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众人领了罚，纷纷散去，国子学的监生刚才斗殴时没占到上风，却冒出一个萧墨轩来帮他们大大长了把脸，心里得意，都抬头对着太学的监生，拥着萧墨轩而去。
文章……八股文！萧墨轩等回到了学馆坐下，心里却犯起了嘀咕。写起文章来，这书法一事倒难不住自己，但凡好国画者，也都习过几日书法。可自己真正入这国子监才二十天不到，如何作得出这八股文章来，一支毛笔，几乎被咬得半秃，面前一张白纸，却还是半点墨也没沾着。
“你们这帮少年，平日不用心，书到用时方恨少啊。”老博士手执一部《论语》，在堂内转悠着，路过萧墨轩身边时，颇有些幸灾乐祸的样子。
第九章 少年中国
“少年怎么了，未必就不如你们这帮老大不小的。”萧墨轩心知他是在说自己，虽然写不出文章，却还是照样倔着，在心里暗暗嘀咕了一句。
“少年……读书……少年中国。”萧墨轩咕噜了那一句，忽得心里一亮，天下文章一大抄，刚才随口说了句对子就免了重罚，就算再抄上一遍又如何，梁启超老先生那篇《少年中国说》就是个好的抄袭范本，还是八股体的，这时候梁老先生还没生出来，抄一遍他的文章，想他也是无可奈何，更不会有怕他从坟墓里爬出来找上门的担忧。
这里主意一定，便动起笔来，《少年中国说》是萧墨轩上中学时候学的，记得已经不大清楚，但是文中的精妙之句还是记得的。弃去文里有辱老人的句子，又七拼八凑加上些自己的话，一篇大作火热出炉，也不管他对题不对题，不等散学，先把文章交了上去，气定神闲的坐了回去。
老博士刚才还在心里嘲笑萧墨轩，料定这个胸无点墨的学生此次定遭难堪，没想到他这么快就把文章交了上来，以为又是一片涂鸦，便拿起来细看，决心要找出几处瑕疵，证明下自己识人不虚。
谁知道这一看，却吓了一跳，不禁抬起头来往萧墨轩那里望去，诸位且看萧墨轩这文章是怎生写的：
学，以为致用，然学之所重，并不只在闭门苦读。所谓读万卷书，行万里路…………
少年者，国之希望，故应居斗室而心忧天下…………
故今日之责任，不在他人，而全在我少年。少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强…………
红日初升，其道大光；河出伏流，一泻汪洋；潜龙腾渊，鳞爪飞扬；乳虎啸谷，百兽震惶；鹰隼试翼，风尘翕张；奇花初胎，矞矞皇皇；干将发硎，有作其芒；天戴其苍，地履其黄；纵有千古，横有八荒；前途似海，来日方长。美哉，我少年中国，与天不老！壮哉，我中国少年，与国无疆！
又见书法工整，字迹磅礴。任凭老博士如何挑剔，这时都看得瞠目结舌，口里只有一个“好”字。
待收齐了文章，送于张居正处，当先把这篇递了上去。张居正拿来一看，初时颇觉有些莫名其妙，文不对题，可是左右细想一番，少年立志，心忧天下，似乎倒也切中。再拿起细看，只觉整文犹如长江之水，滔滔而来，张大人的爱惜之心顿时也如黄河决堤，一发不可收拾。
萧墨轩等散了学，念着鄢盛衍挨了板子，便也顾不得父亲的禁令，出了国子监的大门就直奔鄢府而去。
鄢盛衍平日里就是个赖不住闲的人，这时顶着个通红的屁股，趴在床上正无聊，见萧墨轩来了，自然高兴，聚在一起，又在背后把太学馆的那帮子监生骂了个够。
待到稍晚，要留萧墨轩用晚饭，萧墨轩却怕回去晚了又要被责罚，推脱了起身告辞，鄢盛衍知他家教严，自己又无法陪客，也不强留，只是无法起身，让家丁送出府外。
