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“喜事？”探春顿时觉得这个词里充满了讽刺。
侍书不知该说什么好了，恰在此时宝钗走了来。
“探妹妹，我来给你道喜了。”
探春回过身子来，脸上并没半点喜色，冷清的说了句：“何苦来，连二嫂子也来取笑我。看来家里还真没一个能懂我的心。”探春脸上竟是苦恼。
宝钗忙换了语气，温言劝慰道：“我想这事绝对不简单。探妹妹该有个准备才好。”
探春神色一凛，方说：“我们家不如以前了，宫中再没有贵妃娘娘替家里说话。这几年来家中很是不济，我看迟早是要散的，园中的姐妹如今还剩下几个呢，不过各寻各门去。我们都说林姐姐可怜，其实我挺羡慕她。要是当初我出去了，再也不会对这个家有什么留念的地方。”
宝钗正色道：“探妹妹这话千万不能拿到外面去说。我听着你的口气和你二哥哥倒有几分相像，他如今我是管不了了，这样混日子吧。多说几句吧，他又和我吵。到底也没什么意思。”
探春觉得宝钗进门以后，这个宝二奶奶过得一点也不顺心，她背后的那些委屈，就是在这屋里也不肯吐露半点。
探春岔开了话题：“昨儿珍大嫂子过来请安，后来到了四妹妹房里。只是怎么又惹怒了她，吵着说要出去修行。到底是她的性子不好，我和她也说不上什么呢。”
宝钗道：“我们这样的人家哪里敢出这样的事呢。四妹妹又和妙玉走得近，还真怕她走上了这么一条路。”
探春叹了一声，又去瞧宝钗，见她素雅淡服，和以前依旧没有什么分别，她知道这个二嫂子过得不顺心，想了想便道：“等些日子，二嫂子肚里添了孩子就好了。至少也是个寄托。”
这话原是闺阁中姑嫂之间的体己话，哪知却让宝钗满脸飞红，露出羞涩来，又带着些窘态，低了头坐在那里只抚弄着衣带。心中却是一阵刺痛，宝玉待她在外面看去虽然相敬如宾，可回到那个房里又是另一回事了，他连自己的身子都不想近，哪里会有孩子？每当母亲悄悄的问起这些话时，宝钗只会敷衍过去说他好。
宝钗心里知道宝玉心中装着的那些事，她也无可奈何，只是日子过得久一些反而看得更淡了。何必去委芳尘呢？
探春见宝钗不答话，脸色亦不大好，才知自己说错了话，干笑了两声。屋中的两个人是各有各的烦恼。
没过多久，听见上屋里的座钟声响，才知道时辰不早了，宝钗还要过去服侍贾母用饭，忙忙的起身过去，探春与宝钗一道同往了。
贾母正听一个女说书人讲书，见她们姑嫂来了便让止住了。
又将探春叫到跟前，笑说道：“我听你们太太说，南安太妃认了你做义女？”
探春点点头。
贾母道：“到底也算是件喜事。”又对宝钗道：“你该让人去准备几件礼送你小姑子。”
宝钗只得应诺。
贾母又拉着探春的手说：“我们家四个女孩子，你们大姐算是有福气的，可惜的是寿字上缺那么一点，不然也就圆满了。二丫头到底是孙家的人折磨死了她，可怜她命里劫数如此。剩下了你和四丫头，四丫头原是东府的抱过来养了这么大。每日里听说只知念经诵佛，年纪轻轻的女子哪里就该如此呢，我瞅着也不大好。如今就剩下了你，生得自是没话说，要说行事来，和以前的凤丫头相比到底也不少什么，只怕比她还厉害。总得给你留个好去处，你放心，横竖有我在里头。不管怎样，他们都还得等我点头。”
宝钗趁势说：“最近来了好几个官媒来提亲了，只怕三妹妹的好事也不远了。”
探春露出一丝羞涩来。
