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颈，利落地把银剑往他的喉头一抹。
杀手缓缓地跪下来，就好像是异教徒的祭品，这一幕他的另一个同伴没敢再上前。
玛尔斯手持鞭子，迅速朝梅色苔丝走来。梅色苔丝不由地后退了一步，她甚至能感到身后的马也在惶恐不安。鞭子不像刀会反光，挥出的瞬间她根本来不及反应，但至少鞭子也不像刀那么致命。
只犹豫了两秒，梅色苔丝就朝着玛尔斯冲过去，鞭子挥出的瞬间发出了破空的响声，接着狠狠地抽到了她肩上。剧烈的痛楚让梅色苔丝刺出的那一剑大失水准，仅仅挑破了玛尔斯身上的皮革。
接下来又一记鞭子缠住了她的剑，但梅色苔丝并不退让，她索性丢掉剑，和玛尔斯缠斗到了一起。可玛尔斯远比她要强壮，她惊恐地看到玛尔斯在失去鞭子之后又摸出了匕首。
但只在一瞬间，飞出的匕首却越过她，径直扎死了那个准备用火。枪偷袭她仆人。
“我痛恨偷袭者”，玛尔斯用不熟练的英语说道，但至少这次还能听得清，比从前要好太多了。
她们各自退开，稍作喘息。梅色苔丝感激玛尔斯帮她除掉了一个偷袭者，她也知道玛尔斯最喜欢光明正大的搏斗，然而她不能让她如愿，她必须回到马赛。
玛尔斯胜在强壮，她是一个好战士，但不是一个好刺客。梅色苔丝深知自己的优势在于速度更快。
接下来梅色苔丝摸出靴子中的匕首，像毒蜘蛛一样朝玛尔斯袭来。玛尔斯则拔下了自己颈链上的两颗巨大的兽牙作为抵挡。
她还记得格斗训练的时候，她从来都不是玛尔斯的对手。但现在，她手上的匕首让她占了上风。她像暴风骤雨般一步一刺，时间在匕首和兽牙的交击中流逝。
玛尔斯不断后退，不经意间被一块石头绊了一下，只得单膝跪下。那一瞬间梅色苔丝爆发出全部的力量，斩断了兽牙，将匕首横在了玛尔斯的项上。
“漂亮。。。”
另一个人鼓着掌从暗影中走出，他的声音让梅色苔丝听起来不寒而栗。
白金汉公爵不知什么时候出现在了她们的战场。
梅色苔丝的眼睛始终警觉地盯着公爵，“我绝不会再跟你回那个肮脏黑暗的地方。”
“话别说得那么死”，白金汉公爵缓缓朝她走来，“在你搭船抵达布雷斯特港的时候，知道我去哪儿了吗？我去找了阿图瓦伯爵，为你的事。”
为我的事？他在说什么？梅色苔丝紧紧皱起眉头。不，他一定是想引开我的注意。她斜觑了一眼不远处的树丛，公爵绝不可能孤身前来，他的手下必定早已埋伏在附近。
她逃不掉，但她也绝不会束手就擒！
“别过来”，梅色苔丝警告道，一边把横在玛尔斯脖颈上的匕首抵得更深，锐利的刀刃割破皮肤，殷红的鲜血好似破碎的红宝石，缓缓滴落。
然而白金汉公爵置若罔闻，他又上前一步，从怀里掏出一封信函，“梅色苔丝，我手里有你最想要的东西。只要你放下匕首，回到我身边，乞求我的原谅，我就把它交给你。”
“那是什么？”梅色苔丝狐疑地问。
“这东西能换取你未婚夫的自由”，白金汉公爵略一沉吟，“由阿图瓦伯爵亲笔签署的施放令，上面盖有皇家印章。”
“你不可能那么轻易地把它给我”，梅色苔丝冷笑着说，“我知道你要我跟你回去，用更多的血来交换它。但我不会再为你做事，再为你杀人，为你弄脏自己的手。。。”
“梅色苔丝，我并非要你用自由换取这东西，从你进暗之星的第一天起，你就没有所谓的自由了”，白金汉公爵的嘴角泛着冷峻的微笑。
“那你为什么。。。”
“因为萨杜恩”，公爵略一沉吟，“她的背叛让我思考了很多。”
