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黛玉忙忙的将湘云迎进了正厅房。湘云两眼四处观望着，又啧啧称赞道：“这屋子真漂亮，怪不得是住着王妃。”
黛玉让了一回茶，谦虚道：“云妹妹也去过南安王府，他们家比这边如何？”
湘云点头说道：“若说富丽繁华，这边自然要略差些，不过要论韵味典雅，那边却不及这里。”
湘云又让翠缕将提的盒子拿来了，湘云有些不好意思：“也拿不出什么好东西，备了两色点心，送来给林姐姐尝尝。”
黛玉看了一眼，便命人收了。又让彤云领着翠缕下去歇息，好生招呼着。这里和湘云叙着家常。
湘云笑说道：“我在东四条胡同赁了几间屋子，如今离了婶婶家倒也自在。省得婶婶整日说我在家费了嚼头。”
黛玉知道她过得苦，虽然没明说，但又见她笑得这样真挚，心里倒生了不少的感慨，心想不管境遇如何不顺，周遭多么的不如意，云妹妹始终能绽放笑颜，这一点真真的可贵。黛玉又担心起湘云的过活来，便问她：“家里共几人呢？”
湘云道：“我带着缕儿，还有一个小丫头，不大跟着我出门，另外还有就是当初我的陪房，一对夫妻。当初婶婶指给了我，他们夫妻俩人是极好的。”
黛玉道：“有个男的，外面的事跑起来也方便。”
湘云道：“可不是呢，这次还多亏了他们夫妻帮着我找屋子。”
黛玉又想他们一家几口人，如今又没个生计，该怎么过活呢。接着又问：“云妹妹现在怎么过活呢，家里毕竟没个顶梁柱。”
湘云笑道：“原以为像林姐姐这般的人物，只会写诗弹琴，不问柴米油盐，看来当了这王妃，什么都要过问。以前一个你，一个宝玉……”才说到宝玉的名字，湘云连忙住了口，笑容也渐渐的暗淡下去了，又说自己的事来：“自夫婿病故，卫家也没留下什么东西，旁边还有几房就等着分东西了。家里的老爷见我要独自过活，便把西门外杨家桥那边两百亩地给了我，富贵肯定是指望不上了，勉强度日吧。”
黛玉点点头，见她也不肯说自己的苦，也不好再问下去。
后来话题又转移到宝玉身上来，湘云说：“可是呢，宝哥哥怎么就不见呢？荣府里的人还来我婶婶家找过人，说宝哥哥头场考完出来，就不见了人影，这些天一直没有他的音信。林姐姐，你说说看，好端端的一个人，怎么说不见就不见呢。”
黛玉一叹：“他是想躲着大家，若是存了这个心，只怕谁也找不到他。”
湘云道：“宝哥哥还是因为心中的的怨念太深的缘故。宝姐姐那么厉害的一个人物，跟着宝哥哥这些年了，也总没将他给劝回来。以前我们稍微说两句经济仕途上的话，他立马拉下脸就走人。如今要让他去考个功名，只怕是真的架到火上去烤。”
黛玉却说：“或许我们都错了，宝玉他看得比我们都远，都深。”
湘云嘲笑道：“以前你和爱哥哥两人好，府里人都说你们是一对儿。哪知林姐姐后来进了宫，爱哥哥又娶了宝姐姐，林姐姐现在又做了王妃。这世上的事还真难说定。要是林姐姐肯劝爱哥哥两句，只怕他还能听。”
黛玉却正色道：“如今说这话还有什么意思呢，云妹妹快别说了。”
湘云睃了黛玉一眼，见她微微的有些不悦，也不好接着说，这些年她也见识了不少的风雨，经历了多少的悲欢离合，倒比以前要稳重多了。总说幼年坎坷，双亲早故，后来又嫁到了卫家去，夫婿待她又好，总以为能将幼年那些不好的都折回去，没想到好日子太短暂，夫婿这一走，她年纪轻轻就做了寡妇。偏偏又没留下个遗腹子，不然还能学得珠大嫂那样。罢了，孑然一身，也是种洒脱。少受这些儿女情长的牵绊，说不定以后的日子还要过一点。
