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“告诉了你，又能怎么样？”洸的声音稚嫩，却藏不住深深的痛苦，“我不需要同情和怜悯！”
“我会成为火影，然后做出改变！”鸣子拉住他，认真地鞠了个躬。
洸怔了怔，讽刺的话语涌在嘴边，却说不出来，最后他叹了口气：“算了，已经是过去的事情了，说说也无妨。十四年前，全国大旱，我所在的村子本来土地就贫瘠，收成不好，那下子更是颗粒无收，饿殍遍地。当时我九岁，亲手埋了爹娘……其实也没啥，那种破屋子，几下就砍倒了。整整二年，我想尽一切办法，就是为了活下去，饿晕的次数数也数不清，真不知道每次是怎么醒过来的。到了第三年才下雨，但是村子里已经没人来种地了。我只好离开，到处流浪，不过其他地方也饿怕了，在收获之前，哪愿施舍粮食给一个看上去要饿死的孩子。那时我遇上了父亲，他给了我一块红薯，那块红薯的滋味我到现在都还记得。我终于活了下来……不过，身体再也长不大了，永远停留在那一年……”
从此，人生没有青春，也没有壮年，没有家庭，也没有后代……只在无尽的童年中，默默等待死亡。
鸣子没有说话，洸扫了她一眼，决定如果鸣子露出任何怜悯之类的表情就揍她一顿，然后发现，眼前的女孩，眼睛红了，却不是同情，而是，在愤怒。
阿水嫂的话回荡在脑海：“大旱那两年，我们也吃的不多，尽可能省出粮食，然后捐给受灾严重的那些地方，希望能帮上他们……当然是委托大名了，我们自己又没有货车。”
鸣子终于开口：“没有人，来帮你们吗？”
洸想了想，说道：“那会儿大家都饿得往京城跑，据说京城外面里有赈粥厂，不过我的村子离京城太远，人也太小，走不动啊。第三年下雨的时候，倒是有大名派来的官员，按劳动人口来发放口粮和种子。”
是吗……鸣子紧紧抓着自己的胳膊，感觉湿哒哒的身体一阵寒冷，她感觉到洸疑惑的视线，忙扯开嘴角：“没事，刚从水里出来，风吹有点冷。”
洸沉默了会，突然大模大样扫视了下鸣子湿哒哒的身体，扬起了眉毛：“说起来，不管怎样的美女站在面前，我这身子都立不起来呢。当然，看到你，就算是正常男人应该也立不起来。”
回到雷火家中后，迎接鸣子和洸的是东倒西歪的两个半百汉子，满屋子酒气，家具也倒了一地。雷火勉强睁开眼睛瞅了洸一眼：
“咋了，捂着肚子，脸也那么肿？吃坏了东西就赶紧上厕所去！”
“……并不是上厕所就能缓解的。”
鸣子和自来也为了避嫌，依旧住在旅馆中，平时隐匿在人群里，观察磐井组和盐商动向。磐井组暂时没有什么行动，盐商倒是大张旗鼓，准备出海贸易了。
“大海的对面是水之国，一个有很多山峰的岛国，可供栽种的土壤面积很有限。如果向那里供应烟草、茶叶、香料和酒，利润应该会很不错。”雷火告诉自来也。
鸣子问道：“盐商不好好卖盐，为什么想着出海呢？”
雷火一听又笑了：“自来也，你这徒弟，和你一样天真呢。全国的食盐供应市场差不多被分割完了，价格的话也因为大名的命令不能抬太高，食盐的利润已经满足不了这些商人，他们便把目光投向大海的另一边，水之国。而我的梦想，也在那里！”
水之国和火之国关系很紧张。不过，资金充足的盐商们花了半个月，就打通了大名的关系，得到了出海批准，水之国那边表示，正常贸易的话可以进入国界。
