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姚氏闻言抬头问道：“父母大人还都好吧？”
年轻人道：“父亲身体倒还健旺，母亲，母亲，去年春上已经故去了。”
姚氏听了，更是大哭不已，叫到：“母亲，女儿不孝，竟然不能见上一面……”
一家人哭了一阵，年轻人又道：“这次还是兄弟我听说，这边汤阴县里正堂叶大老爷，竟然看中几个庄户人家子弟，要开学堂亲自授徒。我这个文不成、武不就的，父亲就托人去打听。府里好多人都在传，还真有知道详细的。说是其中一个孩子叫岳飞的，母亲姚氏是出了名的贤良。父亲就支使我找到这个：“舅舅也想跟你去上学，不知行不行？”
“这个，”岳飞想了想，说，“这个得问师父才行，外甥却是作不得主。”
年轻人略略有些失望，姚氏就说：“我看那位叶大老爷和气的很，又喜欢飞儿喜欢的不得了。等回来，飞儿你去跟你师父好好说说，也好让你舅舅能有个出身。”
岳飞答应着，那个年轻人才放下些心。一家人关门闭户，先到汤二家里。汤二却是去王管家那里帮忙了，只有他媳妇在。就央告她帮忙照看家里的鸡、鹅，又借了那匹大青骡子。汤二家的听说姚氏娘家人找过来，连说：“菩萨保佑，天大的喜事，天大的喜事！”答应这就去找汤二，让他把这事转告岳飞两位师傅。汤二家的又赔着姚氏抹了一阵眼泪，一家人才告辞出来，起身往安阳城去。
第二十二章 开业大吉
一路叙话，岳飞才知道自己舅舅名叫姚黄。姚黄见着岳飞所骑高头大马，也是眼红不已。岳飞告诉他，这马是借的自己兄弟的。姚氏侧坐在驴上，指着牵驴的小厮问道：“弟弟，这位小哥是谁？”
姚黄道：“也是那一年大水后，父亲收养的孤儿。”
“都是苦命的人啊！”姚氏又问，“不知叫什么名字？”
“庄户小子能有什么名字的。因为这小子头上有一撮黄毛，大家都叫他番子。父亲这次来的时候说，以后就叫他跟着伺候你们母子。”姚黄答道。
“我们这样的人家，那里使唤的起小厮？”姚氏道，“既然是父亲养大的，就跟我家飞儿兄弟相称吧。你可愿意？”
那个小厮连声称谢。姚氏今天见了自家兄弟，高兴的话特别多，又说：“叫姚番，要饭？这名字不好，太难听了。不然就叫岳翻吧！”
那小厮听了，就地翻了个筋斗，叫到：“哈哈！我有名字啦，我叫岳翻！”
岳飞见他与自己年纪相仿，手脚利索，额头上方果真有一片棕黄颜色的头发，也挺喜欢这个兄弟。于是催马过去，俯身一把抓住他腰间的布带，提到马上自己身前放好，说：“既然是兄弟，我们就一同骑马，这样也可以走的快些。”
岳翻吓了一跳，坐在马上不敢动弹，半晌才说：“哥哥，你好大的力气！”
岳飞笑道：“兄弟你还没见那个了然和尚，那才叫力气大！”
岳飞走了以后，叶祖珪先把周童吃住都安排好。好在老爷子简朴惯了的人，根本就不挑剔，怎么着都行。叶祖珪就说：“老爷子，离开了那座大山，这野山椒可就不好找了。吃一粒，就少一粒啦！”
周童郁闷道：“只是这一点不好。”
叶祖珪趁机道：“那您就别再分给别人啦，留着咱们爷俩多吃几天。”
周童笑道：“你小子也不要想了，全是我自己的。”
小叶跟他约好晚上一起吃饭，都头任广就带着轿子来了。叶大老爷领着幼萍回家，七妹非得跟着一起去。被哥哥韩京死拉硬拽，拖回自己家去了。叶祖珪回到家里，是穿过前衙，进的后宅。刚到水榭底下坐下，丫头碧萼就风风火火跑过来，叽叽喳喳道：“少爷，你回来啦！你找来的这个徐庆，可真是好啊！拉车、推磨、担水、劈柴，什么活都干，来了这些天，后院的大牲口都歇下啦，老武说都上了不少膘呢！”
