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花时兴奋的表情瞬间冷却，她失望地说：“又要出门啊。现在的哥哥变得好忙好忙，都没有空陪我一起吃饭了。”
“抱歉。”止水满是歉意地一笑：“以后有机会会补偿你的。”
“算啦，我不会生气的。”花时塞好了自己的钱袋，拜拜手说：“我很理解哥哥的。毕竟哥哥那么优秀，忙一点算什么。……反正，村子和家族就是比我重要就对了。”
虽然嘴上说着“不生气”、“很理解”，但是到了最后一句话，还是有了任性的愤懑。
止水一愣，解释说：“不是的，花时。花时和村子啊，家族啊都一样重要。”
“我才不想听你的大道理呢。”花时说：“我饿了，先吃饭吧。……先让我换一身没有驱虫药水味道的衣服！”
花时自己因为不明的原因而默默地生着闷气，面上还要装作毫不在意的样子来，就算是吃着最喜欢的哥哥做的菜，也没有一点胃口。她也不像往日一样，一脸兴奋地和哥哥叙述一天的所见所闻。
沉闷地吃完了一顿午饭，止水开始收拾自己的忍具。他将护甲佩好，苦无和手里剑全部扫进了忍具袋。握起护额的时候，花时却拽住了他的衣角，说：“哥哥，我帮你戴护额吧。”
止水怔了一会儿，却还是按照她所言，将护额递到了她小小的手掌心中。花时努力踮着脚，觉得自己的手举得太酸了，最后干脆爬到了桌子上跪着，心满意足地俯视着终于比她矮了的止水，为他戴上了护额。
她撩起他有些硬的黑色的头发，将系带穿过发间，在脑后系紧，又扶了两下，才满意地说：“好了。”
止水用手确认了一下脑后的系带，才说道：“谢谢。”
第三十一章·送别
“哥哥要去队长那里集合吗？”花时看着坐在玄关处的止水穿鞋，赶紧追了上去，自己也开始穿鞋：“我送你吧。我下午没有事情。”
从前都是哥哥送她出门，如今花时已经长大了，也该送送哥哥了。
她陪着止水一路走到了门口，却在自家门口遇到了两个不是很熟的族人。那两人身着宇智波的族服，皆是二十几许的青年男子，他们看到止水要出门，便阻拦着说道：“止水，正好要找你呢。”
“请问有什么事情吗？”止水认出了对方的身份，礼貌地问道。
“你妹妹也已经毕业成为忍者了吧？止水。”其中一个长发的男子的目光落在了花时的身上：“族长说，她也应该到了来参加族里集会的年龄了。”
止水沉默了一会儿，说道：“她才刚刚毕业……”
“止水君八岁的时候已经开始参加集会了。”另外一个黑色短发的男人说：“花时已经长大了，你总不能让她对族务毫无了解吧。族长可是相当喜欢你家这个幺子的。”
“好的。”止水说：“谢谢告知。”
两个人同止水告别后，就离去了。止水和花时朝着族地的正门口走去，花时一边走，一边问道：“族里的集会是做什么的？为什么我长大了就必须去呢？从前没有听说过呢。刚才哥哥好像不想让我去呢。”
“集会就是族人的聚会，商讨一些族里的事务和祭祀事宜，只有大人可以参加。”止水微笑着说：“花时……这说明你长大了，不用担心。”
“这个月的集会我会带你去的。”走到了族地的门口，止水停下了脚步，拍拍她的肩膀：“就送到这里吧，花时，快回家吧。”
花时点了点头，止水转身离去。
她站在族地的门后，一手撩着蓝色的布帘，看着止水越走越远。
很小的时候她第一次去忍者学校，她的身高还不足以触及这面帘子，可以毫无障碍地直接穿行。如今她也需要微微撩起帘子，以免垂帘扫乱了自己的头发。视线里的止水在石板铺就的小径上越来越小，最后化为一个黑点，消失在她的视野里。