鸣子和自来也变身为年轻水手，成功应聘，上了船。
“鸣子，你的变身术能维持多久？”自来也问道。
“这段时间一直苦练着，如果深夜能休息五个小时的话，维持一个月都没有问题。”
不过，磐井组也太安静了，连一点绊子都没使，这让雷火有些担心。担心归担心，出海日如期到来，白色的帆布如翅膀般迎风扬起，哗啦啦地响着。
风和日丽。那个皮肤黝黑的青年站在船头，看着水天相接的地方，露出自信的笑。
夜晚，轮到鸣子值班，她站在桅杆上，四处眺望。船身平稳划过海水的哗哗声，让人安心地畅想未知的对岸。星光洒在海面上，鸣子就站在中间，张开双手，仿佛这是自己的舞台。
“喂，鸣人，下来吧，到我了！”桅杆下轮班的人到了。鸣子变身后自称鸣人，船上的人都这么叫她。
就在她答应着，顺着桅杆爬下时，她听见一阵不详的踏水声，越来越近。
“不好！有情况！快亮灯！”
敌袭，是雨隐村的忍者。
其中一个跳在船头，语气很冷漠：“盐商相良在哪？”
那个皮肤黝黑的青年虽说披着睡袍，却没有颓势：“我就是。阁下大半夜来这里，是哪位的意思呢？”
“委托人让我转告你，乖乖回去，发誓再也不违抗磐井的命令。否则，这一船人的性命，就交代在这里。”
相良没有说话，他看向雷火，雷火想起自来也的实力，便回了一个胸有成竹的表情。
“那就可惜了，我相良，也没那么好欺负！非战斗人员马上退回船舱，锁上门！”
不过船舱里已经有惨叫声传出了，雷火脸色一变，暗想敌人事先就埋伏在水手中吗！这可不妙！
“夹板上这个人，就交给我！鸣子，请你保护相良大人的安全！”
鸣子跳到相良旁边，说道：“没问题，你的委托我收下了！”
船舱中的骚动在持续着，虽说自来也在里面，鸣子心里还是着急，便派了几个影分身进去帮忙，相良看着她的动作，笑道：“小姑娘，你也是忍者啊，还真厉害呢。”
鸣子看他一脸淡定的样子，忍不住问：“你不害怕吗？很可能会死哦。”
“我肯定不会死的。”相良靠在栏杆上，看着远方，仿佛周围的喧嚣已经离他远去。
“因为我是背负着使命出生的。我有这种感觉，我不会死在这里。”
对方异常自信和坦然的表情，让鸣子不由得信服了他的话，问道：“你的使命，是什么呢？”
“我从小在大海边长大，一直在好奇，海的尽头是什么。有人告诉我，长洲町的大海对面是水之国，那水之国之后呢？地图上，水之国的东边是一片空白，我真的很想知道，那里有什么……长大后，我进入盐业，也只是因为这行赚钱快，可以迅速累计到出海的资金。现在，就是完成使命的第一步呢。”相良对鸣子一笑，眼睛熠熠生辉。
“我要一直向前航行，哪怕一辈子到达不了海的尽头也没有关系，我都要往那个方向去。这就是我的使命。”
这时，一声靠近的惨叫打断了两人的对话，一个跑向相良的水手中了飞镖，倒了下来，死不瞑目。
鸣子迅速派出影分身迎敌。水手的血，逐渐流出，染红了甲板。
“就算完成使命是建立在别人的鲜血和生命上，你也无所谓吗？”鸣子问。
相良走过去蹲了下来，轻轻拂下水手的眼帘。
“我会以此为鞭策，永不回头。”
雷火有些气喘吁吁了，他毕竟多年没再实战，体力也有所下降，时间一长，开始跟不上对手的动作。
可恶！我还没踏上水之国的土地！要是这次又失败，不知道又要等到猴年马月了！