与此同时，严府厅上，正是一片***通明。武英殿大学士，内阁首辅严嵩亲自做东，吏部尚书吴鹏，刑部侍郎鄢懋卿，中书舍人罗龙文，左都御使欧阳必进等人齐聚一堂，当然也少不了他自己的儿子，现任工部左侍郎兼尚宝司丞，严世蕃。
十二支巨大的蜡烛，把这厅里照得有如白昼一般。菜肴自不必说，只那盛菜的盘和酒具，都是景德镇产的贡瓷，筷匙都是纯银所制，上面刻出了四季花开，每人身边都站着一名美艳的侍姬，端着酒壶立在身后，那酒壶里盛的，都是十年以上的花雕。
“那刘世廷今天面圣，居然说今日日朔是因为权臣当道，以臣掩君，这不明摆着是冲我们来的。”严世蕃瞪大了那只没瞎的眼睛，恨恨的咬着牙。
“阁老，小阁老，他们这是来者不善啊，据说吏部右侍郎萧天驭也被他们网罗了去，那萧天驭的儿子入监一事，便是裕王亲自推荐送高拱批的，眼下我们在这里聚，那萧天驭和高拱也正在张居正府上快活呢。”鄢懋卿意味深长的看了吴鹏一眼。
“不如寻几件事，让欧阳兄策动都察院的言官上书参他们几本，尤其是那个刘世廷。”严世蕃猛的握起了拳头，一下砸在面前的桌上。
“你说参就能参的吗？”坐在上首的严嵩听见这一声响，缓缓睁开了眯耷着的眼睛。
“我就不信天下有无缝的蛋，总能寻到他们几个把柄。”严世蕃切齿道。
“扳倒他们不难，他们背后的人，是你能扳倒的吗？”严嵩向严世蕃看了一眼。
“扳不倒，也得杀只鸡给猴看，再说以后天下也不定就是给他坐了，景王还在那呢。”严世蕃那仅剩的一只眼睛瞪得更大。
“住口！”严嵩听了这话，大吼一声，一时用气过猛，禁不住猛烈的咳嗽起来，一边的下人连忙端来茶水和痰盂。
严嵩这一下叫的太响，一下子把座中的人全吼愣住了，一个个全都停住了口，向严嵩望去。
“这样……咳咳……大逆不道的话，也是你能说的？”严嵩推开送来的茶水。
“爹，人家都欺负到我们头上来了，若是我们再不动，只怕以后要后悔莫及啊。”严世蕃把头一撇。
“东楼啊。”严嵩好一阵咳嗽才缓住了气：“爹一直以为你是我们严家最聪明博学之人，却怎么见识这么短。权倾天下，呵呵，你真以为我们做臣子的可以权倾天下？”
“爹！”严世蕃一时竟不知道老父说的是什么意思。
“我们做臣子的，只能是帮皇上办点事，帮皇上遮点风雨。你想要权倾天下，即使皇上容得下你，下面的百官也容得了你吗？我执掌内阁二十年，门生多，树敌也多。”严嵩凄然一笑。
“爹，以前夏言，杨继盛，沈链，郑晓等人，如此嚣张，还不是败在我们手下。”严世蕃颇有些不服气。
“你都说是以前了，就算是郑晓，他们背后有那个人吗？”严嵩略有些无奈的叹了口气，“我不胜酒力，先去后房歇息了。东楼，你好生招待。”
严嵩说罢，便站起身来，一边早有两名下人走了过来，扶着他而去，酒桌上的人纷纷站起相送。
“小阁老，我觉得阁老说的有道理，这储君的事，全是皇上心里打算着，我们可千万碰不得。”又坐下后，罗龙文当先发话。
“那日后若是他继了位，各位还能保得住这份富贵？”严世蕃反问道。
席间众人听了这话，顿时一片默然无语。
其实这时的严世蕃心里，早就感到了莫名的恐惧。他知道裕王恨自己，恨得入骨。想到这里，身上不禁打了个冷战。
“这都是日后的事，眼下皇上龙体康健，最要紧的却是不能给他们占了上风，爬在我们头上威风。”鄢懋卿端起酒杯，向严世蕃敬道。
“对，吏部掌管百官考核升迁，断不能给他们钻了进来。”欧阳必进应道，“只是那萧天驭一向做事隐密，是个老奸巨滑之人，一时之间，却不知道该从哪里下手。若是直接说吏部的事，吴鹏兄才是吏部的堂官，未免牵连。”
