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“门的两侧，以前就被这注连绳给封住了。”暮叶用缓慢的语速为两人解释，“从以前开始就是这样了。所以从府邸出来通往神社的，就只有这条山道了。”
“说起来，我们从来没有离开过这里呢。”想起两人来时走的就是这条山道，又想起来到这里的一个月与浮月度过的如同禁足一般的生活，连湘不禁感叹着。
“可是回去的话，关于你们的父亲……他还好吗？”
看到咲耶关切的视线转向自己，连湘的心跳霎时停了一拍，她好像还是没有习惯自己现在的身份已经由暮叶转变为了浮月的这件事。“啊……这个，他说还有各种需要调查的事情。看他暂时无恙，我们就放心了。”
“恩，那就好。”咲耶温和地点了点头，随即望着一旁的山道，“我就和你们一起去吧。”
“我在前面为大家开路，”作为四人中唯一的男性，道凉自然承担了先锋的责任，同时为咲耶分配了她的任务，“咲耶，就拜托你跟在她们两人的身后，保护她们的安全了。”
九怨6
“浮月，”在温柔的呼唤声中，连湘回过神。回首时看见咲耶正关切地注视着她，“我看你脸色不太好，是不是有什么事情一直在心里记挂着？”
“啊……我没事。”连湘笑得勉强，习惯性地说出敷衍性的台词。
“是么。”咲耶淡淡一笑。她并不在意连湘的搪塞，继续保持着固定的速度跟在她身后。
不知不觉中，暮叶同道凉已经走在了最前方，从连湘目前所处的位置只能看见一赤红一杏黄两个模糊着的相携向前的身影。而连湘，则和咲耶两人落在了后段的位置。
这一路下来，虽说山道被妖气覆盖。但出现的大多是之前在府邸中见过的大头小鬼。按照咲耶的实力，轻松地就能将他们解决。况且连湘在此处也跟着学习了一些符咒术法，在部分时刻能够帮助咲耶解决些负担。
“咲耶小姐。”连湘停下了前进的脚步。直到现时她依旧心存犹豫，然而在这个世界中，除了咲耶之外，她竟是再也寻不到一个能够托付信任，能放心地向对方说出自己疑虑的人。所谓亲情血缘，都抵不上一个“利”字牵扯出的连锁反应。不过，她自己是半斤八两，更没有指责他人的资格就是了。
“恩，什么事？”走在她身后的咲耶跟着停下，神色温和。
与暮叶的行为相较，咲耶更像是浮月的亲生姐姐。
“咲耶小姐……”连湘轻吐出一口气，将心中的疑惑一并问出，“我有一事不解。”话语间，她困惑地微微蹙起眉，“咲耶小姐，你说这世上真的存在起死回生之术么？”
连湘偷偷观察着咲耶的表情。如她所见，咲耶好像完全没有想到她会问出这样的问题。她转开眼略略思索了片刻，最后满是不解地问道，“浮月，你为什么要问这个？”
连湘并不喜欢这样的应对方式，但她更不想对咲耶撒谎。所以她又是纠结了半天，结果依旧回答地含含糊糊，“我只是……有些在意……”
光是她面上的这幅表情，咲耶就觉察到了连湘的为难，便不再多问，转而回答了连湘的疑问，“没有，”她斩钉截铁地肯定道，“我从未听说过，世上能有让活人死而复生的术法。”
见连湘依旧是紧抿着唇，咲耶不禁斜挑起一侧眉，“浮月，你难道不相信我？”
“并、并不是！”连湘几乎是立刻张口辩驳道。她不想让咲耶对浮月产生这样的想法。
连湘表现出的慌乱无措，倒是让咲耶“噗嗤”一声笑了出来，“别紧张，别紧张，我只是开个玩笑。”她边说，便微微拉开衣领，将胸口本藏在衣服后的深蓝色印记呈现到连湘眼前，“实不相瞒，我本姓贺茂。”