鸣子守着相良，焦躁地不行，眼见雷火处在劣势，不去帮忙简直让她不舒服。相良看出她的情绪，笑着说：“去吧，我不会死的，你也去做你想做的事情。”
不过，还是晚了一步。
眼睁睁看着敌人的水刀，切过雷火的胸腔。
只来得及用螺旋丸将雨忍击飞出去。
鸣子抱着雷火，他的肺叶和心脏都受伤了，必须马上治疗！
可是，船上根本没有医疗忍者，自己也不会医疗忍术！
“鸣子，你别急，听我说……”雷火咳出几口血泡，自知大势已去，“帮我，帮我个忙，好吗……”
二十八年前，忍者第二次世界大战，雨、火、风、土、雷五国敌对，整整持续了五年。
雷火和后来并称为“三忍”的几人，都在战场上。
对于死亡，差不多都麻木了，也许明天就轮到自己了。
比起不断为同伴收尸，真的好想快点死掉啊……
直到那天。被逼到绝路的雷火，被一名路过的雾影忍者顺手救了。
亮丽的蓝色长发，仿佛是乌云散尽后的碧空。
“你们木叶还真是喜欢折腾，和这个打完了，又和那个打。当然我们雾影也好不到哪里去呢。”
声音就像清晨睡眼朦胧时，听见的鸟叫。
“你可别说出去了，我可不想给水之国带来麻烦。”
对方转身就走，雷火忙喊住她：“等等，那条路已经被我们布满了爆炸符陷阱！”
雾忍耸耸肩，又走了另外一条。
“那条有埋伏，非木叶忍者全部诛杀的！”
“这条……也不行，雨忍在前面等着呢。”
雾忍嚷了起来：“这也不行那也不行，到底怎样啊！我不过就是完成任务的时间久了点，就遇上战争，绕来绕去，还是避不开战场吗……哎，好想快点回村啊！”
雷火不由得心一动：“我，我带你出去……”
雾忍斜了他一眼：“你不是还要打战吗？不管任务了？”
“没事，没事的……”雷火抓着头，傻笑起来，对方看他那样子，忍不住噗嗤一笑：“你中啥忍术了？傻乎乎的。好吧，走了！”
她叫沅。名字如珠玉般在舌尖滚动。眼睛和脑海里只有她的身影。
然而分别，却不可避免。
唇上的吻，炙热缠绵，离开时，双方都抖得很厉害。
“还能见面吗？”
“不知道……也许下次……是战场上呢……”
那么，我不会参加对水之国的战争。但是，真的能避免吗？
我只不过是，名为忍者的国家工具而已……
被击落到河中时，雷火以为自己终于可以解脱了。
就这样一直漂下去吧……说不定能漂到水之国呢……
“所以，一定，一定要带着我到雾影村……把我埋在那……”雷火抓着鸣子的手，残余的生命之光，就等着她的承诺。
“我答应你。”鸣子看着雷火的眼睛，轻声却坚定地说道，“我以漩涡鸣子的名字发誓，我一定会把你葬在雾影村。”
雷火微微笑了，叹出了最后一口气。
天亮了。雨忍被击败，逃跑了。洸没有哭。
“我的名字，是火和沅的结合。所以，我会住在水之国，实现父亲的梦想。”
船最终到达了水之国。
鸣子和自来也却下不了船，因为水之国的检查实在严密，每个人的包裹都细细地搜了一遍。他们的身份很快就暴露了。
雾影村拒绝没有事先申请的他国忍者入境，两人只能一直呆在货船上，等贸易结束，返回火之国。
洸把雷火的尸体背下船，火化之后，把骨灰装在一个袋子里交给鸣子。
“我打听过了，水之国寸土寸金，只有本国的优秀忍者才有资格葬下，其他人都是水葬。你不是说你能成为火影吗？那父亲的遗志，就交给你完成了。”
鸣子捧着骨灰袋，仿佛能感觉到，那股不甘与渴望，那股永不停止燃烧的，爱的热度。
“一定！”
回到长洲町后，鸣子在