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宇文护的笑容很和蔼，说话沉稳有力，举手投足间给人一种强大的自信。他似乎非常喜爱李丹，询问了很多生活细节，比如路上吃得怎么样，有没有生病，是不是很疲劳等等，就象一位慈爱的父亲关切地抚慰自己远道归来的孩子。李丹从宇文护的笑容和言辞里感受到了那份发自内心的关爱，他有些感动，他完全没想到名震天下的宇文护竟然还有这等慈爱的一面。
李丹把大漠之行详细述说了一遍。哥哥临终前没有留下只言片语，他做了什么事只能靠猜测，要想在和宇文护的交谈中不露出丝毫破绽，难度非常大，为此自己和江南、雅璇反复商量，每一句话每一个字都反复推敲，唯恐出现错误，但结果如何，只有天知道。
李丹看到宇文护的脸色越来越沉重，心里忐忑不安，窒息感越来越强烈，呼吸渐渐粗重。
“你确定燕都死了？”宇文护沉吟良久，缓缓问道。
“如果燕都没死，他为什么不约我见面？”李丹说道，“室点密把我请到宁戎寺密谈，要求我们在三月之前重开丝路，否则将率大军展开攻击，这里有一个很重要的疑问，他为什么要把时间限制在三月之前？他为什么一改初衷，要以武力相胁？如果他攻打中土，就要放弃西征，当他的主力大军离开碎叶河东进的时候，波斯人势必要乘机渡过乌浒水北上攻击昭武九国。室点密难道要放弃西土？”
李丹看看宇文护，继续说道：“摄政王邀请我和她同行，在楼兰海和大陈使团会谈，力主大陈使团随其同赴长安，为什么？摄政王为什么要这么做？室点密显然非常担心中土局势。燕都死了，他能控制大漠局势的时间应该在春天到来之前，一旦春暖花开，东西两部突厥极有可能分裂，这样一来，中土的大齐很可能会联合东部突厥和大陈三路夹击大周。室点密和大陈人都需要维持中土分裂的局面，他们利益一致，所以大陈人才来到了长安。”
宇文护眉头深锁，捋须沉思。过了一会儿，他又问道：“你确信白马堂的那个刺客能在千军万马中砍下燕都的脑袋？”
“我不相信。”李丹马上回道，“我刚才分析过了，摄图和玷厥都背叛了，他们的目标是燕都，假如他们没杀死燕都，将来燕都就会砍下他们的脑袋，更重要的是，燕都会因此怀疑所有在楼兰海铸像成功的人，他会担心佗钵在背后害他，伺机他的夺走大可汗位置，因此他会毫不犹豫地杀死佗钵，而佗钵为了自保则极有可能在战场上弑杀燕都。”
“我需要确切的证据。”宇文护慢条斯理地说道。
“晋公，我认为当务之急是重开丝路。”李丹犹豫了很久，小心翼翼地说道，“无论燕都是否死了，楼兰海铸像的结果都会把突厥人拖进分裂的深渊，这时候我们需要的是室点密西征，只要室点密的大军渡过乌浒水，攻打巴克特里亚，东部突厥人就失去了最大的威胁，摄图、佗钵为了自保，肯定要和燕都打起来，这样一来，我们的西北边境就安全了，我们随即可以和大陈联手，共抗大齐。”
宇文护笑笑，摇摇头，“鸿烈，你认为大齐人会即刻西征关陇？”
李丹略感错愣。
“大齐局势又变了。”宇文护笑道，“九月，大齐太宰段韶死了，司空赵彦深被祖瞎子赶出了京都，六镇怀柔势力遭到重创。其后，琅琊王高俨被诛，十月初，大齐国主高纬又罢京畿府，京畿军尽数并入禁卫军。禁卫军统领领军将军韩凤是高纬的亲信，高纬此举用意何在，不言自明。十月底，高纬借口巡视晋阳，出京都北上后，突然返回，说城中有叛乱，领军飞驰皇城，幽禁胡太后，把和士开一系全部放逐。”
李丹暗自吃惊。
