躯抬头望去；当他看到了别府晋介的时候； 更加奋力地要撑持起自己庞大的身躯，似乎想要在跟随自己到了最后的忠实部下面前，维护一点身为大将的尊严、至少坐直身体从容切腹似的。
柳泉眉心微蹙，犹豫了一下，还是上前搭了把手； 扶了西乡的手臂一把； 让他得以借力在别府晋介跑到自己面前的时候就已经艰难地坐了起来。
他勉强维持着坐姿，但中弹的腿部和腰部已经难以提供支撑他坐姿的力量；他坐得摇摇晃晃的； 好像随时都有可能丧失了重心再倒下去。
柳泉叹了一口气； 不得不用了一点力气； 重新扶住西乡的左臂。西乡同样也以右手撑在地面上； 这样勉勉强强地让自己的身体达成了危险的平衡。
别府晋介冲到西乡的面前； 看清了西乡现在的状况之后； 眼泪瞬间就流了下来，在他那张已经染成黑灰色、脏污得快要看不清楚五官的脸上划出两道痕迹。
“先生！您怎么……”
西乡苦笑了一声，打断了别府晋介的话。
“别说那些无谓的软弱言辞……大家不是早就做好了这样的觉悟了吗。”他的声音因为失血和疼痛的折磨而有些沙哑低沉； 但是他不愧身为一代枭雄； 到了生命的最后时刻； 态度还是十分从容镇定。
“本想找个更好、更适合的地方从容切腹……后来想一想，我已经回到家乡啦。哪儿还有比家乡更好、更适合的地方呢。”
虽然周围炮声隆隆、喊杀震天，流弹嗖嗖地在他们四周掠过，但是到了最后的时刻，西乡隆盛的神态却反而变得平和安静下来，不再愤怒、不再困惑，也不再试图继续去抗争些什么。
他勉强撑持着自己庞大的身躯，在慌忙上前搀扶帮忙的别府晋介的帮助下，他欠身艰难地换了个姿势，从坐姿改为了跪坐的姿态。然后，他抬起头辨明了方位。
“这边就是东方吧……”他低声说道，然后朝着自己正对的方向深深地俯下首去，额头抵着土地，嘴唇蠕动了数次，不知道在无声地说些什么。
然后，他慢慢地用掌心撑住地面，费力地重新直起上半身来，徒劳地拉了拉已经皱皱巴巴、还浸满了血，已经脏污得不能看的和服前襟。
迎着朝阳，他的脸上浮现了一丝解脱般的淡淡笑容。
“就到……这里吧……已经……可以了……”他喃喃说道。
仿佛在完成了刚刚那个向东遥拜的动作之后，他浑身的力气都在一瞬间被抽空似的；现在他虽然还勉强维持着正襟跪坐的姿势，但身躯摇摇欲坠，似乎随时都有可能像一座山一般轰然倒塌下来。
然后，他甚至连转过头去多看一眼别府晋介这个在最后时刻跟随他左右的心腹的力气和心情都没有了——他目注东方，断断续续地吩咐道：“就是现在……晋介，完成……你的任务吧。”
别府晋介的五官都要皱在一起了，满面悲痛之色。他刚刚冲过来的时候手中握着几乎要砍卷了刃的刀，在看到中弹的西乡的时候下意识松手把刀丢在了地上；现在他听到了西乡的话之后，右手五指茫然地在半空中抓握了两下，然后蜷曲起来，嘴唇抿得紧紧的，像是拒绝接受这样的事实一样。
西乡的额头上全是冷汗，腰腹部的和服衣料几乎已经被枪伤的伤口处涌出的血全部染成了暗红色。他是已经没有力气睁开眼睛，此刻双眼半阖，身躯猛烈地摇晃了两下，好像随时都有可能因为失血过多而丧失意识似的。
别府晋介下意识地伸手要去扶他，但他的手刚刚抬起来，还没有碰触到西乡的身体的时候，从他旁边的位置上，有人忽然递过来一柄太刀。
那把刀还插在鞘中，刀鞘磨损得很厉害，几乎已经看不清原本上面的花纹和图案。那只握着刀鞘的手五指修长，但手上沾满了血迹和灰土，手背上还有细小的血痕。
别府晋介沿着那只手伸来的方向慢慢抬起头，移动视线往上看去，目光最终落到了那只手的主人脸上。
他的视线停顿片刻，忽然轻声笑了起来，脸上的笑容也僵硬而惨淡。
“九条小姐……”他说出了这个称呼，目光黯淡下去，视线的终点落在对方雪白的头发上，似乎明白了点什么，慢吞吞地蠕动嘴唇，吐出了几个音节：“……罗刹？”
而他口中的九条小姐，目光平静淡然，举着刀平伸向前的那只手臂都未曾动摇分毫。她回视着他，说道：“我觉得你现在需要这个。为了完成西乡先生的愿望……请你下手果断坚决一些。”
别府晋介的脸容一瞬间扭曲了。
仿佛是接收到了什么残酷的死亡通牒一般，他的眼白都涨红了，牙齿咬得格格响。
九条小姐却好像完全没有看到他内心的挣扎和痛苦似的。那双依然清朗明亮的眼眸直直地注视着他，像是要直刺他的心底那般。
“……难道你愿意看到西乡先生被俘吗。”她淡淡提问道。
别府晋介不回答，也不去接她递过来的那柄刀。
九条小姐叹了一口气，就好像对他的冥顽不灵很是感叹似的。
“那么我就直说了吧。……现在自行切腹，将来还有名声翻转的希望——假如等一下被官军俘虏，即使得到了在监狱里切腹的恩典，未来也不可能再有被宽恕罪过、名声重新获得肯定的机会了。因为到了那个时候，下达切腹命令的就是那些官老爷了——接受他们的命令而切腹，与自己力战之后主动承担起责任而切腹，这可是不一样的说法啊；能明白吗？！”
别府晋介还没有说话，西乡的声音就传了过来。
他已经极度虚弱，声音里毫无底气的支撑，声线十分低微，听上去还有点上气不接下气，就活像呼吸都已经十分困难了似的。
“她……说得对……晋介，就是……现在……到这里，已经……够了……”
别府晋介红着眼角，眼泪从他的眼里涌了出来，在他脸上冲开了沾着的灰土，划出两道痕迹，显得有些滑稽。
他咬了咬牙，动作略有些粗暴似的从九条小姐手中一把夺下那柄刀，唰地一下把刀从刀鞘中抽了出来。
刀刃上满是干涸的血迹——但好歹还没有卷刃，要介错的话，当然是比他自己的刀要更好些的选择。
他咬着牙，五官抽搐着，慢慢双手持刀，举到了西乡的颈后。
九条小姐沉默着，并不后退，站在原地，甚至目光都没有移开，就那么注视着别府晋介咬牙切齿地喊了一句“先生先行一步！我等很快就到！”，然后唰地一声，手臂挥下，刀光一闪——
在那一瞬间，别府的眼中飚出了泪来。西乡的身体重重砸向地面，倒在了地上。鲜血汩汩地涌出，很快就染红了他身下的那一片土地。
九条小姐低声说道：“快受电光三尺剑——”
别府双手握着刀，还保持着那种刀尖向前挥下时的身体姿态，刀尖抵在地上，整个人都剧烈地发起抖来，眼中的泪水如同喷发一般涌了出来，瞬