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独自留在金殿中的懋卿望着萧天驭渐渐远去的背影，倒是露出一丝意味深长的笑来。
再过几日便是可南下江南，萧墨轩走出金殿，心情倒也算是不错。这回入京，一个来回，就要了一个多月。
苏儿和依依几个，眼下还在南京，又挪不得窝。最牵挂的也便是苏儿，怀着身孕却也不能陪在她身边。倒是有几分愧对。也不知道他们在南京可是等急了否。
隆庆帝本该是嘉靖四十五年登基的，可眼下才是嘉靖四十二年。嘉靖帝虽是病卧，可是也并非驾崩，是不是就说明冥冥中的命运之轮已经开始慢慢移转了呢？
“萧大人请留步。”萧墨轩正想得入神，猛得听见身后一声唤，回过身来，却见着是司礼监秉笔太监孟冲。
“孟公公。”萧墨轩连忙回身行礼。
“萧大人，皇上请您入乾清宫觐见。”孟冲脸上泛着笑，朝着萧墨轩微微欠了欠身。
“微臣领旨。”萧墨轩虽不知道隆庆帝找自个有什么事儿，可也不敢怠慢。当下就随着孟冲朝着皇极殿的后头转了过去。
紫禁城，乾清宫，东暖阁。
“子谦。”见着萧墨轩跟着孟冲转了回来，只是一脸郁闷地隆庆帝也泛出了笑脸来。
“微臣叩见……”萧墨轩一个箭步上前，就要拜倒。从今天开始，裕王爷便就是隆庆帝了。
“哎……”隆庆帝也还算是眼疾手快，一把就将萧墨轩提了起来。
“臣……不敢失礼……”其实这种感觉，萧墨轩自个也觉得有些陌生。虽然只是经过了一场登基大典，可似乎……就像是就隔了些什么。
“你成心折腾朕不是？”隆庆帝见了萧墨轩这副模样，顿时一脸的不悦。“徐阶和高拱两个轮着折腾朕，好不容易是等着退了朝。想找你来说说话。”
“这……”萧墨轩撇着嘴，有些无奈的挠了下脑袋。
“挠啥挠。”隆庆帝气呼呼的扯过萧墨轩，朝着一面凳子上按了下去，“你且是给我……给朕坐着。”
“这……”萧墨轩仍是有些犹豫，但又不好拗着隆庆帝，只能是先坐了下来。眼见着隆庆帝转到了上首也坐了下来，就要起身。
“别挪。”隆庆帝手指一伸，直直的指住了萧墨轩，“朕适才说了，给朕坐着。你想抗旨不成？”
“臣……谢圣上隆恩。”萧墨轩连连点着脑袋。
“做了个皇上，一个个都像是换了个人似的。”隆庆帝赌气似的挪了下身子。
“日后这宫里头，你就当是和从前的王府一般。”隆庆帝赌气望了，又抬起眼来看着萧墨轩。“且是给朕留些余地可是好？”
“皇上……”萧墨轩心里一热，“可陛下眼下毕竟是皇上。”
“万岁爷。”一边站着李芳，适才见着这两个在这闹腾。心里也是暗笑个不停，只是碍着在隆庆帝和萧墨轩面前，倒也不敢失态。
“万岁爷，萧大人说的有道理，从前您是王爷，有些规矩用不上，眼下却是不同。”李芳忍着笑劝道。
“那你咋是没变？”隆庆帝没好气的回了李芳一句。
这……”李芳顿时也是一阵语塞。
“对，对。”隆庆帝见李芳不说话了，倒是若有所思地低下头来沉思片刻，又抬眼看着萧墨轩。
“子谦，日后你上朕这里来的时候，且就照着黄锦伴着太上皇，或是李芳眼下的模样去做，我大明臣民万万，朕不差你一个人见面就磕头叫万岁的。”隆庆帝笑眯眯的看着萧墨轩。
“这……”萧墨轩哭笑不得。
“也是，好象这般比也不甚好。”隆庆帝又自顾着摇了摇头，“黄锦和李芳都是内侍，你且又不是太监，总不能让你来伺候朕。”
旁边站的几个小太监和宫女，也都是低下了头去，肩膀抖个不停。
“皇上……”萧墨轩只听着隆庆帝在说，竟是一句话也插不上去。又听到这里，更是忍不住要笑了出来。