贾母笑道：“不妨，我们定要选一家人物门第都配得上的。就是多留两年也没什么。”心中却想可怜这个孩子出身差了点，若是嫡出，只怕还能有个更好的前程。方又想到南安太妃认下她一事，心中隐隐的觉得此事没那么简单。心想最好不再有什么横生的枝节发生，她是上了年纪的人，如今也受不住了。
这里用了饭，探春归房。赵姨娘却一头走了来。
探春向来不喜她，自然也没什么好脸色，只微微的起身让了回坐，口中却说：“姨娘找来有什么事？”又见赵姨娘身上穿着不入时的衣裳，头上却是些低廉的首饰堆砌了好些，还是这样的不会收拾，没有成见。
赵姨娘笑道：“我来给姑娘道喜呀。”
探春冷着脸说：“何喜之有？”
赵姨娘道：“姑娘如今攀上高枝了，难道不是喜事？这样也好，我和环儿还指望着你呢。环儿他是你亲弟弟，以后还要你多多提携他，可别富贵了就忘了我们娘俩。”
探春觉得赵姨娘的话依旧是这样的不堪，想起了老爷向来不喜贾环，便正色说：“姨娘没有眼力劲，但也要教导好环儿。听说他在外面惹事，如此下去老爷如何喜欢。”
赵姨娘道：“他是你弟弟，自然你该多教导些。只是你眼中何曾有过这个弟弟，问你要两个银钱使，你总推说没有。这屋里的摆设哪一件不值些银两，如今又协助管家，难道我不知道，偏偏和我来装穷。”
探春听见这些话尤为刺耳，胀红了脸说：“姨娘说的这是什么话，我虽然协助两位嫂子管家，难道让我去偷去抢，去为非作歹不成？环儿他不争气，我就是有钱也不给他使。”
赵姨娘冷笑道：“是呢，你眼中何曾有过我们娘俩，亏得还是我肠子里爬出来的人。如今正眼也不瞧。这下攀了高枝，只怕更没有谁了。阿弥陀佛，我劝你快别得意忘形，以后的日子还不知怎样呢。说不定还是被人摆弄了去，到时候哭着来求我，看我可帮不帮你。”
探春听见这些没有来由道理的话，脸色铁青，紧紧的握着拳头。眼中却滚下泪来。
侍书和翠墨走了来，翠墨连忙劝慰探春，侍书却和赵姨娘说：“姨奶奶请回去吧，何必说这些话来气我们姑娘，姑娘难道欠谁的不成？”
探春扭头过去不想再看赵姨娘一眼，眼中的泪水却再没干过。
赵姨娘只得讪讪的出去了，胸中却是憋着火，她受别人的气也就算了，如今亲生女儿也是这样。
“姑娘何必跟赵姨奶奶一般见识呢，她成日里又没个算计，说话也没轻没重的。快别哭了。”侍书劝慰道。
探春咬牙道：“只怕早日离了这里方是清静。”
掌灯时分，贾政回来了。刚回府便到贾母房中行礼问安，正好宝玉、探春等也在此处，贾政一脸的疲惫。
贾母道：“听说你官复原职了，不知还会不会派外任。如今上了年纪再外面勤谨些。我还只当无望了，没想到又复了职。只是又是离家很远，家里的人不在跟前，你也上了年纪了，如何是好。”
贾政捻须说：“朝廷安排实属无奈。如今再被提用只得忠心报得恩典一二。”
贾母心想年事已高，骨肉离散心里有些惆怅。
贾政看了看探春，心生感慨，方说：“只是三丫头如今被选上要去茜香国和亲了。”
这句话犹如晴天霹雳一般在头顶响过，探春更是呆在了那里。话音还回荡在耳畔，却让她觉得这是在梦中，而且是一场噩梦，探春只祈祷跟前的人快些将她摇醒，脱离这个恶梦。
宝玉心中却是愤懑，为何要让三妹妹去和亲？朝中没有本事打胜仗，便将一个弱女子推出去，这又是何道理。
贾母却觉得心窝疼，原本还以为跟前的这个孙女可以期待一回，哪知也是由不得人的。探春缓缓起身来，她不甘心就这样摆弄了。茜香国在什么地方她一点概念也没有，心想或许很遥远，这一出去了，或许再也没有回来的可能。她终于知道南安太妃突然认下她做什么呢。自己也不过是颗棋子而已。探春似乎觉得满屋子都在跟着摇晃，竟有些站不稳了。
