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“一份三色团子！好的。”老板一合掌，眯着眼说。
花时直起了身体，问道：“你也喜欢吃三色团子吗？”
“并不。”卡卡西说：“只是听说你喜欢吃三色团子，所以想用这个堵住你的嘴。”
“……谁说的？”花时满是怀疑地问道。
卡卡西没有回答，自顾自在椅子上坐了下来。一会儿后，他才问道：“难道你不喜欢吃吗？”
花时非常诚实地点了头，说：“我喜欢吃。”
“那么我就回答一下你的问题吧。”卡卡西用双手托着自己的下巴，低声说道：“水门老师离开的太久了，我已经不记得了。”
他这样的回答让花时始料未及。
……怎么会不记得了呢？
如果是自己喜欢的老师，那应该会默默地记一辈子吧。就像她不会忘记果里南老师提起相亲和催婚时的深恶痛绝，也不会忘记第一次去学校时，四代阁下笑起来的温柔模样。
“你不肯说就算了。”花时在他的对面坐了下来，小声地说：“等我自己见到了四代阁下就知道啦。”
“……”卡卡西对她这种幼稚的话语有些无语：“他已经过世了。你见不到了。”
花时的眉头一跳。
这个家伙怎么总是乐忠于给别人泼冷水和打击别人呢！
“一定还可以见到的！”花时盯着他，回复道：“哥哥说过的，以后一定会见到的。四代阁下也是，爸爸和妈妈也是。”
“嘛，也可以这样说吧。”卡卡西有点头疼，忍不住扶额说：“这样子说也没有错。”
看着他扶额的模样，花时内心有一点小小的得意。
“给，三色团子。”
碗碟搁置于木桌上的清脆声响，落于她的耳畔。
卡卡西将三色团子推到了她的面前，半合着眼睛，说：“快吃吧。”
×
大概是花时有空就满大街追着卡卡西跑的动静太大，连鼬都知道了这件事情。
暗部的工作很忙，尽管如此，他还是没能遏制住自己的好奇心，忍不住问花时：“为什么花时那么喜欢四代阁下呢？”
他一边扣着护腕，一边回头看着坐在门边的花时，末了补充道：“我记得四代阁下在我们很小的时候就已经过世了。”
花时趴在门边，用手指在唇前比了个“嘘”的姿势，然后才压低了嗓音低低地说：“我也不知道。大概，是因为四代阁下笑起来很好看吧。”
她的话音刚落，门就被推开了一条缝。佐助从门缝之间挤了进来，他低头看着趴跪在地上的花时，骄傲地说：“我找到你了！”
花时觉得有点闷。
——都怪鼬要在这个时候和她说话……
佐助看着鼬穿上了护甲，问道：“哥哥又要出门执行任务吗？”
鼬点了点头，朝房间的门口走去。他把手按在佐助的头顶，说：“花时也很忙的，不能总是陪你玩。佐助要理解啊。”
佐助一撇嘴，面上浮现出了委屈的神色。
“等到你去忍者学校了，就不会这么闲了。”花时坐了起来，气定神闲地说：“要知道在学校可是非常忙碌的，除了要背麻烦的忍者条例，还要和大家一起跑步锻炼体能，每天摸苦无和手里剑，学习查克拉基础。……说起来，佐助还没有到去学校的年纪吗？”
“毕竟现在已经是和平的年代了。”鼬微笑着收回了自己的手，说：“孩子们不用那么早就被训练位忍者。妈妈说，希望佐助再陪她一年。”
“原来如此。”花时似懂非懂地点点头，随后看向了鼬：“鼬才多大啊，说话的语气老成的就好像是参加过战争的人一样呢。”
“那么，我就先走了。”鼬没有回答她的话语，而是推开了房门，朝外走去。他的脚步擦过地面，留下轻微的布料摩挲的声响。