☆、第56章 最远的距离
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“我让她去杀死那个不值得她爱的军官，完全是为她好。那个人是她心底的一根软肋，只有除掉他；萨杜恩才能无所顾忌；成为一个真正的强者。可我没想到她竟然选择背叛我”；白金汉公爵的语调中略带嘶哑，“我有种感觉；萨杜恩不是第一个背叛我的暗之星；也不会是最后一个。”
“你想说什么？”梅色苔丝紧紧皱起眉头。
“从萨杜恩身上；我得到了教训。我不该让她去刺杀她的爱人；那是她的底线，我不该触及”，白金汉公爵略一沉吟，“这就是为什么我决定现在就放了你的未婚夫。有了这一纸文件；你就不再欠他什么。我希望你以后毫无顾虑的跟着我；一心一意为我做事。”
梅色苔丝紧闭双唇；但眼眸里闪过的那一丝犹豫却被公爵敏锐地捕捉到了。“如果你不需要它的话。。。”白金汉公爵掏出了打火匣。
“不；别烧它！”梅色苔丝反问道，“可我怎么知道它是不是真的？”
“我把它打开；你自己来看”；白金汉公爵又向前迈出半步。
“别再靠近，否则我就杀了玛尔斯”，梅色苔丝威胁道，“就站在那里，把信展开，我能看得清。”
“我相信玛尔斯会很愿意为我而死。梅色苔丝，我要你清楚，你手里没有我的任何把柄！”白金汉的表情陡然变得冷峻。他展开信函捏在手里，“现在，好好地看吧，我会给你足够多的时间来考虑。”
梅色苔丝微微眯起眼睛，她出任务的时候见过这样的信函，那看上去不是伪造。她知道自己逃不掉，如果以暂时的投降来换取这封释放令，的确是一笔划算的买卖。毕竟她努力了那么久，初衷不正是为了能救出埃德蒙，让他与父亲团聚吗？
可她不信任白金汉公爵。是他建立暗之星，做了无数见不得人的勾当，也是他，先后害死了朱庇特和萨杜恩，她又怎么能继续为他做事？
时间一分一秒过去。
不知为什么，梅色苔丝开始觉得思考的时候十分费力。这大概是肾上腺素消退的作用，毕竟刚才她和玛尔斯打得太激烈。
然而强壮的玛尔斯却忽然晕倒了。梅色苔丝深感意外，她并没有真的伤她，难道。。。那种熟悉的异香唤起了她更久远的回忆，她在小镇上闻到过同样的香味。梅色苔丝恍然明白过来，公爵一步步靠近她，就是为了让她吸入足量的毒粉！
她转身就逃，却发现身体愈来愈不受控制。白金汉公爵如上次在小镇上一样，在她倒下前，稳稳地接住了她。
此时，那些隐藏在树林中的手下们终于现身，公爵抱起梅色苔丝，对他们吩咐道，“把玛尔斯也抱上车，我们去马赛。”
再次醒来的时候，梅色苔丝发现自己躺在一条船上，双手反绑在身后。她望向舷窗外，那片海域她再熟悉不过，那是马赛的海啊。
也就是说，伊夫堡近在咫尺。
一阵脚步声打断了梅色苔丝的思考。“你醒了”，白金汉公爵说。
“我终究还是栽在你手里了”，梅色苔丝露出一个苦涩的笑，“还是以同一种方式。”
“那是一种来自非洲的神奇香料，只要吸入一小点粉末，就能使人陷入昏睡。玛尔斯的敌对部落用这种香料来对付她的族人。我们攻破那个部落之后，我在一个巫医的帐篷里发现了最后一罐”，白金汉公爵解释道。
梅色苔丝皱皱眉头，这就是为什么玛尔斯对它比自己更为敏感。
“香料剩得不多，我不得已才动用它”，白金汉公爵抱起手来，“不过即使没有这东西，你也应该很清楚，你是逃不出我的手心的。我只是不想。。。”
“那封释放令。。。”梅色苔丝试探着问道，“你还打算给我吗？”