“和士开飞扬跋扈，与胡太后的支持密切相关，此次高俨虽然杀了和士开，但因为斛律光公开支持国主高纬，兵变失败，使得高俨未能把和士开一系全部诛杀，胡太后依旧拥有很强的实力。”宇文护停了片刻，继续说道，“高纬突然出手废除京畿府，增强了禁卫军实力，这显然不利于以斛律光为首的六镇怀柔人控制朝政，他们和高纬之间的矛盾有可能激化，所以高纬为了缓和双方的矛盾，顺从了斛律光的意思，把胡太后和和士开一系全部赶出了朝堂，但这些人的离去，对斛律光并没有好处，因为祖瞎子深为高纬所信任，他会以遏制斛律光为借口，说服国主高纬，乘机把自己人拉进朝堂，以便进一步削弱怀柔人的实力。”
“这么说，怀柔鲜卑人和山东高门的矛盾已经激化了？”李丹急忙问道。
宇文护缓缓点头，“鸿烈，这个时候，假如燕都死了，东部突厥陷入内乱，大齐北部边境的威胁得到缓解，高纬对六镇怀柔武人的倚重就会有所下降，他会在祖珽和高氏宗室大臣的劝说下，竭力镇制斛律光等人，夺回他们手里的兵权。”
宇文护看看李丹，笑着问道：“你想想，在这种情况下，高纬还会下旨攻打关陇，把兵权和军队拱手让给以斛律光为首的六镇武人吗？”
李丹不假思索地点了点头。
“高俨被杀的消息传到长安后，我曾派人出使大齐，查看大齐局势。高纬幽禁胡太后不久，也即刻派出使臣赶到长安。从高纬的态度来看，短期内他无意和我们开战，而山东高门好不容易等到一个控制朝政的机会，当然更不会急于出兵。要知道斛律光和六镇怀柔人一旦利用开战的机会控制了军队，他们就占据了主动，随时可以迫使高纬把山东高门赶出朝堂。”
李丹暗自苦叹。如今看来不论燕都是否活着，都无法说服宇文护重开丝路了，因为未来一段时间内中土分裂局面还将维持，齐、周两国为了双方共同的利益，势必会齐心协力对抗突厥人。宇文护大概早就看到了大齐局势的变化，所以他并不担心大齐人会发动西征，也不害怕突厥人的威胁，相反，他雄心勃勃，要利用限制丝路的办法，把突厥人迅速拖向分裂，从而打破长城南北三方互相牵制的局面，为大周创造一统大河流域的机会。
“晋公，那我们如何回复突厥人？”
“拖到三月再说。”宇文护漫不经心地挥挥手，“正月十五之前，朝廷要忙于各类庆典和祭祀活动，没时间考虑此事。正月十五之后，可以和摄政王谈一谈，到了二月，再派个使者去大漠，探探大漠形势。总而言之，分裂的种子已经在楼兰海种下去了，不管燕都是否死了，也不管室点密是否西征，明年大漠都要发生剧变，突厥汗国都将不可避免地走向战乱。至于室点密的威胁，以我看不过是色厉荏苒而已，他想马踏长城，他有那个实力吗？即使他愿意放弃西土，首要之务也不是攻击中土，而是平定突厥之乱，再统大漠。”
李丹看到宇文护胸有成竹，不敢再劝。
宇文护对此次大漠局势的变化达到了预期目标很高兴，对李丹大加褒赞，随后便提到了增强国力问题。他认为大齐朝堂上鲜卑人和汉人之间的矛盾随着和士开的死去，将会更加激烈。过去，大齐的鲜卑人和汉人互相打击，结果给了和士开机会，这个出身商贾的粟特人乘机崛起，执掌大齐权柄很多年，成为维持大齐朝堂稳定的重要势力，这是一件不可思议的事。现在和士开死了，大齐朝堂上的权力平衡被打破了，它需要重建权力平衡，这需要一段时间，时间的长短取决于大齐中间势力的兴起，而这段时间就是大周增强国力的时间。