看似荣耀风光的东西，没想到竟是这样的讽刺。贾母叹息道：“三丫头，这就是你的命。我们也没法子，既然是朝廷的意思，也推脱不了。说来到底是件荣耀之事，我们家很久没有这样的风光过了。”
探春静静的听着，心里却很不是滋味。
贾政又说：“只怕三丫头在家呆不了多久，最多等到开春就要出嫁。”
宝玉在一旁静静的坐着，心中又急又痛，深恶朝廷中的那些人没有本事，就将一个女子推出去。他又深深的想到自己竟不能替三妹妹做点什么。
宝钗却深叹探春时运不济。余者也有称愿的，也有可怜的。
时辰将晚，大家别了贾母各自回房休息。
宝玉默默的走在最后，探春原本走了一段路，又折回来。
“二哥哥，我这一出去了，只是不知什么时候回来。往日里的姐妹们想来也见不了几个。二哥哥，你也要好好的保重。”探春一语才尽又滚下热泪来。
宝玉却长叹一声：“莫非真没有法子了么？”
探春道：“若是为了家里好过一点，我也愿意出去。没有什么大不了的，到哪不是家呢。”她转身离开了，步子显得从容潇洒。
第80章：姐妹一场
隔日一早，探春在贾母、王夫人处行礼毕，就登车往南安王府而去。王夫人又让来旺家的、林之孝家的、周瑞家的、张材家的陪同。
南安太妃在家等候，探春登府行了礼，太妃自然也有不少的见面礼相送。比起当初认下黛玉时又丰厚了好几倍。
探春突然明白过来，心想太妃原本是先认下林姐姐的，怎么又突然认了自己。若是说认下义女是为和亲做准备，那么既然有了林姐姐何必又要认下自己。这其中莫非有什么瓜葛。
说来太妃也纯属无奈，家里有和亲的任务，跟前却只有一个小女儿。她自是舍不得，本来想认下林黛玉这样一个孤女作为后备，哪知北府的人却不干。太妃等只得另觅人选，选来选去好些世家的女子都不合适，太妃心里便记起了贾家的几个姑娘来，如今能用的却只剩下这么一个了。
太妃又拉着探春的手热泪盈眶的说道：“姑娘，你救我们我们王府。也救了整个朝廷，实在是深明大义，让人值得敬服。当然也不会白白让你去和亲，朝廷说的，要贵封一个郡君的封号，你们贾家也会跟着风光。”
探春静静的听着，她所关心的，本不是这些。
太妃又说了好些话，探春的脸上始终是淡淡的，心想若是以这种方式走出那个家，她心中也没什么不甘愿的。
从南安王府出来以后，探春想起了黛玉，便对驾车的人说：“去北府一趟。”
周瑞家的上来阻拦道：“是那姑娘，我们还是径直回去吧。只怕误了时辰呢？”
“什么时辰，我又不是急着上轿。去北府，我有话也林姐姐说。”
周瑞在跟前道：“三姑娘，这样贸然拜访只怕不好。我们还是先回去吧，便要命人驾车。”
探春的脸拉了下来，正色道：“我知道你是太太的陪房，平时敬你才唤一声周姐姐。别以为我不知道，你素日喜欢拿大，喜欢在各房里讨好，也别在我这里端那架子。”
周瑞家的听了脸红一阵白一阵，讪讪的再不敢开口说话。
探春等一路便往北府而去。
黛玉正在栖霞院休养，敦慧郡主在跟前与黛玉说话解闷。突然飞雨进来说贾三姑娘来了，黛玉先是一怔，接着便迎了出去。
果然见探春扶着侍书走了来，后面跟着周瑞家的等人。
探春见了黛玉自是高兴，连忙一口一句“林姐姐”的称呼着。
敦慧听见了人语声也走了出来，探春赶着见礼。
敦慧笑