“对，对。”隆庆帝一直在盯着萧墨轩在看，见着萧墨轩似乎是像要笑出来的样子，顿时哈哈大笑，“就是这般，笑出来。”
“哈哈哈。”萧墨轩终于按捺不住，笑出声来。适才心里生出来的那么一层隔膜，也是去了大半。
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“你且是喜欢听圣旨是不？”两人笑毕，隆庆帝才想起来让内侍奉上了茶水。举着茶杯，隆庆帝看着萧墨轩笑道。
“……”萧墨轩不知道该如何作答，干脆就直接默不作声。
“你眼下已经是大学士，享着宫里骑马乘轿的便利。”隆庆帝略歪了下脑袋，又立刻转了回来，“从前太上皇赐过你觐见赐座之权，朕眼下再给你加上一条，朝堂之下，可不行跪拜之礼，如何？”
“皇上，臣岂敢受。”萧墨轩顿时有些变色。
朝堂之下，不行跪拜之礼，朝堂之上却还是依着规矩办。听起来像是并没有什么好处，可是能享受这一特权的，不是大功之臣，就是德望极高之人。
“你又想抗旨？”隆庆帝眼皮一翻。
“臣……谢主隆恩。”萧墨轩抿了下嘴唇，就要行礼。
“且是说了别跪了。”隆庆帝有些不耐烦地摆了摆手，止住了萧墨轩“朕不少你一个。”
“天下之大，朕能找到身边来说说话的，也就剩子谦你一个了。”隆庆帝直直地看着萧墨轩，忽得有些黯然，“难道就连这么一点儿，子谦你也不给朕剩下？”
“臣有顾虑。”萧墨轩微微的低下了头去。
“怕天下人说你是弄臣？”隆庆帝淡淡一笑。
“臣是弄臣，皇上又岂是昏君？”萧墨轩挤出一丝笑来。
“不想让天下人说朕是昏君，说你是弄臣，就给朕干出个样来。”隆庆帝的表情在一瞬间变得严肃起来，“朕信得了你。”
“臣……万死不辞……”萧墨轩的喉咙里像是被什么东西堵住了一般。
“又要去江南了吧？”沉寂片刻，隆庆帝才是仰起头来，微叹一声，“朕且还是留不住你。”
“眼下江南的两边，事关朝廷大局，臣不敢有负太上皇和皇上的重托。”萧墨轩深吸一口气，小声回道，“子谦总会回来的。”
“飞吧。”隆庆帝重重的拍了拍萧墨轩的肩膀，“飞的越高越好，带着我大明一起飞，你会比朕飞地更高。”
“这……臣不敢受皇上此言。”萧墨轩听到最后一句，不禁吓了一跳。
“怕嘛呢。”隆庆帝倒是不急不忙，“那灵山之上，难道便就是佛祖坐得最高？”
“噗嗤……”萧墨轩又是忍不住笑出声来，“皇上把子谦当金翅大鹏呢。”
四目相顾，两人一起哈哈大笑。
“杨大人，皇上和萧大学士正在里头议事儿。”笑声未了，乾清宫的门边，便就听得冯保的声音传了过来。
“眼下且还有什么比军情更急？”紧跟着又是一声扯着嗓子的喊声，丝毫顾不得规矩。
“是兵部杨博。”萧墨轩一下子就听出了这个声音地主人，大半只有在军营里呆过的人，喊起来才有这般底气。
“杨大人，且是小些声。”冯保的声音像是有些急了。
“我就是要让皇上听见。”博有紧急军情相报。”
第三十八章 辽东军情
传。”隆庆帝飞快的打了一个手势，回身朝着萧墨几人一起朝着乾清宫正殿走去。
“臣杨博参见吾皇。”。拳跪倒。
“杨卿免礼。”隆庆帝也听见他刚才嚷嚷着说有紧急军情相报，倒也不敢怠慢，“若有要事，快快报来。”
“皇上……”杨博抬头看了隆庆帝一眼，喉咙里“咕咚”响了一下，“辽东军败。”
“唔……”隆庆帝顿时不由得愣住了，过了半晌，才长叹一口气。
“可有城池失陷？”隆庆帝回过眼来，看着杨博，“百姓如何？”
“图门大军尚在国境之外。”杨博的声音突然小了许多。