黛玉又道：“云妹妹在京里定居下来也好，以后我们也好来往。等哪天得闲了，让珠大嫂子、宝姐姐、四妹妹一起过来聚一聚。”
湘云忙问：“林姐姐难道不知道么？”
“什么？”
湘云道：“惜春妹妹早离家了，荣府里的人都说她出家去了，可寻遍了京中的庵院都不见惜春妹妹的影子。可把东府里的珍大嫂子给气得，又弄了一身的病，这是上月底的事了吧。”
黛玉愕然道：“我着实没听人说起，只知道宝玉丢了，不知惜春妹妹也离了家。如此下去，怎么可好？”
湘云却说：“惜春妹妹想着出家不是一两天的事了，东府里出了那么大的事，惜春妹妹恐怕是怕自己受牵连，所以才离家。林姐姐你想想惜春妹妹平日里就和妙玉来往，和我们话却不多。想她一个弱女子离了家要怎么过活呢，肯定是去了哪家庵院。”湘云说着，突然灵光一现，忙问着黛玉：“林姐姐，你说爱哥哥他会不会是去找惜春妹妹呢？”
黛玉一怔，摇摇头：“这个我说不上来，不过我想宝玉他还不至于遁入空门吧。难道他真能狠心扔下这一切么？”
湘云道：“爱哥哥那人我是猜不透，不过我倒不想爱哥哥走上这样一条路。那么让宝姐姐不是守一辈子的活寡，那样也太绝情了些。”
两姐妹谈论了半天关于贾家的事，平日里黛玉不曾和身边的人提起半点，她怕水溶多心，跟前的丫鬟又对贾府里的事不熟悉，今日和湘云一见，倒勾起了许多往事来。
湘云走时，又和黛玉道：“后日是迎春姐姐的忌辰，我们一起去她墓上祭拜一回，可好？”
黛玉一口答应了下来：“好，我一定去。只是我也不知道她葬在哪里，又不想去向孙家打听，还得找人去问云妹妹后日上府里来，我们一起过去吧。”
湘云欣然应诺，又笑说：“林姐姐这个就不用担心了，爱姐姐的墓地我知道在什么地方。”
第173章：祭奠
自从湘云走后，黛玉一直临窗坐着未动。直到水溶回来，此时已经掌灯了。
夜里黛玉又和水溶说：“后日我要出门一趟，贾家的二姑娘的忌辰，约好了去她坟头上个香，好好的祭拜一回。她去世的时候我又没有去吊唁，正好史妹妹过来约我。”
水溶一听便道：“正该的事，我又不拦着你，去吧。路上得注意安全，我让孟一送你们去。”
黛玉道：“孟长史事多，这点小事也不劳烦他了。倘或你有什么重要的事要差使他，不是就误了你么。”
水溶略一思量便说：“你们姐妹出去，身边也得有个人，我让府里的几个侍卫过去吧，将顺儿送与你差遣。后日，孟一有可能要出京。你们早去早回。”
黛玉答应道：“好，那这样说定了。”
又过了一日，倒是个秋高气爽的好天气，左等右等，直到未时湘云才来。
“林姐姐，真对不住。家里有事给绊住了，林姐姐，我们这就走吧。”
黛玉带了彤云，便与湘云登车而去。坐在车上，湘云挑着帘子向外观望，又赞道：“今天的天气真不错，这天蓝得耀眼，树叶儿也渐渐黄了，秋天真好。”
黛玉便取笑她：“走南闯北也算是见过不少世面了，怎么还这样的高兴呢？”
湘云道：“林姐姐难得出来透气，难道不喜欢么？”
黛玉却只淡淡一笑，以前的秋天对她来说却是难捱的，容易犯病，甚至是整个冬天都难好，好在如今要稍微强健些了，不至于风吹吹就倒下。又见湘云今天装束很是淡雅，月白绫子蝴蝶满襟的短袄，罩一件石青妆花缎窄褃子，底下并不系裙子，只微微的露出素白的绸裤。
黛玉见状便笑说：“你还是喜欢做这样的小子打扮，倒比你穿女子的装束多出几分的姿态。”