咲耶突然转变的话题让连湘无比迷茫地看着咲耶像是被纹在胸口的意味不明的古怪印记。这回就连她都不知道这个所谓的“贺茂”一族究竟是什么来头。不过听咲耶刻意提出，恐怕她口中的“贺茂家”同样是个较为有名的阴阳师家族。
连湘的反应在咲耶的意料之中。她拢起衣领，为连湘解释，“我出身的贺茂家，代代皆是阴阳师的身份……只是，即便我在学习阴阳式术上有些天分，却苦于女子的身份，才会拜于现在的师傅门下。”谈起这些旧事，咲耶似是有些黯然。
“咲耶小姐……”连湘不知应该如何安慰，只得沉声唤了她一声。她能想象在这男尊女卑的社会中，咲耶为坚持成为一名阴阳师而承受的诸多压力，哪怕她有再高的天分，身为女子亦是枉然。可作为来自未来，自诩现代人的连湘，除了感叹一句生不逢时之外，也想不出其他能帮咲耶摆脱目前局面的办法。
“没关系，我已经看开了。”咲耶觉察到她语气中饱含的情绪，阴霾的情绪很快在她面上一扫而净，反倒笑着安慰起心思沉重的连湘，“只是，无论是我在贺茂家的书籍中，还是在师傅的所教授的知识中，从未见过有哪一种术法，能够让已死之人复生。或许能有与亡灵对话的可能，但是复生一事，真是闻所未闻。”
咲耶摇了摇头，顾自道：“说实话，我一向是认为，人有生老病死之规律，此为天道伦常。死而复生一事，根本就是逆天而行，并非正道。”
“那么……”连湘斟酌了一番用词后，慢慢地说，“若是已经死去的身体，又可能再一次动起来的可能么？”
这一回，咲耶倒是很快地给了她答案，“你说的是‘傀儡术’？”
“傀儡？”连湘重复着。这个词对她而言并不算陌生，毕竟在过去，她未开始这段“旅程”之前，曾经在多部作品中接触过这样一种奇异的秘术。
“恩，”咲耶点点头，“人死之后灵魂散去，只留下一副肉体还残留在这个世界。残存的肉体用法术灌输了施术者的意识，按照他人的想法活动，这就是傀儡术的基本原理了……浮月？”话音未落，她忽然注意到侧着脸的连湘表情凝重，“浮月？你怎么了？”
“啊……”连湘很快反应了过来，她用力地摇摇头，想把那些勾起的糟糕的回忆全部驱逐出脑海，“我没事。只是这些对我而言有些太过深奥了，一时不太能很好地理解。”
她的解释让咲耶有些歉疚，“抱歉，是我没考虑到这些……”
连湘摇了摇头，“没关系，是我要谢谢你，咲耶小姐。谢谢你告诉我这些。”
不知不觉间，两人已然走到了山道的尽头，前方是到达神社的最后一排石阶。连接在三重鸟居之后，勉强能够窥见山顶上那间小小的神社的檐角。连湘无意识地抬头望了眼天空，正见一轮圆月被厚重的乌云掩藏在其后。云层漂浮，遮住了这个世界的最后一丝光亮。
相较之下，她与咲耶手提着的烛火，就显得黯然许多。
“浮月，”从上方，传来了暮叶轻缓的呼唤声，“磨磨蹭蹭的做什么？还不快些上来！”
转眼，连湘与咲耶一前一后登上千层石阶，到达了这名为“蚕之神社”内的桑树之下。
道凉与暮叶早就站在桑树下等候。只是奇怪的是，道凉看似根本不在意连湘与咲耶的迟来。他像是已经习惯了和暮叶亲亲密密地倚靠在一起，彼此之间私语着只有对方才能够听见的趣事。不时地，两人还会开心地笑出声。
连湘走近后无意瞥见，道凉把手中的一只活生生的蚕塞入了暮叶的宽袍袖中。
“道凉师兄？”咲耶跟着赶了上来。她并没有遗漏在这幅古怪的画面中的一丝细节。从咲耶的表情来看，她可能也是发现了一丝与常理相悖的端倪。