午后的天气有些炎热，天空之中也没有云，蒸腾的热意让她的脸颊有些泛红。她撩着帘子的手有些酸涩沉重，最后还是放下了。蓝色的布帘一荡，遮住了她的视线，她只能看到眼前上红下白的团扇族纹。
“花时也在等哥哥吗？”
她听到了自己身后稚嫩的声音。
花时转过身，看到了矮子助穿着黑色的短袖站在她的背后，眼光不住地朝外瞟着。
“嗯。”花时点了点头，她觉得有哪里不太对劲，随后补充道：“是在等我的哥哥，不是在等你的哥哥。”
“小佐助怎么一个人跑出来啊？”她弯下腰，看着有着一头短短炸毛的佐助，说：“说起来你今年也四岁了，还不去忍者学校学习吗？”
“……”小佐助撇撇嘴，说：“妈妈说让我再努力长大一点再去。”
“再长大一点……那就是在鼬毕业的年纪入学咯。”花时在打击小佐助的时候找到了满足感，说：“佐助，你可要加油超过你哥哥啊。我看好你。”
“我有跟着爸爸修行。”佐助冲她嚷着：“我一定会变的很厉害的！”
花时看着佐助小小年纪就很骄傲的模样，忍不住笑了起来。
佐助比她小时候还可爱呢。
×
止水如族长所要求的那样，带花时去参加了这个月的宇智波集会。一开始，花时还对集会抱有期待——比如可以向大家介绍一下宇智波一族的新秀忍者，宇智波花时大人什么的，但是在听过几次集会后，她也就只剩下昏沉的睡意了。
几乎所有有战斗能力的宇智波族人都会到场，包括和花时一辈的宇智波鼬。族长的夫人美琴阿姨负责一个个点到，没有来的族人会被记录下名字。集会时讨论的内容大同小异，不是讨论村子和家族的关系，就是讨论宇智波一族未来的命运。
花时每次听止水和鼬讨论相关话题，就克制不住自己的睡意，更何况是这样子严肃正经的场合。所以，每一次族长富岳开始呼吁族人们争取自己的权利时，止水担心地低下头，都会成功收获一只睡的流口水的花时。
这样子去了几次后，就连美琴都知道止水家的小妹就喜欢挑集会的时候睡觉，睡的比在家里沉多了，还说“族长大人的话比经美老师的更催眠，好厉害哦”。
止水高悬的心也逐渐放了下来。
花时似乎真的一点都不关心这些事情。
这样也很好，他一点也不希望这些无谓的烦恼打扰到他的妹妹。她可以一直无忧无虑地、快乐地活下去就可以了，其他的事情，就交给他和鼬来解决吧。
花时在剩下的半年里，陪着自己的蠢比队友X2执行着各种D级任务，从洒扫街道到下水捡垃圾，从寻找丢失的小猫咪到驱赶在农田里肆虐的野猪，几乎成了杂务一把手。因为不靠谱阳斗的存在，花时再也没殴打过鹿生，转而开始和果里南对阳斗进行混合双打。
鹿生对阳斗君表示心疼。
他能做的，也只有默默地去各种地方捡起被果里南丢出去的阳斗，再拖回两人的面前。就算和花时成为了队友，隔三差五就要见上一面，他还是没能像好伙伴阿退和悠真所期待的那样大声地宣布自己的爱。
星野退还特地为他们四人组每个人写了爱的宣言，属于鹿生的那一份是“我！愿意做你的影子！跟随你的脚步被你操控！（星星Bilinbilin闪图案）接受我狂风暴雨一般的爱意吧！”
鹿生觉得星野退最近从一个朦胧派诗人转化为了抽象派诗人。
秋天的金色取代了夏季的深绿，褪去了枝干上半黄半绿的叶片。冬日的到来又催走秋季唯一剩下的温暖，让寒冷的空气彻底包围了人们。白色的雪覆盖了街道与屋顶，再被春季重新到来的温暖所融化。四季轮转，新年一过，孩子们就又都大了一岁。