叶大少爷就笑，说：“天天一定让他吃饱了，别让这头好牛犊子自己反倒掉了膘。等下他师父见了，要心疼的。”
碧萼还待说话，大丫头紫蕊也从堂屋里出来了，仔细端详着小叶，微微皱眉道：“少爷，你也真是的，说是去七、八天，一去就是半个月。前面黄县丞都急得不行，下次有什么事，不能让任都头他们去吗？”
小叶心里话：“任广要是能请的来周童，也就不用在这里当这个都头了。”嘴上嘻笑说：“少爷我这也是官身不由己嘛！好了，我这不是好好的回来了吗？”
“还说好好的，你看都晒成这样，黑了好多。”紫蕊说着话走上来，用帕子替叶祖珪轻轻擦脸上的汗。
叶祖珪抬头看时，见她脸色发黄，眼圈也有些黑，就问：“紫蕊，我的好姐姐，你是咋的啦，不舒服吗？”
碧萼狠狠剜了小叶一眼，劈手夺过紫蕊手里的帕子，没头没脑往叶大少脸上猛擦，一边说：“你还说，紫蕊姐姐这些天一直胃口疼，不好好吃东西。”
叶大少爷急道：“有没有找郎中……呜呜，”刚说了一半，正碰上碧萼手上的帕子象抹桌子一样抹过来，捂住了他的口鼻。把他的下半句话，给闷回肚子里了。碧萼和紫蕊对视一眼，都笑了起来。
三个人正说着话，幼萍已经把自己洗涮好了，也不等初荷露面，换了木屐，捧着小叶心爱的紫砂茶具，“的的”跑了过来。
“这小丫头跟着少爷出门去了几天，变的这般勤快了？”碧萼看着她，心里疑惑道。
到了晚饭时间，叶祖珪换了便服，吩咐轿子去抬周童，自己踱着方步，走去望海楼。一会儿，周童却是不习惯坐轿，跟着轿子自己走来了。一老一少上了二楼，雅间里坐了。小孙、老孙两个掌柜的，不免又是卖弄手段，变着花样伺候。周童菜吃的不多，却是放开海量，把望海楼里“透瓶香”的库存，总共没剩十瓶了，一顿给干光了。老爷子头一次不习惯，虽然小叶一再提醒，到底是小瞧了这酒，跟上次马铁枪他们犯了同样的错误，也倒下了。叶祖珪送他回去，第二天就去做开学的准备。
这些天也有从本县和邻县慕名而来的学生，甚至还有五十多岁的老贡生。只好是婉言谢绝，还惹的老人家忿忿不平。叶祖珪无法，叫人把关老爷的大刀抬到门口，声明至少得能搬起一头，把刀直立起来，才可以进来。这样一来，人就少了很多。有一个叫作梁兴的后生，从河东路晋城那边，不知怎么得了消息，竟然变卖家产赶过来学艺，当真是执着的可以。老马看了觉得根底还行，叶祖珪就收下了。其它勉强收了几个自费的，也没有什么很好的。
到了第三天后晌，岳飞赶回来，后边还跟着姚黄和岳翻。姚氏夫人却是被自己父亲，姚老翁留在安阳家里住了。叶祖珪问明情况，就说：“既然都不是外人，我就破格收下。”
姚黄喜的跪下道：“师父在上，受徒儿一拜。父亲让徒儿带来纹银一百两，作为庥束。还望师父笑纳。”
岳飞闻言就有些皱眉。叶祖珪淡淡的道：“你毕竟是飞儿舅父，也称呼我师父不太合适。这样吧，你称我先生就可以了，可以留在这里一起学习，但是不算作我的入室弟子。银子你交给马铁枪，这里的杂务由他统一照管。”
姚黄收了银子，讪讪答应着去了。转过墙角，看看左右没人，伸手到怀里，从那包银子里边抠出两锭大的，藏在袖子里。寻着马铁枪的浑家汤月英，把剩余的六十两银子，交于了她。