“啊，是咲耶啊……”道凉转过视线，他收起嬉笑的表情，一副刚刚注意到她们二人的模样，漫不经心地道，“你可真的是够慢的了……”
咲耶不自觉地瞥了眼浮月，“那是因为我们遇到了些需要解决的麻烦。”看来她不打算坦白地告诉道凉与连湘进行的那段有关“死而复生”的谈话。
“你这边很麻烦，但我们这里也是一样的啊。”说着，道凉不以为意地斜过眼，瞥向一旁的民居——亦是原本暮叶与浮月二人的住所，“这边居然也进了饿鬼呢。”
连湘一惊，随即循着道凉的视线望去。果然，透过窗户就能看见在她与浮月之前居住的房间中，蹒跚着走过一只她曾在少纳言宅邸中遇见的，光头赤身，矮小佝偻的怪物。
怎么会……不过半个晚上的功夫，就连她们的住所都出现了这种情况。这幅光景，就好像是被某种让人感到极其恶心的瘟疫传染了似的。
咲耶倒是面色不变。她好像早就预料到了这番状况。
“咲耶。”道凉冷冷淡淡地对着咲耶下达命令，“我就呆在这里，那边就交给你了。”说着，他示意咲耶房子的方向。
咲耶狐疑的目光在道凉身上停了片刻。只是道凉在说完这番话继续和暮叶靠在一起，两人窃窃私语着，重新开始了无法融入第三人的交谈。她无奈地摇了摇头，在离开执行师兄的命令之前不忘关切地叮嘱连湘，“浮月，你要小心些。”
连湘乖顺地点了点头，“恩，咲耶小姐才是。”
咲耶被成功地支开了。连湘站在原地，目送咲耶毅然走向民居的背影。与此同时位于她身后的圆月终于从云雾中探出整个形状。银白色的光辉洒在桑树饱满的叶片上，没入不知何时升腾而起的浓厚雾霭中，莫名在周围的环境中增添了一分诡谲的气息。
她回过头，用不带任何感情的目光瞥了眼立于她身后表现亲昵的二人。不单是暮叶，就连道凉的行为举止一道都变得古怪了起来。眼前沉溺于暮叶低声交谈着的道凉，与连湘所目睹的会主动帮助浮月寻找姐姐的那名阴阳师相比，简直判若两人。
但要寻找道凉变化的起始，还是与这名本不该再出现的暮叶有偌大的关联。
按照连湘的推断，失去了灵魂与意识的暮叶的身体无论如何都不应该再出现在这个地方。可是毫无疑问的，暮叶就站在她的眼前，连湘甚至能直接触碰到她。尽管肌肤相贴时她没有感觉到任何属于人类的温度，但触碰的感觉却是实实在在的，说明眼前的人并不只是一缕游魂。
这让她，不得不面对她刻意忽略的另一种可能性。
在此之前，连湘从未想过，当她占据了这个世界的某个人的身体时，那个人原本的意识和灵魂究竟会去向何处。而在游戏被判定结束的时间，她必定会离开这个世界，那么在她离开之后，失去了意识支撑的躯体又会变得如何呢？
出现在眼前的暮叶似乎就在用一种无声的方式向她传达这个事实：连湘她，只是暂时地占据了游戏中某个角色的身体，而那些身体的真正灵魂，会在她到来时陷入沉眠，又会在她离开之后再次苏醒。
若是如此，那么现在正亲昵地与道凉耳鬓厮磨的红衣女人，就是芦屋暮叶本人无误！
她想用道凉的尸首，作为她接下来一次“融合”的饵料！
想通了事情原委的连湘立刻想要上前阻止暮叶，然而这时，她在眼角余光中瞥过一丝灼热的赤红。一团熊熊燃烧着的火焰险险地贴着赤红色的袍角从她的身边擦过，最后飞向远处被漆黑的夜色所吞没。
这是符咒“飞燕”！
会是谁？使用符咒的人，刚刚对她发动攻击的人，是阴阳师？！
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