“放心，我不会食言。”白金汉公爵再次把释放令展示给梅色苔丝看，接着指挥两个手下划着小船把信函送往伊夫堡。
梅色苔丝的视线紧紧跟随。外面下着小雨，就如她此时的心绪。那艘小船驶到伊夫堡之后不久就回来了，他们则一直在大船上静静守候。
大概半小时之后，白金汉公爵命令手下松开梅色苔丝手上的绳子，把自己手中的望远镜递给了她。
她看到了，她看到两个宪兵押着一个犯人从伊夫堡的大门中走出来，那应该就是埃德蒙。他的脸上爬满沧桑的胡须，完全看不出原来俊朗的相貌，他的身影更是憔悴得让人心碎。
梅色苔丝不顾一切地朝着那风雨飘摇中的阴森堡垒喊道，“埃德蒙！埃德蒙。。。”
她知道隔得那么远，他不可能听到，但是她就是想喊。一直到埃德蒙随宪兵登上了一艘小船，梅色苔丝的嗓子也快喊哑了。
也许是那个望远镜无形中拉进了他们的距离，让梅色苔丝产生了错觉，她缓缓地伸出手，却什么也抓不到。。。
“现在出发吧！”公爵命令道。
他们的大船无情地驶离了马赛港，离埃德蒙所在那艘小船也越来越远。那一刻某种深埋心底的情感攥住了梅色苔丝，她踉跄着站起来，挣脱公爵的控制，绝望地跑上甲板，想要跃入大海，然而公爵的手下及时抓住了她。
白金汉公爵走过来，眼神似乎带着某种近似于哀伤的神色。他再次让她闻了那种香料，“梅色苔丝，你需要休息。”
“不。。。”梅色苔丝眼前晶莹的泡沫逐渐汇成一片模糊的白色，随即再度失去了意识。公爵将她亲自抱回船舱，动作竟出奇地温柔。
海上的风浪越来越大。
“公爵殿下，船长说马上会有暴风雨，我们是不是等一等再走。。。”船上的大副担忧地建议道。
“不，我们继续前进”，公爵用坚定的语气说道。
☆、第57章 埃德蒙（五）
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听到自己被释放的消息时，埃德蒙几乎以为那又是一个梦。
他已经很久没有做过那样的梦了。
他并没有如想象中的那般欢欣雀跃，他所做的只是冷静地乞求狱卒；给他一点时间向神祈祷；以表达对他的感谢。
那个狱卒甚至还有点为埃德蒙的虔诚而感动；“给你一刻钟时间，宪兵们的耐心可不好。”
狱卒一离开；埃德蒙就慌忙挪开木床；一头钻进藏在床下的洞口。
维尔福夫人自那次之后就再没来过；埃德蒙并不感到意外；看来她还是站在了她丈夫那边。不知为何，他并不恨维尔福夫人，反而对她抱有某种同情，在他看来；任何一个女人成了维尔福的妻子都是值得同情的。
在那之后；他和神父继续挖掘地道。他们计划把地道挖到哨兵站岗的那条走廊的下面；然后把走廊上铺的石头挖松；这样哨兵的脚一踏上去就会塌陷下来，他俩就躲在下面；在哨兵反应过来之前堵住他的嘴；并把他捆起来。接下来他们就可以用神父的绳梯从走廊的窗口逃出去了。
然而在他们离走廊只有一步之遥的时候，走廊上铺设的石头业已松动，以至于一个哨兵提前摔了下去。监狱长命令狱卒们用石头把坑道填平，他们的计划因此落了空。
那时候埃德蒙认为自己注定要死在伊夫堡。法利亚神父为了让他走出绝望的泥潭，便安慰他说，“人的处境濒临绝望时，上天总会给以出路。”
没想到如今神父的话竟成了真。可一想到待自己如子的法利亚神父还要留在这里继续受煎熬，埃德蒙的心里陡然升起一股哀伤，这也让五十尺的隧道变得无比漫长。
终于爬到二十七号牢房之后，埃德蒙把那个令人震惊的消息告诉了法利亚神父。
神父似乎比埃德蒙还要震惊，“我的孩子，我