×
夏天在不知不觉中过去。
盛夏的蝉鸣一如往年，在燥热的天气里孜孜不倦地回响着。天上的太阳尽其所能地散发着热量，似要将地面上的一切水分都蒸腾殆尽。深绿色的高大树木笼罩了木叶附近的山坡，颜岩上雕刻的历代火影头像们，没有任何倦怠，一如往日安静地凝视着村子。
偶有暴雨的时候，也是来得快去的快，倾盆而降的雨水可以洗去一点灼热的温度，高热却会再雨后卷土重来。
在这种炎热的天气里，果里南小队又接到了一个C级任务。
“这个任务对我们来说还算不错。”果里南在桌子上摊开了地图，擦了擦额头因为炎热而被逼出的汗水：“好歹可以逃离这热的要命的天气，也不用在大太阳下修房顶。”
“这就是我们的任务地点。”果里南的手指从火之国的木叶村出发，一路向着西边滑去，掠过了雨之国，指着土之国的地界：“送委托人回到位于土之国的家中。沿途可能受到盗匪以及竞争对手的攻击，还有可能的战乱。”
“战……乱？”鹿生一皱眉，问道：“可是我记得战争已经结束很多年了……”
“就大范围的战争来说，确实已经结束很久了。但是，”果里南用指尖点了点雨之国的位置，说：“这个国家比较特殊，小规模的战争从来没有停过，本身也处于内杠之中，内部交火不断。而且这个国家位于三大国交界处，多年的战争给它带来了无数的流民，沿途不太安全。”
“既然如此，那我们绕路北上，从土之国走吧？”鹿生的手指指着土之国的国界：“虽然这个国家和火之国看起来也是貌合神离……但是总不至于……”
“时间来不及。”果里南摇了摇头，继而微笑着安慰道：“放心吧，我们只从边境走。我们可是木叶的忍者，区区的盗匪和流民而已，对我们的威胁很小。”
“又要离开好久啊。”花时有点失落，说：“不知道要多久才能回来呢？”
“你可是一名忍者啊。”果里南重新卷起了地图，说：“作为忍者，以后肯定还会经常接到类似的任务。快点习惯起来吧。”
花时一想到又要离开止水，就觉得不太开心。
她一个人独自收拾了行李，将换洗的衣物和忍具都收拾好，原本想等止水回来和他告别的，可是止水迟迟未归。她只能给止水留了张便条，说明自己临时接到任务，要出村了。
上一次离开村子的时候，止水没有来送行。
这一次离开村子的时候，止水也没有来送行。
花时跟着委托人大叔和果里南老师一起走着，心里有点闷。
不知道哥哥回家看到她的字条以后，会有什么反应呢？是懊悔今天又不在家，没能赶得及来送她，还是无动于衷，认为忍者就应该习惯这种事情呢？
等到以后她成为中忍了，面对的就都是这样子的任务吧。
她也会像哥哥和鼬那样，终日都很忙碌。
×
比起上一次外出任务时的悠闲，这一次的任务就麻烦多了。委托人大叔的商业竞争对手无时无刻不想着把他揍扁，一路上有两三波地痞流氓水准的打手暗搓搓地潜伏在他们的背后，最后都被果里南一瞪就吓退了。
这种水准不够看的对手，连阳斗都对其表示了不屑。
最大的威胁，来自于阳斗君。
阳斗对外界的事物一如既往地好奇，总是忍不住东逛西看。在他再一次掉进了野外猎人设下的捕兽陷阱后，果里南忍不住把他丢了出去。
“你要是再到处乱跑，就把你丢在这里了！”她如是威胁道。
然而果里南的威胁并没有奏效，阳斗依旧好奇心旺盛地四处乱跑。在他因为脚下的滑沙而不小心坠入一个深坑时，花时及时地丢出了绳索，用绑在绳索末端的苦无扎住了阳斗的衣摆，成功拯救了他。