大周要想一统大河流域，有个最基本的条件，那就是要有超越大齐的实力。没有实力，无异于以卵击石。关陇和山东两地鏖战三十多年了，过去关陇一直保持守势，等到宇文泰占据了巴蜀和荆襄后，实力大增，双方才逐渐进入僵持状态。宇文护为了打破这种僵局，以攻代守，曾两次东征，但两次大败，实力遭受重挫，到如今，关陇大周的实力和山东大齐比起来，依旧有着无法逾越的差距。
宇文护痛定思痛，决意先从增加财赋入手，但在大周人口和土地基本稳定的情况下，要想增加财赋，只能向佛道两教开刀。佛道两教占有大量土地，信徒也很多，平均每十个人中间就有一个，这些人不用上缴赋税，不用征服徭役，不但如此，朝廷每年还要调拨钱财给上万座寺庙以弘扬佛法，假如能够禁绝佛道两教，朝廷就能得到土地和人口，就能从这些土地和人口上获取惊人的财赋收入。财赋增加了，就能扩建军队，就能囤积物资，这样才有东征的实力，才有击败山东大齐一统大河流域的希望。
禁绝佛道牵扯面太大，稍有不慎就是国破祚灭的命运，所以宇文护筹划了很多年，他最需要的就是能够实施这个计策的天下大势，如今这个天下大势终于等到了。现在大周看上去内忧外困，危机四伏，旦夕不保，而实际上却因为突厥汗国分裂、大齐再度陷入激烈的汉胡内战、大陈困守江左一隅而获得了宝贵的喘息时间，只要大周几年不打仗，只要大周能利用这个天下大势迅速实施一系列振兴之策，扭转国内困境，将来这片天下就是大周的天下。
“鸿烈，我现在最担心的就是皇宫。”宇文护忧心忡忡地叹了一口气，“宇文氏最可怕的地方就是不自量力，他们忘记了大周江山是怎么得来的，也看不到自己身边的敌人。当年拓跋大魏有数十万鲜卑大军攻城略地，这些军队都忠诚于拓跋皇族，而宇文氏呢？宇文氏是在各方势力齐心协力的基础上才保住了关陇，其中有多少人忠诚于宇文皇族？当年拓跋大魏有十姓勋贵拱卫国祚，而宇文氏呢？宇文氏除了自己一个宗族，再也找不到身体里流淌着同样血液的兄弟，宇文氏只能靠自己来保护国祚。但是，宇文氏除了我叔叔太祖文皇帝，再也找不到一个雄才大略的人了，他们目光短浅，贪图权势，争先恐后地把宇文氏推向死亡的深渊。”
宇文护神色忧郁，黯然轻叹，“有些人刚刚做了皇帝，就要兄弟相残，有些人忍辱负重，目的不是振兴国祚，而是诛杀血肉至亲。我不明白，我真的不明白，难道我死了，把我挫骨扬灰了，宇文氏从此就能江山永固，大周国祚从此就能世代相传？笑话，笑话啊。今日人性泯灭，骨肉相残，明日难道骨肉就会和睦相处？”宇文护连连摇头，“骨肉相残，也会世代相传，回头看看，在我们生存的这片土地上，这种事太多了。杀吧，杀到国亡祚灭为止。”
李丹骇然心惊。宇文护最后一句话已经把意思挑明了，万不得已的情况下，他要出手杀人了。对于宇文护来说，宇文氏的国祚最重要，谁做皇帝无所谓，只要那个皇帝是宇文氏就行了。
难道国主宇文邕和独孤氏之间的秘密被他发现了。李丹想到此处，背心处不禁冒出一丝冷汗。宇文护选择这个时候把自己调回长安，统领禁卫军，目的极有可能是逼迫李家做出抉择，否则……李丹越想越是后怕，宇文护实施禁绝佛道之策的难度非常大，他需要更多人的绝对支持，即使最后演变成血腥杀戮，像大魏太武帝拓跋焘灭佛一样的杀戮，他也在所不惜，但这种斗争太残酷，当宇文护需要人出来顶罪的时候，李家可能会成为牺牲品。
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文安殿。
大周国主宇文邕亲自出迎。
宇文邕中等身材，皮肤较黑，浓眉下有一双明亮的眼睛，他的短须修整得很漂亮，配上方方正正的面庞，看上去颇有几分威武