“那且是好。”隆庆帝略松了口气，又觉得有些不对劲，“既然图门尚在国境之外，那又军败何处？”
“辽东总兵……”杨博紧紧的捏了下手，任由指甲嵌进了肉里，“辽东总兵杨招统兵出战，我辽动军三万精锐骑兵，损失怠尽。”
“什么？”不但是隆庆帝，就连一边站着的萧墨轩也不禁惊呼一声。
“杨……杨卿……你且是再说一遍。”猛然间，隆庆帝的声音有些沙哑，“辽东军三万精锐骑兵损失怠尽……”
“突围者，不足五千。”杨博低了下头，声音有些闷，“几乎人人带伤。”
“三万……三万……”隆庆帝的嘴唇，剧烈的颤抖者。
“三万人呐……只回来五千？”隆庆帝一拍龙椅，猛得站起身来。
“杨照，杨照……杨照在哪？”隆庆帝的眼里，泛起一阵杀意。就连萧墨轩看了，也是禁不住打了一个冷战。
“把杨照押解进京……朕要亲自问他。”
“轰……”御案上的镇纸和笔架，纷纷落到地上。一边地冯保和李芳默不作声的奔了过来，伏在地上收拾着。
自明英宗“土木堡之变”之后，大明虽与北方鞑靼交战多年，但是也从来没有这样的惨败。更何况，损失的还是三万精锐骑兵。眼下虽是与俺答部修好，一起驻军屯田，放牧马匹，河套草原已经半归大明掌控。可是三万骑兵的损失，也不是短时间内可以弥补的。
除了军事力量上的损失外，阵亡将士的抚恤，家属的安置，更不是一时可以解决的。
“皇上……”杨博地声音已经带上了几分哭腔，“杨……杨总兵，已经殉国了……”
“殉国了……”隆庆帝两眼木然，呆呆的落了下去。
大明嘉靖四十二年，正月二，拂晓。
明军三万精锐骑兵。兵分三路，分别由辽东总兵杨照。游击将军郎得功、线补衮统领，朝着线报所说的图门大军聚集地扑去。
自二十一日夜起，大军绕过巴林部左翼林东，深入草原。行至未久，却不意迷失了方向。行至二十二日拂晓，大军几番周折，才走出了六十里地。
时值寒冬，草原上的积雪尚未化尽，却又结成了兵。一阵阵马蹄声，像是落到了石板上一般。
“杨将军。”依稀的曙光中。一匹轻骑飞快的疾驰了过来，奔到了杨照的身边。
“杨将军，郎将军派小的来问杨将军，眼下天色已亮。想要夜袭，已是不能。问计于将军，是否立刻撤军？”信使勒住缰绳。向着杨照抱拳问道。
“嘶……唉……”杨照慢慢抬起眼来，看着东方渐渐升起的太阳，微叹一口气。
从地图和线索报上看来，图门屯军之处应该就离此处不远了。按照原计划，原本是在前夜丑时抵达并发动突袭，只没想到，刚过了林东，大军就迷失了方向，直到眼下，也没发现鞑靼军聚集地。
眼看着天色渐渐大亮，想要突袭，明显已经是不可能了。而图门在这里到底聚集了多少军队，草原上的线人也是不清楚，这里又是图门地地盘，贸然进击，只怕是凶多吉少。
“传令。”杨照沉思片刻，又抬头朝东方看了一眼，才下定了决心，“三军静穆缓行，朝开鲁方向撤退，自铁岭入关。”
“得令。”随着一声令下，军中大麾舞动，中军一部率先掉过马头，朝着东南方向折回。
杨照无论如何也没想到，其实从昨个子时起，明军三万铁骑其实就已经到达了离图门大帐不足二十里的地方。而他眼下地位置，距离鞑靼军帐，
足十里。
年后的一场大雪，不但把大片的草原冻得和石板一般，更是掩盖了平日里依稀可见的小径以及人马留下的痕迹。而从林东一带过来的马蹄印，四分五杂，明显是经过了故意的掩饰。
林东西北五十里处，察罕图门汗金帐。
几匹快马踏着散落的冰渣和冻土，越过低矮的栅栏直奔到了金帐的卫帐前。一路奔跑地骏马，猛然间停了下来，立刻被冰冷的空气略呛了一下，打了个响鼻，带着几分腥骚味的雾气，直接喷到了帐前的侍