垂落在坑底正上方的阳斗晃悠了一下，吓的头上的银发都快要萎了。
就在他和花时同时松了一口气时，绑着阳斗的绳索却出现了一道裂痕。
阳斗眼睁睁看着被撕扯开的裂痕越来越大，趴在坑旁的花时也是一惊。没时间思索对策，阳斗就继续了他的自由落体，连花时都差点因为站立不稳而一起掉下去，多亏鹿生用影子让她止住了自己向前的脚步。
“啊——”
啪叽。
坑底传来了沉闷的回音。
第三十九章·归期
鹿生看着站在坑旁的花时，抹了抹额头的汗水，叹着气说：“我还真像是你的影子，得看着你们两个不要到处乱跑。”
委托人大叔一脸鄙夷地看着站在神坑旁齐齐叹气的三个人，说：“你们到底行不行啊？马上就要进入雨之国的边境了，那个国家对间谍什么的可是查的相当严格。像你们这样子动不动就出错的忍者，真的可以成功通过吗？”
果里南额头的十字架一跳，她强行露出一个微笑，说：“放心吧……只是从边境走过而已。”
阳斗花了很久，才从深深的坑底爬了上来。果里南蹲在坑洞旁，看着原先被掩在坑洞处的浮土，又看了一下洞壁上年代久远的纸符，说：“阳斗还真是好运。”
“怎么了？”鹿生问道：“他应该是霉运加身才对吧？”
“雨之国常年交战，这附近的陷阱应该也都是以前的战争留下的。看到这张贴在洞壁上的起爆符了吗？因为被雨水常年淋泡，所以不能再起爆了。不然的话，阳斗君在刚才就会变成渣渣了。”
刚爬上来正在拍着身上尘土的阳斗撇过头，忍不住一抖。
“那还真是好运啊。”花时把断掉的绳索在自己面前晃了晃，有些疑惑：“怎么会断掉呢？……我记得我没有用过啊。”
“快出发吧。”委托人大叔抬头看了看天色，说：“要不然可就赶不及在今天进入雨之国了。我家的一票兄弟还在等着我回去呢。”
×
进入雨之国后，迎面而来的便是铺天盖地的雨水。周围的一切都被笼罩于模糊的雨幕之中，天空也一直都是阴沉而灰蒙的。潮湿之意从脚底向上侵袭，花时觉得自己斗篷下的衣服似乎也都已经被无所不在的水意给打湿了。
果里南抬眼，扫了一番天色，说：“今天就在附近找一家旅店休息吧，委托人先生。”
阳斗用双手将兜帽朝前一拎，盖住额前微微翘起的银色头发，说：“雨之国有忍者村吗？”
“有啊。”无所不知的鹿生白了他一眼：“你上学的时候都在睡觉吗？雨之国的忍者村叫做雨隐村。不过这个村子非常封闭，外人无法进入，也从不和其他国家与村子建交。”
他说完这句话，忽然意识到以前在忍者学校学习时，明明是他和花时在上课的时候睡觉才对……
雨之国和火之国边境处的城镇都很破旧，大概是多年的战争早已摧毁了从前存在的建筑，只有依靠着边境偷渡和往来者偷偷地维持着营生。雨水不停地敲打着破败的建筑，花时环顾着镇中的景象，皱着眉说：“这里的人似乎生活很不好呢。”
她回想起木叶村里的景象，两相对比，更加肯定了自己的说法。她的村子四季分明，建筑物都有着鲜明活泼的颜色，象征火之意志的红色随处可见。天晴的时候阳光便洒落在每一寸土地上，高大的树木透着浓郁的深绿，让人从心底觉得愉悦欢欣。
“这就是战争带来的后遗症。”果里南推开了一家旅社的生锈铁门，嘎吱的刺耳声响伴随着雨水敲打地面之声，回响在耳畔。
果里南走在最前面，委托人大叔紧跟其后。鹿生和阳斗互相瞪着，