转眼七月初十到了，上午吉时，叶祖珪穿戴的整整齐齐，先领着众人在关帝庙大门口放了五百头一挂红皮大鞭炮，搞得热热闹闹的。引了好些周围街上的孩子来，捂着耳朵叫好。还有一些四乡的名绅大户和城里的买卖商家，象书法权威顾老员外、梨园村的周老爷、望海楼的小孙掌柜、同安茶行的于老板、祥瑞绸缎庄的吴掌柜等等，得到消息，也都是穿的人五人六，过来捧场。至于那些弟子、学员的家人，如汤怀的父亲汤二，李显的父亲李富，王贵他爹王掌柜等人，更是早早赶来，帮着忙里忙外。
要说县里黄县丞，还有主簿、学谕等人，实际对县大老爷叶祖珪开设文武学堂之举，心里都是不以为然。县丞和学谕私下商量，都认为小叶学士毕竟年轻，玩心未抿，领着一班子人胡闹。等到三刻钟热度一过，肯定关门大吉。毕竟现在世道，学武有什么用？学文的话，收的这些人半路出家，怎么比得上十年寒窗的秀才。虽然有小叶学士亲自指点，乡试高中，怕也是指望不上。至于文武兼修，更是闻所未闻，不伦不类。到头来难免“画虎不成反类犬”。好在是无伤大雅，也就由着他去。职责上还算有些瓜葛的团练，已经是空缺多年。因此今天学堂开业，县里头头脑脑中只有都头任广忠心耿耿，前来捧场，其他人都是公务繁忙。直到第二年朝廷忽然下旨，重开武科，武举人、武进士一起恢复，汤阴县里几位头脑才觉得自己是恍然大悟，对叶大老爷未卜先知、捷足先登，佩服的是五体投地，以至惊为天人。
此刻鞭炮声落，硝烟散去，就由岳飞抱出一块蓝漆黄字的竖牌，挂在关老爷“武圣帝君”的匾额下边，门旁的柱子上。大伙一看，上边用颜体的楷书写着：“汤阴忠义文武学堂”八个字。字体端厚凝重，想来定是小叶学士手笔。
小叶带了众人，穿过前院，来到正殿。大殿屋顶的残破之处，早就修补好了。关公面前的香案上，摆着青铜大香炉和猪、牛、羊三牲。三颗脑袋，全是用磁州产的水缸口大小的巨大白磁盘子盛着。猪鼻、羊脸、牛角上，都扎着红绸带子，显得笑容可掬的样子。说起来，这次整修供龛，人们才发现，原来在持书捻须的关老爷坐像身后，还塑有小一号的持刀而立的周仓和捧印的关兴。以前被灰尘和蜘蛛网遮蔽，早就看不到了。甚至关兴的脑袋，都给上边倒下来的横木打碎了。弄得马铁枪等人，都是嗟叹不已。前几天才找人重新用木头雕了，安放好，一起油漆一新。让他们父子、主仆旧貌换新颜，供人礼敬、瞻仰。
叶祖珪点了三炷香，对着关老爷默念行礼，身后众人都跟着行礼。然后小叶把香火插好，转过身来，面容整肃看着众人，咳嗽了两声，清了清嗓子。一边酝酿情绪，一边默念台词，开口正准备讲话，忽然听到“哇”的一声大叫，响彻殿宇，把众人齐齐吓了一跳。
第二十三章 礼不可废
叶祖珪张开嘴正要训话，耳边响起“哇”的一声，把他也给吓了一跳。声音却是从殿前的大柏树上传来的。大家都回头去看，古柏树上枝叶稀疏，看的十分分明。就见在五六丈高的一根枯枝上，站着一只硕大的乌鸦，浑身的黑毛在阳光底下闪闪发亮。那只乌鸦此时身体稍稍后坐，猛然向前一挺，全身羽毛乍起，身形好像一下子又大了一圈，尖嘴一张，又是“哇”的一声大叫。
牛皋嘴里嘟囔了一句：“真是晦气。”叶祖珪正待讲他，就见汤怀背对大树，从地上捡起一块砖头，拿在手里掂了掂，口里叫到：“待俺给师傅除了这扁毛畜生！”也不用回头看，两脚用力，腾空跃起，在空中拧腰转身，展胸收腹，轻舒猿臂。众人根本没看清那块砖头出手，就听见“啪”的一声，乌鸦站立的树杈上溅起一团黑毛。那只肥大的老鸟呜咽着一头载到地上，一动不动了。那块砖头在树杈上抌了一下，也跟着掉下来，巧不巧的又砸在那鸟的尸首上。这时汤怀的两脚，才轻轻落在地上。
原来这汤怀飞石打鸟，打小就是