新一年夏天的时候，花时也接到了她人生中的第一个C级任务，护送一位漂亮的小姐姐回到自己的国家。
这是她第一次出远门，心里有点激动，还有点不舍。一想到要有差不多一个星期无法见到自己的哥哥，她就恨不得直接取消这次任务。但是从来没有出过火之国国门的她，又隐隐期待着这次任务。
抱着万般的不舍和激动，她带着自己的行囊和队友一起出了木叶村。离开的时候她很希望看到哥哥的身影，最后来的却是她的叔母。
叔母急匆匆地把一块手帕塞进了她的忍具袋里，说：“第一次执行C级任务要小心一些。”
站在木叶村门口的阳斗很不屑地说：“竟然还要哭哭啼啼地舍不得自己的家人，花时真是幼稚，不像我们这么无牵无挂，如此潇洒。”
阳斗受到果里南和花时的混合双打暴击。
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护送的小姐姐很漂亮，脾气也很好，这让阳斗心花怒放，随时随地都陪在委托人的身边说笑话。鹿生除了扶额叹气，也无法阻止阳斗的行为。
花时比阳斗正经多了，她会自己找木柴和下水捉鱼，也会生火烤鱼。她用手里剑准确扎中河流里扑腾的小鱼时，委托人小姐姐都发出了赞叹声。
有时候没有旅店，只能睡在野外，她就会睁着眼睛看夜空之中的星星，默默思考哥哥和鼬都在做什么。
……大概，在讨论村子和家族的问题吧。
她渐渐地合上了眼睛，身边的火堆发出微弱的光和噼啪的轻响。靠在树下的果里南看着她入睡，微笑着抬起了头，摇曳的火光照亮了他们的面庞和几个人横七竖八各有睡姿的身体。阳斗四仰八叉流着口水，鹿生皱着眉好像在做噩梦，花时就算睡着了手里还握着苦无，漂亮的小姐姐仿佛沉睡的睡美人在等着王子的到达。
×
花时的任务比想象中顺利，沿途没有遇到任何阻碍，轻松地将委托人送到了目的地。就是把阳斗从委托人的门口拽下来用了一点精力和时间。
返程的时候没有不是忍者的委托人，速度要快上一倍。花时拽着萎靡不振仿佛失去了此生挚爱的阳斗，跟着果里南老师一起去了三代阁下那里上报任务。推开门的时候，她还见到了自己曾经的同学们。
看着站在三代阁下面前的星野退、吉田俊介以及一个不知名字的小姑娘，花时微微一愣，才意识到下一届的同学们也都已经毕业成为忍者了。
“没想到星野同学也毕业了啊。”花时甩了甩手上提着的阳斗。
“我呢！我呢！”吉田比划着自己白嫩嫩的小手：“我也毕业了。”
“哦。”花时抬头转向果里南：“老师，快点汇报任务吧，我着急回家见哥哥呢。”
没有得到花时话语的吉田有些失落。
花时没有心思理睬心理各异的男孩子们，只是想着要赶紧回家见到哥哥。离开村子一个多星期了，不知道哥哥想不想她呢？虽然从前哥哥外出执行任务的时候，她也和哥哥分别过，但是这一次不一样，换做是哥哥在家里等她了……
怀着满腹的想法，花时背着一大包等着止水洗的脏衣服回了家，然后知道了一个十分不得了的消息。
宇智波鼬开写轮眼了。
第三十二章·艺术
写轮眼是宇智波一族特有的血继限界，族人开眼的几率一直都不高。如花时的哥哥止水在十岁之龄开启写轮眼，已经足以被族人誉为天才。而如今，宇智波鼬也在这个年纪开启了写轮眼，这让花时心里很不是滋味。
她总觉的她那优秀的、无可挑剔的大哥就要被人赶超了，而且这个年纪轻轻的后辈