“下不得，我们就让他上去，树大，未免招风，先把他挪开吏部再说。”严世蕃忽然心生一计，嘴角泛起了笑。
“小阁老有何良策？”众人立刻把目光全向严世蕃投来。
“自从去年郑晓被罢官以后，那刑部尚书的位子还缺着，等他去了刑部，便是堂官，刑部的责任都要他去担着，下面也都是我们的人，到时候只要懋卿在下面眼亮心明一些，不怕他不步那郑晓的后尘。如果他萧天驭识得时务，再放他一马也不迟。而且，他这一上去，他们必然会互相起了疑心。”严世蕃笑眯眯的看着鄢懋卿，也端起酒杯，一饮而尽。
“小阁老这是要把我们刑部放到火上去烤啊，这样一来，只怕这刑部尚书的位子日后倒没人敢坐了。”鄢懋卿哈哈大笑。
第十章 喜笑颜开
萧墨轩出了鄢府，见天色已黑，担心父亲又生嗔怪，连忙加快了脚步，等进了门，却见萧侍郎并不在家。又想起今个在国子监斗殴的事来，料想迟早传到父亲耳朵里。用过了饭便躲回屋里，再也不肯出来。
偌大个萧府，除了家奴外，只这三个主子，总觉得寂寞，想唤萧三萧四来戏耍一番，毕竟心虚，想想还是打住了念头。
“少爷今个怎么如此安静？”小香兰嘻嘻笑着从门外走了进来，手里捧着白天刚晒好的棉被，心里纳闷怎么这个平日不安分的主，今天倒缩起头来。
“小兰妹妹，我给你画幅画吧。”萧墨轩见了这么一个璧人进来，又不老实起来。
“奴婢有什么好画的，别污了少爷的笔纸才是。”小香兰抿嘴一笑，半露出一排皓齿。
“小兰妹妹比那画上的人还要美上几分呢。”萧墨轩一边拍着马屁，一边就要去拉小香兰。
“少爷，才说了你安分，怎么又不老实起来。”小香兰见萧墨轩伸手来拉，连忙向一边躲过。
谁知这脚下不小心，却绊到了桌腿，“啊”的尖叫了一声，身子向下倒去，正迎上萧墨轩，抱了个满怀。心里突突直跳，紧紧抓住萧墨轩不肯松手。
萧墨轩本来只想和她开个玩笑，却落了个软玉温香抱满怀，他前世从来没谈过恋爱，到这里以后，那些大家的闺秀都锁在内里，见到的女人更是少之又少。此时忽然抱着个香人，胸口还能感觉到那小鹿在跳，心里一热，竟痴痴的也忘了放开。
小香兰回过神来，发现自己正被少爷抱在怀里，顿时吓了一跳，红着脸拾起落在地上的被子，掸去了灰，铺到了床上。回头看时，却见萧墨轩还在那直直的看着自己，更加窘迫。不敢再看萧墨轩的眼睛，道了声安，就要出去。
低着头走到门口，却又见门槛边站着几双脚，抬头看时，却是萧夫人。
“夫……夫人。”小香兰料不准萧夫人是否看到了刚才那幕，刚有些平静下来的心，又突突的跳了起来。
“你出去吧。”萧夫人面无表情，向屋外努了努嘴。
“是。”小香兰得了令，像只受惊的小鹿似的逃出了门外。
“娘，这么迟了，您老还来这里做什么？”萧墨轩也不知道刚才萧夫人是否已经看到了那一幕，也有些慌乱。
“为娘只是想来看看你，不知道这几日在监里的时候可好。”萧夫人在丫鬟的搀扶下，坐了下来。
“尚好。”萧墨轩听见萧夫人问起监里的事，心里有鬼，但看看母亲的表情也不像知道了自己斗殴的事情。
“轩儿，你生辰快到了吧？”萧夫人突然开口问道。
“我……我……”萧墨轩没想到萧夫人突然来这么一问，说真的，他还真不知道真正的萧墨轩的生辰到底是什么日子，也从来没想到过去问谁。就算这岁数，也是入监时在帖子上看到的。
“唉，我怎么忘了，你不知道也是应该的。”萧夫人又一笑，想起儿子有过失忆的经历，不知道自己生辰也是没错。
“孩儿……确实不记得了