湘云一听，心下正喜欢：“我只是觉得这样方便罢了。以前在贾家的住着的时候我连宝玉的衣服还穿呢，没想到将老太太给糊弄了过去。”
黛玉却有些伤感，老太太去了，宝玉还不知在何方。
车子在宽宽窄窄的泥路上行驶着，走过了一片白桦林，那些斑驳的树皮像是一双双睁开的人眼，湘云故意糊弄着黛玉：“林姐姐快看，那树林里有鬼。”
黛玉向来害怕这些忙拉着湘云的衣袖说：“别说这些来哄骗我。”
湘云指着那些树干对黛玉道：“林姐姐快看，难道那些不像是眼睛吗？”
黛玉定睛一看，果然有几分相像，突然觉得害怕，又连忙别过了，不再去看那些白桦林。
湘云说：“我就从来不怕这些神呀鬼呀的，当初我夫君去世的时候，我每晚伴灵一点儿都不害怕。等他的棺木运回南边时，我还去他的坟前守过一夜。现在来看，都不知我那夜是怎么过来的。”
黛玉道：“还是你胆大。”
湘云苦笑道：“也是没办法的事，当初他们几兄弟吵着要分家，闹得很厉害。不过欺负我们这一房罢了，实在被他们给闹到没法子了，所以才去他坟前直直的坐了一夜。也是因为如此，公爹见我能为亡夫守节，所以才将那几百亩的地给了我，不然现在喝西北风去？”
两人一路天南地北的说着，一直到了芒山脚下，姐妹俩下了车，翠缕和彤云赶着来扶。湘云又拉着黛玉挨着一一寻去，又上了一个山坡，下了一个山坡，最后在半山腰的位置上，终于看见了一群整整齐齐的坟头。最后他们终于找到了一块，上面写着的是孙门贾氏亡妇。旁边还有一堆灰烬，看来是孙家的人来祭拜过了。
黛玉和湘云将带来的祭品让人拜访出来，湘云又取出来了一篇祭文，在坟前念过了，点着了它，在墓碑前焚掉。
接下来，两人跪在坟前祷告：“二姐姐这一生遭际实在是可怜可叹，只还在大观园里住着的时候，姐妹们相互说笑，倒也过了几年安心的日子。出嫁为妇，却是这样的零落了。”
黛玉滚下热泪来，和湘云说：“都说二姐姐为人太过于软懦，到最后被孙家的人折磨致死。可是她那么柔弱的一个人，要她怎样反抗呢？”
湘云道：“只愿爱姐姐来生能投个好人家，宁可不要这样的富贵，日子过得安心就足够了。”
黛玉又和湘云说：“二姐姐这一生不管怎样，总归会有我们记着她。”
湘云点点头，淡淡的说了声：“是呀。”
两人看着翠缕和彤云帮着焚纸钱，黛玉被烟熏得受不了，猛烈的咳嗽了一阵，湘云替她拍着背。
顺儿不知祭的是谁，但也过来磕了头，又见天色不早，便催促道：“王妃，我们回去吧。这一路只怕不好赶。”
黛玉和湘云又伫立着看了一会儿迎春的墓，因为这一走，不知什么时候还能来看她。就在收拾了东西要走时，黛玉赫然发现坟头上挂着一串茉莉花串，串着的茉莉花还很鲜艳，看来送花的人刚离去不久。
湘云好奇的取了过来，闻了闻，芬芳犹在，回头问着黛玉：“林姐姐看来他们孙家人还是有知好歹的。”却见黛玉脸色大变，湘云忙问：“林姐姐，怎么呢？”
黛玉摇摇头说：“这花是宝玉放上去的。”
“你说是宝哥哥？”湘云大惑不解，又回头看了看四周，并不见宝玉的身影，忙问：“他失踪了好些天，怎么会突然出现呢。怎么见得会是宝哥哥？”
黛玉焦急的向周围望去：“二姐姐喜欢串茉莉花，还是宝玉和我说的，不是他又会是谁呢。他肯定没有走多远。”
湘云便说：“那我们分别去找找看吧，说不定还能寻到他。太太和宝姐姐已经急坏了。”说着几人分头寻去。
黛玉心里却很是忐忑，心想这些日子他到底躲到什么地方去呢